自從馬大人等為首官員們?nèi)巳俗晕：?，其下附庸小卒行事亦低調(diào)起來。乾隆趁機罷免了幾個碌碌無為之人，提拔好些個肯埋頭苦干，卻無身份背景小吏。
乾隆亦沒忘天佑叮嚀，從牢中提出五個死囚。每日清早，把其鎖在囚籠中，押至大理寺外，當著百姓面，喂其抽大煙。個中緣由，都在布告上寫一清二楚，并貼于大理寺門墻之外。
禁煙之事不僅只在順天府實行，乾隆一道詔書發(fā)往天南地北。旨意上說，只要是人口過萬、兵丁上千大城鎮(zhèn)，都需從牢中抽調(diào)二名死囚，日日推往衙門外，給其抽大煙。并把朝廷發(fā)下布告，張貼于衙門口，找個能說會道之人，把大煙危害一一告知百姓。
自古以來，人證都需眼見為實。如今，這禁煙之舉是以百姓為證，讓他們親眼看著滿面橫肉，粗壯高大死囚，一天天頹廢衰敗。從一開始，由官差強制灌煙，到其自己流著眼淚鼻涕，苦苦哀求吸大煙。若不給煙抽，死囚們不是自殘、就是抽筋、或是口吐白沫……
末了，這些吸食大煙囚犯，不過半年便虛弱致死。百姓見之，無不心頭駭然，哪里知曉死囚吸煙，是暗中加大了阿片份量？其后，不用官府出力，百姓們奔走相告，盡皆訴說著大煙禍害。一傳十十傳百，不過幾日，吸大煙會致人死地，害人家破人亡流言撒布天下。
更有知情者，述說著大煙館子門口，那一幕幕拋妻棄子、賣兒賣女、打罵老父悲慘情景，而其中實情，不過就是為了得些錢財買大煙吸。這般，如此，那些聽聞?wù)?，如何不惕然自警?br/>
當天下百姓得知了大煙危害后，乾隆立即下旨，封了各地煙館，并差遣官員們搗毀煙窖，把緝獲大煙悉數(shù)點燃焚燒。在濃濃煙霧中，百姓們看到了朝廷對子民關(guān)愛。
畢竟，這大煙如今只有小老百姓在抽，而且多數(shù)都為漢人。即便是這樣，滿人皇上竟也能為這小部分人，撥出那么多人力勞力，特地為百姓們解說。這不是愛民如子是什么？往日天高皇帝遠隔膜，一下子縮短了，并大大提高了乾隆在民間威信。
乾隆在圣旨上指出，大煙確實能賣大錢，但煙商得都是昧心錢。而這些大煙，都是從大不列顛洋人手里買來。乾隆話中意思，只要是聰明些，都能明白。和洋人做生意，行！但一定要看到手是什么，不要為了謀利，便禍害自己人，自己同胞手足。
乾隆更下旨常年貼于城門口。上門寫著，今次一役之后，只要是賣大煙商戶，就定為勾結(jié)洋人，禍亂大清反賊。輕者，抄沒家產(chǎn)，游街十月以儆效尤。重者，全家問斬，余者流放邊陲，披甲為奴。當然，有罰就有賞。其下寫道，知情舉報者，如若屬實，賞銀百兩。
如此一來，別說是販賣阿片謀生商戶，就連遠渡重洋前來傳教洋和尚，亦被激怒百姓扭送到衙門口。讓傳教士痛哭流涕是，自己存身之所，已被憤概百姓們砸個稀爛，連同那教堂窗戶上漂亮彩繪玻璃，都成了眾人腳底下廢墟。
傳教士們一個個詛咒發(fā)誓，自己從沒有買賣過阿片，更從未破壞過大清和諧。而且，他們都是抱著一顆熱忱心，踏上這塊陌生土地，來這里是為了傳播主福音。
傳教士們?yōu)榱孙@示自己無辜和誠意，紛紛提筆寫書信，說是要寄回自己故鄉(xiāng)，讓他們祖政廷來解釋這個失誤。傳教士信誓旦旦表示，阿片從大不列顛流入大清，一定是個誤會。即便不是誤會，這些阿片，也肯定不是自己家客商，賣給大清商人。
傳教士在衙門里軟磨硬泡、死纏爛打、百般阿諛，唯一目，就是懇求朝廷保全自己財產(chǎn)和人身安全。各方官員得了上令，把傳教士寫信送往順天府，呈上乾隆御案。天佑當夜拆信查看，并按照對方字跡，重新書寫內(nèi)容后，按上由工部巧匠仿造私印，再命人送往大不列顛。
其后，乾隆下暗喻，命衙役送傳教士們回了住所，并在每個傳教士身邊，指派兩人貼身保護。讓傳教士感到苦惱是，官差隨時隨地跟隨著自己，以保護名義進行監(jiān)視，而且還是自己求來。傳教士們是啞巴吃黃連，有苦說不出。
然，他們足下踏是大清土地，頭上頂是大清蒼天，想要講什么私人空間，那便是扯淡。傳教士們唯獨能做，就是日復(fù)一日向上帝禱告，祈求祖來人，接替自己位置，送自己回故鄉(xiāng)?；蚴?，女王皇帝陛下派遣使者，來大清替自己撐腰。
可憐，他們不知道是，自己寄出信件早已在中途換手，他們哀求只怕永遠也無法達成。傳教士們只能在無止境禱告中，逐漸絕望。當然，這些都是后話，按下不表。
朝廷動向瞬息萬變，眾人見皇上不動聲色壓下了跋扈老臣，一個個夾緊尾巴做人。一時間，對皇上提出政令，皆不敢違逆。甚至，當乾隆在奉先殿為天佑主持敕封儀式時，都紛紛送上厚禮。自然，他們也沒有失望，在他們送禮之后，那些老臣、旗主、鐵帽子們亦不甘落后，各自備上賀禮請?zhí)煊有{。
這一連串風云突變，讓所有朝臣傻眼同時，更使宗室子弟暗暗稱奇。就連浪蕩不羈和親王弘晝，都收起了玩心，悄悄計較著眼下情形。
弘晝一次次裝死胡鬧，成了百姓口中荒唐王爺，一來是由著自己性子，二者是免于讓皇上忌憚。弘晝一直以為自己很了解自己四哥，沒想到，自從乾隆南巡回來，對方所作所為，往往使他摸不著頭腦。
弘晝苦惱同時，他親生額娘耿太妃也在為兒子焦急。耿太妃雖是女流之輩，不管外院之事?？伤降资桥阒赫哌^九龍奪嫡，又生下兒子并好好養(yǎng)大，托著弘晝登上親王之位女人。耿太妃好歹只有這么一個兒子，哪里能見他如此傷神樣子？
耿太妃深知，乾隆是個心思重。但太后鈕祜祿氏，卻是個頗重情意女人。而且，弘晝從小養(yǎng)在她身邊，真要有什么事，讓太后在皇上面前勸說幾句，皇上不看僧面看佛面，皇上這個孝子總不會讓太后為難。
打定主意后，次日，耿太妃便向?qū)m內(nèi)遞了牌子，說是想進宮見太后敘舊，實為旁敲側(cè)擊。耿太妃沒料到是，她想見太后，太后也正想見她。太后也有無奈之處，她如今正是最像鈕祜祿氏時候，若此刻不見這些舊人，今后自然是更見不得。為此，只能硬著頭皮，應(yīng)允了耿太妃求見。
耿太妃入慈寧宮見到太后，欲行宮禮，卻被太后喝止。太后假意生氣，說著見外話，命已改名為千雪冬丫頭，扶著耿太妃入座。耿太妃剛坐定，晴兒已沖了茶水奉上。耿太妃看著晴兒不住點頭，嘴里夸著太后會調(diào)養(yǎng)人。
太后擺了擺手，示意耿太妃過譽了。并表示晴兒雖好，卻比不上她新認女兒天佑。
耿太妃對這個瑞珍公主，倒是如雷貫耳。聽太后話里話外透著一股歡喜勁兒，趕忙奉承接話道：“這天佑，便是皇上冊封固倫公主，瑞珍格格吧？聽姐姐說這么好，妾身還真想見一見了?！?br/>
太后爽利笑道：“這倒好，哀家也正想見她吶！千雪，你去請瑞珍公主，就說哀家想她了?！?br/>
說罷，太后轉(zhuǎn)朝耿太妃道：“妹妹是不知道，我這個女兒不僅溫柔大方，而且能文能武，長得也極為標致。哀家當日一見她，便喜歡上了。哀家想，妹妹也一定會喜歡?！?br/>
“姐姐眼光向來是極好，你說好，那一定是好?！惫⑻畛械溃骸靶∶梦艺媸羌辈豢赡?，想快些見到讓姐姐如此夸嘴瑞珍公主了?！?br/>
晴兒在一旁為太后續(xù)著茶水，聽著她與耿太妃對話，心頭一片酸澀。晴兒想著自己拋卻青春，來到這冷漠深宮里，服侍太后。她陪伴了太后那么多年，為了照顧好太后，她從一點一滴學起，好不容易才得到了太后認同。她以為在冷冰冰宮中，至少太后是對她真心。誰想，來了一個天佑，把她驕傲和自信，狠狠踩落于泥底。
天佑是誰？天佑不過是個漢女?？伤粊恚憔攘颂?，贏得了太后好感。不僅是太后，連皇上、不！是整個后宮里娘娘，阿哥們都對她笑臉相迎，話語中充滿了感激。晴兒輕嘲想，天佑入宮僅僅幾天，卻遠遠勝過自己戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰多年。
晴兒怨，怨自己伺候了太后那么多年情分，竟比不過天佑一顰一笑。晴兒冷眼看了幾日，覺得天佑沒有自己貼心，甚至冷漠無情。但架不住太后、皇上對她好啊！不論天佑多么冷淡，太后都是笑臉相向，一味疼愛討好。難道，皇上、太后對天佑好，是因為她救命之恩嗎？晴兒自問，卻無人回應(yīng)，只能一日日旁觀著太后與天佑之間和睦相處?？吹盟葌?，又寂寥。
晴兒恨，恨自己不會武藝。晴兒心道，若她有天佑那般身手，她也會救太后。那是不是一切就不同了？可能，今時今日，她便成了大清固倫公主了？晴兒不愿相信是，自己侍奉了太后這些年，卻輸給了突如其來天佑，讓她搶走了自己在太后心目中地位。何況，她是愉親王之女，正經(jīng)宗室格格，竟比不上一個小小漢女，她怎么能甘心呢？
正在晴兒想入非非之際，天佑在宮女簇擁下步入慈寧宮正殿。她身著一襲寶藍色宮裝，踩著花盆底，卻挺直著背脊，腳下步步生風，那威儀樣子既灑脫又俊逸。
耿太妃早已在天佑跨入殿堂時，便仔細端詳起來，而她越觀愈是吃驚，最后天佑來到她身側(cè)，耿太妃已陷入回憶中那一幕幕，眼神恍惚。覺得跟前分明不是個女兒家，而是那冷酷薄情美郡王！
“天佑拜見太后?！?br/>
太后嗔怪瞪了天佑一眼，命嬤嬤擺上座椅，請?zhí)煊尤胱蠓降溃骸叭缃?，哀家就是你親母，你來看額娘，還用得著行禮嗎？”說完，轉(zhuǎn)朝耿太妃，為其介紹，“這是耿太妃，你五哥和親王生母?！?br/>
“天佑見過太妃?！?br/>
耿太妃在天佑冷清嗓音中回過神，滿目含淚瞧著天佑，已是激動無法自持了。
“妹妹這是怎么了？”太后狐疑看向耿太妃。
耿太妃忙試了試淚水，壓下心頭驚濤狂瀾，笑了笑道：“姐姐你這個女兒長得真是好，讓妹子想起了一個故人?！惫⑻刂笤?，眼神卻舍不得從天佑臉上移開。
太后得意昂首道：“哀家就知道，天佑也會合你眼緣。哀家這個女兒啊，就是長得好！”
眾者連連附和著稱是，只有晴兒藏在暗處，忿忿不平聽著眾人贊嘆聲，恨在心田。
太后與耿太妃說著話，天佑默默旁聽，并不多言。太后、耿太妃也不以為意，笑看著天佑，你一句我一句聊著閑話。直到下朝時分，乾隆帶著弘晝來到慈寧宮，當弘晝看清了天佑長相，大殿內(nèi)又起喧囂。
弘晝疾步跨至天佑跟前，定定望著她，隨即又退了幾步，搖頭道：“難怪！難怪，皇兄要冊封你為固倫公主。像，實在是太像了！”
眾人正猜測著弘晝話中之意，天佑勾起唇角，冷厲目光瞥向弘晝，冷笑道：“不知和親王話中，說本宮像誰吶？”
天啊！不僅長得像，連說話、眼神、舉止都一般無二。難不成，難不成還真是皇阿瑪轉(zhuǎn)世么？弘晝被天佑無形中散發(fā)凜然氣勢，壓制不敢動彈。倒是乾隆上前，為其解圍道：“御妹，這是你五哥，他性子從小散漫，常胡言亂語，你可別在意?。 ?br/>
天佑似怒非怒，似笑非笑凝視著弘晝，看得他滿頭冷汗，仿佛多年前做錯事時，在雍正眼底下罰跪那般無所適從，連手腳都不知放哪里好。弘晝心道，這都不是皇阿瑪話，誰還能是呢？難怪前些日子進宮吃晚宴老古董，都窩在府里不出門，恐怕是當日見了重生為天佑皇阿瑪了。要不，能這么聽話？
實則，耿太妃還未想到此處，她不過是覺得天佑長得像先帝，所以太后、皇上才會對其另眼相看。只是，弘晝這些年被乾隆壓制狠了，極為渴望回到雍正活著時候。雖然上頭有人管，可有他皇阿瑪在，無論他做什么，乾隆都不敢向他出手啊。畢竟，誰不想活得肆意些??？
不過，弘晝偷瞥著天佑，悄悄打量著她如今姣好身段，瞧著她那清麗容顏，心里不住竊笑。天佑是誰？是雍正帝，是弘晝親爹，是把弘晝從豆丁拉拔到親王皇阿瑪，弘晝一舉一動能瞞過別人，還能騙過她去？
天佑瞇眼瞅著弘晝，在其哆嗦之際，向皇上進言道：“本宮聽百姓說，和親王府常假辦喪事，便以為五哥是個不著調(diào)。直到今日一見，才知曉人言可畏。本宮真為五哥可惜啊，明明如此恭謙有理，何至于被人說成胡鬧？”
天佑在弘晝倉惶神色中，沖乾隆開口道：“皇兄，天佑記得你昨日說，西藏土司巴勒奔，要帶著他小公主來京城朝拜。不如，把迎接西藏來客事宜交由五哥來辦?；噬峡梢韵轮迹屓煜氯丝纯?，五哥策劃周全、辦差勤懇、和行事魄力。我想，經(jīng)由此事，百姓們一定會對五哥刮目相看。只怕，巴勒奔回西藏，還會念著五哥好處吶！”
“妹子，你看？”太后側(cè)目斜視耿太妃。
耿太妃本對天佑說道弘晝有些不滿，不過，這些也是事實。無況，耿太妃也不喜歡兒子胡鬧，讓人笑話。為此，對天佑為弘晝在皇上面前說好話，極是感激。先前不愉之色立即消散，對天佑更是愈看越是順眼。耿太妃點首應(yīng)承道：“瑞珍公主說是。不過，這樣隆重差事交給弘晝，合適嗎？”
太后擺手笑道：“有什么不合適？弘晝也是好幾個孩子阿瑪了，是該收收心，好好為你皇兄辦差了?；噬希憧慈绾?？”
乾隆看著苦著臉，可憐望著天佑弘晝，揚聲笑道：“御妹點子不錯，就這么辦吧。稍后，朕就下旨，讓弘晝?nèi)珯?quán)處理此事?！?br/>
弘晝見天佑毫不心軟樣子，又巴望著乾隆，哀求道：“皇兄，你是知道弟弟。我這般粗心大意，哪有禮部做得好？”
“無妨，熟能生巧?！鼻『肋~揮手道：“有什么事，你可以找禮部商量，讓他們按照你說去做?！?br/>
弘晝性子跳脫，最恨這繁文縟節(jié)。光想到日后要為西藏人引路、安排驛站、布置吃食、更要妝點宮廷、策劃戲劇、欽點入宮同樂人數(shù)……便頭腦發(fā)脹，幾欲哭號。弘晝知道，自己皇阿瑪心眼小，極會借力打力泄憤報復(fù)?？蓱z，多年不見，他竟把自己皇阿瑪小性子，忘得一干二凈了。這不，自找罪受??！
弘晝不怪天佑，只恨自己不該笑話她，致使引火燒身。如今，皇阿瑪在前，他就是想討?zhàn)?，耍無賴推拒皇上旨意都不成??！弘晝只得打落牙齒合血吞，還得違心笑著答謝天佑好意。弘晝一邊道謝，一邊暗自垂淚，連耿太妃都沒看出他失意。