白日里，溫折桑知道百里頌清醒后立刻來(lái)見(jiàn)了他，江未晞收拾了藥碗一出門就和她遇上了，后者還來(lái)不及掩飾臉上的愁緒，溫折桑就如一陣清風(fēng)般進(jìn)了屋。

    病榻上的百里頌對(duì)溫折桑的出現(xiàn)并不意外，他心里已經(jīng)打好了草稿，只要溫折桑一開(kāi)口問(wèn)，他就把進(jìn)山后發(fā)生的事交代了。

    可是溫折桑問(wèn)出口的卻是：“你們有沒(méi)有去過(guò)柏樹(shù)埡？”

    百里頌面露疑惑，“這地方有點(diǎn)耳熟，莫非是那些人的藏身之處？”

    溫折?？戳怂粫?huì)兒后搖頭，“中秋當(dāng)天夜里有人在柏樹(shù)埡發(fā)現(xiàn)了一具尸體，經(jīng)查，他很有可能死于山匪之手?！?br/>
    “大人這是懷疑我們？”

    他自從醒來(lái)后就徹夜未眠，一雙眼睛都熬紅了，可是只要一閉上眼，他就好像又看到了霞青山的慘狀。他那些弟兄們，為了安穩(wěn)的生活隱姓埋名，只想好好過(guò)日子，可為什么總是天不遂人愿！

    溫折?？吹搅怂劾锏膽嵟春蓿悴辉僬f(shuō)話，等他冷靜下來(lái)。

    片刻后，百里頌情緒恢復(fù)，說(shuō)：“我們留在霞青山的弟兄們都死了，肯定是那群人干的。他們還帶走了謝大哥，如果我聽(tīng)謝大哥的話直接回衙門，跟著我的那幾個(gè)弟兄也許就不會(huì)出事，都怪我，都怪我！”

    原來(lái)昨日夜里百里頌幾人聽(tīng)了謝貽寇的話在山洞里過(guò)了有驚無(wú)險(xiǎn)的一夜，但是天亮后百里頌卻提出要去霞青山給那里的弟兄們遞個(gè)信，通通氣，好讓他們?cè)缱鰷?zhǔn)備?？烧l(shuí)知他們?nèi)サ臅r(shí)候就已經(jīng)……就在他們要走時(shí)，早就埋伏在霞青山上的人沖了出來(lái)，百里頌只會(huì)一點(diǎn)拳腳功夫，一路上被幾人護(hù)著好容易才找到了藏身之地。

    但是為了讓他順利逃脫，最后一個(gè)弟兄引開(kāi)了那些人，犧牲了……

    奔逃回來(lái)的百里頌一路上都在悔恨，如果不是他要去霞青山，剩下的弟兄們?cè)臼遣挥盟赖?。那霞青山上二十三個(gè)兄弟姐妹，他們都說(shuō)好了明年就離開(kāi)這里，各自去尋前路。尤其是幾個(gè)女人，只會(huì)提刀的手拿起繡花針半天繡不出個(gè)花來(lái)，只會(huì)一次次戳到自己。

    百里頌記得她們都是可憐人，她們有的是被父母賣了換口糧的，有的被負(fù)心漢背叛，有的心思單純被人伢子哄騙。后來(lái)她們縱然學(xué)會(huì)了如何提刀，如何握劍，也不曾害過(guò)一人性命……她們說(shuō)好了放下過(guò)往，原諒那些曾傷害過(guò)她們的人。

    可世事如此難料。

    百里頌只覺(jué)得自己錘心刺骨得疼著，他大約也隨著那些弟兄們死了。

    溫折桑打開(kāi)窗，讓清晨的陽(yáng)光照射進(jìn)來(lái)，“你先安心養(yǎng)傷，等你冷靜了我再來(lái)找你。另外，節(jié)哀。百姓還不知道外面有群山匪在虎視眈眈，他們對(duì)山匪……有些芥蒂，所以我讓你們善堂里的弟兄暫時(shí)避避風(fēng)頭，不要出門。”

    百里頌張了張嘴，說(shuō)不出譴責(zé)的話，他們本來(lái)就是山匪，要不是遇上了溫大人，或許他們根本不可能有安穩(wěn)的生活。

    “大人一向思慮周全，我會(huì)讓人帶話給善堂里的兄弟們，讓他們稍安勿躁?！?br/>
    溫折桑點(diǎn)頭，又讓他好好休息，這才出了門。

    門口，江未晞裝作剛剛來(lái)的樣子對(duì)溫折桑笑了笑，“辛苦大人了，我來(lái)照顧百里先生就好?！?br/>
    溫折桑也笑，“剛才的話你都聽(tīng)到了，那邊麻煩你去善堂跑一趟了，回來(lái)后到書房找我。百里先生的情緒有點(diǎn)失控，還是讓他多多休息為好，我想，白領(lǐng)先生知道的事情你必定也知道吧？”

    江未晞一時(shí)摸不清她話中的意思，只好撓撓頭，笑著應(yīng)付了過(guò)去。

    溫折桑在江未晞還沒(méi)回來(lái)的時(shí)候處理了幾件輕松的小事，然而那些滿心愁緒專門過(guò)來(lái)詢問(wèn)有關(guān)山匪事宜的人卻讓溫折桑束手無(wú)策。

    “苗老爺?shù)氖挛乙欢〞?huì)查清楚，給大家一個(gè)交代，大家不必驚慌?！睖卣凵Ｕf(shuō)。

    “大人的意思我們都明白，可就是心里不痛快。柏樹(shù)埡那么荒涼的地方大伙兒肯定不會(huì)去，從前那里就是山匪橫行的地方，現(xiàn)在這……我也不是說(shuō)一定是善堂里那些人干的，但怎么也脫不了干系吧？”這人是砍柴為生的樵夫，當(dāng)年也曾遭受過(guò)老鷹寨山匪的磋磨，他因此不敢再往山里去砍柴，收入也少了許多。

    “是呀，是呀，都說(shuō)江山易改，本性難移，做過(guò)山匪的人怎么可能突然就改性了？說(shuō)不定是假意潛藏在咱們縣里，等縣里富足了，再……”

    “胡說(shuō)八道，凡事都講究證據(jù)，豈是你們空口白話就能定下的？眼下我已著人去尋苗老爺?shù)募胰?，不日就能有消息?！睖卣凵５攘舜巳艘谎郏抗獬脸?，頗有官威。

    樵夫見(jiàn)勢(shì)不妙連忙拉住說(shuō)話的友人，對(duì)著溫折桑訴苦：“大人莫怪，我這朋友以前被山匪搜刮了不少錢財(cái)去，他這一條腿也是讓山匪給弄沒(méi)的，所以心里對(duì)山匪恨之入骨。大人以前不是我們縣里的人，不知道當(dāng)年的慘狀，我們這些人啊都是恨著山匪的。不過(guò)當(dāng)初大人開(kāi)了口，可憐那些投誠(chéng)的，我們便也……”

    溫折桑周圍有著十來(lái)個(gè)人，有男有女，多是中年人，有了一兩個(gè)帶頭的人，其余人也忙著傾訴。一人說(shuō)山匪壞事做盡喪了天良，一人說(shuō)如今世道好了家家戶戶有錢有糧，那些山匪看了眼紅便要重操舊業(yè)。還有人說(shuō)都怪溫折桑婦人之仁，當(dāng)初卻直接將那些人捉了下獄就好了。

    在自身利益面前，人便會(huì)露出藏著的利爪。

    人群忽然沉默下來(lái)，一個(gè)個(gè)低垂著眼偷偷打量溫折桑。

    “諸位稍安勿躁。”溫折桑神情如常，“大家不妨好好想想，當(dāng)年王德雖然被抓，但老鷹寨的人望風(fēng)而逃，躲過(guò)了朝廷搜查。而后，是百里先生帶著他的弟兄們覆滅了老鷹寨，還了清豐縣外群山安寧。我知道大家對(duì)山匪頗有微詞，我也一樣，所以這半年里我派人查了他們的底細(xì)。大家或許還不知道，霞青山一眾但凡是手中沾染人命，或是大奸大惡之徒的，早已被他們的頭領(lǐng)綁了送去太和府大牢。你們?nèi)羰遣恍?，大可親自去問(wèn)問(wèn)?！?br/>
    眾人面面相覷，終于想起了當(dāng)年乍聞老鷹寨覆滅時(shí)的歡欣鼓舞，然而他們還是忘了，覆滅老鷹寨的不是朝廷兵馬，更不是縣里手無(wú)縛雞之力的普通人而是一群山匪……是他們談性色變的山匪。

    樵夫的臉色變得得忽青忽白，他小聲嘟囔著：“就算是他們幫著滅了老鷹寨，可說(shuō)不準(zhǔn)他們就是山匪之間的內(nèi)斗，打跑了老鷹寨，他們就能順理成章地接手清豐縣，在縣里待上大半年也是為了摸底?！?br/>
    人的觀念一旦形成就很難改變，就如同這里的人認(rèn)為山匪都是惡的，是該死的。

    溫折桑輕嘆一聲：“比清豐縣富足的地方多的是，何必費(fèi)時(shí)費(fèi)力與老鷹寨拼個(gè)你死我活？何況那些在太和府多大獄的難道也是他們的計(jì)策？”

    樵夫道：“恕我直言，太和府在哪里我都不知道，就算想去確認(rèn)也找不到路不是？大人現(xiàn)在一而再再而三地為山匪開(kāi)脫，就不怕百姓對(duì)大人失望嗎？”

    溫折桑沉默須臾，她以為這里至少會(huì)有明白人，至少會(huì)記得她做事的那些事。然而她失望了，于是她輕聲笑道：“自我來(lái)到清豐縣后夙興夜寐，嘔心瀝血，一直為百姓謀福。將北郊從富戶手里奪回來(lái)的是誰(shuí)，讓清豐縣商業(yè)蓬勃發(fā)展的人是誰(shuí)，開(kāi)設(shè)善堂讓大家老有所依的人是誰(shuí)，建立學(xué)堂讓孩子們有書可念的是誰(shuí)？諸位對(duì)我失望，我亦諸位失望，生而為人，勿忘本心。”

    她現(xiàn)在總算又嘗到了一點(diǎn)苦，當(dāng)初她因女兒身被百姓輕看時(shí)她沒(méi)有放棄，咬著牙一步一步走到如今。

    “我亦忘了告訴大家，清豐縣外的山林里，自別處來(lái)了一群山匪，若無(wú)事最好不要進(jìn)山。”她的話語(yǔ)輕輕巧巧，落到眾人耳中卻如驚雷，“苗老爺?shù)乃篮芸赡苁且驗(yàn)槟侨喝?。還有，諸位口中的惡人，為了探尋那群山匪的下落，在山中犧牲了。人活在安全之中就會(huì)下意識(shí)忘記危險(xiǎn)，但我希望諸位多想想，到底是誰(shuí)給了諸位安全的生活環(huán)境?！?br/>
    眾人的臉色這才變得驚恐，不光是因?yàn)榈弥擞行碌纳椒诉^(guò)來(lái)，更是因?yàn)樗麄兺蝗挥X(jué)得這位一向溫和退讓的縣令……對(duì)他們失望了。

    樵夫雙手發(fā)顫，幾乎站不住。他的眼珠子轉(zhuǎn)得飛快，忽然，他被人重重地打了一下，他猛地回神，發(fā)現(xiàn)自己不知道什么時(shí)候已經(jīng)走到了衙門外。

    “我、我怎么了？”樵夫顫抖著問(wèn)。

    “你還好意思說(shuō)，不是你跟我們說(shuō)善堂那些人和大人勾結(jié)，要仿照王德和老鷹寨的手段剝削咱們嗎？你當(dāng)時(shí)說(shuō)的時(shí)候那么信誓旦旦，怎么、怎么剛才你……原來(lái)你是在騙我們！”

    “是了，大人是千載難逢的好官，怎么可能和山匪勾結(jié)？你居然懷疑大人，你是不是腦子糊涂了？”

    樵夫被指責(zé)得面紅耳赤，他受不住眾人的目光，當(dāng)即吼了回去：“你們?cè)谖颐媲把b什么裝？要不是你們心里也懷疑，怎么可能被我騙了？她做了縣令又怎么樣？她是做了很多事，可這根本就改變不了她是個(gè)女人的事實(shí)！天底下有那個(gè)地方能容忍女人做官的？她不要臉，我們要臉！”

    他怒吼完根本不顧眾人驚慌的眼神，用手撥開(kāi)眾人沖了出去。

    臨街的茶樓上，杜若喬盯著下面的鬧劇發(fā)笑：“我現(xiàn)在總算是知道什么叫殺人誅心了，那位縣令現(xiàn)在肯定很傷心很難過(guò)，哈哈，你太可惡了！”