慕容雪等人一路向西，放馬奔馳。

    不久，他們便追上了那群盔歪甲斜的西番敗兵。

    番兵們已失了馬匹，兀自氣喘吁吁地徒步奔逃，顯得很是狼狽。

    楊教貞說：“這真是冤家路窄，雪兒，我們沖上去，再殺他一陣如何？”

    慕容雪笑笑說：“你們就知道打啊殺的，得饒人處且饒人吧。我們從旁邊沖過去，別理他們?！?br/>
    于是，幾匹戰(zhàn)馬翻蹄亮掌，從敗兵身邊飛馳而過，驚得那群番兵慌忙躲避。

    夏荷秋菊在馬上哈哈大笑，大叫痛快。

    此后，他們曉行夜宿，向著西方一路疾馳。

    他們出了玉門關(guān)，再往西，所經(jīng)村鎮(zhèn)，人物風俗，全都迥異于中原。這里是民族雜居之地，民風剽悍，尚武信佛，到處是廟宇庵寺，藏僧、番僧充斥街巷閭里，大口喝酒，大塊吃肉，旁若無人，無所顧忌。還有許多戴白帽，裹頭巾的回回、畏吾爾、哈薩克、蒙古等族人，顯得光怪陸離，令人感嘆不已。

    他們無心觀賞沿途風情，專心趕路。不久便進入茫茫無際的戈壁沙漠，經(jīng)過艱苦跋涉，歷盡無數(shù)風塵，不一日，終于來到了天山腳下。

    天山是橫亙西疆數(shù)千里的一條巨大山系，高峰林立，雄偉壯觀。

    他們從哈密以東進入天山地域，馬上就要開始尋找傳說中的千年雪蓮了，他們都有些興奮和期待。

    白雅琪問：“那天山雪蓮是什么樣子啊，我們從哪里去找呢？”

    慕容雪說：“我聽藥姑長老說，那雪蓮大概象蓮花似的，但沒有枝莖，生長在千丈以上的懸崖陡壁之上，冰雪巖縫之中，一般五年一開花，十年一結(jié)實，如果要得到千年以上的，必須到人跡罕至的地方，否則，不等我們發(fā)現(xiàn)，早就被人采去啦?！?br/>
    楊教貞說：“這難不倒我和琪兒，我們有獨步天下的凌空虛步神功，任何高山險隘都阻擋不了我們，但我們從哪里開始呢？”

    慕容雪觀察了一下山勢，說：“我們就從近處的最高峰，三座神山開始吧，那半山腰中有天池，傳說是神話中王母娘娘的瑤池，是很好的風光勝地。那里也是天山劍派的總舵碧寒宮所在地，盡管西域和中原相距遙遠，但昆侖派、天山派與中原武林還是保持著經(jīng)常聯(lián)系，而且昆侖派作為六大門派之一，他們對我們似乎并不十分友好，我們盡管此來只為尋找雪蓮，并不想與他們發(fā)生爭執(zhí)，但天山派是否會從中作梗，我們也不得不防?！?br/>
    白雅琪說：“天山派有什么了不起，他們?nèi)绻覍ξ覀儾焕揖团c他們斗上幾百合，掂掂他們到底有多大份量?！?br/>
    慕容雪說：“那天山俠女莫慧芳是成名已久的人物，威震西域數(shù)十年，未曾遇過對手，而且天山派乃是地頭蛇，人多勢眾，我們千萬不可大意，大家小心戒備，盡量不招惹她就是了?！?br/>
    楊教貞笑著說：“雪兒也許多慮了，我看不要把人總往壞處想啊，我們與天山派并無恩怨隔閡，也許這次還能與他們有緣結(jié)交呢?！?br/>
    慕容雪也笑了：“借你吉言，但愿如此吧，不過，小心無大錯，我們漂泊萬里，人單勢孤，一旦有所閃失，就被動了?！?br/>
    夏荷秋菊說：“不管怎樣，我們聽大師姐的就是了，我們現(xiàn)在就上山去吧?！?br/>
    慕容雪說：“好，我們上山！”

    一行人打馬揚鞭，順著山道向山上馳去。

    他們剛經(jīng)過了熾熱的戈壁沙漠，進入天山就顯得明顯涼爽起來，山下到處繁花似錦，隨著往上行走，便有大片的草原牧場，森林溪流。

    不久他們來到天池，這里碧波蕩漾，風景秀麗，游人如織，湖邊遍布酒肆客棧以及一些賣山貨的攤販，儼然一座繁華的市鎮(zhèn)一般。

    放目遠處的山峰，只見那高高的山峰從山腰處有一條明顯的雪線，下面一片碧綠，生機勃勃，上面卻是一片素白。在那高寒地帶，冰雪終年不化，想必雪蓮就生在那雪山峭壁之中。

    眾人目視良久，楊教貞說：“那雪壁之上極難攀爬，還是我與琪兒上去尋找吧，雪兒與夏荷秋菊在此找個客棧住下，等我們的消息就是了?！?br/>
    慕容雪四周觀察了一番，然后點點頭：“也好，我們就住在這瑤池客棧吧?！?br/>
    他們把馬匹交給客?；镉嫚康胶笤何桂B(yǎng)，然后到客棧里開了三間客房。楊教貞單獨一間，慕容雪與白雅琪住一間，夏荷秋菊住一間。

    安頓妥當之后，他們便到下面餐館里用飯。

    餐館分上下兩層，里面熙熙攘攘已有不少客人。

    他們來到二樓，見里面已有了幾桌食客，靠窗的位置都已占滿，他們便在一個角落里挑了一張桌子坐下。

    慕容雪點了烤羊肉、大盤雞、考馕餅等幾樣特色菜蔬，又要了一壺酒。不久，酒菜上來，他們便敞開肚皮吃了起來。

    店里的食客僧俗男女都有，幾乎都是武林人士，想必也多為天山雪蓮而來。

    那天山雪蓮為百草之王，就是普通一朵便有生死者肉白骨之效，極為珍貴。因此，對于整天在刀叢中討生活的江湖人士自然極具誘惑。

    白雅琪啃著一條烤羊腿，不住地說：“這里真好，天天有肉吃，這下可解饞了?！?br/>
    楊教貞說：“愛吃就多吃點，反正雪兒有的是銀子?！?br/>
    白雅琪興奮地說：“那我就敞開吃了，我一頓可以吃四只烤羊腿?！?br/>
    夏荷逗趣道：“阿琪總愛吃肉，吃成小胖妞兒，就沒人要啦?！?br/>
    白雅琪瞪起杏眼嚷起來：“誰敢不要我，我就扭斷他的脖子！”

    慕容雪笑著嗔道：“傻丫頭！”

    眾人哈哈笑了起來，白雅琪自覺失言，吐了下舌頭，扮了個鬼臉。

    秋菊笑完說：“姐，我們別總說笑話了，還是商量一下怎么去找……”

    話沒說完，慕容雪從桌子底下踢了她一腳：“多嘴，吃你的飯。”

    這樣一來，誰都不敢再言，一桌人全部禁聲，只低頭吃飯。

    楊教貞用眼睛余光一掃，就見旁邊角落里，一名慢不經(jīng)意，獨自喝酒的客商模樣的中年人，似乎在刻意傾聽他們的談話，不由心中一驚，再看其他食客，發(fā)現(xiàn)也都有些不同尋常之處，暗叫慚愧。