“他沒有說謊，”當(dāng)科恩斯吃力地講述完一切，趴在地上喘著粗氣時(shí)，雷加對小隊(duì)的其他成員說道：“塔安可以分辨任何謊言，看來我們要面對的將是一個(gè)龐然大物?！?br/>
    “你仆人的后裔在搶奪你的財(cái)產(chǎn)，”矮人吼道：“我們應(yīng)該找上門去，讓他得到應(yīng)得的教訓(xùn)?！?br/>
    “沒錯(cuò)，”薇莉說道：“我們可以大搖大擺地走到赫納文斯特，告訴那里的士兵和法師，他們領(lǐng)主的祖先的高貴主人要來教訓(xùn)他，然后讓開爾把自己吊在廣場上讓我們用皮鞭抽。”

    “我曾經(jīng)聽說過這個(gè)名字，”海姆的神色顯得很嚴(yán)肅，作為一個(gè)壽命遠(yuǎn)在人類之上的精靈，已經(jīng)活過一百多年的他遠(yuǎn)比自己的同伴閱歷豐富，“他是一個(gè)八階的大法師，人們叫他強(qiáng)大的開爾，在領(lǐng)地之外，他有著很多耳目?！彼粗准?，“如果你想要聽我的建議的話，我認(rèn)為我們最好暫時(shí)避開他，北部群山之后的荒原是一個(gè)不錯(cuò)的選擇，即使開爾也無法把手伸到那里?！?br/>
    “如果他真的那么強(qiáng)大的話，”納克發(fā)表著自己的意見，“我同意精靈的建議?！?br/>
    雷加默默地思索著，沒有人比他更了解和一個(gè)八階大法師為敵意味著什么：通常來講，不算那些學(xué)徒，法師們在晉升為六階之前的實(shí)力差距并不大，只要有準(zhǔn)備充分，一群二階見習(xí)法師也能夠打敗一個(gè)五階的對手。在成為正式法師之后，這種局面會有所改觀，一個(gè)剛晉升的六階法師可以輕松打敗五六個(gè)五階法師，而一個(gè)接近七階的法師則可以像收拾小孩子那樣把同為六階的新手玩弄于股掌之間，但如果有足夠的數(shù)量，他們依然會被級別比自己低的對手擊敗。然而這種情況絕不會出現(xiàn)在大法師的身上，除非擁有高于對方的實(shí)力，沒有人可以單靠數(shù)量或者別的什么條件戰(zhàn)勝一個(gè)八階以上的大法師。

    在魔法的修煉中，需要經(jīng)歷很多關(guān)卡，無論是從學(xué)徒成為見習(xí)法師，還是從見習(xí)法師成為正式法師，無不需要極高的天賦和過人的努力，絕大多數(shù)人無法跨越這一道道難關(guān)，終生只能在魔法殿堂的最底層徘徊。然而如果把晉升大法師的難度比作一座高山的話，所有上述關(guān)卡加起來的難度也只能算是一個(gè)小土包，以雷加為例，在融合水晶里的靈魂碎片之前，他的魔力已經(jīng)相當(dāng)于七階中等的水平，而和靈魂碎片的融合足以讓他從一個(gè)六階初等的法師晉升為七階高等，現(xiàn)在卻只能讓他達(dá)到七階頂峰接近八階的水平，何時(shí)能夠進(jìn)一步提升依然是個(gè)未知數(shù)。這種提升的艱難從一個(gè)側(cè)面反應(yīng)了大法師們的強(qiáng)大——他們有著無窮無盡的魔力，他們掌握著旁人無法知曉的神秘魔法，只要一個(gè)咒語，他們便可以毀滅掉一座城市。在法師界，這些處于最頂端的存在被視為最接近半神的人，從來沒有那個(gè)與之作對的人能夠逃脫他們的懲罰。

    對于雷加來說，此刻最好的選擇莫過于馬上回到暴風(fēng)之神，在他的老師，十階大法師卡森的庇護(hù)下，即使開爾也無法傷害到他，但維拉爾的存在讓他毫不猶豫地放棄了這一打算——與一個(gè)隱藏在身邊，不知道什么時(shí)候會對自己下手的九階法師相比，他寧愿面對開爾這樣的對手。

    精靈的提議也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇，中部沼澤北方的大荒原一向被認(rèn)為是這個(gè)大陸上最混亂的地方，兇殘的野蠻人，貪婪的獸人和各種怪物，以及在其他地方無法安身而逃亡到那里的罪犯們共同統(tǒng)治著這片土地。更重要的是，和中部沼澤相似，某種奇異的能量籠罩著廣闊的大荒原，任何遠(yuǎn)距離追蹤魔法——正是憑借著這種只有大法師才能夠施展的法術(shù)，開爾才得以一次又一次地找到小隊(duì)的蹤跡——都將在那里失去效果，即使一個(gè)大法師也很難借助魔法在荒原找到自己的敵人。以小隊(duì)目前的實(shí)力，他們完全可以在那里暫時(shí)安身，等待開爾的追查松懈下來后再離開。

    但雷加同樣不準(zhǔn)備那樣做。從聽到開爾的名字起，一種奇特的感覺便在雷加心中縈繞，直覺告訴他，這個(gè)名字的主人一定和他有著某種密切的聯(lián)系，而這種聯(lián)系對他來說極其重要，他必須見到對方。這種想法無疑很瘋狂，然而曾經(jīng)無數(shù)次驗(yàn)證過直覺正確性的雷加依然決定按照自己的感覺行事。

    但首先，他必須保證伙伴們的安全。

    “好吧，”雷加說道：“我也同意去大荒原，至少，那里沒有大法師做我們的敵人。”

    海姆的提議順利獲得了通過，在簡單地修整之后，小隊(duì)踏上了前往北部的旅程，至于那個(gè)科恩斯，他們把他留給了塔安，這個(gè)神獸很高興有人和它作伴。

    從空中俯瞰，雷加等人所在的大陸是一個(gè)近似不規(guī)則長方形的巨大陸地，它的南北兩端相距大約六十萬公里，而東西的最遠(yuǎn)距離則達(dá)到了四十五萬公里。相對于承載在無盡之海上的凡間來說，這只不過是眾多大陸之中規(guī)模較大的一個(gè)，但對于大陸上百分之九十九以上的居民來說，他們一生也無法走完這個(gè)大陸百萬分之一的土地。

    與這種廣闊的面積相對應(yīng)的是交流的困難，遙遠(yuǎn)的距離加上不可預(yù)知的危險(xiǎn)，將整座大陸分割成了若干個(gè)面積不等的文明聚居區(qū)，從地理上講，暴風(fēng)之神所在的地區(qū)，以及小隊(duì)成員們的家鄉(xiāng)，連同哈那爾城和中部沼澤，全都屬于同一個(gè)文明聚居區(qū)。

    如果說哈那爾城是這個(gè)文明的邊緣的話，北部荒原便是游離于邊緣之外的蠻荒之地，當(dāng)小隊(duì)踏上這片土地時(shí)，他們馬上便理解了這句話的含義。

    一簇簇綠色的光芒劃過天空，落入那些相貌丑陋，身上只披著獸皮的獸人之中，濺起無數(shù)血形成的花朵，阿洛爾神弓產(chǎn)生的利箭貫穿了獸人們的身體，將他們自上而下地釘在了地上。然而這并不能阻止這些以殺戮和掠奪作為本能的生物，他們揮舞著簡陋的武器，發(fā)出一陣陣含義不明的吼叫，如同潮水般涌向了站在百米之外的海姆和他的同伴們。

    這是小隊(duì)進(jìn)入荒原的第三天，在經(jīng)歷了前兩天的平靜之后，仿佛從地下冒出來一樣，一群獸人突然包圍了他們，就連雷加的探測魔法也對此毫無察覺。就像傳聞中一樣，這些野蠻的種族沒有半點(diǎn)理性可言，一出現(xiàn)就不由分說地向小隊(duì)發(fā)起了進(jìn)攻。

    獸人們沖鋒的速度很快，百米的距離對他們不過是咫尺之遙，在承受了精靈連續(xù)三撥大約十幾只長箭的洗禮后，剩余的獸人終于接近了自己的獵物，這些怪物們興奮地吼叫著，大口喘著粗氣，嗜血的光芒在他們的眼中閃爍。

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