劉備縱馬躍過(guò)檀溪向西行了大約一個(gè)時(shí)辰見(jiàn)蔡瑁并未領(lǐng)兵追殺慢慢放下心來(lái)。此時(shí)日頭西沉，劉備渾身濕透經(jīng)風(fēng)一吹只覺(jué)冰冷刺骨，回想今日發(fā)生之事似夢(mèng)似幻。劉備輕撫胯下坐騎，說(shuō)道：“的盧，的盧，多虧你劉備才撿得性命。”的盧馬仿佛能聽(tīng)懂人語(yǔ)，不住的打著響鼻。劉備又說(shuō)道：“當(dāng)日別人曾言你妨主，獨(dú)我不信才有今日之幸。”劉備說(shuō)完想到自己境遇多舛心下傷感，一人一騎走在夕陽(yáng)中平添了些許哀愁。
正行之間忽聞一陣清脆悠揚(yáng)的短笛聲，劉備尋聲而望看一牧童胯于牛背上口吹短笛而來(lái)，忙勒住的盧朝牧童說(shuō)道：“敢問(wèn)小哥，這里是何所在？”
那牧童七八歲年紀(jì)，頭上梳著沖天髻，長(zhǎng)得虎頭虎腦率真可愛(ài)。見(jiàn)劉備相詢，牧童仔細(xì)端詳了劉備幾眼然后笑道：“你是何人，怎么這般狼狽，難道剛從河里爬上來(lái)不成？”
劉備聞聽(tīng)上下瞅了瞅自己，看自己衣冠不整披頭散發(fā)如同一只落湯雞也覺(jué)滑稽，不禁啞然笑道：“不錯(cuò)，我正是從河里剛爬上來(lái)?！?br/>
牧童聽(tīng)了笑得更歡。劉備今日死里逃生本來(lái)心情抑郁，見(jiàn)牧童興高采烈語(yǔ)笑喧闐胸中悶氣一掃而空，也隨牧童哈哈大笑起來(lái)。牧童笑畢，說(shuō)道：“你這人真怪，全身濕得像只落湯雞，怎么竟沒(méi)一點(diǎn)脾氣反倒笑得比我還高興？”
劉備笑道：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，曾益其所不能。落湯雞又算得了什么！”
牧童說(shuō)道：“你講的這些是什么意思，我一句也聽(tīng)不懂?！?br/>
劉備覺(jué)牧童十分乖巧，說(shuō)道：“你現(xiàn)在還小自然不懂，待你長(zhǎng)大了便懂了。”
牧童若有所思點(diǎn)了點(diǎn)頭，劉備接著說(shuō)道：“小哥，這里是何所在？”
牧童說(shuō)道：“此地是王家村，我便是王家村人?！?br/>
劉備又問(wèn)道：“此地離新野多遠(yuǎn)？”
牧童搖搖頭，說(shuō)道：“新野？我不知道新野在哪里?！?br/>
劉備微感失望，說(shuō)道：“小哥，天色已晚我衣衫帶水又冷又乏，不知能否在村中借宿一晚？”
牧童聽(tīng)完很是高興，說(shuō)道：“你要借宿可去我主人家。我家主人樂(lè)善好施心地良善，最愿與人方便。”
劉備喜道：“敢問(wèn)你家主人姓甚名誰(shuí)？”
牧童笑道：“我只管稱他燕伯伯，至于叫什么名字我卻不知了?！?br/>
劉備聽(tīng)罷，說(shuō)道：“你家主人居于何處？”
牧童伸手一指，說(shuō)道：“往前走二里路就是王家村，村口有一戶大宅院，紅墻綠瓦大門前掛著兩盞紅燈籠，那便是燕伯伯家。”
劉備在馬上朝牧童深施一禮，說(shuō)道：“多謝小哥?！闭f(shuō)完催馬向前。
片刻不到果見(jiàn)前面有一座宅院，劉備到得正門甩蹬離鞍看大門口高高懸掛著兩盞燈籠，知是牧童口中主人家無(wú)疑，遂整理衣冠輕扣門環(huán)。“吱嘎”一聲，一老者打開大門探出身子看劉備說(shuō)道：“先生何事？”
劉備躬身施禮，說(shuō)道：“在下路過(guò)此地，只因不慎落入河中衣衫盡濕又冷又餓，想在貴處借宿一晚，還望老丈收留?！?br/>
老者略帶遲疑，說(shuō)道：“非我不借宿，只是府上近日有事不便留客，你去別處投宿吧?！?br/>
劉備本聽(tīng)牧童所言知其主人宅心仁厚未想居然被人拒之門外不覺(jué)有氣，說(shuō)道：“老丈，現(xiàn)已天黑我走得匆忙不曾帶得銀錢，若去別處恐有不妥。請(qǐng)老丈憐我身上寒冷容我暫住一晚，明日天明便走。”
老者有點(diǎn)厭煩，說(shuō)道：“你這人好不懂事，與你講了府中不便留客為何還要糾纏。”說(shuō)罷“啪”的一下關(guān)上大門。
劉備吃了閉門羹無(wú)名火起正要發(fā)作，就聽(tīng)府內(nèi)有人說(shuō)道：“劉伯，何事吵嚷？”
老者忙答道：“有人前來(lái)借宿，我告訴他府中有事不宜留客，這廝卻是不走。”
那人說(shuō)道：“與人方便，與己方便。天色漸晚讓客人去偏房休息，切不可再吵鬧驚擾了夫人和芷巧?！?br/>
老者答應(yīng)一聲打開府門沖劉備一招手。劉備在門外聽(tīng)得清楚忙牽著的盧馬閃身進(jìn)府，剛欲言謝卻見(jiàn)一人轉(zhuǎn)身而去。老者領(lǐng)著劉備穿廳過(guò)院來(lái)至后宅，推開一間房門說(shuō)道：“今夜你就在此住下，我去取些飯食與你?！?br/>
劉備看室內(nèi)倒也整潔連聲稱謝，不多時(shí)老者捧來(lái)一個(gè)食盤，食盤上有一大碗米飯還有幾碟小菜。劉備再次道謝，老者一擺手說(shuō)道：“早些吃完，早些休息。晚上萬(wàn)不可鬧出動(dòng)靜驚擾了夫人和小主。你若是聽(tīng)見(jiàn)什么只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，絕不可多事！”
劉備微微一驚，問(wèn)道：“老丈，此話怎講？”
老者嘆了口氣，欲言又止退了出去。劉備聽(tīng)得一頭霧水想了半晌仍未解其意，后來(lái)干脆也不再想，把飯食一掃而光脫去濕衣仰躺在床榻上。這一日劉備甚是疲乏，現(xiàn)在吃飽喝足只片刻便已呼呼睡去。不知過(guò)了多久，劉備睡夢(mèng)中隱約聽(tīng)到有人嚎哭隨即驚醒。劉備不明發(fā)生何事急忙起身細(xì)聽(tīng)，哭聲時(shí)斷時(shí)續(xù)時(shí)高時(shí)低在寧?kù)o的夜空里顯得異常刺耳。劉備走到門口方欲出門看個(gè)究竟，倏地想起老者所言若是聽(tīng)到什么權(quán)當(dāng)未聞切不可多事，只得回轉(zhuǎn)坐在床榻上。
時(shí)間一長(zhǎng)哭聲并未停止反而越來(lái)越大，劉備聽(tīng)出是一個(gè)孩童哭泣心里更加納悶，暗道：“夜深人靜怎會(huì)有孩童哭鬧，即使有父母稍微撫哄也應(yīng)無(wú)事，為何哭得這般厲害？”。劉備驚疑未定好奇之心漸盛，遂打定主意倒要看看究竟何事。
披上衣衫劉備走出房外，順著哭聲穿過(guò)一段回廊來(lái)至一間大屋前。只見(jiàn)紅漆的屋門頂上高懸著一面八卦鏡，門上貼著各種符咒甚是怪異陰森。劉備俯身于門上傾耳細(xì)聽(tīng)，屋內(nèi)一婦人柔聲說(shuō)道：“有娘親在，芷巧莫哭，芷巧莫怕?！蔽輧?nèi)還有一男子也不住的念道：“無(wú)常遠(yuǎn)離，厲鬼無(wú)門。王母斬妖，百邪化塵……”
劉備聽(tīng)得心中發(fā)毛，稍不留神頭撞在門上發(fā)出“咣”的一聲輕響?！罢l(shuí)？”屋內(nèi)男子一聲厲喝，劉備大驚失色一時(shí)拿不定主意是走是留，只得呆呆的站在原地。房門打開一男子急匆匆沖出門外，見(jiàn)劉備也是一愣，說(shuō)道：“你是何人？因何在此？”
劉備語(yǔ)噎當(dāng)場(chǎng)啞口無(wú)言，男子瞪著劉備正欲發(fā)作，忽道：“你，你是劉使君？”
劉備未料到男子竟認(rèn)得自己，隨口說(shuō)道：“你又是何人，怎識(shí)得我？”
男子連忙跪在地上朝劉備一抱拳，說(shuō)道：“使君不認(rèn)得我了？小可燕青?！?br/>
“燕青？”劉備仔細(xì)觀瞧男子，看此人三十六七歲年紀(jì)，身高八尺，唇若涂朱，睛如點(diǎn)漆，相貌英俊儀表瀟灑，只覺(jué)甚是眼熟卻想不起在哪里見(jiàn)過(guò)。燕青站起身，說(shuō)道：“使君可還記得九年前在下邳城，使君和宋江哥哥命我護(hù)送貂蟬之事？”
劉備聞言恍然大悟一拍額頭，說(shuō)道：“原來(lái)是你！你怎會(huì)在此？”
燕青輕輕關(guān)上房門，說(shuō)道：“此處不是談話之所，我陪使君去正堂一敘?！毖嗲嗾f(shuō)完在前引路，劉備在后相隨。二人來(lái)至正堂，燕青喚來(lái)仆役點(diǎn)上燈燭又命端上茶點(diǎn)，二人坐好，燕青問(wèn)道：“使君怎會(huì)在我莊上？”
劉備一五一十的把自己如何遭蔡瑁陷害，如何馬躍檀溪，又如何遇到小牧童來(lái)莊上投宿之事詳細(xì)說(shuō)了一遍，燕青說(shuō)道：“居然還有這么巧的事，與使君分別數(shù)載竟能在我家中相遇，真是天意?！?br/>
劉備瞧了一眼燕青欲言又止，燕青見(jiàn)狀說(shuō)道：“使君有何話但講無(wú)妨?！?br/>
劉備說(shuō)道：“下邳城一戰(zhàn)擒殺呂布俘獲貂蟬，宋先生令燕青兄弟護(hù)送貂蟬姑娘去關(guān)西老家，可為何卻會(huì)在襄陽(yáng)？”
燕青面帶愧色，說(shuō)道：“不瞞使君，自使君與宋江哥哥命我護(hù)送貂蟬，我一路上盡心盡力萬(wàn)般小心生怕出了差錯(cuò)有負(fù)二位的囑托。好不容易到了關(guān)西忻州，可那里飽經(jīng)戰(zhàn)亂早已是十室九空一片廢墟。貂蟬自幼父母雙亡被司徒王允收入府中作一歌妓，原本家中已沒(méi)有什么親人，現(xiàn)在回到故鄉(xiāng)見(jiàn)此情景也不知如何是好。最后我二人商議，北方群雄逐鹿連年戰(zhàn)事民不聊生，而江南之地尚算太平便想去江南避亂。行至此地見(jiàn)這里山清水秀民風(fēng)淳樸，就買了些薄田以圖安身。”
劉備聽(tīng)罷點(diǎn)了點(diǎn)頭又問(wèn)道：“貂蟬現(xiàn)在何處？”
燕青臉色一紅，說(shuō)道：“我與紅昌朝夕相處日久生情遂結(jié)為夫婦，現(xiàn)在紅昌正在內(nèi)室?！?br/>
劉備哈哈一笑，燕青更是窘迫說(shuō)道：“使君莫笑，我二人情投意合莫逆于心……”
劉備忙道：“燕青兄弟切莫誤會(huì)，我無(wú)他意。你同貂蟬姑娘確是天造地設(shè)的一對(duì)璧人?！?br/>
燕青甚是高興，說(shuō)道：“使君稍候，我這就去喚紅昌前來(lái)與使君相見(jiàn)。”說(shuō)完起身往內(nèi)室而去。
劉備伸手?jǐn)r下燕青，說(shuō)道：“現(xiàn)已夜深，豈可去打擾夫人休息?！?br/>
燕青一笑，說(shuō)道：“也好，明日再說(shuō)?！?br/>
劉備沉思片刻說(shuō)道：“燕青兄弟，我方才聽(tīng)聞府上有孩童啼哭甚厲不知為何？”