?左邊的柔敷雪膚玉貌，一襲春日里的舊衣穿在身上，依舊秀麗可人；右邊的雀舌一頭黃毛，左顧右盼，只有些許爛漫尚可被人稱贊，此外便再無(wú)可取之處。

    出了梨雪院，駱家上房院子外的笙簫鼓樂(lè)聲便塞滿了三人的耳朵。

    “這是康平公主賞賜下來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)，今上在康平公主府上見(jiàn)過(guò)計(jì)娘，回宮就跟太后念叨了好幾次。”雀舌探頭探腦，面上十分艷羨，仿佛已經(jīng)看見(jiàn)駱得計(jì)寵冠后宮時(shí)的無(wú)限風(fēng)光了。

    “康平公主賞賜下來(lái)的？”夏芳菲聽(tīng)到“今上”二字，便想起那日曲江上狗咬狗的情形，敏郡王、康平公主，哪一個(gè)把今上放在眼中了？怕，今上也只有跟太后要女人的那點(diǎn)本事了。

    這樣的人，竟然是她前頭小半輩子要嫁的人……

    興許是隔了許久重新見(jiàn)到明媚的日光，夏芳菲的心境略開(kāi)闊了一些。

    “七娘，居德坊里的老爺們過(guò)來(lái)了幾個(gè)，如今已經(jīng)不是駱家家宴了，地上暑氣沒(méi)散，七娘趕緊回去歇著吧。”斜地里出來(lái)一個(gè)裹著羅裳的女子，這女子梳著高高的望天髻，一張鵝蛋臉上，粉香脂艷，瞧著不像是個(gè)婢女亦或者侍妾。

    果然，這女子自說(shuō)自話間，便要攜著夏芳菲的臂膀?qū)⑺突乩嫜┰骸?br/>
    夏芳菲吃過(guò)駱得計(jì)那一塹后，最恨人自說(shuō)自話拉扯著她走，此時(shí)，雖力氣比不得這女子，卻不甘心沒(méi)頭沒(méi)腦就被人拉回去，“雀舌、柔敷，還不把她拉開(kāi)？”眼前晃過(guò)曲江翠柳中，駱得計(jì)輕而易舉拖拽著她走的情景，不由地暗暗發(fā)誓：她一定要比這些女人都?jí)褜?shí)！

    柔敷聞言立時(shí)就去扯那女子，“這是誰(shuí)家的娘子，光天化日之下，就敢來(lái)?yè)锝偃?？?br/>
    雀舌弄不明白這是誰(shuí)家貴女，不敢動(dòng)手，假模假樣地張開(kāi)手臂，不敢在那女子身上用一分力氣。

    “七娘忘了我了？曲江上，我們廖家的氈帳就在你們駱家旁邊?！蹦桥幽康煽诖?，不敢置信夏芳菲不記得她。

    “我姓夏。”夏芳菲定了定神，再三打量那女子，因一個(gè)廖字，想起駱得計(jì)稱呼這人廖四娘。

    這人是跟駱家同住在居德坊的從六品侍御史之女，據(jù)駱得計(jì)說(shuō)，此女心機(jī)深沉，因精通腹語(yǔ)之術(shù)，便假稱肚子里有應(yīng)聲蟲，惹得長(zhǎng)安城里的達(dá)官顯貴爭(zhēng)先來(lái)看這只在志怪書籍里出現(xiàn)的怪病。康平公主、康寧公主都傳召過(guò)她，此事甚至驚動(dòng)了蕭太后、今上。蕭太后傳召她進(jìn)宮，令太醫(yī)署眾太醫(yī)給她診治。原本今上看她頗有姿色，又好奇她的“病”，待太醫(yī)齊齊說(shuō)醫(yī)治不好她后，便動(dòng)了將她留在宮中慢慢“醫(yī)治”的心思?？砂肼窔⒊鰝€(gè)敏郡王，敏郡王聲稱只要割開(kāi)廖四娘肚皮，搜一搜，就可見(jiàn)到應(yīng)聲蟲的真容。

    明察秋毫的蕭太后聽(tīng)了敏郡王這話，便也看出端倪，于是叫人呈上寶劍。廖四娘這才著慌，狼狽地將自己精通腹語(yǔ)之術(shù)說(shuō)了出來(lái)。

    蕭太后不跟廖四娘一般見(jiàn)識(shí)，放她回家。廖四娘回了家，卻臉皮奇厚地以自己面見(jiàn)過(guò)太后、今上為榮。長(zhǎng)安城達(dá)官顯貴家的婦人，為戲弄她取樂(lè)，賞花游樂(lè)時(shí)，總要請(qǐng)她去露個(gè)面。

    “不管是姓夏還是姓駱，都去不得。你如今留在駱家尚有庇護(hù)，若去了道觀，任人揉搓，那還有個(gè)什么活頭？”廖四娘兩只手按在夏芳菲肩頭，望見(jiàn)夏芳菲骨瘦如柴，但依舊不乏靈動(dòng)，尤其一雙眼睛清澈見(jiàn)底，輕嘆一聲。

    “廖四姐如何知道？”夏芳菲眼瞅著廖四娘，不解她進(jìn)宮丟了丑，怎還不以為恥，反以為榮？

    柔敷因“廖四姐”這稱呼，恍然明白這位就是駱得計(jì)口中的跳梁小丑，心里不屑，立時(shí)假作給夏芳菲整理衣衫，把廖四娘的手拿開(kāi)。

    廖四娘將柔敷的那點(diǎn)小心思看在眼中，輕嗤笑一聲，“好心當(dāng)成驢肝肺。莫看我這樣，康平公主、康寧公主家的宴席我沒(méi)少去。駱得計(jì)見(jiàn)了人，話里話外只說(shuō)你痛不欲生。我雖沒(méi)跟那些臭男人混在一處，卻也聽(tīng)說(shuō)不少人惦記著你呢，那些人話里葷素不忌，總之，若你離了駱家，一準(zhǔn)沒(méi)好下場(chǎng)。方才在宴席上，我見(jiàn)上下若干女人探頭探腦，略使了幾個(gè)錢，就問(wèn)出你等會(huì)子要干什么事。虧得駱?lè)蛉诵?，為省蠟燭錢，七早八早就開(kāi)宴，不然，天暗了，我想來(lái)截住你也不成?！?br/>
    游氏素來(lái)節(jié)儉，不然，不會(huì)等駱老夫人一死，就將府里她用不著的人全都散了。

    夏芳菲捏著帕子，不覺(jué)再看廖四娘一回，掃過(guò)她衣擺上華貴的五谷豐登金線刺繡，先疑惑廖家曲曲一個(gè)從六品侍御史，哪里來(lái)的錢，能叫廖四娘只是來(lái)坊中鄰居家小坐，就打扮成這樣？隨后恍然道，既然廖四娘常去達(dá)官顯貴的宴席上丟丑賣乖，那自然每每能得到賞賜。

    “老爺們、夫人們，都坐在哪？”夏芳菲問(wèn)。

    廖四娘道：“一人得道，雞犬升天。你們家得計(jì)前程不可限量，坊中鄰居，自然跟駱家親如一家，要過(guò)來(lái)一起過(guò)端午。老爺們?cè)谡吭鹤永?，夫人們?cè)谖葑永??！?br/>
    “如此，我不得不過(guò)去一遭?！毕姆挤泼嗣约旱哪?，趁著如今其丑無(wú)比，把那些個(gè)打她主意的人嚇走，“柔敷，我們?nèi)グ伞！?br/>
    “哎，你這又是何苦，只將敏郡王當(dāng)做一條見(jiàn)誰(shuí)咬誰(shuí)的瘋狗就是！”廖四娘低聲急促地說(shuō)，一時(shí)慌張，險(xiǎn)些踩到自己華貴的裙擺上。

    瘋狗？廖四娘這句話，恰合了夏芳菲的心思，她雖料到廖四娘因也是被敏郡王壞了“前程”，才同仇敵愾，趕來(lái)跟她說(shuō)這話，卻因這是頭一個(gè)柔敷之外的人真心為她著想而感動(dòng)，略回了身，沖廖四娘一笑，“廖四姐放心，芳菲自有主張?！闭f(shuō)罷，便要去宴席上。

    “哎，你，若需盤纏逃回你父親那，只管開(kāi)口。我只要你跟我一樣，日日詛咒姓甘的轉(zhuǎn)世投胎為豬狗就夠了?！绷嗡哪镆а狼旋X，只差一步，她就能日日陪伴在天子身邊，偏生冒出個(gè)豬狗不如的煞星，每每想起太后面前，她的窘狀，她就狼狽地?zé)o地自容。

    “……若逃回父親身邊，那才是自投羅網(wǎng)?！毕姆挤贫吷踔另懫鹣拇淌氛鹋挠?xùn)斥聲，再三謝過(guò)廖四娘，便領(lǐng)著雀舌、柔敷向上房去。

    “廖家娘子怎地這么熱心腸？”柔敷問(wèn)。

    雀舌嘴里嘖嘖出聲，“你當(dāng)她是古道熱腸，她未必沒(méi)當(dāng)七娘是過(guò)河橋梁?！?br/>
    “此話怎講？”夏芳菲問(wèn)。

    雀舌連忙道：“廖四娘先瞧咱們家大郎不起，不肯搭理大郎，等幌子被戳穿了，又瞧得上大郎了?！?br/>
    “胡言亂語(yǔ)?！毕姆挤戚p嘆一聲，因鼓樂(lè)聲越發(fā)近了，心便也提了起來(lái)，從上房后門進(jìn)了院子，隔著屏風(fēng)的一角，望見(jiàn)康平公主府的舞姬身披霓裳翩然起舞，席上的老爺們個(gè)個(gè)捋著胡子搖頭晃腦，再隔著窗子，就聽(tīng)見(jiàn)駱氏正在與人談笑風(fēng)生。

    “走，咱們進(jìn)去?！毕姆挤频热岱笙崎_(kāi)簾子，就向內(nèi)去。

    夏芳菲一進(jìn)去，屋子里登時(shí)鴉雀無(wú)聲，主位上，豐腴的游氏正攜著駱氏的手同坐，游氏身邊，上穿海棠紅短襦、下著櫻草黃紗裙的駱得計(jì)素手按在胸前鮮紅瓔珞上，抬頭望了一眼，便又頷首低頭，行動(dòng)間，耳上懸著的明珠未有一絲搖曳，渾身上下的肌膚晶瑩剔透，更襯得的烏發(fā)如墨。

    “你怎來(lái)了？”駱氏乍然發(fā)作，嚇得駱府朱姨娘所出的二娘駱得閑挖栗子的銀釵戳到手指上。

    駱得閑低叫一聲，忙用帕子將手指緊緊裹住。

    游氏明知道駱氏在演戲，還是配合地趕緊將她抱住，安撫道：“妹妹莫急，外甥女過(guò)來(lái)，便請(qǐng)她入座?！?br/>
    “她在，我便走?！瘪樖狭嫉关Q，并不肯去看夏芳菲一眼。

    “這位，就是七娘？”席上廖家夫人打量著夏芳菲，與其他幾個(gè)鄰居互遞了眼色。

    倘若廖四娘眼中夏芳菲還有幾分靈動(dòng)，這幾個(gè)女人眼中，一身玄青色的夏芳菲就是弱不勝衣、非常可憐。大抵是夏芳菲瘦削的不合這些女人的眼緣，眾人反倒疑惑地想：那一日敏郡王是饑不擇食嗎？怎地，她們瞧著，還是駱得計(jì)樣貌更好一些？

    “是，芳菲來(lái)負(fù)荊請(qǐng)罪呢?！币?jiàn)自己說(shuō)出“負(fù)荊請(qǐng)罪”后，駱氏扭著臉安生坐下，夏芳菲心里更冷，自古以來(lái)，最傷人的便是至親之人，她面上還波瀾不驚，心內(nèi)已經(jīng)嗚咽不止。

    “雀舌，跪下！”夏芳菲忽地喝了一聲。

    雀舌正在東張西望，冷不丁聽(tīng)見(jiàn)一聲，砰地應(yīng)聲跪下，跪下后，又是惶恐，又是摸不著頭腦，但無(wú)論如何，當(dāng)著居德坊眾夫人的面，不敢站起來(lái)。

    “姑母手下留情！那一日的事，實(shí)在怪不得芳菲。況且……”簾子外，響起駱得意的呼喊聲。