“該死的東海四老，殺我龐普警巡司十余名強者，這筆賬，本尊給你們記著！”
站在亂石堆前，呼蘭·雪嬋溫婉不再，眼角眉梢浮滿罕見的怒意。
五名宮廷元宰，由呼蘭·震霆領(lǐng)頭，立于百米外的雪地上，個個低眉垂首，對羲和皇后頗為恭敬。
仰望峰頂頹圮的雪山，火旭趕緊滅火：“東海四老與那位詭秘強者相遇，惡戰(zhàn)之時想必心無旁念，空間亂流毀滅結(jié)界，摧崩山巔，十余名強者因此死于非命，說到底，都是誤傷?！?br/>
“神秘強者？”呼蘭·雪嬋神色稍緩，凝眸問道：“她······能揮出三彩強光，果真與翠山之事有關(guān)？”
“不。”火旭否認道：“可以肯定的是，五名違禁飛越者之死，與她無關(guān)?！?br/>
“很高興你能這樣說?！焙籼m·雪嬋苦笑道：“然而，在世人眼中，皇族與宮廷早已失信于天下，現(xiàn)在說什么都無法取信于人，只會充當反向指標，還不如保持沉默?！?br/>
她伸出保養(yǎng)得極好的玉手，用力抵住峭壁上懸掛的巨大冰凌，似欲將整個手掌深深嵌入堅冰之內(nèi)。
“人心散了，帝國的每一寸土地都在開裂，本尊縱有回天之心，卻也只能徒喚奈何！什么詭秘強者，什么東海四老，都是遠患，本尊顧不上??！”
皇后無比落寞的聲音飄蕩在火旭耳邊，他的思緒瞬間飛回洛菲城，落在那件足以主宰天下浮沉的大事上。
“遠征巖郡、沃蘭郡，此事該不會無疾而終了吧？”火旭小心翼翼的問道。
“一個轉(zhuǎn)移視線的話題而已，哪來的遠征？”呼蘭·雪嬋移開貼冰的手掌，冰面上瀅瀅水汽飛快凍結(jié)，現(xiàn)出一道清晰的掌印。
她似想在帝國的每一寸疆土上都打下自己的印記，但下一刻，她發(fā)現(xiàn)這是徒勞的掙扎。
“轉(zhuǎn)移視線不成，大帝陛下與本尊反倒弄巧成拙，如今有人抓住遠征話題不放，到處施壓，打算控制各大宗門，長此以往，終將形成尾大不掉之勢，而巖郡、沃蘭郡還得亂下去，遠征的那一天······永遠也不會到來！”呼蘭·雪嬋神色黯然的道。
她從未像今天這樣，對一個局外人盡情吐露心聲。
火旭心明如鏡，皇后越是如此，便越能說明帝國的局勢已危如累卵，三秋殿的主人承受著大得無以復加的壓力。
幾經(jīng)猶豫，他最后還是選擇了沉默。
呼蘭·雪嬋移步走近火旭，雙眸離他的臉僅一尺之遙，凝視著那雙清澈的眼眸，她肅聲道：
“聽著，火旭，這個世界到處都是心機詭計，宮廷之上，詭計尤甚，但平心而論，本尊對你從無算計之心，相反，本尊樂見你一天天茁壯成長，盼你早日長成一棵擎天巨樹。
世事無常啊，未來的人生誰也說不準，本尊只有一個小小的心愿，往后無論你強大到何種地步，分屬于何方陣營，望你念在大帝陛下與本尊并未虧待你的份上，知道分寸，就像俗話所說的那樣，做人留一線，日后好相見?！?br/>
平靜的直視皇后雙眸，心若止水，火旭淡然道：“上推三代，我家也與大帝陛下、皇后殿下無冤無仇，未來的人生的確說不準，不過，我相信，我的敵人不在靈隱峰之巔和三秋殿之內(nèi)?！?br/>
轉(zhuǎn)身凝望遼闊的雪域，呼蘭·雪嬋長舒一口氣，“記住你說過的話！走吧，別與那些元少扎堆，你隨本尊回去，冬試過后，找個地方蟄伏下來，不問世事，潛心修煉。”
······
皇家武道府元少院冬試現(xiàn)場，晨曦初露，天色晴好。
觀禮臺上人頭攢動，皇族與官署強者人擠人坐滿了整個排座區(qū)，不僅如此，連皇后呼蘭·雪嬋和國相莫斯、禮藩院正卿古藺·浩波、宗人府宗正古藺·莽域、皇家武道府執(zhí)事古藺·昊樞等帝國政要也盡數(shù)出席觀禮儀式。
偌大的廣場上，千余名元少排成浩浩蕩蕩的五組隊列，依次走向五尊巨大的元鼎，接受測試。
一些元少從未見過這么大的陣仗，不禁有些怯場，不過，等發(fā)現(xiàn)皇后和四位國之巨擘各自閑談，偶爾旁顧，都懶得瞟廣場一眼時，他們的內(nèi)心終于平靜了下來。
火旭立于并不起眼的廊檐之下，身邊僅有柳老柳如絲為伴，卻是現(xiàn)場唯一的吸睛者。
呼蘭·雪嬋高居觀禮臺紅座之上，四大政要都與她保持著兩丈遠的距離。
都城各宗門想前來觀禮的強者都被皇家武道府拒之門外，但有一人例外。
水氏族長水之芷獲皇后親邀，作為現(xiàn)場唯一的民間宗門強者，她的出現(xiàn)引起了所有政要幾乎是殫精竭慮的解讀。
水之芷的座位就在紅座之側(cè)，與皇后的距離居然比國相、正卿、宗正、執(zhí)事這些顯要都近！
而且，皇后與她聊得忒歡。
“洛菲城最頂尖的木藝師都已盡歸水族長麾下了吧？”
“回殿下，他們都是帝國的俊才，只是被水氏求賢若渴的態(tài)度所打動，暫時替水氏做事而已?！?br/>
“很好，靈隱山之巔和三秋殿內(nèi)，那些陳舊的木制品早該替換了，此事便交由水族長承辦?！?br/>
“是，水氏從命！”
面上裝得云淡風輕，僅憑聽覺捕捉到些許信息，古藺·浩波心中便已了然：鐵氏成事不足敗事有余，禮藩院沒有抓手，是該放棄形同雞肋的五氏盟了！
古藺·莽域倒不至于如此倉促便斷了念想，放棄扶持木華競逐盟主大位的努力，然而，他在暗中盤算，評估這筆投資是否合算。
廊道上，上官青云疾步如飛，抵達排座區(qū)右側(cè)后，對著一名官袍強者抬手施禮。
從衣著上看，那名強者應(yīng)該是相府侍郎級別的中卿，此人笑道：“嘿嘿，上官青云，來，這份源晶礦開采計劃經(jīng)工部修改，五部合議，最終順利通過，你拿回去付印吧?！毖援厡⒁晦母暹f到上官青云手上。
循聲瞥見上官青云，火旭心底不禁一沉：“難道他已遷往相府當差，卻沒去帝國行政學院就讀？”
那名強者方才的反應(yīng)太異常了！
身為中卿，不在相府了結(jié)采礦公務(wù)，竟把它帶到冬試現(xiàn)場，且將上官青云單獨傳來，還對這名小小文員殷勤有加，當眾直呼其名，連姓氏都沒省略。
關(guān)鍵是，他的聲音太大了，一嗓子震得十幾排強者齊齊一愣。
遞出文稿后，此人仍不放上官青云離開，對著后者小聲低語，似在交代公事。
“上官”并不是一個常見姓氏，不少強者聞聲，立馬盯著上官青云細細打量起來。
柳如絲對此姓尤其敏感，她遠遠望著那名已見過一面的青年文士，一時間思緒混亂，有些失神。
就連在甬道上徐徐而行的格蕾·蘿絲，也忍不住駐足回首，皺著眉頭掃了那邊一眼。
不過，格蕾·蘿絲剛剛出關(guān)，急于前往火旭身邊繼續(xù)履行許給卷帙山主人的承諾，便不滿的白了那名中卿一眼，重新上路。
排座區(qū)右側(cè)離莫斯、古藺·浩波的座位不遠，前者恍若未聞，后者則是面色一凜，旋即移目瞥向排座區(qū)，犀利的目光恨不得將上官青云的靈魂一舉洞穿。
呼蘭·雪嬋機敏的一瞥，適時發(fā)聲：“遠征一事，禮藩院籌備進度如何？”
聽見鳳音，準確地講，是聽見“遠征”二字，古藺·浩波心底竟是一震，明明像打了雞血一般，他卻端出一臉苦相，起身對著皇后恭敬的道：
“稟殿下，說來慚愧，臣近來諸事不順。漓源郡、河西郡、華城郡各宗門以防備落霞山戾獸暴動為由，拒絕與禮藩院合作，就連都城某些新崛起的勢力，也一直在推三阻四，令人氣憤！
南宮家族背后是否有人撐腰啊？禮藩院數(shù)次派人上門動員，好話說盡，可南宮拯總是虛與委蛇，如此不顧大局，他的眼里根本沒有羲和帝國，沒有神圣的大帝陛下，只有某些人自己的一畝三分地！”
國相莫斯反應(yīng)極快，幾乎是脫口道：“在窩臺郡、江陽郡等南北六郡，那里所有的宗門都唯正卿閣下馬首是瞻，既如此，禮藩院何不將此六郡強者悉數(shù)召入都城，組成遠征主干力量，給其他宗門做個示范？畢竟，榜樣的力量是無窮的。
至于都城強者嘛，有北溟宗、南暄門等一批底蘊深厚的宗門托底，正卿閣下何憂之有？與人多勢眾的五大宗門相比，一個小小的南宮家族簡直不值一提！”
古藺·浩波：“······”
誰都不想率先拿自己麾下的嫡系當炮灰，莫斯正是吃準了古藺·浩波的這一人性弱點，以和風細雨般的寥寥數(shù)語，便將后者懟得啞口無言。
大庭廣眾之下，古藺·浩波沒有像上次在靈隱山之巔那樣，裝瘋賣傻使性子，而是強作鎮(zhèn)靜的笑笑，心底暗發(fā)狠勁。
與古藺·無疆一樣，呼蘭·雪嬋也非常善于和稀泥：“好啦，遠征大計千頭萬緒，眾卿尚需多協(xié)調(diào)，勤溝通，從長計議?！?br/>
對心高氣傲的古藺·浩波而言，皇后這番話沒有立場，沒有態(tài)度，亦無任何營養(yǎng)，起不到安撫作用，反倒拉高了他對國相莫斯的仇恨值。
朝莫斯投去蜻蜓點水般的一瞥，古藺·浩波兀自盤算著如何給施壓手段加碼。
他暫時忘記了上官青云的存在。