圣帝變了，雖然還是趙昶，不過(guò)不再是那個(gè)劈下崇德匾喊著赤闈妖朝的趙昶，也不再是那個(gè)饒他一命賜他趙姓的趙昶了。
“先生！”宋平忽的跪倒在地，眼中含淚看著坐在椅子上的趙鵠知，然后一頭磕在地上發(fā)出巨大的響聲。
趙鵠知舉起那杯生酒，緩緩地倒進(jìn)了那杯死酒，直到倒完，酒慢慢的從杯中溢了出來(lái)。
“你右手邊桌下有個(gè)暗格，里面有本書(shū)，你一起帶走吧?！?br/>
“砰！”宋平又磕了下頭，發(fā)出悶悶的撞地聲。
趙鵠知咽了下口水然后又自嘲般笑了笑。明明想著不怕死，結(jié)果事到臨頭還是有些膽怯。圣賢說(shuō)五十知天命，自己兢兢業(yè)業(yè)茍活到七十八也沒(méi)完全參透這天命。
不過(guò)好在有宋平這個(gè)弟子，昨晚留下宋平時(shí)自己已經(jīng)把新理解的東西教給了宋平，也算死而無(wú)憾了。
想到這，趙鵠知一下又覺(jué)得寬慰了，緩緩端起桌案上那杯死酒，淡淡地道：“看來(lái)只有去那里尋得天命了”，說(shuō)完一仰頭飲了下去。
“砰！”宋平聽(tīng)到酒杯摔在地上的聲音，又是一頭磕在地上，許久沒(méi)有抬起頭。
桌案上的燭火比剛才搖晃的更加厲害，趙鵠知臉上映著燭火忽明忽暗，已是沒(méi)了氣息。
良久，燭火又是一陣搖晃然后很快歸于平靜。再看正堂，宋平已然不在，正門(mén)也緊閉著，只有宋平剛才所在的地上留著一小灘血漬和幾滴散開(kāi)的水漬。
……
乾陽(yáng)二十五年，七月十七日，晨。
乾陽(yáng)，永安城。
早上城門(mén)剛開(kāi)不久，進(jìn)城出城的人已經(jīng)在城門(mén)口排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，一個(gè)書(shū)生打扮的人正低著頭站在隊(duì)伍中間。
那人身后正有人指指點(diǎn)點(diǎn)的談?wù)撔┦裁?，他也沒(méi)去理會(huì)。這些人口中說(shuō)的無(wú)非是名落孫山、不受重用一類(lèi)的無(wú)端臆測(cè)，他也犯不著去理會(huì)。
忽然，隊(duì)伍后面?zhèn)鱽?lái)噠噠噠的馬蹄聲，隊(duì)伍中的宋平終于是抬起頭來(lái)和他人一樣向后看去。
“看什么看，兩邊閃開(kāi)讓路啊。”城門(mén)守衛(wèi)大喊著推搡著身邊的人，排隊(duì)的人也很知趣，趕緊向道路兩邊散開(kāi)，宋平也踉踉蹌蹌的跟著閃開(kāi)。
城門(mén)也算是一處重地，平常車(chē)馬到這里都必須慢下來(lái)接受檢查。而現(xiàn)在騎馬出現(xiàn)在城門(mén)前的那隊(duì)人顯然就不是普通人。
這隊(duì)伍里的人統(tǒng)一身著黑色飛魚(yú)錦服，身側(cè)都配著一把長(zhǎng)刀。刀在鞘中瞧不出品質(zhì)，但就看刀鞘上的金絲紋路就能知道這刀不會(huì)是普通修行者能用的。
而道路兩邊的人群中那些懂馬的，看著那些人身下的西域良馬也是止不住的贊嘆。
不多時(shí)，那隊(duì)人馬已經(jīng)從人群中穿過(guò)噠噠噠地出了城門(mén)。
宋平怔怔地看了看從城門(mén)穿過(guò)的那隊(duì)人馬，又重新低下了頭走回聚好的隊(duì)伍中。
乾陽(yáng)離州，囚牛鎮(zhèn)城東，臨?？蜅?。
臨福客棧內(nèi)有一處比周?chē)几叱鲆唤氐男∨_(tái)子，是客棧專(zhuān)門(mén)給那些說(shuō)書(shū)人所準(zhǔn)備的，這在各地都是很平常的事。
說(shuō)書(shū)人說(shuō)得好，來(lái)聽(tīng)的人多了，客棧也會(huì)經(jīng)營(yíng)的更加紅火，而說(shuō)書(shū)人也多了個(gè)固定的地方說(shuō)書(shū)。
此時(shí)看臺(tái)下稀稀拉拉的坐著幾個(gè)客人，臺(tái)上站著一個(gè)身穿灰色長(zhǎng)衫的中年人，夾雜著幾根白發(fā)的頭發(fā)被他用一根細(xì)小的樹(shù)枝隨意的扎在一起，那說(shuō)書(shū)人往臺(tái)下掃了一眼敲了下醒木就開(kāi)始講了起來(lái)。
“‘赤闈妖道朝堂亂，庶民瑟瑟四時(shí)冬’。上回書(shū)說(shuō)到，赤闈朝堂權(quán)臣作亂，底下百姓那可真是苦不堪言吶，而當(dāng)今圣上乾陽(yáng)圣帝在那時(shí)還只是一個(gè)小小的右果毅都尉。說(shuō)，這一天……”
葉西坡坐在長(zhǎng)凳上看了看外面不知何時(shí)才能停下的雨，捏了顆盤(pán)中的花生送入口中。從昨日早上離開(kāi)村子，除了吃飯和夜晚休息，他就沒(méi)停下過(guò)腳步，然而這場(chǎng)突如其來(lái)的雨將他留在了這家客棧。
從中午進(jìn)這客棧吃飯時(shí)外面就開(kāi)始下起了大雨，到現(xiàn)在雨都沒(méi)有變小的意思。不過(guò)也幸好是那時(shí)下的雨，不然等出了城再下他還真不知道上哪找避雨的地方。
葉西坡正聽(tīng)臺(tái)上那人說(shuō)著書(shū)，客棧門(mén)口突然傳來(lái)一少年的喊叫聲。
“哎呀呀，可算是找到一家客棧?！蹦巧倌觐^戴一頂斗笠，身穿短衣，露出精壯的臂膀，腰間還挎著一把三尺多長(zhǎng)的木劍，木劍上布滿(mǎn)裂紋看不出具體的材質(zhì)。
“客官快里面請(qǐng)……”小二見(jiàn)來(lái)了客人，趕緊打起精神迎了上去。
“我當(dāng)然知道里面請(qǐng)，下這么大雨呢?！蹦巧倌晷ξ娜∠露敷宜α怂λ饺~西坡旁邊的桌子上。
“給我也來(lái)一盤(pán)花生?！蹦緞ι倌昕戳丝慈~西坡桌上的花生對(duì)著小二說(shuō)道，順手將木劍放到了桌上。
“好嘞。”小二答應(yīng)道，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
不多時(shí)，小二端上一碗花生和一碗水放在木劍少年桌上。
木劍少年坐在那里腦袋轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，自覺(jué)十分無(wú)聊，聽(tīng)了一會(huì)向著葉西坡問(wèn)道：“這位兄弟，你可知這人說(shuō)的是哪一出？”
剛問(wèn)完，葉西坡直接開(kāi)了口：“我不知道?！?br/>
“呃，那好吧?！蹦緞ι倌暌粫r(shí)吃癟，撓了撓頭，向嘴里扔了幾顆花生米。
“列位，能否猜到圣上那時(shí)在城門(mén)處碰見(jiàn)的是誰(shuí)？”臺(tái)上那人突然停下來(lái)向臺(tái)下問(wèn)道。
“要知道還要你說(shuō)？”臺(tái)下一人喊道，另幾人也跟著附和。
說(shuō)書(shū)的那中年人笑了笑，醒木一拍，臺(tái)下立刻安靜下來(lái)。
“那人正是乾陽(yáng)立國(guó)后第一位首輔，乾陽(yáng)開(kāi)國(guó)功臣——李昌元?！?br/>
聽(tīng)到這兒，葉西坡怔了一下，縮回捻花生的手仔細(xì)的聽(tīng)了下去。
那說(shuō)書(shū)的中年人和木劍少年都看見(jiàn)了葉西坡這一反常的動(dòng)作，少年雖然感到有些疑惑，但是并沒(méi)有說(shuō)話(huà)，也支起了耳朵繼續(xù)聽(tīng)下去。
“說(shuō)起李昌元，也算一個(gè)可憐人，前半生跟著圣帝覆滅赤闈，立下不世之功，做了開(kāi)國(guó)功臣，后來(lái)又當(dāng)了那一人之下萬(wàn)人之上的首輔。沒(méi)想到最后卻做了個(gè)叛臣，聽(tīng)說(shuō)落得了身死名消的下場(chǎng)。”
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