一大清早，朱一刀早早地從睡夢(mèng)中醒來(lái)，美美地伸了個(gè)懶腰。還是家里爽?。‰m然是軍營(yíng)，可感覺和的差別實(shí)在是太大了！這沒有進(jìn)過(guò)大牢的人，還真體驗(yàn)不出自由的快感！多久都沒見過(guò)天空了？至少也有兩個(gè)月了！
他決定出門去京師轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這京郊荒涼的不行，原本就地廣人稀，地震過(guò)后更是人煙稀少，沒有一絲生氣。順著京郊的小路，不時(shí)地還能看到枯骨，都是災(zāi)民留下的痕跡。朱一刀長(zhǎng)嘆一聲，卻也無(wú)能為力，京師的繁華和京郊的荒涼形成了極其鮮明的對(duì)比。還有不少野狗，瘋狂地撕咬著還沒完全腐爛的尸體，整個(gè)一片死寂。
走了老遠(yuǎn)還沒有看見一個(gè)活人，老朱再也沒有了剛起時(shí)重見天日的美感?；屎腿撼紓冞@么鬧下去有什么意思？有誰(shuí)來(lái)為百姓們著想著想？哪怕是讓他們吃頓飽飯也是好的?。“炎约阂餐线M(jìn)了這政治的漩渦之中，能不能抽身出來(lái)還是兩碼事呢！皇如此不喜皇長(zhǎng)子，又把三皇子扔到自己身邊，看來(lái)只能堅(jiān)決地挺三皇子了，他將來(lái)要是當(dāng)不皇帝，自己肯定是死無(wú)葬身之地！不過(guò)都已經(jīng)到了這個(gè)地步，還想這些有什么用？
身后漸漸地傳來(lái)了馬蹄聲，老朱驚訝地扭頭看去，幾輛馬車正快速地往前奔著，也不知道是什么人，后面幾輛馬車卻馱著不少的貨物?？伤闶且姷絺€(gè)活的了！他興奮起來(lái)，這是要搬家么？看著大包小包的，急急忙忙地策馬跑了過(guò)去，邊跑邊喊著對(duì)方等一等。
馬車隊(duì)的車夫有些慌了，這荒郊野外的，突然冒出個(gè)騎馬的大漢，邊追自己邊高聲喊著，莫不是碰了山賊？這還有天理么？天子腳下，連京師郊外，居然都有了山賊！這一路碰見多少了？不行，得趕緊進(jìn)城，然后報(bào)官！
朱一刀很郁悶，明明看見自己了還跑這么快干嘛？莫不是把自己當(dāng)成了山賊？他有些不敢相信，就自己這樣子，哪里像是山賊了？對(duì)方畢竟好幾輛馬車，還拉的有貨物，怎么也跑不過(guò)老朱，沒多久就被攆了，幾個(gè)武夫模樣的人跳下馬，手持鋼刀怒視著朱一刀。
這時(shí)前面的馬車也下來(lái)了人，老朱一看頓時(shí)樂了：“秦密秦大人！哈哈，真沒想到，居然在這荒郊野外的也能碰到你啊！”那人愣了愣神，定睛一看，也大笑起來(lái)：“這不是朱千戶嘛！朱千戶，咱們可是好久不見，別來(lái)無(wú)恙？”說(shuō)著緊前幾步抱拳道。
第二輛馬車也有了動(dòng)靜，一個(gè)少女歡樂地蹦了下來(lái)，嘴里大喊了一聲一刀哥，然后就沖前，結(jié)果秦密一聲咳嗽，跑了幾步又站在了那做玉女狀：“一刀哥！你怎么會(huì)在這里??？”原來(lái)是秦霄那個(gè)小丫頭片子，這很長(zhǎng)一段日子不見，出落的是亭亭玉立，再不像當(dāng)時(shí)那個(gè)小蘿莉模樣的女孩子了。
朱一刀真的是很開心，這都多久沒見了，居然會(huì)在京郊碰到他們，當(dāng)初自己急匆匆地離開信陽(yáng)縣，也不知道他們想不想自己？
在同行的路，秦密告訴朱一刀，自從王德才被收押之后，他的強(qiáng)勢(shì)頓時(shí)引起了當(dāng)?shù)卮髴舻模恍┱咄菩衅饋?lái)也相對(duì)容易的多。在這樣的局面下，秦密很是做了一些對(duì)百姓有利的事情，而且還興修了淮河的堤壩，很得民心；礦由于那楊金山瘋了，內(nèi)廷又再?zèng)]派礦監(jiān)，倒也平安無(wú)事。
多少年都沒有立住腳的秦密，終于在當(dāng)?shù)貥淞⑵鹆俗约旱耐?，他也有意識(shí)地把一些自己賞識(shí)的人逐漸地安縣衙，總算是掌握了大局。不過(guò)天有不測(cè)風(fēng)云，萬(wàn)歷十六年大旱，讓眾人都束手無(wú)策，信陽(yáng)縣嚴(yán)重歉收，就連他這個(gè)一縣之尊也是飽一頓饑一頓。
眼看著災(zāi)民越來(lái)越多，秦密也感覺到無(wú)能為力了，于是一邊向朝廷匯報(bào)，申請(qǐng)支援，一邊讓各地想辦法解決，開倉(cāng)放糧?？上В荒苷莆湛h城，對(duì)于下面無(wú)數(shù)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)卻無(wú)可奈何，那些村正們知道，如果把真實(shí)的情況報(bào)去，只怕自己的烏紗帽就保不住了，雖然只是個(gè)村正，可也能撈不少錢財(cái)啊，誰(shuí)愿意把自己戴了多少的烏紗拱手送人？
各地的匯報(bào)都很一致，百姓們情緒很穩(wěn)定，救援的糧食均已發(fā)放到位，敬請(qǐng)?zhí)米鸫笕朔判模∏孛芸粗蕘?lái)的這些奏報(bào)，總覺得心里發(fā)虛。信陽(yáng)這地方也算屬于南方，不像河南其他地方一樣民間素食面食，而是以米為主，況且多山多丘陵，幾乎沒有什么平原，下面越靠近湖北越是山地?？煞N植的土地也就那么區(qū)區(qū)一點(diǎn)，平時(shí)收成好的時(shí)候都不見得能吃飽飯，更別提現(xiàn)在這種歉收之年了。百姓的情緒怎么可能穩(wěn)定？更何況當(dāng)初王德才已經(jīng)把存糧都給弄的差不多了，他們哪里來(lái)的糧食供災(zāi)民充饑？
他左思右想總覺得不對(duì)，就把新任的縣丞田有祿招來(lái)問策。這田有祿乃是信陽(yáng)本地人，原本一直是捕頭，但是為人素來(lái)心腸不錯(cuò)，只是這個(gè)人有些猥瑣，可如今王德才一倒臺(tái)，也沒有更合適的人選；更何況田有祿干了這么多年捕頭，對(duì)信陽(yáng)各個(gè)勢(shì)力的熟悉可以說(shuō)是了如指掌，也只能瘸子里面挑將軍，讓他任這個(gè)縣丞了。一聽堂尊大人詢問下面的實(shí)際情況，田有祿的臉頓時(shí)成了苦瓜狀。
“下面的情況到底是怎么回事，你倒是說(shuō)?。 笨诟缮嘣锏那孛?，看著田有祿那都快擠成一團(tuán)的面容，心里不禁有些著急火。
“堂……堂尊吶，以下官之見，這情況啊……還是……還是不知道的好……這下面這么多的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，總歸是有自己的辦法嘛！總不能……總不能眼看著百姓餓死？”田有祿總算是開了口，可秦密總覺得他底氣不足。
“當(dāng)初那王德才，把庫(kù)存的糧食都給賣的差不多了，下面哪有什么像樣的辦法？”他深感懷疑。
“堂尊吶，這您就不知道了，下面當(dāng)然有自己的辦法嘛！山還有野菜，山雞呢！雖然吃不飽，可騙騙肚子還是可以滴嘛！您老就放心好了！”田有祿信心滿滿地拍著胸脯保證道。
秦密尋思了很久，才輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。下面山多，野菜山雞，甚至包括野豬狼這些野獸都有，要真說(shuō)餓死人，倒也不至于。下面的山民多是祖輩都生活在山里，對(duì)糧食的需求也沒縣城那么大，還是可以活下去的。
但是當(dāng)他從縣衙回到府里的時(shí)候，看到街的人們都是滿臉菜色，忽然想了起來(lái)，這種地的農(nóng)民哪里會(huì)打什么野獸？過(guò)去每到災(zāi)年，都會(huì)有大批的百姓逃亡，若是山里真的能活下去，又何必要千里迢迢地逃難到湖北去？
他立刻又把田有祿招來(lái)，告訴他自己不放心，要親自下去微服下去看看，縣城的事情，暫時(shí)就交給田有祿來(lái)。
“堂……堂尊吶，這……這是怎么說(shuō)的？”田有祿傻了眼。知縣大人可千萬(wàn)不要下去，不能下去?。∵@要是看到了真實(shí)的場(chǎng)景，豈不是又要人頭落地一堆？但是他極力的阻撓已經(jīng)讓秦密深深地懷疑了起來(lái)。
秦密狠狠地拍了拍桌子：“田大人，你現(xiàn)在好歹也為一縣之主，到底在擔(dān)心害怕什么？！難道還有比災(zāi)民造反作亂更讓人害怕的嗎？若是不下去，不知道真實(shí)情況，又怎么布置救災(zāi)事宜？又怎么往府里報(bào)告？本官必須要親自下去看一看才放心！”
“堂尊吶！去不得啊！”田有祿好歹也是個(gè)縣丞，卻一點(diǎn)沒有縣丞的氣勢(shì)，撲通一下就沖著秦密跪了下來(lái)：“實(shí)話……實(shí)話跟您說(shuō)……下面……下面整村整村的餓死，已經(jīng)了不少村了！不是村正們不跟您說(shuō)實(shí)話，是他們不敢說(shuō)啊……災(zāi)民要集體出去討飯，村正們害怕他們聚眾山林造反，于是……于是就在水里下了毒，毒死了……毒死了不少人，他們死……他們死……他們死總好過(guò)縣城遭殃？！總好過(guò)你我死？！”
秦密的臉一下子漲成了紫紅色，呼地一下站了起來(lái)，指著田有祿顫抖著說(shuō)道：“你……你……下面的情況惡劣如斯，為何不早點(diǎn)匯報(bào)？！就因?yàn)椤鸵驗(yàn)楹ε滤麄兙郾娚搅衷旆?，就要把他們毒死嗎？！你既然……既然如此?dān)憂，好！很好！那就帶著你的家人趕緊跑！趕緊！再晚，就來(lái)不及了！”
看著雷霆之怒的知縣大人，田有祿也只能無(wú)奈地磕著頭。不是他不敢說(shuō)，而是他知道，依照秦密的性格，是肯定不會(huì)對(duì)這種事情不管不問的。但是如果死一小部分人可以保住縣城一大部分人的平安，那就絕對(duì)不能讓災(zāi)民造反！他何曾不知道災(zāi)民的可憐？可是到了這份，還有更好的選擇么？
秦密重重地坐回了椅子，無(wú)力地仰起頭，他仿佛看見，眼前有無(wú)數(shù)的冤魂在對(duì)自己哭訴！恩師！學(xué)生對(duì)不起您！學(xué)生……學(xué)生逼死了無(wú)數(shù)的百姓吶！