上回說(shuō)到楊延朗在云貴道上急趕楊宗蘭。頭兩日落店，還能從店小二口中聽(tīng)到：是有那么個(gè)小哥過(guò)去的消息，從第五日起就再也打探不出任何消息了。楊宗蘭何以消失蹤影呢？我們暫把楊延朗一行放在路上不提。先說(shuō)說(shuō)楊宗蘭的事。

    話說(shuō)楊宗蘭聽(tīng)說(shuō)奶奶全家辭朝的消息，心中暗想:宗保哥哥征西得勝而歸，官封高位，老楊家正是春風(fēng)得意之時(shí)，奶奶何以要辭朝呢？這中間肯定有事！我父親限于門(mén)規(guī)，不能回中原。做兒子的理應(yīng)代父探親，弄明白老家到底是出了什么事。對(duì)！就是這般主意。于是，到母親房中偷拿了百十兩銀子，假傳門(mén)主令到庫(kù)房取了不少妙藥，系上百寶囊，提起短柄月牙雙斧。出門(mén)時(shí)，突然想到，此去中原關(guān)卡甚多，帶重兵刃易出麻煩，就放下雙斧。悄悄潛入祖廟將本門(mén)的祖?zhèn)鳌宥竞褙啊党觯B鞘插入綁腿內(nèi)。也不敢騎馬，摸黑躲過(guò)明哨暗卡，下了云霧山。

    楊宗蘭的身體，繼承了父親的高大魁梧，母親的英俊飄逸，雖然只有十七歲，看上去像個(gè)成熟的大小伙。由于從三歲起，其母蘭孔雀就用本門(mén)秘制藥水為他浸泡身體，使他百毒不侵，肌腱如豹，且膚白如雪，比大姑娘尤耐看。武功兼承楊、蘭兩家絕技早已大成，惜乎文采不高但卻喜歡用一知半解的詞語(yǔ)充雅，沒(méi)有出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，江湖閱歷差。私自下山后，順著驛道早行夜宿安全走了四五天。這日來(lái)到三岔路口，楊宗蘭望著分岔的官道，不知該向何處行。恰有一位耳朵不好使的熱心老人來(lái)到面前，楊宗蘭施禮問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)大叔，前途道分兩岔，去中原該走那向？”因?yàn)闂钭谔m的腔調(diào)既有楊延順的京腔，又有當(dāng)?shù)氐牡胤角?，發(fā)音不準(zhǔn)確，彼老翁將‘中原’聽(tīng)成‘冢園’。哈哈一笑道：“小哥哎!虧是問(wèn)到老漢，問(wèn)別人還真不知道路呢！你去的這個(gè)冢園呀，離此還遠(yuǎn)著哪！呶！順著右邊的大路走百十里后，再問(wèn)吧！”“小子受教了，謝謝！”其實(shí)，走左邊的道才是去中原的正途，向右則是通向桂林的驛道。楊宗蘭從此就走岔了路。

    近晚，走到一座山下，遙看驛道盤(pán)山而上、彎彎曲曲無(wú)盡頭，自料今日難以攀越過(guò)前面的大山，就下官路走向離道不遠(yuǎn)的一座市井投宿。剛?cè)虢挚?，一名店小二迎上，施禮問(wèn)道：“敢問(wèn)公子前往何處？若是住店請(qǐng)隨小的來(lái)，包你滿(mǎn)意！”楊宗蘭道：“小可欲往中原，此道走的對(duì)否？”“公子要去冢園的話，路還遠(yuǎn)著呢，前面三十里內(nèi)全是荒山野嶺沒(méi)有村坊，宜先在鎮(zhèn)上小店里住一宿，明日早行才好！”“如此也好！帶路吧！”“小店名叫‘仁義店’就在鎮(zhèn)口，店?yáng)|王仁義是百里聞名的老實(shí)人，做生意是童叟無(wú)欺、價(jià)格公道、、、、、、”在店小二叨叨不休的介紹中，楊宗蘭走進(jìn)了客棧。只見(jiàn)一位滿(mǎn)臉橫肉，年約四十有余的人，在柜臺(tái)后探身道：“小店規(guī)矩，先押銀子五兩，離店時(shí)結(jié)賬，多退少補(bǔ)！”“好吧！”毫無(wú)江湖經(jīng)驗(yàn)的楊宗蘭，當(dāng)著店?yáng)|的面打開(kāi)包裹，從一堆金銀中拿出一塊五兩重的銀子，交與掌柜。店?yáng)|眼一瞇道：快領(lǐng)貴客上房安歇！要好生侍候！”“是！是！”眼都看直了的店小二，忙點(diǎn)頭哈腰地把楊宗蘭引入一套分里外間的大客房。楊宗蘭看了看道：“在下一人，無(wú)須住諾大的房間，調(diào)個(gè)小單間即可?！薄肮訝斦f(shuō)那里話，像你這么尊貴的客人，怎么能讓你住下房受屈呢！何況房?jī)r(jià)一樣！你老看，盆內(nèi)有水，壺里有茶，你先洗把臉，喝盞茶，小的這就去端酒菜”道罷就走，楊宗蘭只好住下。晚飯是四個(gè)小菜一壺酒，雪白饅頭、八寶粥，倒也可口。飯后，正欲去里間休息，忽見(jiàn)桌下扣著一只大木盆，隨手去拿。欲喊店小二提桶熱水洗個(gè)澡。那知竟拿它不起，覺(jué)得奇怪，拿燭照看，發(fā)現(xiàn)盆子似乎固定在地上。心里一格蹬，猛然想起父親教的江湖勾當(dāng)，疑心大起。抽出匕首將盆沿割開(kāi)一個(gè)小口，伏地細(xì)看。原來(lái)盆子下面是個(gè)地洞口，有機(jī)關(guān)設(shè)置固定木盆，頓時(shí)明白住進(jìn)了賊店。忙將身上收拾整齊，背好包袱，移開(kāi)桌子，插好房門(mén)，躺到床上裝睡。約三更時(shí)光，發(fā)現(xiàn)盆沿出現(xiàn)燈光，就拿著匕首悄悄蹲在盆側(cè)。隨著幾聲吱吱的耗子叫，木盆慢慢移到一邊，洞中伸出一把鋼刀晃了晃，接著慢慢伸出一個(gè)人頭。楊宗蘭拿匕首在那人脖子后輕輕一劃，欲使那人受點(diǎn)輕傷，不知寶匕太利，一下子竟將半拉脖子切斷。一聲慘叫，那人又掉入洞中，燈光也隨著息滅。楊宗蘭想，此時(shí)不走更待何時(shí)！“悄悄打開(kāi)房門(mén)，拎起一把椅子扔出，身體隨之竄出，落地即斜躍一丈。耳聽(tīng)到啪的一聲響，椅子已被砍碎，另有一把刀掛動(dòng)風(fēng)聲跟蹤砍到、、、、、、。楊宗蘭不知店中埋伏有幾多賊人，又無(wú)趁手兵刃，不敢戀戰(zhàn)，虛晃一匕，越過(guò)店墻，略一猶豫，直奔山區(qū)樹(shù)林。院中人緊追不舍，楊宗蘭見(jiàn)賊人竟不顧‘遇林莫入’的江湖忌諱，追入林中。就想：追來(lái)的賊人不過(guò)兩個(gè)干掉算啦！正要隱起身子襲敵，腳下突然一虛，掉入陷阱。只聽(tīng)得有人低喊：“老大！行貨掉入陷阱，咋辦？”“這是獵人挖的陷虎井，他出不來(lái)啦！去找?guī)讐K大石頭，先把他砸死，替小三子報(bào)仇！再設(shè)法下去取銀子”楊宗蘭這才聽(tīng)出是店小二與店?yáng)|的聲音。原來(lái)，王仁義與兩個(gè)店伙果然開(kāi)的是黑店，如見(jiàn)客人錢(qián)少，就不下手，見(jiàn)錢(qián)多就入房殺掉，先后已害了十幾人。遇上楊宗蘭殺了小二，決心追殺滅口。見(jiàn)楊宗蘭掉入陷阱，心中狂喜，搬來(lái)數(shù)塊大石頭，剛砸下一塊，突聽(tīng)一聲嬌斥：“落井下石，何其毒也！不怕遭天譴嗎？”“多管閑事，你也得死，殺！”楊宗蘭聽(tīng)到地面叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)谋凶矒袈暡粩啵系劫\子遇到對(duì)手，就用匕首在井壁上挖腳窩借力，慢慢爬了上來(lái)。看到一位拿獵叉的壯士，正與二賊人拼殺，欲待上去助戰(zhàn)，手中無(wú)長(zhǎng)兵刃，靈機(jī)一動(dòng)，拿出藥手絹，站到上風(fēng)頭，喊了聲壯士閃開(kāi)！”對(duì)著二人一抖，只見(jiàn)二賊突然栽倒。又拿出一粒藥丸遞與那壯士道：“請(qǐng)馬上服下解藥！”趁機(jī)細(xì)打量，只見(jiàn)是個(gè)頭纏土色巾、鬢插短雞翎、身穿羯色緊身衣褲、外套豹皮坎肩、腰帶上斜插一把*、左掛箭袋，右懸小弓、手提通身鑌鐵打就的雙股獵叉，身材說(shuō)不上魁梧，卻透著精悍。就拱手道：“敢問(wèn)恩公尊姓大名？”那人看了一眼地上的兩賊道：“是非之地不可久留！先跟我離開(kāi)再說(shuō)廢話！”楊宗蘭默默跟著那人進(jìn)入山中，左拐右彎，急行一個(gè)時(shí)辰，來(lái)到搭在懸崖邊的一座竹樓前，開(kāi)門(mén)入室，卸下身上的器械才道：“哎！這里是我家，你先坐下稍歇，等我燒茶、弄炊！”

    看著忙的不以樂(lè)乎的樓主人，楊宗蘭忍不住道：“嗨！這里不是什么、、、什么飛地，可以說(shuō)廢話了吧？”在下叫楊宗蘭，是途經(jīng)貴地去中原的三元人，夜住王仁義賊店，被追殺誤入陷阱，被恩公救下。古人云：受人滴水之恩，當(dāng)擁（涌）什么相抱（報(bào)）！恩公名姓可以告訴在下了吧？”那人咯咯一笑道：“這里不是是、非、之、地，可以告訴公子我叫朗西珠，是僮族人。路見(jiàn)不平拔刀相助，不需要貴公子涌、泉、相、報(bào)！更不敢接受什么擁抱！哎！剛才叫我吃的是什么藥丸？那兩人為何突然死去？”“那倆人是中了在下的五毒散死的，恩公如沒(méi)吃藥也與他們一樣，現(xiàn)在已經(jīng)骨化為泥了?！薄坝心敲磪柡?？”朗西珠吐了吐舌頭道?！爱?dāng)然！”“阿珠！快下來(lái)！”聽(tīng)到樓下的喊聲，朗西珠道：“你躲入里間，不要出來(lái)！快！”隨即哎了一聲跑下樓。一會(huì)兒背著一位年約半百的老人上來(lái)，放到躺椅上。焦急地喊：“阿爸！你怎么啦？啊！說(shuō)話呀！”“一個(gè)時(shí)晨前，朗果老弟叫‘赤練王蛇’咬傷，老漢已經(jīng)給他放過(guò)血，用了草藥，現(xiàn)在還不醒、、、恐怕、、、、、、唉！聽(tīng)天由命吧！萬(wàn)一、、、萬(wàn)一、、、、、、再叫我吧！”跟朗西珠一起上樓的老漢，邊說(shuō)邊下樓?！爸x謝朗巖阿伯！”朗西珠見(jiàn)朗巖一下樓，就帶著哭腔低聲喊：”姓楊的還不出來(lái)！我阿爸快不行啦！”“有什么了不起！不就是被蛇兒咬了一下，吃點(diǎn)藥不就沒(méi)事啦？”楊宗蘭慢吞吞地從內(nèi)室出來(lái)邊走邊道?！澳?、、、你、、、你懂個(gè)屁！在我們這個(gè)地方，只要是被赤練王咬過(guò)的，還、、、還沒(méi)有一人能活下來(lái)呢！我阿爸、、、我阿爸、、、、、、”朗西珠眼紅紅地道?！澳惆植粫?huì)有事的！古人云：山窮水窮，沒(méi)什么路，還有什么村呢！你著什么急？”楊宗蘭滿(mǎn)不在乎地道?！笆巧礁F水盡疑無(wú)路，柳暗花明又一村吧？”“對(duì)對(duì)！還是你的記性好！”楊宗蘭一邊說(shuō)，一邊拿出一粒藥丸，放入朗果的口中，用水灌下。又拿出一粒捏碎涂到傷口處，拍拍朗西珠的肩道：“沒(méi)事了，我的阿珠恩公！”拍得朗西珠幾乎跳起來(lái)，紅著臉道：“你、、、你、、、、、、”楊宗蘭一把抓住她的手道：“走吧！領(lǐng)在下去一趟茅房，回來(lái)還得侍候老人家吐毒、喝茶呢！”“你、、、你放手！你把我捏痛了耶!茅、、、茅房在樓下，你自己去吧，小無(wú)賴(lài)！”朗西珠爭(zhēng)脫手，紅著臉跑入內(nèi)室。“怎么像個(gè)娘們！真是摸什么廟？（莫名其妙）”楊宗蘭邊發(fā)著只有自己明白的牢騷邊下樓找茅房。

    楊宗蘭從樓下上來(lái)，朗果已吐過(guò)，西珠正在給他擦嘴角，一見(jiàn)楊宗蘭就問(wèn)：“阿爸吐了許多！往下該怎么辦？”“抬到床上休息一會(huì)，不耽誤中午喝酒！”楊宗蘭笑著道。幫著把朗果抬到里屋床上，楊宗蘭跳皮地道：“大恩公哎！貴地待客的規(guī)矩是不是光讓喝茶？在下可是一天都沒(méi)吃東西啦！”“哎呀！對(duì)不住，馬上就好！”看到阿爸死里逃生，朗西珠心情格外舒暢，哼著小曲飛快地弄好幾盤(pán)野味，又抱出一罎散花老酒給楊宗蘭倒了一碗道：“早上我?guī)土四?，現(xiàn)在你救了我阿爸，咱就算扯平啦！往下兄弟相處如何？”“固所愿也不敢請(qǐng)耳！”“那么，楊兄請(qǐng)！”“朗兄請(qǐng)！”二人邊吃邊談，聊得甚是開(kāi)心。閑聊中，楊宗蘭得知:朗西珠的阿媽早死，阿爸是這一帶獵戶(hù)的老大，為人仗義，很有人緣。當(dāng)?shù)氐纳焦佟~巴’頭人，幾年前被毒蛇咬傷，當(dāng)時(shí)就把肉刮掉，用了大量草藥，命是保住了，可一遇陰雨天，就難受的不得了。最近有個(gè)漢人郎中說(shuō)，用野熊的活膽，配藥可以除去余毒。山官就令朗果獵活熊，言明，如果兩個(gè)月捉不到，就要把朗果趕出侗寨。是故，朗果四處挖陷阱，甚至冒險(xiǎn)進(jìn)入毒蟲(chóng)橫行、人皆不敢去的原始森林、奇峰、險(xiǎn)谷查熊跡、設(shè)陷阱，這才被毒蛇咬傷。說(shuō)到此，朗西珠深情地道：“今天，楊兄救了我阿爸的命，叫我怎么感謝你呢？”楊宗蘭隨手拔下朗西珠頭上的短雞翎道：“古人不是說(shuō)什么，千里送毛什么的！就把這個(gè)送我好啦！”朗西珠一楞，紅著臉道：“這、、、、、、這、、、這可是阿爸的心頭肉，阿爸要是、、、要是不反對(duì)，就、、、就給你好啦、、、、、、”?！爸灰閮焊吲d，阿爸當(dāng)然不反對(duì)！哈哈、、、、、、！”“阿爸！你好啦！”看到從里屋突然出來(lái)的朗果，朗西珠驚喜地問(wèn)。朗果道：“早就醒啦，不想擾你們說(shuō)話，才沒(méi)吱聲，哈哈！楊小哥可真是妙手回春哪！珠兒，再整兩個(gè)菜，阿爸要陪楊小哥多喝幾杯！”入座后，朗果道：“楊小哥府居三元，又身懷奇藥，不知與五仙教楊門(mén)主有無(wú)淵源？”“小侄不敢隱瞞長(zhǎng)者，楊門(mén)主正是家父！”“這就對(duì)啦，少門(mén)主，老漢有一事相求、、、、、、”“老人家有話請(qǐng)講！只要力所能及、、、、、、”“是這樣的，少門(mén)主救了老漢的命，老漢無(wú)以為報(bào)，欲將小女相托，做妻為妾無(wú)所謂！不知意下如何？”“這、、、、、、”“這什么呀?想反悔哪！”不知何時(shí)已換了一身女裝的朗西珠繃著臉問(wèn)。“朗兄！不！阿珠妹”這是從何說(shuō)起？楊宗蘭不知所措地道?！鞍郑∧憧此?、、、、、、”朗西珠求援道。朗果微微一笑道：“少門(mén)主有所不知，我們侗家女兒頭上的金雞翎只有向她求婚的男子才能拔掉！方才你、、、、、、”楊宗蘭略一沉思，從身上解下一個(gè)精致的香囊，雙手遞給朗西珠道：“楊某敢作敢當(dāng)，何悔之有！此囊內(nèi)裝有珍貴避毒香料，佩在身上百毒不侵，一旦有人中毒，指甲挑出少許內(nèi)服，無(wú)毒不解。某客行在外，身無(wú)長(zhǎng)物，權(quán)以此代聘，等中原事畢，必請(qǐng)家母親自來(lái)府上文定！”又取出一個(gè)小瓷瓶送與朗果道：“此瓶裝有十粒五毒解，但凡被巨毒之物咬傷，在十二個(gè)時(shí)辰之內(nèi)服下一粒，可保萬(wàn)全?？梢匀∫涣Ｋ团c山官服下，幫他除去身上的余毒，免去你老與諸獵戶(hù)的苦差?！崩使溃骸摆@不過(guò)是春秋時(shí)一個(gè)小諸侯的墳?zāi)?，甚沒(méi)什么看頭！賢婿去那里何為？”楊宗蘭一楞，不由笑道：“這是路人誤我，小婿乃是去中原帝都代父看望太君奶奶，被路人誤導(dǎo)至此，明日折回正路就是！”“倒也不必再走回頭路，翻過(guò)這架山，再走二百里，轉(zhuǎn)向西行就上了正路。不過(guò)，你最好等為父見(jiàn)過(guò)山官再走！”“怎么？大人是擔(dān)心藥效嗎？放心！此藥粒粒價(jià)值千金，服下立竿見(jiàn)影，包你老有面子就是！”“非也！為父的意思是說(shuō)，山官葉巴頭人雖然橫霸侗山，為人倒還仗義，你治癒他的多年沉疴，他必然誠(chéng)謝，我知他有十多匹名馬，屆時(shí)索取一匹代步去中原豈不快哉！”楊宗蘭稱(chēng)善。次日，恰天降梅雨，葉巴舊傷處麻癢難忍，不勝心煩。聞?dòng)腥怂推嫠?，大喜，急服。半個(gè)時(shí)辰后，便出腥臭異物若干，頓覺(jué)痛苦若失，胃口大開(kāi)，感激莫名，欣然出明珠、金銀重謝。楊宗蘭謝拒，轉(zhuǎn)求一匹良駒代步行醫(yī)。葉果樂(lè)從，挑匹通體黑色、唯四蹄有白毛之千里馬奉送。此馬名曰‘踏雪無(wú)痕’可日行數(shù)百里不疲。楊宗蘭甚樂(lè)，隨辭岳、及朗西珠，騎之北行。

    這日行至武州地界，見(jiàn)路上行人如蟻，若趕集狀，楊宗蘭心甚奇之。不敢縱馬疾行，下騎牽之隨行人散走。問(wèn)行人道：“前方有何異事，引如許人眾趨之？”答曰：“山前‘五福鎮(zhèn)’有外地名藝人設(shè)書(shū)場(chǎng)，每日午后說(shuō)唱燕趙大鼓‘羅通掃北’聽(tīng)者日有千余人眾?！甭?tīng)書(shū)、看戲乃楊宗蘭素所好者。不由興起，隨人眾入場(chǎng)，拴馬于場(chǎng)外樹(shù)干，購(gòu)熟食若干，邊聽(tīng)邊吃，不覺(jué)兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去。偶感內(nèi)急，出碎銀子數(shù)錢(qián)置桌上，急赴茅廁。出觀樹(shù)下，坐騎已不知去向。四處查看，別人的驢、騾、代步皆安在，唯自己的‘踏雪無(wú)痕’不翼而飛矣！正感六神無(wú)主，耳聽(tīng)有人念道：“趨吉避兇，尋財(cái)問(wèn)物，小神仙一看便知！”扭頭看時(shí)，柳樹(shù)下一位測(cè)字先生，正向自己招手。心中一動(dòng)過(guò)去問(wèn)道：“先生招在下有何賜教？”“山人瞧客官面帶急色，必是尋找失物！何不測(cè)一字看看？測(cè)得對(duì)時(shí)賞幾文茶錢(qián)，不對(duì)分文不??！”楊宗蘭隨寫(xiě)一個(gè)‘騎’字道：“在下坐騎丟失，請(qǐng)測(cè)何處可尋！”先生道：“‘騎’字失‘馬’于樹(shù)木旁，可得‘椅’字?！巍吣恕酵┳印畡e號(hào)也！此一帶山脈名叫桐山。天之子，稱(chēng)天子；山之子即山大王也！貴騎恐怕已為桐山王所得。”宗蘭問(wèn)：“何途可以找回？”先生答道：“‘騎’字失馬，伴人尋為‘倚’，看來(lái)客官欲找回尊騎恐怕要費(fèi)事啦！必得‘奇人’相助方可尋得！”“何為奇人呢？”宗蘭問(wèn)道，“‘奇’字拆開(kāi)是‘大、可’，大屬陽(yáng)，可屬陰；大可者即貌似陽(yáng)，實(shí)是陰者也！總而言之是：欲尋馬，可人能倚！”“能示之方向否？”宗蘭問(wèn)道?！小质?huà)，屬金，西行百步可遇！”“謝謝先生！”楊宗蘭丟下一塊碎銀子，轉(zhuǎn)身欲西行。突然，一個(gè)從書(shū)場(chǎng)跑出的人撞了他一下，道聲對(duì)不起，就走了。楊宗蘭一看是個(gè)臟兮兮的小化子，也沒(méi)在意，只是隨便拍掉了沾到自己身上的一根草，那知一拍之下，竟發(fā)現(xiàn)錢(qián)袋沒(méi)了，馬上明白是小化子所為。眼看他已快鉆入林中，就不顧驚世駭俗，用‘八步趕蟬’輕功急起緊追，追了三四里，小化子鉆入一座破敗的山神廟。楊宗蘭略一打看周?chē)貏?shì)，小心地進(jìn)入廟內(nèi)。只見(jiàn)小化子手拿兩根打狗棍，順手扔給楊宗蘭一根道：“勝了吾手中棍，即還你錢(qián)袋！”楊宗蘭正在氣頭上，接過(guò)棍當(dāng)頭劈下，小化子閃身躲開(kāi)，掄起棍還了一招，十幾合下來(lái)竟打個(gè)平手。楊宗蘭心中一急，運(yùn)起楊家槍法，棍頭伸縮如電，逼得小叫化只有招架之功，沒(méi)有還手之力。趁機(jī)一棍劈下，誘對(duì)方雙手舉棍招架時(shí)，棍頭收回，現(xiàn)棍尾直入對(duì)方襠下，欲將其挑翻。哪知小叫化突然跳出圈外，把棍一扔氣呼呼道：“不來(lái)了！下流胚！”楊宗蘭一愣道：“這招叫‘鐵牛犁地’你又不是女子，何謂下流？”小叫化狠狠瞪了他一眼道：“算你行！給你錢(qián)袋！”楊宗蘭接過(guò)錢(qián)袋，轉(zhuǎn)身就走?！拔?！還要馬不？”“難道我的‘踏雪無(wú)痕’也是你牽走的？”“是誰(shuí)牽走，無(wú)關(guān)緊要，主要呢、、、、、、是看你聽(tīng)不聽(tīng)我的話！”楊宗蘭突然想起測(cè)字先生的話，就轉(zhuǎn)過(guò)身問(wèn)道：“什么話，請(qǐng)講！”“首先呀！去那邊井臺(tái)上自己打水洗把臉、、、、、、然后嘛，看到大殿亮起燈，就進(jìn)來(lái)好啦！”楊宗蘭洗過(guò)一身臭汗，看大殿已有燈光傳出，就小心地進(jìn)入殿內(nèi)。只見(jiàn)破裂的供桌上點(diǎn)著一枝祭祠用的綠色大蠟燭，桌前地下掃的干干凈凈，鋪了一張破席片，席上放三個(gè)荷葉包，一張盛一條狗腿，一張盛一只燒雞，一張盛幾斤牛肉，小叫化換了一身干凈的乞丐裝正在倒酒。楊宗蘭細(xì)打量才發(fā)現(xiàn)，小叫化長(zhǎng)的眉清目秀，臉上還隱隱有個(gè)小酒窩，無(wú)意數(shù)了一下他身上的口袋，竟有六個(gè)之多，不由大吃一驚。他知道，在丐幫三袋以上都是執(zhí)事弟子，六袋以上的弟子，都是獨(dú)當(dāng)一面的人物，看他小小年紀(jì)，難道竟是丐幫當(dāng)?shù)胤侄嬷?？“喂！發(fā)什么楞？不怕惡心就坐下喝碗酒，順順氣，吃點(diǎn)香肉壓壓饑，告訴你！這可是我親手煮的蒜泥黑狗肉、干燒叫花雞，不吃可是瞧不起我吆！”“送到嘴的肉干嘛不吃？”楊宗蘭一邊說(shuō)，一邊端起酒碗一氣喝干，撕下一塊狗肉，吃的嘖嘖有聲。吃了一會(huì)，楊宗蘭忍不住問(wèn)道：“能告訴我你的尊姓大名嗎？”“咦！嘖嘖！現(xiàn)在才想起問(wèn)人家的名字，真有大丈夫的氣魄！告訴你吧！本人姓王，名‘鷹’是武州丐幫分舵的當(dāng)家的！你老兄又是什么來(lái)路？可以告人嗎？”“當(dāng)然！在下姓楊，名叫宗蘭，是路過(guò)此地去汴京辦事的旅客?！薄拔艺f(shuō)楊兄哎！你的楊家槍招耍的甚精，敢問(wèn)師出何人？”“家父親傳唄！”“什么？家傳!那、、、令尊是、、、、、、”“家父名諱‘延順’，乃天波府楊八郎是也！”“哎呀！我的媽呀！老頭子的眼力就是厲害!楊延昭的拜弟中有個(gè)叫王琪的，可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”“是人稱(chēng)‘竄山豹’的王琪叔嗎?在天門(mén)陣前敵我見(jiàn)過(guò)他，身材較矮、豹頭環(huán)眼、連面黃胡子、、、、、、”“好啦，現(xiàn)在可以給你老兄交實(shí)底啦！我父親王琪是武州府兵馬都監(jiān)。此處桐山上嘯聚了一伙人馬，為首的叫過(guò)山鷹‘彭雄’，老二叫花斑豹‘申通’老三叫俊面狐‘郎寒湘’。這三人武藝高強(qiáng)，干盡欺男霸女、打家劫舍、殺人放火的勾當(dāng)。我父領(lǐng)兵進(jìn)剿，打了兩次都是抵不過(guò)退走，很是發(fā)愁，就請(qǐng)丐幫幫忙。我們武州分舵內(nèi)的執(zhí)事都是步將，沒(méi)有馬上的將才，恰我?guī)煾瞪袼阕印硌蟆愤^(guò)武州，我就請(qǐng)他老人家設(shè)法。他是丐幫八袋長(zhǎng)老，從云貴分舵?zhèn)鱽?lái)的消息中得知，五毒門(mén)的少門(mén)主要去中原，就令人故意將你誤導(dǎo)到這條路上，想請(qǐng)你幫個(gè)忙?？捎植恢愕拈L(zhǎng)相如何，其實(shí)，你一入武州境，老頭子就號(hào)住你了，為了確認(rèn)，才讓我出面引你盤(pán)道。怎么樣，愿意助拳剿匪嗎？”“此乃大丈夫當(dāng)仁不讓之事，楊某豈能不愿！”“太好啦!我好高興耶！走，見(jiàn)我?guī)煾等ィ　?br/>
    楊宗蘭隨著王鷹進(jìn)入鎮(zhèn)內(nèi)一家四合院。與神算子彭洋共商剿匪之策，彭洋道：“匪首老三俊面狐郎寒湘，是個(gè)見(jiàn)美女不要命的淫賊。我們先安排除掉他!明天就如此這般行事。”

    次日，一位貌似天仙的大家閨秀，在一位俏丫頭、一位白發(fā)蒼蒼的老管家陪同下，老早就占居了書(shū)場(chǎng)中位置最好的一張桌子。他們邊喝茶、邊聊天，引得不少人注目。開(kāi)場(chǎng)不久，一名富家子弟打扮的公子，帶兩名隨從坐在旁邊的桌子上。那公子好像特別會(huì)享受，桌子上擺滿(mǎn)了瓜果、點(diǎn)心、美酒、小菜。過(guò)一會(huì)，貴公子授意隨從，端了一盤(pán)櫻桃、一盤(pán)點(diǎn)心、一盤(pán)瓜子、一盤(pán)香蕉放到美女的桌子上。美女扭臉看了公子一眼，微微一笑，拂袖離場(chǎng)。一名公子的家奴，悄悄跟在后邊，直到美女進(jìn)了家，記清了房子的方位，又回到說(shuō)書(shū)場(chǎng)，對(duì)公子耳語(yǔ)點(diǎn)什么。那個(gè)公子得意地的一笑，也離場(chǎng)而去。

    晚上，美女一人獨(dú)居一室，對(duì)燈自飲。公子捷如貍貓，翻窗入室，突然抱住美女淫笑道：“想死我了！寶貝兒！”美女掙扎著扭頭一看道：“原來(lái)是你！要、、、要干什么？”那公子輕薄地在美女臉上親了一口，嘻嘻笑道：“寅夜無(wú)伴對(duì)語(yǔ)，特來(lái)陪寶貝兒小酌幾杯！”道罷，拿起美女喝剩下的半盞酒，一飲而盡。隨即又倒?jié)M一杯道：“請(qǐng)姐姐先香一口！”美女順從的沾了沾唇，公子興奮地一口飲進(jìn)，還要再倒酒時(shí)，身體突然軟軟倒地不起。美女一拍手，門(mén)開(kāi)處，白天的俏女婢帶兩人入室，麻利地將公子四馬倒蹄地捆起，毫不客氣地掄棍敲斷公子雙腿。激動(dòng)地道：“蘭哥！快灌解藥！”假扮美女的楊宗蘭，一邊換衣，一邊不屑地道：“如此不齒于人類(lèi)的淫賊！讓他身化為泥算啦，何必再浪費(fèi)解藥呢？”“不嘛!父親要在武州公開(kāi)處決他，以消民憤呢！哥就快點(diǎn)吧！外面車(chē)馬已備好，我們得馬上起程呢！”王鷹帶點(diǎn)撒嬌的口氣道。楊宗蘭疑惑地瞟了樣子怪怪的王鷹一眼，將一粒解藥塞入‘俊面狐’口中。

    楊宗蘭在彭長(zhǎng)老、王鷹的陪同下，午時(shí)前趕到武州城。將已打斷雙腿骨的‘郎寒湘’送進(jìn)了武州大牢。

    三日后，頂盔貫甲的楊宗蘭，同一身戊裝的王琪、王鷹、彭長(zhǎng)老率二千五百名官軍、三千名民壯團(tuán)練、二百名府衙捕快，搖旗吶喊來(lái)到桐山下。武州兵馬都監(jiān)王琪，下令總捕頭徐棟、騎尉田進(jìn)中、牙將周諶、每人率千名民壯，分把各處路口，截殺潰散的賊卒。自率官軍列陣待敵。

    話說(shuō)桐山賊首彭雄，自持武藝高強(qiáng)，從來(lái)就沒(méi)將王琪的官軍放在眼里。問(wèn)報(bào)官軍又來(lái)攻山，不屑地對(duì)申通道：“老三下山多日也不見(jiàn)回來(lái)，不知被哪家美人纏住了。老二你守寨，我下去把那個(gè)不知死活的王琪趕走！”申通道：“無(wú)須守寨！我們都下山吧！干脆一舉殺了王琪，趁機(jī)洗劫武州城，聽(tīng)說(shuō)王琪的女兒是武州出名的小美人，搶上山來(lái)給大哥解悶！多少是好？”彭雄哈哈大笑道：“就依兄弟的主意！”隨留癩皮狗吳歪嘴領(lǐng)五百老弱小嘍啰看家，自帶二千多人馬下山迎敵官軍。兩軍對(duì)陣，桐山小頭目葉狗兒，挺筆管槍首先殺出。王鷹對(duì)楊宗蘭道：“這個(gè)由我對(duì)付！哥的對(duì)手是那個(gè)騎著你的寶馬的賊首！”道罷，午雙刀迎出，五合內(nèi)殺了葉狗兒。彭雄大怒，搖開(kāi)山大斧沖出，楊宗蘭舉雙月牙斧迎上。彭雄道：“來(lái)將通名！”“去閻王殿問(wèn)判官吧！”二人大戰(zhàn)三十回合不分勝負(fù)。桐山二當(dāng)家申通心急，提大桿刀出來(lái)助戰(zhàn)。彭長(zhǎng)老驟馬迎上道：“要急著投胎，山人送你上路！”掄起竹節(jié)雙鞭就打。觀陣的王琪見(jiàn)對(duì)方已無(wú)戰(zhàn)將，把刀一揮，領(lǐng)先殺向賊陣，官軍與匪徒展開(kāi)全面混戰(zhàn)。

    楊宗蘭與賊首已斗了四十回合，還沒(méi)有找出敵人的破綻，暗道：“此賊果然兇悍！如果逃跑，再難捕捉，我何必與他磨時(shí)間？”想到此，從豹皮囊中摸出一物轉(zhuǎn)身扔出道：“看爺?shù)膶氊?！”那彭雄練過(guò)大力金剛爪，根本不懼刀槍利刃，隨手接在手中，一看是個(gè)大蝎子，急忙扔時(shí)，已被蟄了一下，一陣頭昏，翻身落馬。為楊宗蘭觀敵掠陣的王鷹飛馬而至，用刀背砍斷彭雄的鎖骨，而后捆起，楊宗蘭亦趁機(jī)換回自己的坐騎。申通戰(zhàn)彭長(zhǎng)老本就不松散，見(jiàn)老大落馬，刀勢(shì)略一慢，天靈蓋被彭長(zhǎng)老一鞭打得粉碎。楊宗蘭見(jiàn)大局已定，拍馬沖上桐山寨，小頭目吳歪嘴倒也眼明，率眾小嘍啰棄械投降，自動(dòng)幫官軍放出山上被掠的婦女，被綁的人票。王琪留下徐棟帶五百人清理山寨，打掃戰(zhàn)場(chǎng)。押著匪首凱旋而歸。

    欲知后事如何，請(qǐng)看下回，“文書(shū)生宗免”