嗚嗚幾聲，清早的寒牛角號(hào)吹響了，十七萬(wàn)戎武南征黑甲軍整軍待發(fā)。元帥玄戩上了馬，在心里又默默地念了一遍這三個(gè)字。

    末吾關(guān)。

    副將們絡(luò)繹到馬前聽(tīng)令，元帥玄戩側(cè)目瞧瞧早在一旁肅立等候的黃袍監(jiān)軍，那黃袍監(jiān)軍恭敬屈身一禮。玄戩點(diǎn)頭回禮，隨即將早早成竹在胸的安排部署隨口分派，眾將得令次第依序帶隊(duì)拔營(yíng)。只是在玄戩心中，那三個(gè)字揮之不去。

    末吾關(guān)。

    沿著大道，十七萬(wàn)黑甲精兵堂堂正正緩緩?fù)七M(jìn)，補(bǔ)給充沛，軍心昂揚(yáng)，對(duì)陣末吾關(guān)區(qū)區(qū)不足萬(wàn)殘兵。早有探報(bào)，末吾關(guān)內(nèi)士氣低落、糧草和后援不濟(jì)，唯一可以依靠的就只是些微地勢(shì)之利和武侯寇擎蒼。

    這不是一次突襲，甚至稱不上是一次決戰(zhàn)，只是一次泰山壓頂般的碾壓。

    元帥玄戩緊了緊馬韁，胯下黑駿馬精神抖擻地嘶鳴一聲，蹄鐵在大衍山的枯草地上踏出幾個(gè)深深的蹄印。抬眼望去，麾下鐵軍軍容齊整，肅穆昂揚(yáng)，林立的刀槍和密麻麻的黑色鋼甲在晨光下黑壓壓地蓋滿了山坡。人聲馬聲兵器聲雜而不亂，各營(yíng)寨正陸續(xù)列隊(duì)拔營(yíng)，就像一條漆黑的蛇形巨劍，緩慢而有力，堅(jiān)定不移地插入大衍山龍腹。

    在末吾關(guān)，有武侯，武侯寇擎蒼。天下武者的巔峰翹楚，無(wú)數(shù)人頂禮膜拜的偶像。早已無(wú)需去列舉什么具體事跡，僅僅靠一個(gè)名字就能讓人肅然的寇擎蒼。

    玄戩至今還記得二十七年前，那時(shí)候自己還是戎武國(guó)鄉(xiāng)下武館里一個(gè)無(wú)人理睬的清掃打雜少年。有一天，玄戩看完武師們的練習(xí)心癢難耐，忍不住拿著掃把當(dāng)作刀槍比劃了半天?？墒侨f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，就有一個(gè)壯年人突然站到自己眼前說(shuō)是要收自己做徒弟。

    那時(shí)候，武侯還不是武侯，但天下只要是學(xué)武的，就都知道寇擎蒼這個(gè)名字。那時(shí)候，天下人人頌他為，武尊！

    那一天，玄戩跪在地上的土里哭得滿臉都是灰泥，那種哭不是因?yàn)楸椿蛘呦矏?，就僅僅是無(wú)法抑制的大淚滂沱。僅僅因?yàn)?，這壯年人簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地對(duì)他說(shuō)了一句話。

    “我叫寇擎蒼。你天資不錯(cuò)，想不想跟我學(xué)武？”

    隨后的幾年里，玄戩隨著恩師游歷天下，打磨武技學(xué)習(xí)兵法。后來(lái)，武尊回西陵國(guó)做了武侯，從此后天下各國(guó)不設(shè)武侯這一爵稱，因?yàn)榧幢阍O(shè)了也再也無(wú)人敢領(lǐng)這一尊榮。

    而玄戩自己，在戎武國(guó)武試奪魁，一舉揚(yáng)名天下知。再然后，玄戩隨戎武軍四方征討諸侯，漸漸也聲威赫赫?qǐng)?zhí)掌了一方雄兵。

    待西陵戎武開(kāi)戰(zhàn)，也曾和武侯在戰(zhàn)場(chǎng)上多次交鋒，互有勝負(fù)。但玄戩總是想，自己偶勝，絕非強(qiáng)過(guò)恩師，只是依仗了或天時(shí)，或地利，或是人和。

    就像這次強(qiáng)擊末吾關(guān)，武侯雖在，可一人之力怎能逆天？

    攻必克！

    既要戰(zhàn)，就要用一切可用之機(jī)，這是當(dāng)年武侯所講。同樣是初冬，中原此時(shí)就已經(jīng)生冷，而這大衍山一脈腳下，卻是另一種冷，陰濕透骨。玄戩當(dāng)年隨師傅云游天下，自然知道這種氣候差異，出兵之前已經(jīng)早早準(zhǔn)備好了抵御濕寒的藥物和軍備。所有一切類似這樣的細(xì)節(jié)都已經(jīng)籌備周全。

    幾聲鴉鳴傳來(lái)，元帥玄戩回頭望望剛剛離開(kāi)的臨時(shí)營(yíng)地。數(shù)十只從大群掉隊(duì)的鐵羽黑鴉正落在那邊，尋找士兵用過(guò)早飯后丟棄的殘?jiān)?。黑甲軍在最近幾個(gè)月沒(méi)有太大的戰(zhàn)事，黑鴉難覓死尸，而依國(guó)師管平所授機(jī)宜，黑甲軍這一段也沒(méi)有再向大群黑鴉投擲腐肉，這十余萬(wàn)只黑鴉真的是餓壞了。

    這種黑色烏鴉鐵骨鐵羽，身大如斗，生性嗜食死尸腐肉，原本也算稀有，只是偶爾在戎武國(guó)的窮鄉(xiāng)僻壤才能見(jiàn)到小群聚居。不過(guò)，二十余年來(lái)，戎武國(guó)四處用兵征討各諸侯小國(guó)，最近七年又和西陵盤腸大戰(zhàn)，盡是殺傷盈野，尸橫遍地。向來(lái)，有大亂必有大災(zāi)，民間饑苦，這些年又常有水旱瘟疫，百姓死者狼藉，無(wú)意之中，倒是成全了鐵羽黑鴉這一種群。

    這鐵羽黑鴉得了豐盛食物，又少有天敵，一下子就繁茂起來(lái)，北方各地幾乎隨處可見(jiàn)。黑鴉性喜成群，無(wú)論哪里有死尸，總是一哄而上分而食之。隨著黑鴉族群越來(lái)越大，漸成禍害。

    戰(zhàn)亂中死人雖多，但也不是每天都有殺傷盈野的大戰(zhàn)，而隨著黑鴉聚群越來(lái)越大，這些禽類的習(xí)性竟然大變。一旦死尸腐肉不足鴉群消耗，餓極了的大群黑鴉居然開(kāi)始主動(dòng)攻擊人畜。上百只一群的黑鴉，足以把一個(gè)小村子禍害得不得安生，而百只上下的鴉群在戎武國(guó)內(nèi)又何止一千個(gè)！

    如今，戎武國(guó)境內(nèi)戰(zhàn)事逐漸平歇，這黑鴉之禍也就愈發(fā)礙眼。鐵羽黑鴉酷愛(ài)群居，一旦成群絕不肯輕易散開(kāi)，尸肉來(lái)源漸少，黑鴉覓食而聚，族群越聚越大，禍害也越來(lái)越大，居然有數(shù)千只饑餓的鐵羽黑鴉將一個(gè)小村三十幾家的人畜吃得一干二凈的駭人事件發(fā)生。

    戎武官府雖然也想驅(qū)除這一大禍害，但怎奈黑鴉鐵骨鐵羽，又飛行無(wú)蹤，大群嘯聚，異常難以殺除。直到數(shù)月前，國(guó)師管平定了一策，驅(qū)鴉禍入西陵。

    數(shù)百只黑甲小隊(duì)被分派到境內(nèi)黑鴉為禍最甚之處，沿著人煙稀少路徑拋灑豬羊腐肉相誘，引鴉群由小聚大，一路向南引去。這一路，兵丁死傷也近百，更消耗了數(shù)萬(wàn)頭豬羊，終于將戎武國(guó)內(nèi)大半黑鴉盡數(shù)引到了這大衍山外，隨著大隊(duì)南征黑甲軍一路而來(lái)。

    十余萬(wàn)只鐵羽黑鴉聚集，實(shí)在是令人望之生懼，盡管黑甲軍浩蕩十余萬(wàn)，黑鴉群不敢侵?jǐn)_，但沿途經(jīng)過(guò)的村落盡遭浩劫，人畜無(wú)存。幸好，西陵和戎武兩國(guó)交界處經(jīng)過(guò)多年征戰(zhàn)，早就人煙稀少，而所剩無(wú)幾的零散居民也多數(shù)是西陵國(guó)屬民。

    對(duì)，就連恩師武侯也曾說(shuō)，能夠不戰(zhàn)屈人當(dāng)然最好，但既然要戰(zhàn)，則當(dāng)用一切可用之機(jī)。黑鴉群雖然駭人，但妙用不只是把禍害轉(zhuǎn)向西陵國(guó)那么簡(jiǎn)單。玄戩素知武侯用兵善出奇謀，伏兵出沒(méi)詭異萬(wàn)變。但這十余萬(wàn)黑鴉現(xiàn)在幾乎等同于數(shù)個(gè)精悍的先鋒營(yíng)。無(wú)論行至山谷叢林，只要觀察始終跟在黑甲軍周圍的鴉群動(dòng)向，是否有暗藏的伏兵一目了然。不僅如此，西陵國(guó)的斥候根本無(wú)法靠近黑甲軍查看動(dòng)向，十余萬(wàn)只饑腸轆轆的黑鴉正虎視眈眈地尋覓著落單的活物！

    越過(guò)這片高地，再向前數(shù)十里就是一大片密林，過(guò)了密林就將進(jìn)入末吾關(guān)前的狹長(zhǎng)山隘，這一路，都是兵家設(shè)伏要地。玄戩縱馬上了一領(lǐng)高坡，極目遠(yuǎn)眺。

    前方密林沉沉森森，元帥玄戩看到，那一大片鐵羽黑鴉就像一團(tuán)濃烈的瘴霧，呼啦啦地從林中升起，又聚成一團(tuán)，朝著不知是什么獵物死死地壓了下去。

    不知怎么，玄戩腦海中又閃過(guò)二十七年前武侯說(shuō)的那句話。

    想不想跟我學(xué)武？

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    “天要塌啦！”

    天剛蒙蒙亮，隨軍神官老苦頭穿得破破爛爛，坐在橫穿末吾關(guān)的一條長(zhǎng)巷正中。他雙手朝天上胡亂比劃著，扯著脖子喊得聲嘶力竭。

    西陵國(guó)五百年前立國(guó)，頗有****的味道，號(hào)稱以崇仙奉神為國(guó)家根本，國(guó)君亦是教門領(lǐng)袖。在這種體例下，國(guó)家政務(wù)民生固然多受教務(wù)左右，軍中自然也不能例外，一直配備神官。

    按照古時(shí)定下的律規(guī)，神官等同于國(guó)君監(jiān)軍，權(quán)柄極大，動(dòng)則可以神意為由左右軍務(wù)決策。

    不過(guò)，幾百年下來(lái)，就連一國(guó)之君都已經(jīng)忘了神仙是何物，****名不存實(shí)亦亡，神官的這一權(quán)柄更是早就形同虛設(shè)。

    如今軍中仍舊設(shè)神官，但這只是個(gè)一路沿襲下來(lái)的習(xí)俗慣例而已，神官的職權(quán)也就只剩下拜拜神、燒燒香、出征前禱告平安討個(gè)吉利了。甚至，就連這一套禮儀也早被視為可有可無(wú)的擺設(shè)，沒(méi)人理睬。

    自從二十年前武侯領(lǐng)軍，老苦頭就是武侯軍中的神官。當(dāng)年老苦頭就是個(gè)邋遢漢子，現(xiàn)在更是又老又臟不堪入目。平時(shí)，就很少有人搭理這個(gè)糊里糊涂的老神經(jīng)，就連他的本來(lái)名字也沒(méi)人記得。只是因?yàn)檫@老頭子跟隨武侯軍中年頭極久，大家又素知武侯重舊情，這才睜一眼閉一眼地容著他。

    天色尚極早，除了偶爾經(jīng)過(guò)的巡邏士兵，街道上根本無(wú)人經(jīng)過(guò)。老苦頭扯著嗓子喊了幾聲，低頭呼哧呼哧喘了幾口氣，又昂起脖子叫了起來(lái)。

    嘩啦一聲，一盆冷水從街邊某戶民居的門口潑出來(lái)，澆了老苦頭一身一臉。

    民居的門咣當(dāng)一聲又關(guān)上，街上寂靜如初，還是一個(gè)路人都沒(méi)有。

    冰水從老苦頭的枯白亂發(fā)上留下來(lái)，冒著白氣，老苦頭呼哧呼哧喘著氣愣了一會(huì)，又用力地瞪起了干癟渾濁的老眼。他又高舉起雙手，怒氣沖沖地一下下抓撓著半空中的霧氣，就像是那里有什么無(wú)形的鬼魅。

    “天、天、天！天要塌了啊啊?。　崩峡囝^一字一頓，嘶啞的聲音更大更刺耳了。

    如果，不是恰巧此時(shí)舊文侯宮九襄出南門的驢車咯吱咯吱地經(jīng)過(guò)，怕是不止一盆冰水又要潑上來(lái)了。

    文侯此離末吾關(guān)，仍舊穿著那身洗的發(fā)白的舊棉袍，他自己坐在車轅上，趕一駕灰驢拉的小車。武侯寇擎蒼也穿著一身便裝，在文侯身邊信步相送。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，老苦頭就看見(jiàn)了武侯身影，不知道身上哪來(lái)的力氣，他一下子飛快地站起來(lái)，踉踉蹌蹌地迎了上去。“武侯！武侯！天！武侯！天！天！”老苦頭嘶啞著喊。

    不知道從哪個(gè)角落，一個(gè)大約十三四歲的少年一下子竄了出來(lái)。少年臉上漲得通紅，他拼命拉住老苦頭的衣角，小聲叫著，“爺爺跟我回家，趕緊跟我回家?！?br/>
    武侯快步上前，扶住老苦頭拼命抓撓的雙手，這老頭兒的情緒慢慢平復(fù)，不過(guò)，嘴里還在含含混混的咕嚕著，“武侯，沒(méi)人聽(tīng)我說(shuō)啊武侯。天要塌了?！?br/>
    順著老苦頭的比比劃劃朝上望去，天上東方日頭漸升，云鼎城正沉沉靜靜地漂浮在萬(wàn)仞高空，城腳下的九色光暈暗暗忽閃，還沒(méi)被漸強(qiáng)的日光掩蓋，還是那副萬(wàn)千年來(lái)被世世代代看慣了的樣子。

    武侯隨口應(yīng)著，心中不免一陣緊。

    掐指算來(lái)，老苦頭在自己軍中也有將近二十年歲月，自己眼看著他從一個(gè)整天郁郁寡歡的斯文沉悶神官一天天變得老朽，直到現(xiàn)在都糊涂成這個(gè)難堪樣子。

    武侯帳下兵將大多都跟隨他多年，有的成家生子，武侯軍到哪里駐扎，家室就跟到那里。這末吾關(guān)一戰(zhàn)在即，勝敗不難推測(cè)，倒真該想想如何安置這些老子弟和他們的家室。

    回想起來(lái)，這老神官也曾有一個(gè)獨(dú)子，也在自己麾下做過(guò)小武官，應(yīng)該是在五年前小商河之戰(zhàn)里和自己的第六個(gè)義子一起陣亡的。眼前這個(gè)十多歲的男娃，大概就是他留下的骨血吧？

    武侯再端詳這少年，這孩子雖然一打眼骯臟邋遢，但手腳有力筋骨勻稱，除了看來(lái)有些局促羞澀，倒是塊極稀有的好材料。那瞬間，一句“要不要跟我學(xué)武”幾乎脫口而出。

    心念轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，武侯這才柔聲對(duì)少年說(shuō)，“照顧好你爺爺，你認(rèn)得我家小十三寇歌吧？你倆年歲相仿，有難處去找他幫你，沒(méi)事也可以尋他玩?！?br/>
    少年似乎有些膽怯，往后縮著，不停偷偷扯著老苦頭的衣角。

    武侯微微一笑，大手按著少年頭頂輕揉了幾下，“別怕。你就告訴寇歌是我教你去找他的?！?br/>
    少年偷眼看看爺爺，這時(shí)候，老苦頭不知道是已經(jīng)折騰累了，還是見(jiàn)到武侯心中安定，他駝著背低頭呼呼喘息不再吵嚷。少年覺(jué)得心里的驚惶漸漸安定下來(lái)，便仰望著武侯輕輕地點(diǎn)了一下頭。

    目送少年扶著老苦頭慢慢地走回家，武侯轉(zhuǎn)目瞧著天空微微發(fā)怔?？孔H車上的宮九襄也不擾他，只在一旁靜靜瞧著，面上微有憂色。

    “宮九哥，你算來(lái)，這一局能守幾天？”，終于武侯發(fā)問(wèn)，聲音極悶。

    舊文侯宮九襄從驢車車轅上慢吞吞地下到地面，他輕輕跺跺布鞋上沾著的草屑，與武侯并肩，“你喚我來(lái)末吾關(guān)勾留三天，卻只和我喝喝老茶談?wù)勁f事，我一直在等。直到今天要送我走，這話你終究還是問(wèn)了。”

    略略沉思，宮九襄又回答說(shuō)，“十五天上下。”

    又?jǐn)n袖細(xì)思片刻，這位舊文侯又說(shuō)，“若我留下，你我二人再度聯(lián)手，或許勉力可守二十幾天?！?br/>
    武侯寇擎蒼聽(tīng)了，輕輕點(diǎn)頭。

    “如何敢再勞煩?！蔽浜钶p輕扶起宮九襄手肘，將他引回驢車之上。

    這句話說(shuō)罷，武侯再不發(fā)只言片語(yǔ)，他伸手?jǐn)n過(guò)驢車韁繩，牽那頭矮腳灰驢徑直朝南門走去。

    南門之外，就是回歸西陵國(guó)腹地的大路。文侯的驢車吱吱扭扭，半響才走出視線，武侯抖抖袍袖，轉(zhuǎn)身昂首上了城墻。

    朝北方遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，大衍山綿延沉寂，山谷中那片黑沉沉的彰胡林方向，有一縷淡淡的灰煙筆直升起。