晚飯后，五人移步用茶。
黎池已考完試，不再怕晚上失眠，也就沒(méi)有拒絕這盞熱茶，吹開(kāi)茶沫子喝了一口后，和他爹交換過(guò)眼神，然后開(kāi)口道：
“嚴(yán)伯父，黎池有一事想說(shuō)。當(dāng)日幸得嚴(yán)伯母心善好客，邀請(qǐng)我們借宿貴府客房，我們這才沒(méi)露宿街頭，之后又蒙伯父和瑾兄盛情款待、照顧妥帖，這才讓在下得以不為環(huán)境瑣事所擾、心無(wú)旁騖地一心考試，我們真是都感激不盡?！?br/>
“哪里哪里，待客就應(yīng)該如此。”嚴(yán)誠(chéng)面容和緩地答道。
“只是黎池今日已考完縣試，再不好厚顏繼續(xù)叨擾伯父和瑾兄，恰巧下午父兄們找到了兩間棄考考生退下后的空房，并交了定金說(shuō)好明日一早就搬過(guò)去，如此，我們?cè)诖烁兄x貴府的款待，并提前辭行?！?br/>
黎池從圈椅上站起身，彎腰行拱手禮，黎棋和黎江也站起身表示感謝。
嚴(yán)誠(chéng)待三個(gè)人行完禮，“既然你們連客棧房間都已經(jīng)定下，怕是去意已決，嚴(yán)伯父我也就不好多留。我明日依舊要早早出門(mén)，到時(shí)就不能去送送你們了，那今晚我就以茶代酒、為你們送行！”
說(shuō)完，在場(chǎng)五人紛紛端起茶盞，互相遙遙地敬過(guò)之后，淺酌了一口送行茶和辭別茶。
放下茶盞，嚴(yán)誠(chéng)接著說(shuō)：“嚴(yán)瑾，你明日代父親送送你黎叔和池弟，也跟著去客?？纯从袥](méi)有真么缺的少的，到時(shí)無(wú)論是帶你黎叔他們?nèi)ベI(mǎi)、還是如果家里有就從家里拿去，都要辦得妥帖了?！?br/>
“是，父親?！眹?yán)瑾滿(mǎn)口答應(yīng)，“我送黎叔他們到客棧后，再順便就辦妥帖了?！?br/>
黎棋連忙謝道：“真是麻煩了，虧得嚴(yán)老哥想得周到。”
辭行也辭過(guò)了，送別茶也喝過(guò)了，又聊了一會(huì)兒后就各自散開(kāi)了。
黎棋謝過(guò)送出大廳、站在門(mén)外的嚴(yán)誠(chéng)，然后轉(zhuǎn)過(guò)身往借宿的客房走，邊走邊悄聲說(shuō)：“嚴(yán)家真是好客講禮，再客氣不過(guò)了?！?br/>
黎池雙眼平視前方，“待過(guò)三日放榜后，興許還會(huì)更客氣的?！?br/>
真正的商人，是不會(huì)允許‘欺辱少年窮’的事發(fā)生的。
不說(shuō)他們有一雙利眼，能看得出一個(gè)人是困于淺灘的‘幼龍’、還是在樹(shù)葉上蠕動(dòng)的‘胖蟲(chóng)’，即使看得不確定或已經(jīng)看出是他一條‘胖蟲(chóng)’了，他們也會(huì)講究和氣生財(cái)、好言以待。只是幾句好話(huà)而已，他們已經(jīng)都是說(shuō)順溜了的，張口就來(lái)的好話(huà)換來(lái)一團(tuán)和氣，那再劃算不過(guò)了。
即使嚴(yán)誠(chéng)看著面容嚴(yán)肅、感覺(jué)一身正氣，那也不能忽視他的商人本能——和氣生財(cái)、好言待客。
不過(guò)雖是如此說(shuō)，卻也不能以此為借口去忽視嚴(yán)家對(duì)他們的幫助。
“嚴(yán)家的確熱情好客，對(duì)我們的幫助也不小，表過(guò)謝意后就先暫且記著吧，等以后有機(jī)會(huì)再報(bào)答回去就是了?！崩璩厝缡钦f(shuō)道。
……
第二天一早，黎池依舊在生理鬧鐘的提醒下早早了醒過(guò)來(lái)，穿戴整齊之后，就將他的行李包袱收拾好，又把所住客房整理好，之后才打開(kāi)房門(mén)。
黎棋和黎江叔侄二人住在一間房里，都是習(xí)慣早起的莊稼人，同樣也早早地就起來(lái)了，早已把行李包袱收拾好，等聽(tīng)到隔壁開(kāi)門(mén)的動(dòng)靜時(shí)，也打開(kāi)了房門(mén)。
“爹，我這邊已經(jīng)收拾好了，您那里呢？”
“也都收拾整齊了?！崩杵寤卮鸬?，“早上聽(tīng)到動(dòng)靜，嚴(yán)老哥已經(jīng)出去雜貨鋪開(kāi)門(mén)迎客了，我們稍后一起去給瑾公子和嚴(yán)大姐辭過(guò)行后，就可以走了。”
“好?！崩杵逄ь^看看天色，“天色已經(jīng)大亮，瑾兄和嚴(yán)伯母應(yīng)該也已經(jīng)起身，我們?nèi)タ纯窗伞！?br/>
事實(shí)上不用刻意去看，黎池的話(huà)音剛落，對(duì)面東廂書(shū)房旁邊的門(mén)就打開(kāi)了，嚴(yán)瑾的臥房就在書(shū)房旁的房間里。“黎叔、江哥、池弟，早！”
“瑾兄早?！崩璩赜锨皫撞?，道了聲早?！拌制鸬膭倓偳?，我爹剛還在說(shuō)呢，給瑾兄辭過(guò)行，并勞煩給嚴(yán)伯母說(shuō)一聲后，我們就要走了?！?br/>
“池弟這話(huà)說(shuō)的！前幾日讓池弟你們?cè)谕饷嬗迷顼?，是怕耽擱了池弟進(jìn)場(chǎng)的時(shí)刻，今兒你們又沒(méi)有急事要去做，再怎么也要在我們家吃過(guò)早飯后再走?！?br/>
嚴(yán)瑾上前，伸手親熱地拍拍黎池的手臂，牽著他就往正廳走，“走，先去用過(guò)早飯！昨晚我娘親就已經(jīng)吩咐下去了，讓張嬸兒好好準(zhǔn)備今天的早飯，看天色也差不多該準(zhǔn)備好了?！?br/>
果然，沒(méi)一會(huì)兒張嬸兒端來(lái)熱水讓他們都洗漱過(guò)后，就開(kāi)始上菜了。
這幾天里都只在晚飯開(kāi)飯前和上菜時(shí)出現(xiàn)過(guò)的嚴(yán)大姐，也到了前廳來(lái)準(zhǔn)備一起上桌用飯。并且，只見(jiàn)過(guò)一次的嚴(yán)家女兒，也跟在她娘的后面，看樣子竟也是要一起上桌吃飯的。
這幾天看嚴(yán)家的行事作風(fēng)，在這嚴(yán)家男主人外出的情況下，嚴(yán)家姑娘怎會(huì)出來(lái)和三個(gè)外男同坐一桌用飯？
黎池心中驚訝不已，臉上卻毫無(wú)異色，依舊掛著溫和的微笑、起身問(wèn)好?！皣?yán)伯母安好，嚴(yán)姑娘安好。”
黎棋和黎江也有些奇怪：嚴(yán)家女兒前幾天都沒(méi)出來(lái)一起吃過(guò)飯，怎么今早卻出來(lái)了？不過(guò)在黎水村里沒(méi)縣城里講究，一家人吃飯時(shí)、即使有客人來(lái)，家中女眷也都是能出來(lái)一起吃飯的。倒也沒(méi)有黎池那么驚訝。
“嚴(yán)大姐、嚴(yán)姑娘早啊。”“嚴(yán)伯母早，嚴(yán)姑娘早?！?br/>
面容姣好的嚴(yán)家女兒，裊裊婷婷地上前回禮問(wèn)好，“黎叔、黎大哥安好，黎池哥哥安好，我是嚴(yán)琳瑯，仰慕已久、請(qǐng)多指教?！?br/>
黎池：……
黎池的內(nèi)心恍恍惚惚，臉上笑容卻不變、只是笑成了瞇瞇眼，借此掩蓋住他眼底的神色。
黎棋和黎江，臉上的表情驚詫而尷尬。即使在黎水村這樣的鄉(xiāng)野村莊，待字閨閣的女娃兒也不會(huì)隨便告知外人自己的閨名，平日里稱(chēng)呼都是諸如“**家三娘”這樣的。
而且‘黎池哥哥’這稱(chēng)呼，又“仰慕已久”……
正在黎棋和黎江兩人的內(nèi)心如電閃雷鳴般時(shí)，黎池掛著一如往常的微笑，糾正道：“是在下疏忽了，大堂哥在家中排行最長(zhǎng)不錯(cuò)，卻沒(méi)說(shuō)在下在家中行五，倒讓嚴(yán)姑娘對(duì)在下的稱(chēng)呼為難了，嚴(yán)姑娘可稱(chēng)呼在下黎五哥。”
至于嚴(yán)琳瑯自報(bào)閨名這事，黎池權(quán)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
嚴(yán)琳瑯注意到身旁娘親和哥哥臉上難看的神色，終于心領(lǐng)神會(huì)般地改了稱(chēng)呼，“黎五哥早上安好?！?br/>
這時(shí)黎棋也終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備配合自家兒子將剛才這場(chǎng)尷尬揭過(guò)去，“哈哈哈，這就是嚴(yán)侄女兒??！長(zhǎng)得真是水靈靈的，我們整個(gè)黎水村都沒(méi)有長(zhǎng)得這樣標(biāo)致的女娃兒，可羨慕壞你黎叔了！嚴(yán)老哥和嚴(yán)大姐你們有這樣一個(gè)女兒，該是上輩子積福了！”
嚴(yán)大姐臉上的表情也已回歸自然，搖搖頭感嘆：“兒女都是父母的債啊，我們上輩子不是積福了、是欠債了，這輩子是來(lái)償還的！”
嚴(yán)瑾也是善于察言觀色的人，順著他娘親的打趣話(huà)，撒嬌道：“娘~兒子可不是討債鬼！我想著孝順你們都還來(lái)不及呢，哪舍得向你們討債啊？”
“你就會(huì)說(shuō)這些好聽(tīng)話(huà)，你要是能少出去會(huì)幾趟友、多用些功夫在讀書(shū)上，我也就高興了！”嚴(yán)大姐伸指頭點(diǎn)點(diǎn)兒子的額頭。
“嚴(yán)大姐，你可是身在福中不知福?！崩杵甯蛉?，然后又嘆道：“我就羨慕嚴(yán)大姐你有這樣一個(gè)交友廣闊的兒子啊，不像我這個(gè)兒子，長(zhǎng)這么大了才交了一兩好友，唉……”
“那不如我們兩家換換，我就喜歡乖巧會(huì)讀書(shū)的孩子！”嚴(yán)大姐笑容爽朗地開(kāi)著玩笑，邊帶頭往飯桌方向走?！皝?lái)來(lái)，吃飯是正經(jīng)事，我們邊吃邊聊！”
仿佛剛才的尷尬并未發(fā)生過(guò)一樣，說(shuō)說(shuō)笑笑地開(kāi)始吃早飯。這一頓臨別早飯上的氣氛……也還算熱烈和諧——如果忽視掉嚴(yán)琳瑯時(shí)不時(shí)地掃向黎池身上的眼神的話(huà)。
用過(guò)早飯，又喝了茶水歇過(guò)一陣之后，黎池他們起身告辭，嚴(yán)大姐又禮節(jié)性地挽留過(guò)幾句、說(shuō)了些常來(lái)常往的客套話(huà)，才將他們送出大廳。
而嚴(yán)瑾?jiǎng)t按照昨晚所說(shuō)，一路將他們送到了青云客棧，并約好第二天早上一起去四寶店拜訪(fǎng)，之后就回嚴(yán)家去了。
在客棧里安頓下來(lái)后，黎棋和黎江來(lái)到黎池的房間里。
三個(gè)人面面相覷，一時(shí)間靜坐無(wú)言。
“嚴(yán)姑娘，她是不是……”黎江吞吞吐吐地。
“是非常天真無(wú)邪?！崩璩亟舆^(guò)話(huà)，點(diǎn)點(diǎn)頭一本正經(jīng)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
黎棋也欲言又止：“嚴(yán)姑娘，她是不是……”
“她的確是有些不拘俗禮?！崩璩匾粯狱c(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人都被搶話(huà)了，于是兩人異口同聲道：“她是不是對(duì)你有意思？”
“我不想她對(duì)我有意思?！崩璩亓⒓椿卮??！拔覍?duì)她也沒(méi)有意思?！?br/>
“也是，雖說(shuō)先成家后立業(yè)，可小池子還年輕，先立業(yè)后成家也可以?！崩杵逶谧约捍髢鹤拥囊鼍夁@事上并不著急。
“而且，先成家后立業(yè)，說(shuō)的都是那些富貴人家里，像我們這樣的平民人家，不說(shuō)先‘立業(yè)’奔出個(gè)前程、總要有一樣謀生手段之后，才能求得一樁更好的姻緣，不然那些好人家的女娃兒哪會(huì)愿意嫁個(gè)一無(wú)是處的人呢？”
黎池從不輕看任何時(shí)代的人，因?yàn)槊總€(gè)時(shí)代的人都有他們自己的生活智慧。在‘成家’和‘立業(yè)’先后關(guān)系的看法上，他和他爹的看法一致，“是啊，等我科舉考試告上一段落后再說(shuō)吧。倒是江哥哥，今年也十七歲了吧，家中可有在相看了？”
在姻緣婚事上，男子不會(huì)像女子一樣羞于啟齒、一說(shuō)到自身的婚事就躲進(jìn)閨房，會(huì)大方豁達(dá)許多。
黎江在自己姻緣這事上一直很上心，“奶奶、娘和嬸嬸她們都在幫忙暗中打聽(tīng)了，我們家雖不富?？梢裁銖?qiáng)能吃飽飯，我又有一項(xiàng)造紙的手藝，倒不愁沒(méi)有女娃嫁進(jìn)來(lái)?！?br/>
“只是我們黎水村向來(lái)是娶妻娶賢，我們家又有三個(gè)讀書(shū)人，以后會(huì)如何雖尚未可知、但多半會(huì)慢慢變得更好，那到時(shí)我的媳婦兒，身為一家長(zhǎng)媳、弟兄長(zhǎng)嫂，肯定不能不明事理、胡攪蠻纏、小里小氣，所以還一直在找呢。”
黎江說(shuō)這些話(huà)時(shí)非常認(rèn)真，表情時(shí)而自信滿(mǎn)滿(mǎn)、時(shí)而煩惱無(wú)奈，真是認(rèn)真得可愛(ài)。
“哈哈，江哥哥你……你想的很明白嘛！”黎池暢笑道，“呵呵，那行，你再等一年！等我今年把童生試考完，我若考中個(gè)秀才，到時(shí)你‘兄憑弟貴’，說(shuō)不定還能給我娶個(gè)讀書(shū)人家里的、明白事理的大嫂呢?！?br/>
“‘妻憑夫貴’和‘母憑子貴’我都聽(tīng)說(shuō)過(guò)，倒是第一次聽(tīng)說(shuō)‘兄憑弟貴’的?！崩杞⒉辉谝馓玫苣樕媳绕綍r(shí)要格外燦爛的笑容。
“雖是牽辭附會(huì)的‘假古人之言’，可也是有道理的，我們之間的兄弟情誼可能不比夫妻和母子間的情義深厚，但也不會(huì)薄多少的，怎么就不能‘兄憑弟貴’了？”
黎池前世時(shí)桌面朋友不少，桌下?lián)唇灰灿泻脦讉€(gè)，這世雖還沒(méi)有摯交，可親的、堂的兄弟們不少，兄弟之間互相扶持也是應(yīng)有之義。
“哈哈！那好，我就指望著‘兄憑弟貴’的時(shí)候了！”
縣試考完后一時(shí)無(wú)事，父子叔侄三人也就胡天海地聊起來(lái)，黎棋聊他年輕時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，黎江聊他的雄心壯志，黎池則靜靜聆聽(tīng)著，不時(shí)遞一兩句話(huà)附和他們，也還算聊得非常火熱。