尚南玨最終也沒能如愿，他的手段一向隱蔽高明，卻并非沒有任何蛛絲馬跡。秋荷在尚家做了將近十年的下人，且曾與尚南玨有過一段露水情緣，她知道的事，雖不比尚金全知道的多，但抖落出來，也是一樣的震撼。
“大少爺可還記得，那個(gè)被你下令活埋的丫鬟？”
秋荷盯著他，挖開尚家高門大院里的骯臟。
原來秋荷所說的那人在數(shù)年前只是因?yàn)椴恍⌒淖驳搅松心鲜|，就被尚南蕓打得奄奄一息。恰好那日尚南玨也在場(chǎng)，為了給自己妹妹出氣，也為了給年少自己立威，他不顧丫鬟如何凄厲求饒，冷心冷血叫下人活埋了她。
那件事太過殘忍，令尚府里的下人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了許久。而尚南玨也發(fā)現(xiàn)那樣的手段雖能震懾眾人，但過于強(qiáng)硬，不利于籠絡(luò)人心。
于是從那以后，他行事極盡小心謹(jǐn)慎。
可秋荷正是那日目睹了全過程的人。
“尚家父子三人，每一個(gè)手里都沾著鮮血。”秋荷怨毒地看向尚南玨，“血債是要血償?shù)摹Ｖ豢上心鲜|被你們送走了，不過她也逃不掉！”
天光大亮，尚家父子終于全部下獄，不日便將被押去上京，秋后問斬。
溫折桑連夜審訊尚家父子，及至天亮，又領(lǐng)著人風(fēng)風(fēng)火火去了尚府，秋風(fēng)掃落葉般抄沒尚家家產(chǎn)。她的動(dòng)作太過迅速果斷，以至于那些還在觀望的富戶、懷著代替溫折桑成為縣令的衛(wèi)老爺子在他們還沒反應(yīng)過來的時(shí)候，樹大根深的尚家，轟然倒塌。
這件案子后來成了清豐縣百姓口口相傳的事，一直從春念到了夏，也沒覺得膩味。
尚家父子在結(jié)案第二天就被押去了上京，而他們留下的爛攤子也不少。溫折桑又開始廢寢忘食地處理事務(wù)，那些被尚家迫害的人，該賠的賠，該救的救。
零零總總大半個(gè)月，溫折桑才有時(shí)間想起如今鵪鶉一般的富戶們。
尚家已倒，富戶們投鼠忌器，沒再出現(xiàn)什么領(lǐng)頭人。然而鄭、楊、杜三家與衙門走得近，時(shí)常旁敲側(cè)擊詢問溫折桑的動(dòng)靜。
溫折桑也遂了他們的愿，手頭的事一擱下就請(qǐng)了這三家的當(dāng)家人到衙門問話。隨后又是陸陸續(xù)續(xù)將近一個(gè)月，溫折桑隔三差五尋兩三富戶老爺?shù)窖瞄T“喝茶”，漸漸將他們的氣焰壓下。
另一邊，胡掌柜等一干私戶趁機(jī)發(fā)展、壯大自身。等富戶們回過神來，清豐縣再也不是他們的天下了。
時(shí)間走入六月，不知何時(shí)在冰冷地下蘇醒的蟬兒整日窩在樹枝上高聲鳴唱，從早到晚，不知疲憊。
自從沒了尚家，富戶們又被私戶們擠兌得再也不敢囂張跋扈，縣里的日子就一天比一天安靜祥和。溫折桑這個(gè)為百姓付出良多的縣令也受到了真心愛戴。
在這期間，那個(gè)被春嬸撿到的可憐孩子也找到了父母。
“這世人還真是奇怪，為節(jié)約一點(diǎn)錢財(cái)，竟忍心遺棄親生骨肉。”冬雪盯著出了大門的婦人，沖溫折桑埋怨道。
今日，是孩子的母親初次到衙門感謝溫折桑——即便這感謝遲了兩個(gè)月。
溫折桑瞥到大門外一閃而逝的身影，隱約間那孩子的父親似乎還看了她一眼：“他不敢進(jìn)來，怕我治他的罪?！?br/>
冬雪輕哼：“都說虎毒不食子，他卻是比老虎還可惡。而且他們也沒上善堂去——要不是春嬸，小虎頭可能早就……呸呸呸！我看，他那天分明就沒想給小虎頭留一條活路！”
小虎頭是春嬸給孩子取的小名，因?yàn)槟呛⒆由鼒?jiān)韌，在醫(yī)館被磋磨大半個(gè)月，越發(fā)虎頭虎腦，叫人心愛。
不過說來也巧，當(dāng)時(shí)尚家已倒，衙門里也沒有什么要緊事，于是溫折桑把大部分人派出去尋找小虎頭的父母。可春嬸撿到小虎頭時(shí)只有一塊普普通通的襁褓，一點(diǎn)線索都沒有。
就這么無頭蒼蠅般找了幾日，就在溫折桑思考要不要轉(zhuǎn)變方法時(shí)，她聽聞王無疾的醫(yī)館出了事。
等她急匆匆趕過去才發(fā)現(xiàn)原來是春嬸正與人爭(zhēng)吵。而和她爭(zhēng)吵的夫妻二人，后來經(jīng)過確認(rèn)，就是小虎頭的父母。
原來春嬸抱小虎頭散步時(shí)叫小虎頭的生母瞧見了，可巧，那女人就是那天送春嬸和狗子娘妳汁的人。她今日隨自己丈夫來開安神藥，沒想到一眼看到自己被丟棄的孩子。
或許這便是冥冥之中皆有定數(shù)，又興許是每個(gè)做母親的，都不會(huì)把自己孩子認(rèn)錯(cuò)。婦人當(dāng)場(chǎng)要春嬸將孩子還給她，而她的丈夫卻疾言厲色說她得了失心瘋，自己孩子沒了，就將別人的孩子認(rèn)做骨肉。
婦人愛子心切，又見丈夫沒有任何悔恨之心，看著溫折桑在場(chǎng)，便把一切事都說了。
原來婦人與她丈夫是家中父母定的親，雖并無情愛，但日子勉強(qiáng)能過。在有了孩子以后，夫妻倆的感情漸漸好了起來?？珊镁安婚L，一日兩人在修葺破舊的柴房時(shí)，正巧將孩子擱在不遠(yuǎn)處。孩子父親一眼沒看著，就聽了孩子的哭聲。
原來是夫妻倆合力扔下的橫木，不小心砸在襁褓上。要是砸的是大人，也就疼幾天罷了，可嬰孩身體嬌弱，夫妻倆一看，那藕一般的腿當(dāng)即烏青。
起先兩人沒動(dòng)過扔掉孩子的念頭，可請(qǐng)了大夫一看，孩子的腿已是廢了，日后長大也只能是個(gè)瘸子。日子不好過，誰會(huì)愿意養(yǎng)個(gè)殘廢？于是孩子爹好容易勸得婦人放棄孩子，又怕她反悔，當(dāng)天夜里就摸去善堂后門，昧著良心任其生死。
沒了孩子，婦人一天天憔悴下來，精神也整日恍惚?？梢蛭窇终煞虼蛄R，她只能默默承受。到那天看到孩子依偎在春嬸懷里，她終于沒忍住——那是她的親骨肉，為何在別人懷里睡得香甜？
余下的事溫折桑便沒再聽說后續(xù)，只記得婦人要回孩子后春嬸很是念了一陣，最后在狗子娘的安慰下想開了。隔三差五就去婦人家看孩子。
冬雪的話喚回了她的思緒：“今日好熱，大人莫要在外逗留了，進(jìn)屋躲躲涼吧?！?br/>
六月的天空飄著清淺如紗的云，空氣沉悶壓得人幾乎喘不過氣來。
溫折桑起身進(jìn)了書房，冬雪見狀忙去后廚要了碗解暑的酸梅湯。
“遺棄親子，與畜生無異。”溫折桑翻著縣志，突然扔下書，喚來謝貽寇，“去將人抓來，依律處置?！?br/>
謝貽寇知道她說的是誰，當(dāng)即出了衙門。
一碗酸梅湯下肚，身上的暑氣去了不少。
“冬雪，拿些酸梅湯給宋師爺送去吧。他身體不好，天氣冷了熱了都不安穩(wěn)。”
冬雪埋怨道：“他倒是金貴，比上京里的貴女們還嬌氣。上回給他送蹄花湯，他還說什么不能吃葷腥油膩，我看，他也就只能和尚般吃素了！”
說起這事冬雪又委屈又頭疼，說什么也不去找宋寒書了。
“你同他吵架了？”溫折桑驚奇道。
冬雪面露沮喪，“要真能吵起來，我還會(huì)高興呢。他那人，一身迂腐酸氣，也就我不嫌棄，偏偏他還揣著明白裝糊涂，氣死人了?！?br/>
原來是情竇初開。
溫折桑想著若是冬雪真能和宋寒書成事，也算得上是衙門里頭等到好事了。不過宋寒書那人確實(shí)不通情理了些，竟逼得冬雪主動(dòng)示意——偏偏他還是不明不白，難怪冬雪同他慪氣。
“那好，既然你不想去，就讓江未晞跑一趟吧?！备星榈氖聹卣凵Ｒ矝]法子。
冬雪憋著嘴應(yīng)了，轉(zhuǎn)身就去找江未晞跑路。
突然，溫折桑聽到刺耳的哭喊聲，聽起來是個(gè)男人的聲音。
她心里正奇怪，放下縣志出去一看，沒想到啼哭的正是小虎頭的父親。堂堂七尺男兒，還沒上公堂就哭得涕泗橫流，實(shí)在叫人看得心煩。
“大人！大人??！草民真的冤枉！我那孩兒，我、我也不知他如何丟了，大人明鑒吶！”
或許是親眼見過溫折桑如何用雷厲手段處理了尚家父子和一干富戶，金巖見了她就直哆嗦。
溫折桑的目光沒在他身上停留，反而看向一旁抱著孩子木愣愣站著的婦人。她如今形銷骨立，仿佛比剛才離開時(shí)還要憔悴。
她心里戚戚然，好端端的一個(gè)家，沒料會(huì)出這種事?？扇兆釉儇毧?，再難過，又怎能剝奪一條鮮活的生命？
思及此，溫折桑涼涼道：“有什么話上了公堂再說不遲?！彼龑?duì)著自私自利，沒有一點(diǎn)擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥耸植积X。
“不……不！我是冤枉的！冤枉啊大人！”金巖渾身發(fā)抖，來的路上他就聽捕頭說了，遺棄親子，是要砍頭的！他還這么年輕，還沒活夠，不能死啊！
“柳娘，柳娘你幫我說說話，你知道的，我們的孩子是夜里丟的！你知道的！”金巖癱在地上，拽著柳娘的裙擺不撒手，直直望著她，眼中滿含希冀。
“夫君，你要我說什么？”柳娘的手輕輕拍打著襁褓，嘴里仿佛還哼著歌。她垂下頭，消瘦的臉頰凹陷進(jìn)去，十分駭人。
金巖急切道：“你告訴大人我沒丟掉孩子！你快說啊！”
“沒有……你沒有……”柳娘的嘴角怪異地耷拉下來，“可你殺了他啊……”