重臣多為公族，家業(yè)不小。這些人將家中工師贈(zèng)予太子，黃歇只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。他可是庶出王子，少年時(shí)就很不受楚懷王君臣待見(jiàn)，到楚頃襄王熊橫為楚王，又被遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打發(fā)去秦國(guó)陪太子熊元為質(zhì)，最后差一點(diǎn)就死在秦國(guó)。貴人們的假情假意、惺惺作態(tài)，他早就生厭，他只希望熊荊不要沾染了他們的迂腐氣息，要是再變成一個(gè)懷王，那么楚國(guó)就徹底完了。
“老師，學(xué)生聽(tīng)聞廉頗將軍在老師府上?！弊h完正事，燕朝就散了，熊荊趁此先向黃歇行弟子禮，然后詢(xún)問(wèn)廉頗之事。
“子荊想見(jiàn)廉頗將軍？”黃歇已經(jīng)是太子保，沒(méi)想到這個(gè)弟子第一次向自己求教是為了廉頗。“子荊就不擔(dān)心趙王不悅嗎？”
廉頗就是違抗王命這才離開(kāi)趙國(guó)的，趙王對(duì)他很不喜歡，后來(lái)想用廉頗，派去魏國(guó)的使者說(shuō)廉頗一飯三遺矢，于是終于不用。熊荊是趙王的外甥，趙王都不用廉頗，難道他想用廉頗？
“慕名而已。”人老成精，熊荊感覺(jué)黃歇就是個(gè)章魚(yú)怪，觸手能伸到人的心里。
“廉頗將軍想回趙國(guó)，可趙王卻以鶡冠子之徒龐暖為將……”黃歇又道，不知他是為熊荊考慮，還是不想熊荊去見(jiàn)廉頗。
“老師，子荊對(duì)廉頗將軍慕名已久矣，只希望能見(jiàn)上一見(jiàn)，請(qǐng)教些學(xué)問(wèn)?！币?jiàn)黃歇把自己的名義上的師兄龐暖扯出來(lái)，熊荊毫不氣餒，只想求見(jiàn)。
“如此……”楚王此時(shí)已經(jīng)退入東室，中庭只剩自己和太子，黃歇斟酌了一下，最后道：“既然子荊想見(jiàn)，那就見(jiàn)一見(jiàn)。只是廉將軍脾氣不好，年紀(jì)也大，還要子荊親自登門(mén)拜謁。”
“諾。”熊荊趕忙施禮，表示自己愿意親自登門(mén)拜謁。
“還有，大子傅荀卿即將從蘭陵動(dòng)身赴郢，望子荊以弟子之禮相迎?！秉S歇又道。
“諾?！比齻€(gè)太子傅、三個(gè)太子保，唯有荀子人在蘭陵，尚未入郢。以弟子之禮相迎，黃歇的意思分明是要熊荊給足荀子面子。師傅這么多，熊荊執(zhí)弟子禮已經(jīng)無(wú)所謂了。
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“老師，楚王立熊荊為大子，實(shí)乃出人意料，今楚王請(qǐng)老師為大子傅，是求新君不受道家之術(shù)影響?！睌?shù)百里外的蘭陵學(xué)宮，從壽郢趕至蘭陵的弟子張蒼介紹事情原委。
“道家之術(shù)？”荀況垂垂老矣，須發(fā)皆白，說(shuō)話(huà)的時(shí)候眼睛幾乎是閉著的——他只是個(gè)儒者，不比鶡冠子年輕時(shí)曾為趙楚之將。
“是。大子傅有三，一為昔日作神女賦的宋玉宋大夫，二為……”張蒼語(yǔ)頓，見(jiàn)老師眼睛已然張開(kāi)，這才接著道：“二為趙將龐暖之師鶡冠子?！?br/>
“龐暖之師……”龐暖荀況當(dāng)然知道，十幾年前，他曾與龐暖在趙孝成王面前議兵。那次議兵讓他知道龐暖就是個(gè)急功近利的匹夫，以這種人為將，只會(huì)有小捷不可有大勝。
果然，四年前五國(guó)合縱攻秦，諸國(guó)以龐暖為帥。前幾此攻秦都是直接攻打函谷關(guān)，這一次龐暖使小聰明繞道蒲阪(今山西永濟(jì)西南)，渡黃河后直攻咸陽(yáng)?？珊峡v軍沒(méi)有拿下蕞（今陜西臨潼東北，距離咸陽(yáng)八十里），之后遭遇秦軍，不戰(zhàn)而走。
函谷關(guān)之所以重要，是因?yàn)槠涠糁屏藦臇|到西的水陸通道，大軍可以繞道，重車(chē)糧草也可以繞道？戰(zhàn)爭(zhēng)雖說(shuō)是六步七步、戈戟之爭(zhēng)，可實(shí)際上是國(guó)君施政能力的較量，列國(guó)不修仁政而攻秦，真以為人多就能成事嗎？
荀況沉默良久，道：“使楚王不以鶡冠子為大子傅，可乎？”
“老師，”張蒼不敢直言荀況的大子傅是黃歇讓的，只道：“荊王子未立大子前，已拜鶡冠子為師。若要楚王……”
又是沉默良久，荀況才道：“孔子當(dāng)年周游列國(guó)，國(guó)君無(wú)不敬慕其名，當(dāng)時(shí)楚王欲以書(shū)社七百里之地封孔子，終為貴人當(dāng)事所忌。我三入楚國(guó)而未得楚王大用，正是貴人所阻。今楚王既立熊荊為大子，令尹春申君何如？”
“老師，春申君仍為楚國(guó)令尹?！睆埳n解釋道，“楚王、大子熊荊曾與春申君相誓，大子即便日后為王，未加冠前仍命春申君為楚國(guó)令尹。”
“哦——”荀況拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，按慣例楚王二十歲加冠，雖然比秦王少了兩年，可之也有十四五年之久?！按笞有芮G是何等人物？”他再問(wèn)。
“大子熊荊……”郢都關(guān)于熊荊的說(shuō)法實(shí)在是太多了，有人說(shuō)他是圣王降世，有人說(shuō)他能降龍伏虎。略略思考了一會(huì)，張蒼道：“大子熊荊，郢都頗多鬼神之詞。又言其善制木舟、造車(chē)駕、作弩弓，知悉海外各洲風(fēng)物，更有甚者，言其可生而知之?！?br/>
“生而知之？”鬼神之事、匠作之事、海外之事，荀況都能理解，可生而知之……，這不是孔子說(shuō)的嗎。“熊荊如何能生而知之？”
“熊荊言秦王加冠之日，即為長(zhǎng)信侯嫪?dú)迸炎冎畷r(shí)?！睆埳n是從郢都來(lái)的，自然聽(tīng)到些風(fēng)聲，可一直到他離開(kāi)郢都，也不見(jiàn)秦國(guó)有長(zhǎng)信侯叛亂的消息傳來(lái)。
“此不過(guò)是鶡冠子詐術(shù)而已?！睅讱q大的孩子，能說(shuō)出這種話(huà)肯定背后有人相教，宋玉宋大夫自有風(fēng)骨，那搗鬼的肯定是鶡冠子了。
“老師，楚王先以鶡冠子為荊王子師，又請(qǐng)老師為大子傅，此不恭也。雖有令尹春申君之助，可大子早拜鶡冠子為師，先入為主，為其所惑，老師再去，恐不為大子所喜。”
出郢都時(shí)黃歇百般相托，可張蒼仍不愿老師趕這趟渾水，但荀況自有荀況的考慮?！白由n謬矣。道家之術(shù)，皆是蠱魅小術(shù)，如龐暖之流。大子年紀(jì)尚幼，為其所惑是常理。我儒家大道，怎是道家小術(shù)可比？”
巍巍顫顫的，荀況極力的拄著拐杖，想站起來(lái)，然而終究年老，要不是張蒼躬身相扶，他差點(diǎn)又坐了下去。荀況并不領(lǐng)情，他推開(kāi)張蒼，牙齒漏著風(fēng)道：“我心已定，即日趕赴郢都?！?