?此為防盜章陸井家的垂下眼簾，原來是探情形的。廚房是第一個(gè)得到開宴消息的,湯水是最后上的,只消看湯水做到什么程度,大體何時(shí)開席也就有底了。
一別經(jīng)年,二奶奶的手段還是這么……不上臺(tái)面。真當(dāng)國公夫人與她一樣小肚雞腸,她大大方方去問,洗塵宴的開席時(shí)辰夫人還能瞞著不成？
“不過幾道湯，早早就上了火,兩個(gè)小丫頭看著出不了岔子?！标懢业钠降溃骸肮媚镔F人事忙,我就不耽擱了?！毖粤T也不理會(huì)金鈴,徑自回去。
“呸！”金鈴在她身后狠狠唾了口：“什么德性！”她還不信了,以劉瑾當(dāng)初的名聲,那陸井還真要她這個(gè)破鞋。瞧著罷,陸井多厲害的一個(gè)管事,現(xiàn)在不還是讓她在灶房煙熏火燎,哪有請(qǐng)她回去當(dāng)奶奶的樣兒？二奶奶也給自己打了包票，等二爺留在京城,就讓她當(dāng)姨娘，爺們兒的姨娘怎么不比家仆的媳婦強(qiáng)得多。
廚房里頭陸井家的看著金鈴氣哼哼走掉的背影，心里也是一嘆，二奶奶這回算是一步錯(cuò)步步錯(cuò)了，之前大家還能有個(gè)面子情,八年前二房匆匆離京,誰都知道是惹惱了國公夫人的過,偏他們還不作個(gè)做小伏低的樣子，反而一副受盡委屈的面孔出門，可不給夫人頭上的怒火又添了幾把柴？這番回來，跟夫人重修舊好方是正理，然而看金鈴的作派，全不是那個(gè)樣子……
“水丫，”想著，陸井家的招呼一個(gè)燒火丫頭：“去找五奶奶身邊的桂花說句嘴。”她頓了頓：“要她問問五奶奶身邊的張嬤嬤，鰣魚搭姜絲還是姜片，再就說說二房的金鈴姑娘過來看過，不知道二房甚么忌口的讓張嬤嬤給個(gè)提點(diǎn)。”
張嬤嬤是陸井家的干娘，這還是當(dāng)初把她從二房打發(fā)出去之后認(rèn)的，雖然這個(gè)嬤嬤不如元嬤嬤在五奶奶跟前說得上話，但到底也是五房里面做事的，平日里互相幫襯一二也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
水丫脆聲應(yīng)下，布鞋還沒跨出就跟一個(gè)丫頭撞到了一起：“啊！小朵姐！”
來人正是夏櫻的妹妹，陸朵，今年七歲，剛剛被選進(jìn)三小姐身邊伺候，看樣子以后也是要接姐姐的班。只是這丫頭在家也是小姐樣子養(yǎng)大的，行事難免有些不周，夏櫻幾次提點(diǎn)都沒能讓她在三小姐那里記上號(hào)。
“水丫，你再這么魯就不要當(dāng)差了?！标懚淙嘀珙^道，全沒有在三小姐院子里的鵪鶉樣，她臉盤白凈，卻也是一般身高，除了身上衣服料子比同等丫頭貴一些，平日里顯不出她什么。
水丫趕緊賠罪，這些家生子里的“大戶人家”，似水丫這種外頭采買來的可得罪不起。
陸朵哼哼兩聲，不說原諒也不說不原諒，只那一雙吊眼瞧著。
這邊陸井家的早看了過來，哪不曉得她這同族丫頭是在要孝敬，往日里陸家仗勢欺人也不是第一回，她權(quán)當(dāng)不知，只是今兒個(gè)水丫身上有她剛派的活計(jì)，若是晚了難免會(huì)出岔子。因此，陸井家的出聲道：“小朵，你怎么有空過來了？”她徑自過去：“今天擺宴，正好有剛鹵入味的豬蹄，快來嘗嘗?！?br/>
“堂嫂你在呢啊?！标懚溲垡粧哌^去，看見堆了滿滿一盆的豬蹄，眼兒都直了：“哎唷媽誒，堂嫂，今兒個(gè)豬大仙是遭啥罪了?！币蛑⒛棠虃兛谖肚宓?，平日伙食大魚大肉的很少操辦，也就往前院爺們兒那邊送幾回，小朵來的時(shí)間短，又關(guān)在三小姐院子，卻是沒見過這般場景。
陸井家的只做沒見到她這副小家子氣的模樣，熱情地讓一個(gè)仆婦挑肉質(zhì)肥嫩的與她。陸朵將要伸手，立馬縮了回來：“不行不行，我今個(gè)來是有事兒的?！彼z憾地拿手在衣袖上擦了擦，道：“姐姐要我過來找廚房管事的說一聲，三小姐一會(huì)兒過來看看準(zhǔn)備的如何了?！?br/>
此話一出，廚房驟靜。
原本看著水丫順利出門，心情還不錯(cuò)的陸井家的差點(diǎn)拿那盆子鹵汁潑陸朵身上，她的微笑僵住了，緩緩道：“三小姐要來？”
“嗯?！标懚鋺賾俨簧岬乜粗i蹄，心不在焉道：“說是換個(gè)衣裳，如今怕是出門了的。”
“還愣著干什么，干活兒！”陸井家的神色一厲，對(duì)那給小朵挑豬蹄的仆婦呵斥道，轉(zhuǎn)而擰著笑臉?biāo)涂停骸靶《涿米?，我這兒還有些事，你自便。”快步走開，晾著小朵在一旁眨巴眼兒緩不過神兒來。
直到這丫頭傻乎乎地走開，就有兩個(gè)洗魚的仆婦在廚房后院的角落里湊成堆嘀咕：“……陸家怎的出了這么個(gè)丟人現(xiàn)眼的？”
另一個(gè)透過后門瞄著不遠(yuǎn)處的陸井家的，瞧她不像能聽見的樣子，才壓低聲音道：“外枝兒，跟陸大總管拐著彎掛親呢，她姐姐不是伺候三小姐么？到底歲數(shù)大了，怕是陪不了小姐出門子。這個(gè)小的比三小姐小四歲，跟著三小姐出閣，沒幾年就花兒一樣的年紀(jì)了……”
“咳?！标懢业暮盟票挥蜔焼艿?，那兩人擠擠眼，不再作聲。
事出匆忙，還沒等陸井家的指揮人把東西歸置完畢，王希音就到了廚房。她年歲還小，廚房也不過是跟著五奶奶進(jìn)過兩回，自己來看倒是初次。陸井家的將她請(qǐng)到外間上座，雖說是來看廚房籌備的，但也沒有讓小姐在油鍋前真走一遭的道理，頂多是回幾句話，上兩盤樣菜嘗個(gè)味兒。
瞧著一切順利，王希音有離開的意思，陸井家的弓著身子道：“三小姐，剛才二房的金鈴姑娘過來了。說是怕咱們累著，想搭把手……”她偷瞄了王希音臉色，見她聽進(jìn)去了，接著道：“二爺和二奶奶遠(yuǎn)道歸來，叫金鈴姑娘搭手多少有些不像，只是七八年了，奴婢當(dāng)初縱使在二房當(dāng)過差，如今也不確定爺和奶奶的口味?！?br/>
王希音聽著，小小的眉頭就皺了起來。她不禁打量這個(gè)回話的管事娘子，二十出頭的年紀(jì)，杏眼瓜子臉，很是眉清目秀：“我記得你是陸家的媳婦？”
陸井家的忙道：“都是伺候太太、奶奶和小姐的，奴婢夫家姓陸，六年前還是太太給奴婢許的人家?！?br/>
王希音點(diǎn)了頭，她對(duì)這個(gè)有印象，八年前二房離開的時(shí)候她才三歲，很多事記不太清，這個(gè)被二房留下的丫鬟還是因?yàn)橹蟊蛔婺冈S到了陸家，辦了場風(fēng)風(fēng)光光的婚事才有印象的。那時(shí)候家里氣氛不太好，這場婚事，國公夫人也是想給五爺湊點(diǎn)喜氣……這般想著，王希音勉力做到母親那風(fēng)淡云清的模樣，道：“陸小管事好福氣?！弊屜臋奄p了個(gè)紅包：“一會(huì)兒我教人把甚么要注意的傳來，今天嬤嬤多操勞些罷?！?br/>
眼瞧著三小姐離開，陸井家的才長舒了一口氣。這三小姐別的看不出什么，但至少明白事情輕重，就比那些糊涂的主子強(qiáng)得多。
這邊王希音急匆匆地回五房，發(fā)現(xiàn)五爺和淳哥兒已經(jīng)走了，就拉著還在整理箱籠的五奶奶把陸井家的提點(diǎn)說了一遍，還沒邀功卻發(fā)現(xiàn)五奶奶一臉獲悉的微笑。
她撅了嘴：“原來娘早就知道了?！?br/>
五奶奶理了理女兒微亂的鬢角，笑著道：“也是剛才張嬤嬤過來說了一句，想必正是這陸井家的遞的話?！?br/>
“什么嘛，既然她已經(jīng)遞了話，做什么還要跟我說?！蓖跸Ｒ舨幻鈷吲d道，語音未落就被五奶奶狠狠點(diǎn)了下額頭：“娘……”
“傻話，你去看廚房，她不把這話說與你還要說給哪個(gè)？恐怕她前腳剛把話遞過來，你后腳就去了，算算時(shí)間，你是不是又忘了先讓人過去廚房知會(huì)一聲？”二房的小伎倆不是什么大事，更何況那陸井家的也不是一味遞話的愣子，瞧著是想往他們五房鉆營，如此精明的人物怎么會(huì)在這種小事上鬧笑話，可見是女兒做事不妥。
王希音連呼冤枉：“哪有，我讓小丫頭傳話了的，娘，您怎么什么也不問就怪我！”說著她就叫了夏櫻：“你跟娘說，我是不是讓人跟廚房打招呼了？”
夏櫻笑道：“五奶奶這回可錯(cuò)怪小姐了，奶奶讓小姐去廚房，小姐等不得換衣裳就讓小朵給廚房傳話的。”她回頭想把妹妹叫來在奶奶和小姐面前露臉，卻發(fā)現(xiàn)身邊竟見不到妹妹的身影，只有夏椿眼觀鼻鼻觀心地在一旁戳著。
這點(diǎn)小官司，五奶奶還不放在心上，見女兒得了佐證翹起尾巴，忍不住寵溺道：“好好，娘錯(cuò)怪咱們靜姐兒了?！庇謱?duì)張嬤嬤說：“跟廚房說一聲，添個(gè)靜姐兒愛吃的菜，算做賠禮，以后姐兒過去有什么事跟姐兒說和跟我說是一樣的?！?br/>
王希音是死過一回的人。
又或者，是在夢(mèng)里死過一回，現(xiàn)如今她也不太確定那到底是夢(mèng)還是現(xiàn)實(shí)，那里摻雜了太多與現(xiàn)在有關(guān)聯(lián)的事，又有些事情跟如今完全不同。
就比如那場夢(mèng)中父親也中了舉，又比如夢(mèng)中的淳哥兒溺水后連燒三晚藥石難救已經(jīng)去了，而五奶奶也已是形銷骨立，面如枯槁。至于王希音，她曾經(jīng)漠視過淳哥兒的存在，淳哥兒失足落水時(shí)她才剛剛從他身邊走過，沒有搭理那個(gè)憨厚的弟弟一下。淳哥兒燒到第二天的時(shí)候，她才有些慌，直到噩耗傳來，五奶奶哭到昏厥，她方意識(shí)到自己的無視造成了什么。
在母親一遍遍盤問淳哥兒出事當(dāng)天情況時(shí)，王希音終于被問了出來，面對(duì)母親絕望、悲傷、痛恨和愧疚交織的復(fù)雜面孔下，她哇地一聲把積攢了許久的恐懼哭了一出來……那年，她已經(jīng)十三歲了。
淳哥兒在那年，也是永遠(yuǎn)的，停留在九歲，一個(gè)將要被視作大人的年歲。
然后父親無心讀書，丟下她們母女二人外出周游散心。母親萬念俱灰，對(duì)女兒更是看都不愿多看一眼。曾經(jīng)滿心滿眼都是跟弟弟爭母親寵愛的王希音頓時(shí)發(fā)現(xiàn)生活沒有任何希望，她喜愛的首飾、繡品都失了光彩，更甚者由于她漠視弟弟的事情暴露出來，全府上下對(duì)她都一副冷觀嘲弄的態(tài)度。
直到有一天恍惚的王希音走到淳哥兒落水的池塘邊，想著當(dāng)初淳哥兒落水時(shí)體驗(yàn)到的是個(gè)什么滋味，想著想著，冰冷的池水就已經(jīng)沒過了她的臉……