張榜之日，天色未亮，便有無數(shù)學子從四面八方涌向城南的國子監(jiān)，將國子監(jiān)大門擁堵得水泄不通，密密麻麻全是人頭。

    雖說在他們報考之時，禮部的人專門記下了他們在下邳的住處，若是有人高中，自然會安排官差敲鑼打鼓上門報喜。

    可這些考生十年寒窗苦讀，只為金榜題名，如何靜得下心等待官差上門報喜，不少人昨天夜里輾轉反側根本沒有睡不著覺，待城中宵禁一解除，便急不可耐抹黑出門，只為可以早一點看看自己的名字在不在高中的榜單之上。

    隨著天色漸亮，國子監(jiān)的大門緩緩向兩側打開，一名禮部的官吏在幾名官差的簇擁下走了出來，看到門口黑壓壓的人頭，面上倒是沒有一點意外，一副見怪不怪的模樣。

    反正之前州試的時候也是這個樣子，每到張榜之日，那些急不可耐的考生便會早早守在國子監(jiān)外面，只為早一點看看自己是否金榜題名。

    他在幾萬雙眼睛的注視下，緩緩展開金榜，張貼在國子監(jiān)大門的左側。

    圍觀的士子見金榜貼出，一個個都快瘋了，一個個拼了命往前擠，奮力踮起腳尖瞪大眼睛，只為在金榜上找到自己的名字。

    有人看到了自己的名字，一時間欣喜若狂，大吼大叫跑出了隊伍，完全不在意此舉是不是有辱斯文。

    有人從都看到尾都沒有找到自己的名字，心中又是失望又是不甘，懷疑是不是自己方才眼花看漏了自己的名字，便又從頭再看一遍，沒有就繼續(xù)再看一遍，如此反復，就是不愿接受自己落榜的事實，寧可待在原地一遍又一遍查看金榜，搞得后面的人怎么都擠不上前面來。

    這下來得晚排在后面的人可就不干了，紛紛急得大喊大叫，催促前面的人看完了就快走，不要擋著他們看金榜，可前面的人就是死死站在原地，就是不愿離去。

    后面的人也徹底沒了脾氣，有人便突然高聲喊道：“前面的人，別光盯著自己的名字呀，告訴我們一聲，今年的會元是誰呀?！?br/>
    有人聞言不由看向金榜的最前面，待看清名字后，當即用最羨慕的語氣高聲念道：“左初！誰是左初？”

    會元的名字一經(jīng)公布，不少考生便四處張望，想要看看今年的新科會元是何人。

    雖說今年的科舉考試與以往大不相同，只有在各州州試中高中舉人的人才有資格參加下邳的會試，會試之后還有一關殿試，只有過了殿試那一關，才正式獲得進士的身份，有機會躋身官場。

    但能在這么多考生之中脫穎而出，考中會試的榜首，本身就是一件令無數(shù)讀書人羨慕之事，大家自然都想親眼見識一下此人到底是何方神圣。

    可這些考生張望了半天，卻都沒看到有人自認身份，只當是此人沒有聽清楚，便又有人高聲喊了幾聲“左初何在”，依舊沒有人回應，看樣子并不在現(xiàn)場。

    這下，不少考生一個個面面相覷。

    敢情他們這些人一個個在這里急得抓頭撓耳，而人家高中第一的榜首倒是在自己的住處巋然不動，只等待官差上門報喜。

    就沖這份氣度和定力，要不怎么說人家能考中會元呢！

    只是在這些考生的嘖嘖稱奇中，卻有一名考生眼中閃過一絲陰狠，用只有自己一個人聽得到的聲音恨聲說道：“左初，當真以為沒人知道你的底細嗎？”

    ……

    會試過后便是殿試，由會試中高中的三百名貢士去下邳行宮應試，只考策論一門，由朝廷以時務出題，考生以策文作答。

    殿試只考一天，黎明開考，暮時交卷，一樣經(jīng)過彌封和謄錄后，交由八名考官輪流閱卷，各加“○”、“△”、“╲”、“1”、“x”五中標記，得“○”最多者為佳卷，最終選十份“○”最多的卷子送呈尚書令蕭恪，由他代年幼的天子定下本屆科舉考試的前三名。

    至于二甲和三甲的進士，則直接根據(jù)這些考生考卷上的標記數(shù)量來定奪，人數(shù)方面是二甲五十人，三甲二百五十人。

    不過中書令王淳對此提出異議，認為殿試的考卷應只彌封而不謄錄，可以借此機會查看考生的書法，因為字如其人，見字見其行，從一名考生的書法可以大致看出其品性如何。

    一個書法優(yōu)美的考生品性往往差不到哪里去，相反，一個考生若是字跡潦草，說明他為人心浮氣躁，難堪大用。

    但蕭恪卻不以為然，畢竟后世最常用的宋體字，據(jù)說不就是大奸臣秦檜所創(chuàng)嗎？難道也能說字如其嗎人？

    而且他太清楚王淳打的什么主意了，一旦不謄錄這些考生的考卷，以他們真正的字跡去交由考官評閱，這些世家大族就有太多的操作空間了，只怕到時候不分左右榜的一甲和二甲都是清一色的世家子弟。

    而進士和進士之間的差距，有時候比進士和舉人的差距都大，往往他們的進士等級已經(jīng)決定了他們將來在官途上的下限和上限。

    一甲進士只有三人，即狀元、榜眼和探花，合成“三鼎甲”，稱為“賜進士及第”，其中狀元可以馬上授予六品京官，榜眼和探花可以安排七品京官。

    而二甲進士稱為“進士出身”，名次靠前者可以以試用主事的身份在六部行走，試用期結束之后若是獲得本部長官認可即可失授。而名次看后者，只能跟三甲進士一樣，沒有什么機會留在京中任職，大多外放為縣令。

    三甲進士約占進士人數(shù)三分之二以上，稱為“同進士出身”，基本都是外放為縣令，若是沒有空缺，只能在吏部登記候補，待有空缺再補用為官。

    因此，若是讓世家大族壟斷了一甲和二甲進士，只怕整個朝堂又再一次被世家大族所壟斷，而那些寒門子弟只能外放為官，難有出頭之日，這是他絕不愿意看到。

    所以說，他是絕不會容許這種事情發(fā)生的。