?“這么說,你們不就是搞物流的？?。 崩騺喲劬Я?不可置信的盯著坐在她身旁的金發(fā)騎士。
此刻,她正身處于國王的宴會廳，為騎士們慶祝的酒宴中。既然主賓是獲勝的騎士，那么他們就有權利邀請心儀的女性坐在身邊，簡而言之，就是收了寶石桂冠那位。作為全場唯一一位受到兩枚桂冠的女性，莉亞的左邊坐著的是愛德華騎士,右邊自然就是她丈夫的封臣蓋文·希爾。
而比起希爾男爵的沉默少言，這位號稱游遍亞美大陸的愛德華騎士自然吸引了伯爵夫人大部分時間的注意力。他妙語連珠,為她講述著東征路上以及亞美其他地方的許多趣事。這些故事很多理查德講過,很多艾爾伯特講過，也有很多她曾聽其他的貴婦或者爵爺們提及過,但每個人的角度不同，看待同一件事情的想法不同，講述方式自然不同。艾爾的話中充滿他那個年齡所特有的滄桑，而愛德華講起來卻妙趣橫生的多，至于理查德，唉，他那些戰(zhàn)斗、戰(zhàn)爭、大戰(zhàn)役，莉亞委實沒有多少興趣。
現(xiàn)在，她正為愛德華提及的騎士團的一項工作充滿好奇?！澳闶钦f，你們會在路上，幫助貴族、騎士、甚至貧民|運送物品，珠寶、金銀器甚至牛羊奴隸都有可能？！”
“是這樣的，夫人，”愛德華坦白回答：“東征的人，有時是一年，有時候幾年都回不了家鄉(xiāng)。那些參軍的騎士或者農(nóng)民們，總想著把從戰(zhàn)場上得來的戰(zhàn)利品盡快捎回家，他們有時候會托返程的隊伍，但這不保險，所以就想到了我們。我們騎士團受到亞美貴族們的捐助，在各個國家都有我們的分支據(jù)點，我們的兄弟經(jīng)常在各據(jù)點間游走，這就極大地便利了想要捎帶物品的人。最初，只是下層兵士，后來，連貴族老爺也找我們，因為我們是最有信譽的。”
那不就是物流嘛！莉亞一臉羨慕的看著愛德華，就像看著小山高的一堆金幣?！澳銈兛砂l(fā)財了，”她語氣有些酸酸的說：“每份物品按照物價收一成，哦不，半成也行，積少成多，那也是天文數(shù)字啦?！痹谶@個時代搞物流，可不就是一個薄利多銷財源滾滾的法子嘛，她怎么早沒想到。哦不對，就算想到了也做不到，誰叫她沒人家這遍布全大陸的勢力呢。
愛德華卻搖了搖頭?！安?，夫人，您誤會了，”他說：“我們是義務幫忙，怎么能收費呢？”
什么？義務？！莉亞盯著金發(fā)騎士，活像見到了外星人。這么大的財路你們都放棄，你們可真是不差錢??！但她仔細想了想，人家騎士團好像確實不差錢。
騎士團的成立最初，是打著圣戰(zhàn)的旗幟，由教會出面號召，所以亞美大陸上的貴族們紛紛慷慨解囊，以示自己對亞美神的虔誠。再到后來，東征路上，騎士團驍勇善戰(zhàn)攻無不克，戰(zhàn)利品也收獲頗豐。而且戰(zhàn)場上刀劍無眼，有不少戰(zhàn)士死在了征途中永遠回不到家鄉(xiāng)。他們當中大部分是年輕騎士，沒有繼承人，在死前就把或多或少的財產(chǎn)都捐給了騎士團。還是那句話，積少成多，據(jù)說騎士團的財富都趕上理查德的金庫了。這種一成半成的小錢，他們當然不會放在眼里。
但是，蒼蠅再小也是肉??？！莉亞歪頭想，既然物流當成了義務，那何不發(fā)展另一門賺錢的業(yè)務？！比方說，錢莊？??！
哦不，錢莊是宅斗文的叫法，既然這里不是我大天朝，那干脆就叫銀行得了！
“你們在各個國家都有據(jù)點，也就是說貴族們不管在哪里，都能找到騎士團？”
“可以這么說?！?br/>
“那么如果我行軍打仗馳騁沙場繳獲好多財物，但一個人又帶不走，也運不回去，就得想個法子解決？”
“我們就是負責解決的人?！?br/>
“可是何必那么麻煩呢，你們騎士團南來北往，一次又能帶多少財物？還不如這樣，每個來向你們托付財物的人，你們可以給他開一張存單，呃，就是一張羊皮紙，但上面列清楚他托付的東西價值幾何，再蓋章你們騎士團特有的印章或者其他標記。托付財物的人拿著存單，不管是繼續(xù)轉戰(zhàn)也好，還是回家鄉(xiāng)也罷，到當?shù)啬銈兊膿?jù)點，就可以憑借單據(jù)上的數(shù)額取出相應的金幣。當然，在收的時候你們可以稍微把價格壓一點，在兌換金幣的時候再收點利息。不局限于東征戰(zhàn)士，就是其他貴族老爺，也有出門游歷甚至探親訪友的時候。不用帶著大量的金幣，只在兜里揣幾張存單，真是要多方便有多方便?！?br/>
莉亞為自己的提議既得意又懊惱，得意的是這點子真不錯，懊惱的是這點子雖不錯，對她卻完全不適用，只能巴巴的講給別人聽。她對愛德華印象還不賴，只求對方憑此大賺后，也能提攜她一星半點兒。對于騎士團在各個國家都設據(jù)點一事，莉亞是極為上心的，她那五千金幣想要生小金幣，搞不好就得靠這里。
可令她沒想到的是，愛德華很快就潑了她冷水。
“不可以的，夫人，”金發(fā)騎士一臉嚴肅道：“我對您說過了，我們幫助教友是不收費用的，您說的那種利息更加不行。教會的宗旨，不允許向相同信仰的人收取利息?！眮喢来箨懮闲叛鰜喢郎竦娜?，幾乎占了九成九。
莉亞翻個白眼。別扯淡了，農(nóng)奴們難道就沒有信教的？可租賃教會的土地，主教大人照樣向他們收租子，一點兒都不比貴族老爺們手軟呢?。?！
愛德華眼睛轉了轉，忽而又笑笑，壓低了聲音對莉亞道：“不過，您說的那種存單跟壓價，倒是可以試試?！?br/>
金發(fā)騎士又跟伯爵夫人請教了很多問題，關于“存款”和“取款”的一些細節(jié)。莉亞學的不是金融，也沒在銀行干過，但這種最基本的常識性東西她還是能說道一二的。
她一邊跟愛德華聊，一邊在心里盤算著自己那即將成熟的莊稼——邪惡小土豆和惱人小棉花。
土豆她種的很少，只在諾丁堡的花園里有一小片地。并不是她不想擴大種植，實在是周圍農(nóng)民已經(jīng)對詛咒起了防范之心，一時半會兒還掰不過來。而夜色鎮(zhèn)她的土地，已經(jīng)全被棉花占據(jù)，差不多相同的成長期，就算想分一半給土豆，也要等明年，還要把山姆這個主要執(zhí)行人說服了才行。
莉亞決定，不管受到如何阻力，明年再種植的時候一定要施肥。呃，憑諾丁漢現(xiàn)在對她的態(tài)度，狐假虎威一把應該不算什么難題。至于灌溉，嗯，還是再等等吧。即便有五千個金幣，她也不敢在他丈夫的領地上太過招搖，大興土木什么的，還是伯爵來做比較好。況且那五千個金幣，她可不想全投進地里去。既然知道了有這種設立在各地的據(jù)點，或許，會比海盜更方便……
“夫人？夫人？”金發(fā)騎士喚醒了正沉浸在自己白日夢中的伯爵夫人，然后提起酒壺把她面前的酒杯斟滿，這種蘋果酒很難醉人，女士們多喝點兒倒是無妨。“夫人，艾爾伯特在您府上侍奉的還好嗎？”
“艾爾？”莉亞奇道：“怎么你認識他？”
“算是吧，”愛德華回答：“他是我們騎士團在進攻洛薩王城時候俘虜?shù)?，我看他行事謹慎又頗有見識，便留在身邊。后來聽國王說，他正在為他親愛的堂妹準備結婚賀禮，不但要珠寶金器，還要送幾個機敏伶俐能夠逗伯爵夫人開心又懂分寸守禮節(jié)的奴隸，我就向國王舉薦了艾爾。”
“那可真要謝謝您，”莉亞由衷的道：“艾爾伯特幫了我的大忙，我可沒把他當做只會變魔術的奴隸。他是一個既和藹可親又睿智的老人。”
愛德華左手扶在右胸，微微頷首，“夫人的抬舉是您的善心?！?br/>
莉亞急忙回禮，又聽他接著道：“早就聽聞諾丁郡幅員遼闊，山地、林谷、海岸、河灘，幾乎占據(jù)了所有地貌特色。而您丈夫的家族在全奧丁都算得上歷史悠久，諾丁堡是奧丁王國最古老的城堡之一。在下一直心向往之，可惜無緣得見?！?br/>
“那有機會您一定要來諾丁堡做客，像我親愛的堂兄理查德一樣，我一定會把您封為上賓。能接待您，是全諾丁郡的榮幸，”莉亞十分熟練的背著臺詞，客套話，她說的實在太多。可她沒想到，又碰上了一個跟蘭伯特男爵一樣不把客套當客套的人。
金發(fā)騎士堅定地點了點頭，微笑著說：“如此盛情，日后我一定拜訪?！?br/>
雖然這種幾百甚至上千人齊聚一堂、亂哄哄的酒宴莉亞并不喜歡，但有愛德華這種有趣又識趣的鄰座相伴，總還是件不算太糟的經(jīng)歷。相比于一晚上都在侃侃而談的騎士，伯爵夫人另一側的希爾男爵顯得沉默多了。他幾乎一言不發(fā)，只在莉亞特意邀他進入話題、不至于冷落他的時候，回答兩句“是的，夫人”、“沒錯”、“謝謝”，再無別的言論。
可莉亞并不會因此而怪罪男爵，相反，她對他十分感激。在侍者端著湯盆手一抖眼看就要灑在伯爵夫人身上時，希爾男爵眼明手快的托住了湯盆并用身體擋住了莉亞。盡管他動作已夠迅疾，但盆里的湯汁還是有小部分濺射在了他身上。在伯爵夫人對他表示感謝并建議他跟隨侍者去清理下衣服時，希爾卻搖了搖頭?！斑@沒什么，夫人，”他說。其實也確實沒什么，滿場因為醉酒或者嬉鬧把酒液甚至菜湯灑在自己身上的貴族老爺們多了去了，希爾這樣，并沒比別人糟糕。莉亞也就不再堅持。
而在其后，她受其他貴婦們的邀請，到廳外散布的時候，希爾未發(fā)一言，只是隔著夫人們僅有五米遠，一直默默地跟在身后。這引得眾貴婦還調(diào)笑了一回，騎士們愛慕著自己的領主夫人，這在奧丁甚至整個亞美大陸都不是件令人側目的事情。正相反，他們以此為榮，并且大力歌頌?？衫騺唴s不這么認為，她回頭看了希爾一眼，若有所思。
在晚宴結束后返回府邸的路上，諾丁漢難得沒有騎馬而是跟莉亞坐在同一輛馬車中，借口是他醉了。又在騙人，伯爵夫人撇撇嘴。她抬頭望著她丈夫，他看起來面色如常，依舊是瞧不出喜怒的冰山臉。可莉亞卻覺得諾丁漢有心事，他甚至是在隱隱生氣。
“你派希爾保護我？”伯爵夫人終于開口問道。雖然她有時候有點兒遲鈍，但是不傻，男爵一晚上全副精力都放在她身上，他沉默寡言，卻蓄勢而動。莉亞不會天真到以為希爾真的愛慕她，所以唯一的解釋就是，這是諾丁漢安排的。“為什么呢？”她又接著問。
伯爵沒有正面回答，他只是低下頭，揉了揉她金紅色的長發(fā)，對他妻子道：“知道的少的人，總是比較容易快樂。”
這聽起來可真有哲理。莉亞翻了個白眼兒，但她沒再繼續(xù)追問，諾丁漢不愿直接回答的，問了也白問。于是她換了個話題：“我們明早就起程？”他剛才是這么跟國王請辭的。
“是的，”她丈夫說，盯著她的眼睛，“在諾丁郡，沒人能夠傷害你。”
莉亞心說還有個人，比方說你，但她很知趣兒的沒說出口。莉亞猜測，諾丁漢讓希爾防范的，是王宮里會有人對她不利，可她只是第四繼承人而已啊？！而且她很清楚，只要亞瑟、尤菲米亞甚至約翰生下子嗣，那她不只是第四、甚至要排到第十、第十四……所以，這種謹慎真的有點兒杞人憂天?？芍Z丁漢對她的看重還是令她很欣慰的，起碼這代表著她的地位很牢固。至于王宮還是王城里可能潛在的其他威脅，哦，她丈夫說的對，只要回到諾丁郡，就是國王的手也未必插得進來，這就是這里的習俗，領民效忠他們的領主，而不是國王。
伯爵夫人的眼界還沒有上升到更高的高度，她現(xiàn)在滿心滿腦都被她自己勾勒的商業(yè)之路所占據(jù)。金幣將長著小腿兒揮舞著雙臂熱情的向她奔來，連愛德華騎士的頭發(fā)都被她想象成金線織就的。沒錯，他將桂冠先給她，他對她有好感，所以，他一定會成為她商業(yè)道路上的一份助力。
國王對于堂妹和重臣的率先離開頗有不舍，但諾丁漢給出的理由十分充分：他領地最遠，并且地理位置最特別。理查德知道他說的是事實，領主長期不在，還不知奧丁的兩個鄰居跟海盜、盜賊們會不會借機生事，最終也只好依依惜別。
但是國王依舊給予了伯爵夫婦最高的禮遇，親自送至城門外。與他號稱形影不離的愛德華也來了，還有騎士團的其他成員。
西維亞一直念叨著，今日一別，不知何時再能見到白皙清俊的加布里爾騎士了。
莉亞不由的好笑，想起當?shù)乇挤诺娘L俗，她推推自己的女伴，“不如，你向她表白好了，說不定他對你也一見鐘情，改天就去伍德堡提親了呢?！彬T士跟貴族少女們之間的愛戀、追求、獻殷勤，并不像天朝古代般被鄙夷唾棄，正相反，這在奧丁甚至整個亞美大陸都被視為美德。當然，前提條件是，不要搞出私生子。
但西維亞卻不贊成的看了她的領主夫人一眼，迭聲道：“這怎么行？這不行，這可不行！”
莉亞不明所以，“有什么不行的？你沒有婚約，他，他應該也沒有吧？”縱有，西維亞也不可能知道啊。
但活潑少女立刻驚叫道：“當然沒有！他怎么可能有？！”她突然想起來這位伯爵夫人因為少女時期的困苦，似乎十分缺乏常識和對外界的認知，不由接著道：“夫人，難道您不知道，騎士團的騎士，本身就是修士啊。守貞，是騎士團的第一準則！！”
毛，毛線？??！
莉亞驚訝的張著嘴，好半天都沒緩過勁兒來。
敢情，那位慕她美貌向她獻上寶石桂冠、并且被她熱切期盼著在自己商業(yè)之路上給予極大便利的愛德華騎士，竟然，是個和尚？??！
作者有話要說：現(xiàn)代銀行的經(jīng)營模式是圣殿騎士團開創(chuàng)的，把金手指掰下來給我閨女按上了，勿怪~~~
PS：收獲的季節(jié)終于到來了，ohmoneymoneygomyhome?。?！