就在鬧饑荒這年，簪子懷上了。珍兒勸兒媳婦說：年景不好，大人都顧不了，就甭要這娃了?？婶⒆硬豢希啬锛易×舜蟀肽?。第二年夏天，簪子生下個(gè)小子，可是小產(chǎn)，不足月。珍兒常對(duì)人說：“哎呀，人家要的那娃就像個(gè)貓娃子似的，娃擱在炕上蓋一個(gè)外褥褥子，都看不出外褥褥子底下有個(gè)娃兒。”但有兒還是挺心盛，給孫子取了名字叫吳銀海，小名喚海海。
也許是早產(chǎn)的緣故，這海海體質(zhì)欠缺些，剛過半歲就生病了。先是發(fā)燒，接著后腦勺和背上都長(zhǎng)出米粒大的紅點(diǎn)兒，很快斑點(diǎn)附近就出現(xiàn)了紅暈，紅暈又轉(zhuǎn)成豌豆大的水泡。簪子抱著孩子一趟一趟往村里保健站跑，又是打針又是開藥的，可就是不見好，孩子成天價(jià)哭鬧個(gè)不停。
沒法子，簪子想了想，抱起海海就往村外跑。見嫂子這般架勢(shì)，葉子二話沒說，也跟了出去。兩人替換抱著海海，一路翻溝越嶺來到了南塘的陳家，也就是簪子娘家。簪子?jì)尞?dāng)過接生婆，特疼愛外孫。見孩子出了水痘，而且還來得這么快，老人家就甭提多著急了。連一口水都沒給這姑嫂倆喝，就一道去找梁醫(yī)生去了。
這梁醫(yī)生是早年從河南逃荒來的，醫(yī)術(shù)相當(dāng)不錯(cuò)，在臨近幾個(gè)村小有名氣。梁醫(yī)生看了看孩子的癥狀說：“哎呀，再遲來一天，娃就保不住了?！濒⒆訃樀猛榷亲油煌恢碧?，“撲通”一聲跪在地上就哭。簪子?jì)寽I珠子一下就滾了下來，急忙哀求道：“梁醫(yī)生，你可得救救額娃。”“就看這藥吃下去咋樣了?！绷横t(yī)生一邊拿藥一邊說。
葉子趕緊接過藥粒，放到小勺子里，用小搟杖擰擰碎，倒了點(diǎn)溫開水，用筷子攪著化化開。簪子?jì)屢幌履笞『⒆拥谋亲?，麻利地把一勺藥一下子倒進(jìn)了孩子嘴里。孩子“咕咚”咽下藥，“哇”的一聲哭了起來。簪子抱著孩子，在屋子里走來走去地哄。過了一會(huì)兒，梁醫(yī)生看看了孩子，搖了下頭說：“咋不見效呢？”一聽梁醫(yī)生這話，簪子就禁不住哭著說：“媽，這可咋辦呀？”簪子?jì)寫┣蟮溃骸澳阍傧雮€(gè)法兒，梁醫(yī)生?！?br/>
思量了片刻，梁醫(yī)生說：“要不，再打一針。打下去還不行，額可就沒法了。”“那就趕緊?！薄安贿^，額可得說清楚，這針有危險(xiǎn)。”“咋？”“一般額不打這針，弄不好，會(huì)有后遺癥?！薄班??！濒⒆?jì)尩刮艘豢跉狻！翱刹淮?，這娃到不了天黑?！薄邦~苦命的兒呀?！濒⒆影涯樫N到孩子胸前哭道。“那就打吧，有啥事有額哩?！濒⒆?jì)尮麛嗟卣f。
說時(shí)遲，那時(shí)快。梁醫(yī)生裝上針頭，吸上藥水，朝上推出幾滴，拿藥棉在娃糓子上擦了擦，“噗”一下扎進(jìn)去，慢慢推完藥水。這時(shí)，孩子似乎已經(jīng)沒什么精神了，仍合著眼，只動(dòng)彈了一下，連一聲也沒哭。
不過，一會(huì)兒功夫，眼見著海海身上的水泡就變了顏色，似乎開始干癟了。真是謝天謝地，海海終于得救了，大家就甭提多高興了。葉子趕緊回柳灣報(bào)信兒去了。而簪子呢？便和孩子在娘家住了下來，直到把海海的病徹底養(yǎng)好。這海海，屬鼠，圓圓的臉兒，大大的眼睛，不吵不鬧的，煞是可愛。只是有些個(gè)瘦小，看上去不像別的娃兒那樣壯壯實(shí)實(shí)的。
可不知咋的回事，在海海養(yǎng)病期間，珍兒也就是簪子婆一直都沒去親家看孫子。由此，也埋下了婆媳不和的根兒。當(dāng)然，這是后話了。
日子過得也快，一轉(zhuǎn)眼，葉子都十九了，出落得跟小蔥兒似的，從頭到腳透著大姑娘的氣息，到了待嫁的年齡了。這年夏天的一個(gè)傍晚，葉子像往常一樣，吃過晚飯就端著個(gè)針線籃籃兒，跑到女同學(xué)家玩去了，當(dāng)天晚上沒有回家。
不知道是姑娘們商量好了的呢，還是有什么別的原因，第二天吃過晚飯，葉子沒出家門，而是像只羔羊似的，隨媽媽坐在屋檐下?lián)u著扇子納涼。雖說是大夏天的，但早晚溫差大，不悶熱，也不潮濕。屋子里在熏艾草，一家人就坐在院子里閑聊。滿天繁星，偶有一陣涼風(fēng)吹過，煞是涼快。
“今兒個(gè)就甭出去了，和額把那線兒拐拐?！闭鋬簩?duì)女兒說?！班拧！比~子本來也沒打算出去，就隨口應(yīng)了。娘兒倆一邊拐線兒，一邊聊天，葉子冷不丁地冒出這么一句說：“媽，額，額想早點(diǎn)結(jié)婚。”“哦？”珍兒有些驚訝地看了下女兒?！碍h(huán)兒都改了一年了?！比~子怕媽不同意，又加了一句?！昂俸?，也是，這姑娘大了，擱在家里難動(dòng)彈的?！?br/>
“媽……”葉子不好意思地拽了一下媽媽衣襟問：“你同意了？”“這有啥同意不同意的，都有婆家了。只是，你要是改了，往后可誰給額搭手呢?！薄翱茨阏f的那，敢額改了就不來啦。”“那就不一樣了?！?br/>
“媽，能早就早點(diǎn)給額結(jié)婚?！薄斑@也不是你想早就能早了的，還得看人家那頭呢。”“額不管，額就要早點(diǎn)結(jié)婚。”“這女子。那，那額抽空給你媒人說說去?！薄懊鲀簜€(gè)就去?！比~子催促媽媽道?！斑@賊女子，說風(fēng)就是雨?！薄皨尅比~子拽了下媽媽的衣襟?！靶行行校木透陌?，也省得額操心?！比~子低下頭，一時(shí)沒有再回嘴。
“你改了，額也算了了一件大事?！闭鋬河挚戳伺畠阂谎郏^續(xù)一邊拐線兒一邊聊天兒。也許是困了想睡覺的緣故，葉子這個(gè)晚上的話并不多。此后一連幾日，葉子不時(shí)催媽媽去見媒人。
這天，珍兒提上籃籃，從村里代銷店買了兩包點(diǎn)心，走葉子媒人家去了。那媒婆也是個(gè)“小腳女人”，纏著褲腳口兒，像是才感冒過似的，額頭上還留著淡淡的扣過火罐的印記。珍兒和媒婆先拉了拉家常，只是臨了才露了點(diǎn)想給女兒辦婚事的意思。那媒婆也是個(gè)一點(diǎn)就通的主兒，答應(yīng)這幾天抽空到清平的張家一趟，去說說看。
農(nóng)歷七月初，才立過秋，黎明時(shí)分剛下過一場(chǎng)雨，悶熱的天有了些涼快，偶爾能聽見唧唧的秋蟲聲。下過雨嘛，田里頭也不能干活。于是，一大早，媒婆一邊梳著頭一邊對(duì)老頭子說，她要去清平一趟，替葉子說說親去。雖然家里頭也有活兒要做，但因?yàn)槿マk好事，老頭子倒也沒說什么。
媒婆穿了件白色中式上衣、淺灰色中式褲子，纏好褲腳口兒，隨手拿了手絹兒，又對(duì)著鏡子瞧了瞧，便邁開小腳出門了。鄰居見媒婆一身干凈利落的打扮，猜這十有八、九是說媒去，免不了調(diào)侃兩句，媒婆一邊走一邊樂呵呵地搭訕著。
當(dāng)瞅見墻上斗呀批呀的標(biāo)語時(shí)，媒婆不由得想起那老光棍要批判她的話，禁不住皺了一下眉頭，心想這說媒是積德行善的事，咱又沒做過虧心事，才不怕呢。媒婆喜歡葉子這女子，她心想即使挨批，也得把葉子的事兒給辦了。這柳灣離清平也就五、六里路，媒婆一路邁著小腳，趕著太陽，瞧著秋景兒，不多時(shí)便來到了清平的張家。
要說這清平的張家，按這個(gè)時(shí)候通常的說法，是個(gè)中農(nóng)成份，小四合院，高門樓，大瓦房，只是一連三代的單傳，人丁不旺。先前張家小伙與葉子訂婚的時(shí)候，張家媽則是私下偷偷請(qǐng)人看了八字的。看字的人說葉子多子多福，再加上葉子本身長(zhǎng)得一副美人坯子，且心靈手巧的，這張家自然也十分的滿意。
媒婆一到張家，先是說了一通葉子如何的好看、如何的能干、打著燈籠十里八村都難找之類的話。張家媽自然是開心地要感激了一番，然后說兒子已經(jīng)從部隊(duì)上復(fù)員了，想早一點(diǎn)抱上孫子，要媒婆給親家母好好說說，趁早把兩個(gè)孩子的婚事給辦了。就這么巧，兩頭的人可真想到一塊兒去了。
不過，這媒婆自有她的道道，人家接過話茬，卻又說了一通吳家就葉子一個(gè)姑娘、如何舍不得之類的話。一聽這話，那張家媽倒是真有些急了，一再地拜托媒婆跟吳家通融通融。而媒婆呢？則只是笑著不答。張家媽好說歹說，那媒婆才答應(yīng)回頭給葉子?jì)屨f說看。張家媽自然又是感激，又是送點(diǎn)心的。就這樣，媒婆這么一來二去的，便定在種小麥之前給葉子辦婚禮。
典禮那天，張家迎親的抬著彩禮兒，新郎官一身草綠色的確良軍裝，戴著一朵大紅花，推一輛飄著紅綢帶的自行車，在柳灣一群男男女女、老的少的圍觀下，大大方方地來到了吳家。
盡管年景不好，莊戶人手里拮據(jù)，但婚禮是女兒一輩子的大事，吳家還是按莊戶人的習(xí)慣，請(qǐng)了廚子，擺了十幾桌薄酒，把親戚朋友和本巷子里的鄰居包括葉子的好友環(huán)兒、娥兒和她們爹媽在內(nèi)，都一起請(qǐng)來，吃了一餐喜酒兒。
葉子也穿著草綠色的確良軍裝，戴著一朵大紅花，推一輛飄著紅綢帶的自行車，由娘家送親的人陪著，跟著新郎官和迎親的人去了張家。
嫁女兒是小，娶媳婦是大。張家更是盡其所有，甚至借了些饑荒，擺了幾十桌宴席，當(dāng)著眾人宣讀了結(jié)婚證書，向***像三鞠躬。雖然說這年月不許使用鼓樂，但張家還是悄悄弄來一面鼓，讓孩子們使勁敲了敲，放了一通鞭炮，熱鬧了一番，算是辦了個(gè)像樣的婚禮。
洞房花燭夜，鄰居都跑來鬧洞房。嬉鬧中，只見主場(chǎng)人揮舞著尺棒兒（尺棒兒，是鄉(xiāng)下女人丈量土布時(shí)所用的尺子，通常比市尺要大一點(diǎn)），要新郎新娘合著演一些稀奇古怪的節(jié)目。要是新人敷衍了事或者不聽指揮，主場(chǎng)人就用尺棒敲打那老要通融通融的新郎官。在柿子灣一帶，大凡鬧洞房都有兩個(gè)保留節(jié)目，一個(gè)是“吃過橋煙”，另一個(gè)就是“掏鴿娃兒”。
吃過橋煙，就是讓新娘用雙唇輕輕地含住一支香煙的中段，但不能濕了香煙的卷紙兒；再讓新郎緊靠新娘，貼著新娘臉蛋兒含住香煙的一端；然后一只手摟住新娘的肩和頭，另一只手拿著一根點(diǎn)著的火柴，伸到新娘臉蛋另一側(cè)，用手背護(hù)著新娘臉蛋兒以防燙著，最后把新娘含著中段的香煙的另一端給點(diǎn)著了。
至于掏鴿娃嘛，那便是壓軸戲了，就是要新郎在洞房里當(dāng)著大家的面，想方設(shè)法撩起新娘的上衣，把新娘那一對(duì)兒白嫩、含羞的“鴿娃”都露出來，給大伙兒瞧上一眼。每到演這一出時(shí)，大凡遇到有性格的新娘，那兩個(gè)新人在炕上就像摔跤一樣，搬過來掙過去的，新郎官要不使出渾身解數(shù)，那是難掏出新娘那對(duì)白嫩的“鴿娃”的。只有掏過“鴿娃”，這鬧洞房才會(huì)在滿意的嬉笑聲中曲終人散的。
葉子嫁到清平，鄰居沒有不夸新娘長(zhǎng)得好看的。張家爹媽成天價(jià)樂得合不攏嘴，盼著早點(diǎn)抱上孫子呢?？杀g上這葉子似乎有些個(gè)不踏實(shí)。