陸沅芷理著心里的千頭萬(wàn)緒，她有很多話想跟杜宇飛說(shuō)，可不知從何說(shuō)起。與分別時(shí)比，他瘦了許多，也顯得更加蒼老。但他依然不羈，依然如當(dāng)初那般灑脫飄逸。也許正是他的灑脫，才不會(huì)為任何人所羈絆。他天生多情，但他的情卻是那么分散，均勻的灑在了天地間。他愛(ài)所有的女子，不管是青樓女、民間女還是宮廷女，亦不管是今時(shí)女子還是前世女子。他一樣的或尊重她們，或憐憫她們。他的柔情太多，卻不能把柔情集中到一個(gè)人身上，或許一個(gè)人力量太小，承擔(dān)不住他無(wú)限的深情。比如玉娘，在他深情的寵溺中早早逝去。
杜宇飛每天到衙署里點(diǎn)個(gè)卯就出來(lái)陪伴陸沅芷。沅芷因旅途勞頓，不愿意出門，所以他們就每天尋個(gè)酒館喝酒閑談，杜宇飛問(wèn)陸沅芷了些他妻兒的情況。陸沅芷都一一回答。自杜宇飛離開(kāi)后，杜憲因才華出眾，又加換了新皇和其他人舉薦，職務(wù)略有提升，這讓杜宇飛非常欣慰。兩人又說(shuō)了些皇都里其他故人的舊事，和各自離別后的生活，都是一番感慨唏噓。
在江陵盤桓的兩三日，陸沅芷因身份的變遷，與杜宇飛交往有了很多顧忌，常常話到嘴邊卻欲言又止。單獨(dú)面對(duì)面時(shí)，只能強(qiáng)找著說(shuō)些無(wú)關(guān)緊要的話題。而杜宇飛依然如以前一樣關(guān)心她，津津有味的聽(tīng)她講路上的見(jiàn)聞和想法。問(wèn)她住在客店冷不冷，沿途的食物是否吃的習(xí)慣。路上有沒(méi)有遇到困難。聽(tīng)到陸沅芷路上遇到高興的事，他開(kāi)心的笑，聽(tīng)到她路上遇到艱難，就低頭嘆息。他還問(wèn)方群玉對(duì)她好不好，婚后生活的快不快樂(lè)？那關(guān)切的眼神和語(yǔ)氣，仿佛她還是當(dāng)初的那個(gè)小女子。陸沅芷的心情卻很復(fù)雜，她理不清自己對(duì)他到底懷著怎樣的感情。玉娘去世后，沒(méi)有人在他身邊貼心的照顧他，讓她很覺(jué)心疼。有時(shí)她覺(jué)得粗枝大葉的他更像個(gè)孩子，需要一個(gè)母親一樣的女人照顧和安撫。而自己已為人婦，只能把對(duì)他關(guān)懷眷顧存放在心里。把萬(wàn)語(yǔ)千言都寄托于一杯酒和一個(gè)關(guān)切的眼神中。
想到已為人婦，想到方群玉，陸沅芷心里滿是柔情，她的心嗖忽就從杜宇飛轉(zhuǎn)到了方群玉身上，一下就覺(jué)得相思難耐，只想馬上飛到他面前。在第三天的頭上，沅芷就辭別了杜宇飛，繼續(xù)南行。杜宇飛送她到江邊渡口，看她登上客船，隨一葉扁舟漸漸在江中遠(yuǎn)去，心中升起一股淡淡的惆悵……
從江陵出發(fā)，不日沅芷就到了沅湘。方群玉早已迎候在路口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到方群玉沅芷心里自是歡喜，她飛奔向方群玉，方群玉也含笑迎向她。往方家走的時(shí)候，沅芷看沅湘的街市，比她經(jīng)過(guò)的很多地方都要繁華，人煙也較阜盛，方群玉告訴她，因?yàn)榕衍婋m然圍攻過(guò)兩次沅湘，卻都沒(méi)有攻破，所以沅湘城里沒(méi)有被叛軍擄掠。方群玉還給她介紹了一下家里的情況，父母都是書香門第，對(duì)行為的約束和禮教的規(guī)范要求比較嚴(yán)，要她在公婆面前說(shuō)話做事，多加注意。夫人蘇氏溫柔賢淑，在她面前倒還可以不用那么拘束。
沅芷聽(tīng)了方群玉的話心里有些忐忑，她悄悄問(wèn)方群玉，自己的衣衫和妝容是否整潔得體？方群玉看她身穿紅色回鶻裝，頭上梳著回鶻髻，足穿翹頭軟棉鞋。頭上玉佩珠纓金步搖，臉上化著艷麗的濃妝，貼著面靨，花鈿。稍微皺了下眉。他說(shuō)沅湘這邊不比皇都，這里的人靠種田、栽桑養(yǎng)蠶、經(jīng)商、燒窯、種茶維持生計(jì)，女子整日忙碌，大多都是素面朝天，沅芷這樣隆重的打扮，在沅湘似乎不太合適。沅芷聽(tīng)了心下惶恐，她為了初次上門特意仔細(xì)梳洗打扮了一番，難道竟會(huì)適得其反？她忙問(wèn)方群玉怎么辦？方群玉說(shuō)回家看看吧，畢竟自己父母都是見(jiàn)過(guò)世面的人，或許能接受她的打扮。
兩人行了半日，忽見(jiàn)街北-->>