棗花終究還是沒聽玉音的話，死活不去醫(yī)院。被玉音逼急了，她便說：“頭疼腦熱的誰不得，天天跑醫(yī)院，日子還過不過了？”其實說這話的時候，她的身體燒得難受。如果不是玉音，她可能又要在屋里躺一天。
“你這過的叫啥日子？”玉音也有點來氣，怪姑姑不把身體當(dāng)身體。
棗花笑笑，說：“身體是個啥，不就一個肉疙瘩，你讓她閑著，她才跟你鬧呢，天天把她放風(fēng)里吹，沙里曬，看她還跟你扭勁兒？”
玉音讓棗花嗆得說不出話。
一夜的談喧，玉音對姑姑的日子已有所了解，自打上次銀城回來，姑姑便把自己關(guān)在了沙窩鋪，一次村里也沒去。父親牛根實倒是來過，想在她這兒借個腳，跟六根合上放羊，沒想?yún)s讓姑姑給拒絕了。姑姑說，她想一個人靜著，有了別人她不自在。父親是別人嗎？玉音想了一宿，還是沒弄明白姑姑的心思，倒是天亮?xí)r讓姑姑一句話點醒了。姑姑說：“這人啊，啥日子過久了，就成了那日子里的一片云，要是把它趕到別的日子底下，那云忽兒就沒了?！币娪褚舳⒆∷霉糜终f，“就如這紅柳，沙刺，你給它挪個地方，能活嗎？”玉音哦了一聲，多少懂了些姑姑心思。姑姑仍嫌玉音不明白，嘆氣道，“活在天上的活不到地下，長在沙窩里的長不到山上，人跟物兒一樣，都是個命。就說那人……”
姑姑突然不言喘了，久久地閉上眼睛，心事很重的樣子，再睜開眼時，已是兩汪深淚。
玉音知道，那人便是鄭達遠，姑姑還沒從鄭達遠的死中解脫出來。
上午，姑姑強撐著要去二道梁子，說前幾天刮了風(fēng)，把周圍的塑料呀啥的刮到了樹里，要是不清除掉，會把樹纏死。二道梁子的樹是今年頭上新栽的，將近十畝，錢還是那人出的，可成活率很差。姑姑怪今年的天氣，一場雨也不下，再旱羊都沒草啃了，這些樹八成活不下。又怪狠心的城里人，跑哪兒玩不好，單是跑沙漠里湊熱鬧，把亂七八糟的東西都帶了來。都嫌彈沙漠，其實沙漠才是最干凈的，你把它弄臟了，弄亂了，它不惱才怪。
一提起沙漠，姑姑的嘮叨就沒個完。玉音逼著姑姑吃下藥，摸摸燒的不是太厲害，便陪了姑姑往二道梁子去。藥是那個叫六根的羊倌帶來的，要是少了六根，姑姑怕就讓病給放倒了。
六根的羊圈就在二道梁子下，沙棗樹圍起的籬笆，插著密密的酸茨、紅柳枝，就把羊給圈嚴實了。邊上一間土坯房，破破爛爛的。那兒最早住的是六根的爹，一個一輩子只會在沙漠里放羊或唱花兒的男人，六根子承父業(yè)，打五佛縣的老家趕來，接起了羊鞭子。
羊一早出了圈，此時的二道梁子靜靜的，風(fēng)還沒有起，羊圈旗桿上的那塊紅絲布動也不動。姑姑指著土坯房子說：“六根是個好羊倌哩，比他爹強?！?br/>
玉音的心思不在六根上，六根是誰跟她沒關(guān)系，她在想如何說服姑姑，離開沙窩鋪，回到村子里去。再要這么過下去，哪天死了都不知道。姑姑快五十了，一輩子窩在沙窩鋪，就知道種樹、守樹，樹比她的命還要緊。也不嫁人，也不生娃，真不知她想個啥？
剛到二道梁子，六根的花兒就漫了過來：
提起個涼州城四下里掛紅燈
張員外家的姑娘在繡樓里蹲
初一到十五十五月兒明
春風(fēng)擺動了嫩楊柳
三月里桃花開新郎把樹栽
捎書帶信要一個荷包袋
郎要荷包袋就得自己來
為何捎書又把信兒帶
年年長在外夜夜不回來
見不上個面你繡個荷包袋
郎要荷包袋你就自己來
實話說把白銀子捎上十兩來
姑姑聽了，臉臊紅地說：“這個六根，清早八時的，亂唱個啥。”說完便蹲下身子，細心地撿起塑料袋來。
二道梁子的樹的確長得病歪歪的，遠一看像樹，近一看全是些指頭粗的燒柴苗子。撿著撿著，姑姑便罵起白縣長來，說他真是個白嘴貓兒，今年可把她害苦了。
原來這樹苗是白縣長通過鄭達遠供的，說是縣上成立了個什么沙生植物科技開發(fā)公司，要了沙漠所不少贊助，還以每枝十五元的價格，賣給姑姑這些樹苗。結(jié)果一種下去，姑姑就知道上了當(dāng)。偏是鄭達遠對白縣長信任得很，說他也是個一心想治理沙漠的人，姑姑便不好再說。但樹苗擺在這里，一看就不是好苗，肯定是騙人的。
姑姑說著撿著，干得很投入，玉音卻沒一點興趣，望望四周茫茫的沙漠，心無端地就讓惆悵給塞滿了。
晌午時分，父親牛根實來了。頂著頂破草帽，披著件汗衫，遠遠地就沖二道梁子喊：“棗花——玉音——”
聽見父親的聲音，玉音忙從樹林里走出，她看見父親黑黑的臉，渾身的汗。
“你個崽娃子，來也不看爹，就知道你姑姑?！备赣H還是習(xí)慣用他的大嗓門說話，就像原來呵斥村上的社員一樣。
玉音嗓子哽著，看到父親又黑又瘦，整個變成了羊倌，眼里的淚就下來了。她走過去，顫著聲兒喊了一聲“爹”，牛根實嘿嘿笑了笑，草帽一抹，說：“我娃又出脫了。放多少天假，還要不要到外頭調(diào)查去？”前幾個假期，玉音總是匆匆回來，又匆匆走了，說是搞社會調(diào)查，家里連五天都沒待過。
“不走了，這個假期我都陪著爹?！庇褚舻穆曇衾锍錆M了感情，她掏出紙巾，要給爹擦汗，被牛根實擋住了。“擦個啥，你爹又不是干部，這點日頭還是能扛。”
牛棗花這才直起身，站在樹林里，也不往前走。玉音發(fā)現(xiàn)，姑姑望爹的眼神有點奇怪，冷冰冰的，里面還充滿疑惑。玉音不知道爹跟姑姑發(fā)生了什么，但她想，一定有了啥疙瘩，以前不是這樣的。
牛根實咳嗽了一聲，想說啥，望一眼玉音又把話忍住了。這時候太陽已是很熱，沙漠的日頭只要跳過一人高，那份毒就出來了，玉音站在沙梁上，脖子里的汗像水一般流。爹說玉音你先回去，我跟你姑姑商量個事。
玉音疑惑地盯住爹，姑姑突然走出來，抓著她胳膊說：“音兒你甭走，你也聽聽你爹說的有沒道理？”
“你看你，做啥嘛，不關(guān)娃的事，叫她回去。”
“咋個不關(guān)，音兒不是小娃娃，你讓她聽?！睏椈@得固執(zhí)。牛根實一看妹妹的犟勁上來了，搓搓頭，“算了，不說了，你這人現(xiàn)在脾氣大得很，跟你話都說不成了?！?br/>
“不說你就走，音兒在我這住幾天，我想她了?！?br/>
“喲嘿，你說住就??？她媽還等她呢?！迸８鶎嵳f著就讓玉音收拾東西，跟他回去。他對棗花耿耿于懷，想拿玉音給她個下馬威。棗花并不說話，拿眼望玉音。玉音讓姑姑望得低下頭，心里嘀咕著，表情十分尷尬。
恰在這時，六根的花兒又響了：
正月里采花沒個花采
二月里采一朵迎春花來
三月里桃杏花紅似火
要采個牡丹四月里開
五月里石榴花賽瑪瑙
六月里荷花水面上漂
七月里銀瓶花蜻蜓愛
采一個桂花八月里開
九月里黃菊花人人愛
十月里松柏青了山崖
十一臘月沒個花采
雪里頭飄出個蠟梅來
牛根實聽了一陣，忽地一擰脖子：“六根，給老子滾開！”
玉音沒跟爹回去，太陽當(dāng)頭照的時候，她攙著姑姑回到了紅木房。出乎意料的是，羊倌六根候在門口。
“這熱的天，你不要命了?！毖蛸牧@乍乍道。看見玉音，羊倌六根吐了下舌頭。
“誰叫你來的，放你的羊去！”棗花惡了一聲，陰著臉進了院。羊倌六根跟進來，問棗花病好些了沒，要不要再抓幾服藥？棗花沒理六根，徑直進了屋。玉音望了眼六根，看到他臉上有塊疤，脖子里好像有手抓下的痕跡。
玉音幫姑姑擺了條濕毛巾，擦去臉上的汗，又將一杯涼開水遞給她。等她走出屋子，羊倌六根已不見了。
玉音攆出來，火熱的沙漠里一個孤寂的影子在動，羊倌六根背有些駝，走路斜著身子。玉音見過的羊倌都這樣，據(jù)說右手經(jīng)常要扔石頭打羊，把身子給扔斜了。
“你是六根叔？”玉音趕上去問。
“啥叔不叔的，叫我羊倌就成?！?br/>
“我不認識你，但我見過老樁爺爺放羊?！崩蠘妒橇牡?，沙漠里的老羊倌。
聽見這話，羊倌六根停下步子，回頭問：“你是音兒姑娘吧，念大學(xué)？”
玉音嗯了一聲，兩人算是認識了。
“我有事問你哩，不耽誤你吧？”玉音堵在六根前頭，羊倌六根的那塊疤有點耀眼。
“不會問我這疤是咋回事吧？”羊倌六根打趣地摸摸疤，然后不打自招地說，“你爹打的，一鏟子下去，臉就成了這樣。”
玉音很是吃驚，爹拿鏟子鏟六根？
“脖子里的手印呢？”玉音突然對這個人充滿了好奇。
“哦，這得問你姑姑?！毖蛸牧袷请S意地說，不過很快他又用驚訝的口氣問：“不會是她叫你問的吧？”玉音這才看見羊倌六根臉上浮了層壞笑，不過不討人厭。
玉音已經(jīng)猜出了什么，但眼下她顧不上這些。“我是想問問我爹跟姑姑怎么了，他們像是有了仇氣?！?br/>
“你姑姑沒說？”
“沒。”
羊倌六根抬起頭，瞅了會天。正午的陽光曬得人脫皮，腳下騰起的熱浪直往褲腿里鉆，天靜得沒一絲兒風(fēng)?！罢覀€陰涼處說吧，這么站著怕把你這個大學(xué)生曬黑了。”
玉音跟著六根，轉(zhuǎn)了幾個彎，來到一個廢棄的井架下，井架上搭著些干枯紅柳和梭梭，遮住了太陽。
“知道不，這井差點兒打成。”六根說。
玉音搖頭，她離開沙漠好些年，這兒發(fā)生的很多事她都不知道。
“都怪老鄭頭，硬說是不能開采地下水，害得人家打井隊白白花了幾萬塊錢。”
“老鄭頭？”
“就是省里來的鄭所長，我們都喚他老鄭頭。不過他說得對，這沙漠，是不能打井了?！绷袷峭蝗幌葸M了什么，目光變得癡起來。半天后他嘆氣道，“再過些日子，我也該走了，上面不讓放羊了?！?br/>
玉音急著想知道爹跟姑姑的事，催六根快說，六根卷了旱煙，邊抽邊給玉音道起了事情的原委。