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    107

    接連幾天的暴雨終于停了，烏云散去，復(fù)又晴空萬(wàn)里。

    巷子的積水順著排水溝，嘩嘩地排向河內(nèi)。

    濟(jì)南知府衙門，楊知府?dāng)Q著眉頭，盯著手里的信默不作聲，明顯，他遇到了難事。

    這是溫首輔的信，信中并未提及任何朝政大事，只是談了談京城的天氣，瑣碎日常。

    他說(shuō)，今年不同往年，六七月份本應(yīng)是炎夏難熬，然京城簡(jiǎn)直涼爽得不像話，就連天上的驕陽(yáng)，也失去往日的光彩，毫無(wú)生氣。

    還說(shuō)道，齊王從皇上那里得了一本前唐的碑帖孤本，極為珍貴，轉(zhuǎn)送給他作壽禮。若他日來(lái)京，請(qǐng)務(wù)必過(guò)府一同賞鑒。

    信的最后，溫首輔看似無(wú)意地提了一句，齊王喜好書法，近來(lái)卻似有桎梏，一直沒(méi)有進(jìn)益。楊兄文采斐然，于書法上頗有見解，可適當(dāng)來(lái)信指點(diǎn)幾句。

    楊知府放下信，深深嘆了口氣。溫首輔的信，讀起來(lái)就是兩個(gè)老友的聊天，但深一層的意思他看出來(lái)了——皇上龍?bào)w欠安，齊王圣眷隆重。

    最要命的是溫首輔暗示他上書朝廷，奏請(qǐng)立儲(chǔ)！

    楊知府知道，這一本奏上去，是擁立之功，還是黨同伐異，他今后的仕途升遷全在此一舉。

    自古儲(chǔ)君都是有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)，皇后尚在，齊王身為嫡子，沒(méi)有理由不登基。

    他思忖片刻，提筆寫奏請(qǐng)立儲(chǔ)的折子。

    “老爺！”長(zhǎng)隨立在門外，輕聲稟報(bào)，“魏大人到訪?！?br/>
    魏士俊和李誡私交匪淺，楊知府立時(shí)反應(yīng)李誡要拿自己開刀了，但隨即想到，自己為官多年沒(méi)貪過(guò)一錢銀子，根本不怕他查！

    楊知府忙將奏折掖到一旁的書摞里，整整衣冠，淡然吩咐道，“請(qǐng)魏大人進(jìn)來(lái)。”

    一陣霍霍的腳步聲，魏士俊搖著扇子踱進(jìn)來(lái)，啪一聲，合上扇子，抱拳道：“楊伯父，好久不見，近來(lái)可好？”

    楊知府和魏大學(xué)士是同科，聽魏士俊叫一聲“伯父”，便知他論私交，因笑道：“賢侄請(qǐng)坐，你一來(lái)，我的心就直打顫，心道我的家產(chǎn)單子早報(bào)給李大人了，也都查過(guò)了，難道出了什么問(wèn)題？”

    魏士俊忙擺手道：“不是，我相信您的為人，你不屑貪！我就是來(lái)拜見您，帶了點(diǎn)兒南直隸的特產(chǎn)，省得回京后，我爹說(shuō)我不懂禮數(shù)?！?br/>
    楊知府抬眼看了看他，眼神微閃，“你何時(shí)回京？”

    他負(fù)責(zé)督查，什么時(shí)候回京，山東這攤爛事就什么時(shí)候能清理完。

    “最遲下月中旬——其實(shí)我壓根不想回京，糟心的事兒一大堆，我去南直隸，就是為了避開。唉，哪知道又被皇上叫回來(lái)了。”魏士俊頗為頭疼地揉揉額角，“一想回去又要應(yīng)付齊王，我腦殼都要疼裂了！”

    “齊王……”楊知府心砰砰跳起來(lái)，不由身子微微前傾，佯裝不解道，“殿下那么好的脾氣，你怎么得罪他了？”

    “伯父誤會(huì)了，他是心煩，總拉著我喝酒，我酒量又不行，每次都喝個(gè)伶仃大醉，少不得挨我爹一頓臭罵！”

    “他是天潢貴胄，深得皇上寵愛，有什么可煩？”

    魏士俊同樣湊近過(guò)來(lái)，悄聲說(shuō)：“家宅不寧！他那沒(méi)過(guò)門的正妃，聽說(shuō)心有所屬，根本瞧不上他，一心想拒婚吶！”

    楊知府一個(gè)趔趄差點(diǎn)從椅子上出溜下來(lái)，大驚失色道：“怎么可能？”

    “我一開始也不信，可齊王說(shuō)，這是他那側(cè)妃親口告訴他的，哦，沒(méi)過(guò)門的側(cè)妃。正妃和側(cè)妃據(jù)說(shuō)以前關(guān)系還不錯(cuò)……看這亂的，我都替齊王頭疼！”

    “那、那，結(jié)親……”楊知府想說(shuō)，結(jié)親豈不成了結(jié)仇，但馬上察覺這話不是自己該說(shuō)的，遂掩飾道，“天家的親事，豈能兒戲？再說(shuō)年少夫妻，總需要一段時(shí)日的磨合，我看過(guò)不了多久，齊王又會(huì)是另一番滋味。”

    魏士俊嘆道：“誰(shuí)知道呢？我們一起長(zhǎng)大的幾個(gè)都知道，殿下不爭(zhēng)不搶，是隨心所欲的性子，卻最討厭聽從別人安排。就是皇上讓他辦差，也要事先問(wèn)過(guò)他的意思，若是有人強(qiáng)塞給他……唉，不可說(shuō)不可說(shuō)?！?br/>
    他晃著腦袋，手中的扇子搖得呼呼響，“咱就是聽吆喝跑腿兒的，皇上讓干什么，咱就干什么，旁的，咱可管不了嘍！”

    楊知府捋著胡子，“是，咱們只管用心辦差就好?！?br/>
    魏士俊笑呵呵站起身，作揖道：“伯父，巡撫大人著我去兗州查賬，請(qǐng)恕小侄先行告退——這個(gè)李誡，可真是一飛沖天，官兒都比我大了好幾級(jí)！有什么比我強(qiáng)？不過(guò)勝在揣測(cè)圣意上頭罷了。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，他每次都能猜對(duì)，也真是神了！”

    他搖頭晃腦，長(zhǎng)吁短嘆，一邊抒發(fā)感慨，一邊踱著四方步去了。

    屋里很安靜，不知過(guò)了多久，一陣涼風(fēng)從門口襲來(lái)，吹得滿屋子書頁(yè)嘩啦啦響，驚醒了兀自怔楞的楊知府。

    他從書摞里拿出那個(gè)折子，思忖良久，終是偷偷燒了了事。

    天氣漸涼，夏天似乎還沒(méi)怎么熱幾天，秋天便悄然而至。

    八月初，又是接連兩天的大雨，好容易天氣放晴，卻要換上夾襖御寒了。

    這日李誡難得在家，趙瑀便提議道：“今兒天涼，咱們晚上吃火鍋?zhàn)?，你刀工好，把剩下的兩條黃河鯉片了，可惜婆母不在，她最愛吃這口?！?br/>
    李誡半躺在炕上，手里正拿著藤球逗兒子，聞言無(wú)奈笑道：“我派人請(qǐng)了她三遭兒了，就是不回來(lái)，她在老家被人當(dāng)祖宗敬著，甭提過(guò)得多滋潤(rùn)了！還要翻蓋老家的房子，唉，隨她去吧！”

    趙瑀笑笑，“那我去準(zhǔn)備了?！?br/>
    “嗯，多準(zhǔn)備點(diǎn)，魏士俊說(shuō)不定要來(lái)家里吃飯。”

    趙瑀愣了下，索性說(shuō)：“我看免了，他一來(lái)，玫兒總找借口往前湊，我都快摁不住她了?！?br/>
    事涉妻妹，李誡也不知說(shuō)什么好，試探道：“不然我問(wèn)問(wèn)魏士??？”

    “別問(wèn)了，我看他對(duì)玫兒沒(méi)那個(gè)意思。這男人喜歡女人，用不著說(shuō)，從眼睛里就能看出來(lái)?！?br/>
    李誡一聽精神了，坐起身，用力瞪大眼睛，再使勁眨了兩下，“瑀兒，你怎么知道？”

    那表情分明是說(shuō)，看我，快看我眼睛里有什么！

    趙瑀忍俊不禁，捂著嘴笑道：“老夫老妻了，快消停消停吧?！?br/>
    李實(shí)撇著小胖腿坐著，看爹娘笑，自己也拍著小胖手咯咯笑起來(lái)，身子還往前一竄一竄的，一不小心，整個(gè)兒往炕沿下栽倒。

    李誡一把撈起兒子放回炕上。

    李實(shí)更是樂(lè)不可支，還努力往前栽倒。

    趙瑀笑道：“他以為你和他玩兒呢！”

    李誡干脆和兒子玩起“你摔我接”的游戲，正是滿屋子笑聲時(shí)，門簾外響起蓮心的聲音，“……老爺，潘大人求見……”

    笑聲漸漸停了，李誡摸摸兒子的小臉，“兒啊，等爹爹辦了這樁大事，什么也不做，專門陪你和你娘玩三天！”

    趙瑀失笑：“快算了吧，這話說(shuō)了無(wú)數(shù)遍，沒(méi)一次作準(zhǔn)?？烊グ?，別讓潘大人等著?！?br/>
    李誡出了房門，見庭院中那棵新栽下的梧桐，在微風(fēng)中搖動(dòng)著枝葉，濃翠欲滴，便知這棵樹已然成活。

    他回頭笑道：“瑀兒，明年就能開花了！”

    趙瑀抱著兒子站在門口，陽(yáng)光照到廊下，背后是暗沉的影，面前是燦爛的光。

    她從暗影中走出來(lái)，潤(rùn)澤的臉瑩瑩發(fā)光，“好，到時(shí)我們一起賞花?！?br/>
    風(fēng)吹過(guò)，樹葉輕響，李誡順手摘下一片葉子，吹著不成調(diào)的曲子，一路眉?xì)g眼笑地來(lái)到簽押房。

    潘知府以最大的毅力克制著，才沒(méi)抬手捂耳朵。

    “大人，”他咳了一聲，“士紳豪強(qiáng)私吞兼并土地，私爐鑄銀，都拿到了實(shí)證和口供！”

    李誡興奮得滿面紅光，“好！我這就寫奏折，還有老潘，你去找楊知府，說(shuō)我要彈劾溫老頭！”

    “這……穩(wěn)妥嗎？他和溫首輔一向交好?！?br/>
    “我今天就能將奏折送上去，直接呈遞御前。你拖住半日，他就是想給溫首輔報(bào)信都來(lái)不及！這是給他一個(gè)立功的機(jī)會(huì)，他不笨，應(yīng)該知道怎么做?！?br/>
    潘知府半信半疑，暗自想著怎么措辭，領(lǐng)命而去。

    李誡文不加點(diǎn)，半白半文，不消一個(gè)時(shí)辰寫了奏折，連帶卷宗，令人火速送往京城。

    隔日午后，這封奏折就擺在御案上。

    當(dāng)晚，秦王奉密詔進(jìn)宮，直到子時(shí)才從宮中出來(lái)。

    又過(guò)了兩日，正當(dāng)相府四處發(fā)請(qǐng)?zhí)?，籌措溫首輔五十五壽辰之時(shí)，李誡彈劾溫首輔的奏折，在早朝上被念了出來(lái)。

    李誡從官員家產(chǎn)異常之處入手，歷數(shù)官吏在征收稅賦時(shí)的貪墨行為。

    官商勾結(jié)，壓低糧價(jià)，迫使農(nóng)民用更多的糧食換銀子交稅；以銀子成色不足為由，提高稅銀征收比率；私爐鑄銀，賺取火耗銀子；秤兌作弊，壓低扣秤，層層盤剝。

    無(wú)數(shù)農(nóng)戶被賦稅征銀搞得交不起稅銀，只能賤賣土地，充作佃戶，或自賣為奴。而這些土地，幾乎都被大地主暗中兼并。

    總歸是富的越富，窮的越窮，老百姓早已困頓不堪。

    李誡直言，溫首輔的稅賦策略，極容易造成民亂，理應(yīng)早早廢除！