?姜采青醞釀要弄一次“餐聚”來(lái)著，就吩咐給了柳媽媽，叫她去知會(huì)廚房里一聲。
姜采青如今覺(jué)著，所謂知人善任，你得先看他適合做什么，比如她越來(lái)越喜歡留花羅在跟前伺候了，柳媽媽則經(jīng)常打發(fā)去跑腿辦事之類的。柳媽媽嘴皮子耍得利索，可每天放在跟前也嫌聒噪，再說(shuō)了，柳媽媽的確嘴好，可是嘴太好了，也有嘴好的忌諱，要不周姨娘怎么幾次三番數(shù)落她“嘴碎的毛病”呢？
眼下她的日常喜好，她愛(ài)吃什么，哪會(huì)子看了賬，哪會(huì)子叫人買了書案紙筆，宅子里該知道的人大約就都知道了。姜采青相信這柳媽媽這位更年期婦女，除了愛(ài)耍點(diǎn)小聰明，也沒(méi)什么壞心眼兒，反倒是帶著三分炫耀：瞧，我們青娘子還會(huì)寫字呢！（括?。罕M管姜采青有自知之明，她拿毛筆寫的那字，比初學(xué)的小學(xué)生也強(qiáng)不了多少，也就柳媽媽那樣不認(rèn)字的看個(gè)稀罕罷了。毛筆這東西可比圓珠筆魔性，人家這不是還在練呢嗎。）
而花羅這丫頭人不大，也不是多伶俐，可呆萌萌地看著踏實(shí)，做事也穩(wěn)當(dāng)盡心，跟在身邊妥帖多了。在幾個(gè)姨娘的建議下，姜采青身邊又撥來(lái)一個(gè)叫做雪錦的丫鬟，來(lái)了沒(méi)幾天，還算觀察期。
“老奴這就去。娘子可有什么特意要的菜？”
之前算是吃得低調(diào)，盡管也精致可口，一般卻不怎么炒菜的，大約是因?yàn)閱势诩宄磁胝ǖ牟惶冒桑缃癯隽恕捌咂摺?，既是叫姨娘們一起吃飯，自然要好好炒幾樣菜?lái)。姜采青隨口點(diǎn)了一樣野菌子燉雞，一樣白蘿卜燉羊肉，這大冬天的吃著滋潤(rùn)。想到自己眼下“孕婦”的身份，總該裝一裝，孕婦似乎都愛(ài)吃酸的吧？便又專門又添了一樣山楂——
“再做個(gè)拔絲山紅果來(lái)。旁的就叫綾姨娘看著定吧?！?br/>
柳媽媽一走，姜采青就吩咐雪錦，去跟各位姨娘稟一聲，就說(shuō)她請(qǐng)各位姨娘午間一起用飯。雪錦前腳回來(lái)，周姨娘和菊姨娘后腳也跟著來(lái)了。
周姨娘是一件鴨蛋青的直領(lǐng)敞襟褙子，里頭牙白色襖子和棉裳，梳著簡(jiǎn)單齊整的圓髻，端端正正插著素銀簪和白絨小花。菊姨娘則是藕色襖裙，也梳的圓髻，髻邊插著單珠頭的銀簪子。這兩人雖說(shuō)仍舊是十分素淡的打扮，看著卻也是仔細(xì)拾掇過(guò)的，遠(yuǎn)比服孝時(shí)候多了幾分鮮活。
她們進(jìn)來(lái)時(shí)姜采青正在才送來(lái)的墨把玩。這樣做成長(zhǎng)條狀的墨錠，她以前當(dāng)然沒(méi)用過(guò)的，硬邦邦，帶蘭草花紋，有股特別的香味兒，負(fù)責(zé)采買的管事說(shuō)是桐煙墨。
“前院官人的書房里收藏了很多墨，都是上好的東西，藏書也很多的，青娘要是需用，明日我陪你去看看?！敝芤棠镎f(shuō)道。
姜采青忙說(shuō)：“我隨便用用就行，也寫不了幾個(gè)字的，前院書房的東西想必珍貴，就不要?jiǎng)恿??！?br/>
窗下新添了一張櫸木的書案，寶塔樣木紋很是雅致，兩人進(jìn)來(lái)自然看的到，周姨娘便說(shuō)這屋子添了張書案顯得狹窄了。
“青娘，依我看你這每日里看賬寫字的，也該有個(gè)書房才是。你如今懷著身孕，去前院書房多有不便，這隔壁還有兩間耳房空著，就給你布置個(gè)小書房吧?！?br/>
“奴婢覺(jué)著周姨娘說(shuō)的有理?！本找棠锝舆^(guò)話頭，“隔壁兩間屋空著也是空著，等將來(lái)小官人生下來(lái)，伺候的人必定要再添，這屋子就更住不下了。”
“如今也用不著，往后再說(shuō)吧?！苯汕嘈恼f(shuō)你們那小官人還不知在哪兒呢，無(wú)非加一張書案的事兒，她又不去讀八股考狀元，專門弄個(gè)書房做什么。她端起茶來(lái)喝了一口，周姨娘見(jiàn)了，忙又來(lái)勸她。
“青娘，你有孕在身，茶還是不喝的好，萬(wàn)不能大意的?！敝芤棠镎f(shuō)著轉(zhuǎn)身交代花羅，“花羅，往后叫趙二家的每日用桂圓紅棗煮了茶備著?！?br/>
這周姨娘不到三十歲年紀(jì)，竟是些做老媽子的潛質(zhì)了，每日里見(jiàn)了姜采青就沒(méi)別的事兒，囑咐這囑咐那的，都有些嘮叨了。綾姨娘也是，每日里總要送一兩回點(diǎn)心糕餅，說(shuō)些子別太勞累之類的話。姜采青也知道她們把孩子看的金貴，可整日被人這般“監(jiān)護(hù)”也會(huì)別扭的。
姜采青本以為，從周姨娘手里“接管”張家大約會(huì)有些阻擾的，沒(méi)料想周姨娘卻盡數(shù)把家中事務(wù)都交托給了她，有什么需要特別留意的地方，還細(xì)細(xì)地做了提點(diǎn)，看來(lái)倒是個(gè)十分溫厚本分的。
柳媽媽從廚房回來(lái)時(shí)端了些干果，新炒的瓜子兒，敲開(kāi)口的核桃，另有一碟子糖絲梅，一碟子密云柿餅。姜采青便叫周姨娘、菊姨娘一起坐著吃果子，周姨娘吃了幾顆糖絲梅，菊姨娘在下首側(cè)身坐著，吃了一塊柿餅就不吃了，忙著幫姜采青剝核桃。
三人正說(shuō)些子家常，外頭翠綺跑來(lái)稟報(bào)說(shuō)，族長(zhǎng)帶著族里幾位長(zhǎng)輩一起來(lái)了，人在外院倒座房里頭喝茶。
“說(shuō)沒(méi)說(shuō)來(lái)做什么？”姜采青問(wèn)。
“通傳的小廝長(zhǎng)興問(wèn)過(guò)了的，他們只說(shuō)有事要見(jiàn)青娘子?！?br/>
“他們見(jiàn)你做什么！”周姨娘秀氣的雙眉微微皺起，有些擔(dān)憂的樣子，“青娘，這些人仗著是長(zhǎng)輩，最會(huì)倚老賣老，如今一個(gè)個(gè)紅眼螃蟹似的，都盯著咱們家呢。官人剛出了七七，也不知又來(lái)做什么，只怕不是好事。”
姜采青其實(shí)一直有些奇怪，古代的官方行政一般只到縣，而掌握土地的財(cái)主鄉(xiāng)紳們，往往掌握著當(dāng)?shù)貙?shí)際的政權(quán)、族權(quán)。這張家富甲一方，不光沒(méi)能掌握族權(quán)，怎么還叫宗族里那些個(gè)人蹬鼻子上臉的？她把這疑問(wèn)委婉說(shuō)了，周姨娘便娓娓說(shuō)道：
“官人書香傳家，性子又和軟，總說(shuō)都是族中長(zhǎng)輩，不好太難看的，倒叫人說(shuō)仗勢(shì)欺人，不敬長(zhǎng)輩。也因?yàn)槎嗄隂](méi)有子息，便每每退讓，這些年宗祠修繕、祭祀，族學(xué)里請(qǐng)夫子的花費(fèi)，還不都是張家出的?！?br/>
姜采青自動(dòng)翻譯了一下，薄皮大餡香軟多汁的大肉包子？
“他們此番若只是來(lái)要哪項(xiàng)花費(fèi)，倒也簡(jiǎn)單，以前都有慣例的，若是再折騰別的什么，便要小心應(yīng)付了。青娘，你才來(lái)日子不長(zhǎng)，不能閃失，還是我陪你一起去見(jiàn)吧?！?br/>
“我們?yōu)槭裁捶且?jiàn)他？”姜采青斜斜地一挑眉梢，竟笑了笑說(shuō)：“張家如今只剩我們這些內(nèi)宅的弱女子，大門不出二門不邁，他們要見(jiàn)就得見(jiàn)？我們偏就不理會(huì)了，他能怎地？”
“這……都是族里的長(zhǎng)輩，硬不見(jiàn)他，說(shuō)不定強(qiáng)闖，若是在大門吵鬧叫嚷起來(lái)，丟了張家臉面，不是叫人看笑話？”
“你傻呀！”姜采青沒(méi)了耐心，索性點(diǎn)了點(diǎn)周姨娘的額頭說(shuō)道：“銀瓶姐姐反過(guò)來(lái)想想，張家不幸，只撇下我們一群寡婦了，他們伯父叔公的，一群男人，真要在大門口吵鬧起來(lái)，也不怕叫人罵一句老不羞，旁人眼里到底是誰(shuí)欺負(fù)的誰(shuí)？我還真怕他們不鬧呢！”
姜采青轉(zhuǎn)身一招手，叫花羅：“去叫幾個(gè)嗓門大的婆子，把那孝服找出來(lái)穿著，今兒只要有人在門口罵上一句，就叫她們大門口哭去?！渚_，你去把家里精壯的家仆護(hù)院都叫來(lái)，在外院守著，但凡有人敢進(jìn)前院的門，只管給我亂棍打出去！”
若是狗咬人，你總該離狗遠(yuǎn)點(diǎn)，做什么還往跟前送？就算你有本事，當(dāng)面踢那瘋狗幾腳，卻也臟了自己的鞋，反倒叫人說(shuō)你跟狗撕扯。姜采青望著自己腳上青蓮色繡素雅藤花的緞面軟鞋，殷切地期待著——打起來(lái)。
翠綺是個(gè)機(jī)靈的，聽(tīng)了姜采青的話眉眼一彎，立刻就往前院跑去了。姜采青索性加了件滾毛的暗花綾披風(fēng)，叫了周姨娘、菊姨娘一起往前院偏廳去坐，近距離等著看戲。
然而姜采青竟低估了那些人。不大一會(huì)子，翠綺帶了管家回來(lái)稟報(bào)說(shuō)，只除了一個(gè)九叔公說(shuō)話嘴巴帶臟，叫長(zhǎng)興打了一棍子，族長(zhǎng)立刻就把九叔公踢到門外去了。
竟沒(méi)打起來(lái)？白費(fèi)她豪爽一回，卻掃了看戲的興?；蛟S是這些族老還沒(méi)蠢到家，看人下菜碟子的，也或許是裴三的淫威還在吧。
“他們?nèi)缃襁€不肯走，賴在倒座房喝茶呢，又托了曹管家來(lái)傳話——”翠綺一指旁邊的曹管家，“曹管家，還是您跟青娘子說(shuō)吧?！?br/>
曹管家忙躬身行了個(gè)禮，說(shuō)道：“稟青娘子，族長(zhǎng)叫小的來(lái)傳個(gè)話，說(shuō)是官人去世前答應(yīng)過(guò)的，要給宗祠里四十畝地作為祭田。還說(shuō)家里如今都是婦道人家，怕青娘子年紀(jì)太輕，管不了偌大家業(yè)，想叫族里讀書識(shí)字的張從耀來(lái)幫忙管些事情，做個(gè)賬房什么的。族長(zhǎng)說(shuō)一筆寫不出兩個(gè)張字，咱們家如今沒(méi)了官人，族里只是想幫襯些。”
一旁翠綺眨著圓杏眼說(shuō)道：“青娘子可能不知道，這張從耀就是族長(zhǎng)的親侄孫。再有四十畝祭田的事情，我怎么從來(lái)不記得？分明是他們訛人的，打算著反正官人過(guò)世了，誰(shuí)也沒(méi)法子對(duì)證?！?br/>
“既然沒(méi)法子對(duì)證的事情，你管他做什么。誰(shuí)要非這樣說(shuō)，就叫誰(shuí)自己拿證據(jù)來(lái)。”姜采青壞心地暗笑，有本事去陰曹地府寫個(gè)證據(jù)吧?！爸劣谀菑埵裁匆?，也不必理會(huì)，跟他們說(shuō)不缺賬房?！?br/>
“知道了，奴婢自己往外院說(shuō)去。”翠綺福了一福，腳步輕快地走了。
“這翠綺高興的什么勁兒呀？”姜采青有些好笑地問(wèn)周姨娘。周姨娘便淺笑著說(shuō)：“青娘有所不知，翠綺一向在前院伺候的，有一回被嫌茶燙，叫九叔公抽了一巴掌，又劈頭蓋臉罵過(guò)一頓，今日大約是解氣了?！?br/>
“說(shuō)到茶，曹管家——我們倒座房里的茶葉不用錢買嗎？”
姜采青這幾日盤點(diǎn)家產(chǎn)，打理家事，記得張家主要的幾位管事。這曹管家跟她原先以為的那種大管家有所不同，他只管著宅子里的一應(yīng)事情，外頭莊子、鋪?zhàn)拥氖碌共唤兴埽碛泄芡忸^田地租種的一個(gè)，管鋪?zhàn)拥膬蓚€(gè)，還有管莊子的莊頭，看來(lái)都是最受信任的，不過(guò)人心隔肚皮，如今又換了她來(lái)掌家，誰(shuí)知道呢！
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