但老四顯然不這么想，正因為沒出過仕，性子不像兄長們那樣圓滑，反倒是他把話說得最為直白：

    “爹爹，郡王妹夫最近舉動頻頻，在朝堂上很出了些風(fēng)頭。其實妹夫的心思與圖謀，兒子們隱約能猜到一些，但是說句實話，姐夫是贏不了晉王的，不管是德望還是才干，妹夫都差了晉王老遠(yuǎn)。那兒子們把前途押到一個最終注定成不了事的身上，豈不是愚蠢之舉？爹爹，這才是兒子們不愿意到妹夫那邊的真正原因！”

    他的這一席話，引得老大、老二、老三紛紛頷首，表示自己就是這個意思。

    聽到兒子們回答得一個比一個難聽，對趙德昭的評價一個比一個低，王溥心頭頗為不快，但他也無力反駁，畢竟自己這個女婿以往的劣跡有老長一串，確實不像是一個能成事的人，女婿近來的表現(xiàn)雖然頗為亮眼，但并不足以完全扭轉(zhuǎn)旁人的看法。

    王溥沒有信心繼續(xù)挨個點(diǎn)名詢問兒子，他長嘆了口氣，說出了此事的真正為難之處：

    “說句實話，爹爹跟你們一樣，也不看好你們的妹夫能贏得了晉王。但他邀請你們?nèi)ニ抢锉记俺蹋膊还馐且驗槿狈θ耸?，同樣也是給你們一個機(jī)會，你們幾個也不是個個都有官身，人人都有大好前程啊！”

    “親戚之間就算不能互相扶持，起碼臉面上要做得過去。我們王家這么多男丁，要是沒有一個人肯領(lǐng)郡王殿下的情，那跟親戚之間破了臉有什么兩樣呢？只怕還會連累得修芝在郡王府里臉上無光?。∩踔辆瓦B圣上知道后，也可能會覺得我們王家人眼高于頂、薄情寡義，不把他這門皇家姻親當(dāng)回事……”

    “再說了，同樣跟皇家結(jié)了姻親的石家，他們家的人丁比我們王家稀少多了，但還是派出了自家的一個子侄去給你們的郡王妹夫幫忙，石家都能做到臉面兒上過得去，咱們王家難道還真能做得很難看不成？！”

    這里提到的同為皇家姻親的石家，指的是當(dāng)今天子的拜把子兄弟、天平軍節(jié)度使石守信，他的兒子娶了趙匡胤的長女，也即是趙德昭的姐姐。

    有這樣一層姻親關(guān)系在，趙德昭便把主意也打到了石守信那里，捎話讓石家也派出一兩個后輩子侄跟著自己干，而石家已經(jīng)把人派過來了，有了石家在前頭，王家當(dāng)然就更沒有理由做得很難看了。

    自家老爹語重心長，句句實在，王家的兒子們沒法反駁，他們知道為了家族大局考量，家里必須至少要出一個人去跟著郡王妹夫趙德昭干，但此事畢竟關(guān)系后半生的前程，每個人都不愿意這個人是自己。

    于是，幾個兒子面面相覷，你看我，我看你，都希望對方能夠挺身而出，主動跳進(jìn)天水郡王的那個深不見底的大坑里。

    王溥嘆了口氣，正要閉著眼睛強(qiáng)行點(diǎn)名，忽然看到廳堂靠近門口處有一個瘦削的人影站了起來。

    “兒子愿意為爹爹分憂?！?br/>
    王溥抬眼望去，發(fā)現(xiàn)是老七王子興，不由微微皺眉，他不喜歡這個兒子。

    王家八個兒子里面，倘若要說誰的出身最卑微，誰最沒有存在感，那毫無疑問就是老七王子興無疑了。

    王子興是婢女生的，其母生他的時候難產(chǎn)，小孩保住了，大人沒保住，以致于其母到死連一個侍妾的身份都沒有。

    他打小沒有了生母的看顧，出身又卑賤，而且還被父親覺得是生來克母帶著不祥，因而從來就不被王家上下看重，同時還一直遭到其他兄弟的合力欺凌排斥，可以說他在家中的遭際甚至比不上府中有頭有臉的奴仆管事。

    王溥對于這個孽子向來沒有好面色，沉下臉道：“七郎，你是真的愿意為爹爹分憂呢，還是圖著想到郡王殿下那里謀個官身呢？”

    這話問得十分誅心，簡直就相當(dāng)于指著鼻子罵人：你小子裝什么假孝順，想去抱你妹夫的粗腿給自己謀個前程就直說！

    王子興稍稍向父親躬身，聲音沉穩(wěn)，語氣平靜：

    “原來在爹爹的眼里，兄長們都各有大好前程，決不能讓他們輕易虛拋在一個成不了事的郡王妹夫身上，只有我這個兒子竟連為父分憂都不配了！既然如此，兒子又何必多說呢，爹爹愿意怎么認(rèn)為便怎么認(rèn)為，愿意讓兒子去，兒子便去；不愿意讓兒子去，兒子便繼續(xù)呆在家也無妨，反正咱們王家再怎么苛待兒子，總也少不了兒子的一口閑飯不是？”

    在場人人都知道，王子興說的句句是實，但正因是實話反而最能氣人，王溥當(dāng)場給噎得差點(diǎn)沒背過氣去，連聲喊著要讓奴仆們拿家法來，今日非得活活打死這個孽子不可！

    王子興站在那里連眉毛都沒抖一下，他在家里動輒得咎，挨家法不過家常便飯，算得什么？

    反倒是平日里只會對王子興幸災(zāi)樂禍、火上澆油的幾個兄長們，一起合力攔住了父親。

    “爹爹，七郎想去，您就讓七郎去好了，七郎也是咱們王家人啊，對妹夫那邊也算一個交待不是？”

    “對啊，爹爹，不如就讓七郎去，七郎聰明能干，不會丟咱們王家的臉面的！”

    “就是，爹爹，七郎做事有分寸，出不了差錯的！”

    ……

    兒子們你一言我一語，在老爹面前把向來瞧不起的王子興夸成了一朵茶，說七郎好七郎妙，七郎呱呱叫，七郎哪里都好。

    王溥知道兒子們打的是什么主意，讓這個孽子作為王家的代表，他肚子里是滿心的不愿意：“我太原王氏祁縣一脈，老夫兩朝宰相，什么時候需要讓一個丫頭生的孽子出去頂門立戶了？”

    但王溥給兒子們鬧得實在沒法，只得長嘆一聲扔下家法棒，算了算了，孽子也是兒子，也是姓王，反正就女婿那個條件，他也沒資格嫌棄孽子不孽子，就七郎吧！

    翌日上午，魚嘴巷。

    “左一點(diǎn)，右一點(diǎn)，再右一點(diǎn)，對，放正，放正，好了，敲打子吧！”

    伴隨著雜役敲打釘子的砰砰聲響，“皇宋國稅總局”的匾額掛在了原先的遲宅大門正上門。