按照牽機(jī)府規(guī)定：被淘汰的異人苗子需在三日內(nèi)交換出入牽機(jī)府的印綬并收拾好行裝，由牽機(jī)府提供一筆不小的盤(pán)纏并委派專人將其送回家鄉(xiāng)。
“送君千里終須一別，就到這兒吧?！毖妥罱K還是制止了送行的幾人，他們此刻已經(jīng)身處燕支山腳，再往前便是出山進(jìn)入長(zhǎng)州境內(nèi)了。
鄔成挺抱住薛和道：“從一開(kāi)始就覺(jué)得你嘴碎，嘮叨個(gè)沒(méi)完，一年了我都習(xí)慣了，你這一走耳根子清靜了可我倒是不習(xí)慣了！”
“回到家鄉(xiāng)，不論你是做什么，都不要忘記我們?！鳖伭нf上一副畫(huà)像，畫(huà)中正是他們五人，“這是我之前畫(huà)的，筆法不精，但至少能分辨的出模樣，留作念想吧！”
薛和接過(guò)畫(huà)作，瞅了一眼就笑了“顏璃，你把我畫(huà)的真帥！”
“不論之前我們爭(zhēng)吵也好，動(dòng)手也罷，那都是意氣用事！能一起并肩修習(xí)，我們已然是兄弟，我們會(huì)帶著你的夢(mèng)想走下去，去參加國(guó)戰(zhàn)紀(jì)、去參加七國(guó)戰(zhàn)紀(jì)，取得的戰(zhàn)績(jī)也有你的一份！”秦嘯撕扯著喉嚨，塊頭最大、聲音最響，可卻是第一個(gè)哭的。原本就一直繃著的薛和更是不管不顧的一起哭了起來(lái)。
傅時(shí)歸也是被氣氛感染，可他盡力克制不愿意將自己的情感在世人面前隨意宣泄，雖然他不認(rèn)為薛和哭鼻子有什么不對(duì)，畢竟他們不過(guò)是十五歲的少年。他能做的就是伸展雙臂將薛和以及剩余幾人盡量攬入懷中，若是可以，他更愿意替他們?nèi)フ陲L(fēng)擋雨，去面對(duì)世俗考驗(yàn)，只希望能日日看見(jiàn)他們展露笑顏。
“時(shí)候不早了，該啟程了?！鄙蛴装靥嵝训?，少年們方才依依不舍看著薛和上馬車粼粼而去。
“秦嘯說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，你們剩下的人肩上都承載著薛和的夢(mèng)想，接下去的路會(huì)更難走，你們都要做好心理準(zhǔn)備！”沈幼柏轉(zhuǎn)身，一邊緩緩朝著山中走去，一邊說(shuō)道：“明日起，剩下的二十三人將會(huì)集中在一起訓(xùn)練，之前的六位牽機(jī)師也會(huì)減少到三位作為總負(fù)責(zé)。國(guó)戰(zhàn)紀(jì)，并不指望你們能獲得多高的榮譽(yù)，但一定會(huì)是鍛煉你們的絕佳機(jī)會(huì)，不過(guò)”他豁然轉(zhuǎn)身，著實(shí)讓跟在身后的少年們吃了一驚，“你們得用實(shí)際行動(dòng)來(lái)證明，自己配得上國(guó)戰(zhàn)紀(jì)！”
從暮春到盛夏，二十三名闖過(guò)第一輪淘汰關(guān)的少年們訓(xùn)練的更為刻苦，一來(lái)是他們已然見(jiàn)識(shí)過(guò)淘汰賽的殘酷，二來(lái)則是為了給自己爭(zhēng)取到參見(jiàn)國(guó)戰(zhàn)紀(jì)的機(jī)會(huì)，一旦能夠入選國(guó)戰(zhàn)紀(jì)那就意味著第二年的淘汰賽自己將占據(jù)極為有利的位置。
云青塵的這些日子過(guò)得同樣很充實(shí)，在闖過(guò)第一輪淘汰之后，第二年淘汰的第一場(chǎng)比試依舊成績(jī)不俗，而自己的耳力在岳無(wú)垢的悉心調(diào)教下也取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步。..co開(kāi)皇城已經(jīng)一年三個(gè)月了，第一次接到父皇的詔書(shū)還是讓云青塵有些意外的。
詔書(shū)的開(kāi)頭依舊體現(xiàn)的是一個(gè)父親對(duì)兒子的關(guān)心，當(dāng)然僅僅是流于紙面的關(guān)心，后半部分才是詔書(shū)的重點(diǎn)所在，這個(gè)重點(diǎn)僅用了一句話來(lái)表達(dá)“盼塵兒即刻回宮共商國(guó)是”。
國(guó)事？別說(shuō)是國(guó)事了，就算是家事也輪不到云青塵來(lái)商議啊！折好了詔書(shū)，云青塵對(duì)前來(lái)宣召的內(nèi)侍說(shuō)道：“我明白了，不日將入宮覲見(jiàn)父王。”
“九皇子仁孝，老奴秉王上的口諭護(hù)送您一同回皇城?！?br/>
“可我還要修習(xí)呢！也還沒(méi)來(lái)得及稟告掌師，就這么走了，也太倉(cāng)促了?！?br/>
“九皇子多慮了，老奴來(lái)見(jiàn)您之前就已經(jīng)見(jiàn)過(guò)掌師了，已經(jīng)將王上的口諭傳達(dá)給掌師，九皇子大可放心?！?br/>
云青塵不怒反笑，知道自己無(wú)可奈何，便坦然道：“既然如此，真是有勞崔公公了，我這就動(dòng)身?！?br/>
云瀾皇城富麗堂皇，雖然比不上鳳麟上國(guó)但在七國(guó)之中也算的上是別具一格，十二座宮殿錯(cuò)落有致的分布在皇城山上，曲折蜿蜒的道路猶如人之血脈將所有的宮殿聯(lián)通，山濤云海將宮殿掩映其中，蔚為壯觀。
云青塵所在的馬車前往的是處于山腰的鷹揚(yáng)臺(tái)，鷹揚(yáng)臺(tái)占據(jù)的是山腰一處別無(wú)僅有的開(kāi)闊地，青石打底、巨木支撐，三層宮闕中二層向東、西分別延伸出兩張長(zhǎng)約兩丈的翅膀，而在三層朝北修建了一只蒼鷹的頭顱，從脖子到雙眼足足有三丈的高度，三層重疊頂均用棕色琉璃瓦。站在遠(yuǎn)處朝鷹揚(yáng)臺(tái)儼然一只振翅欲翔的蒼鷹，活靈活現(xiàn)、極富創(chuàng)意。鷹揚(yáng)臺(tái)是云宗澤上位之后著力營(yíng)造的宮殿，因?yàn)樯n鷹是云氏皇族的族徽，象征這天空中的霸主，這座鷹揚(yáng)臺(tái)自從建成之后便時(shí)常得到云宗澤的臨幸，今日召見(jiàn)云青塵同樣選在了這里。
“兒臣參見(jiàn)父王！”
“平身吧！”云宗澤一臉慈愛(ài)的看著下手的兒子，“老九啊，今日陽(yáng)光明媚，我們也不要待在這大殿之內(nèi)了，隨我一同登高遠(yuǎn)望吧！”
云宗澤帶著云青塵上了三樓，在高臺(tái)的盡頭便是蒼鷹的脖子，脖子之上建設(shè)了一排的石梯，順著石梯而上的制高點(diǎn)竟是蒼鷹的頭頂。父子二人站在蒼鷹頭頂，涼風(fēng)習(xí)習(xí)、視野開(kāi)闊，從山腰直到山腳的一應(yīng)景物盡收眼底。面對(duì)如此盛景，不由得就讓人生出豪情壯志，云青塵不是第一次來(lái)鷹揚(yáng)臺(tái)了，但確實(shí)是第一次站在蒼鷹頭頂上。
“青塵啊，你在牽機(jī)府的表現(xiàn)父王都知道，我們?cè)茷懟首迥艹瞿氵@般的異人也是一種榮耀，是前無(wú)古人的榮耀，父王很是期待你能闖出更勝岳無(wú)垢的戰(zhàn)績(jī)！”
“兒臣謹(jǐn)記！”
“埋頭刻苦修習(xí)的確很有必要，可出去見(jiàn)見(jiàn)世面，看看其他高手對(duì)你來(lái)說(shuō)也是一種提升。眼下就有這么一個(gè)機(jī)會(huì)！”
云青塵很是平靜的看著云宗澤投射過(guò)來(lái)的眼神，“父王您說(shuō)?！?br/>
“前日鳳麟上國(guó)使者送來(lái)了一份請(qǐng)柬，上國(guó)的國(guó)戰(zhàn)紀(jì)下月就要舉行了，希望我們能派一名皇族成員前往觀戰(zhàn)?！?br/>
“上國(guó)距離云瀾有九百里，這一來(lái)一回加上觀戰(zhàn)時(shí)間也是要一月的，兒臣怕”
“知道你擔(dān)心落下修習(xí)，父王也替你想過(guò)了，你既是云瀾皇族又是異人，由你代表出席是最合適的，觀戰(zhàn)不過(guò)是個(gè)噱頭，只要開(kāi)戰(zhàn)當(dāng)日你出席一下即可，停留個(gè)兩三日便可返程；同時(shí)父王給你準(zhǔn)備快馬良駒，這樣一來(lái)耗費(fèi)的時(shí)間不過(guò)十日而已?！?br/>
“多謝父王體恤！既然如此，兒臣自當(dāng)前去拜會(huì)上國(guó)皇上，還請(qǐng)父王放心！”
云宗澤很是滿意的拍了拍了云青塵肩膀，“老九就是懂事！若是老四能有這番識(shí)大體，父王也就知足了?！?br/>
“四哥的能耐豈是青塵能比的？四哥胸懷天下，青塵不過(guò)想要在戰(zhàn)紀(jì)上一展云瀾風(fēng)采，差之千里?！?br/>
“老九啊老九，你真是越來(lái)越會(huì)說(shuō)話了！”云宗澤大喜，“父王會(huì)再叮囑岳無(wú)垢的，讓他切不可忽視你不在這些日子的修習(xí)，待你歸來(lái)讓他好好給你補(bǔ)上！”
云青塵終于揚(yáng)起嘴角“兒臣謝過(guò)父王！”
“好了，半月之后你便啟程，隨行的一應(yīng)事物和貢品都會(huì)交由專人打點(diǎn)好?！?br/>
“父王，可否準(zhǔn)許兒臣帶上小忠子隨行伺候？”
“準(zhǔn)了！你畢竟是云瀾皇子，身邊自然要有隨行內(nèi)侍的，父王再給你指派一些。”
“多謝父王，不過(guò)兒臣有小忠子一人足矣，畢竟前去上國(guó)，兒臣想還是低調(diào)一些為好?！?br/>
“思慮周，不愧是父王的兒子，就依你！”
七月末，出發(fā)的日子到了，云青塵一襲青色長(zhǎng)袍，青色發(fā)帶松松的捆扎住發(fā)辮，手執(zhí)一柄折扇從牽機(jī)府門(mén)走出，一列由三十名騎兵護(hù)衛(wèi)和八輛馬車組成的車隊(duì)已然等候著了。
“殿下！”言忠興致勃勃的從馬車上跳下，連蹦帶跳的跑到跟前，“殿下，一年沒(méi)見(jiàn)您了！”
云青塵用折扇輕敲了一下他的額頭道：“別像個(gè)姑娘家似的，這趟我們可是去上國(guó)，注意一下你的行為舉止?！?br/>
“小忠子還不是因?yàn)檫^(guò)分思念殿下同時(shí)一想到能殿下一起遠(yuǎn)行，不禁感慨從中來(lái)，喜不自勝么？”
“讓你平時(shí)多讀點(diǎn)書(shū)！”
“小忠子只要伺候好殿下就行了，這才是小忠子的天職！”
云青塵又好氣又好笑，也只有在言忠面前他才能如此自然的展露自己的喜怒哀樂(lè)，于是揮揮手道：“走吧。”
“等等！”
這是一個(gè)女子的聲音，云青塵回頭見(jiàn)到了宋吟昔，他對(duì)她的記憶還停留在當(dāng)初迷宮中，但是她的明媚笑顏卻已經(jīng)不知不覺(jué)的印刻入了他的內(nèi)心。
“你怎么來(lái)了？”
“倒是我問(wèn)你，要遠(yuǎn)行了，連聲招呼都不打，說(shuō)得過(guò)去么？”宋吟昔嘴上這么說(shuō)，可她的臉上掛著的卻是純真的笑容，雙手背在身后，偶爾踮了踮腳尖，渾身散發(fā)出的是少女情懷。
“的確沒(méi)有宣揚(yáng)，沒(méi)能和你道別一聲是我不對(duì)?！?br/>
“不必道歉，我之前也是隨口說(shuō)說(shuō)的，你是九皇子，很多事有不便，我能理解。不過(guò)呢，不知道之前在迷宮中的過(guò)往算算是交了朋友了，若是不算呢，我這就回去了。”
“若是算呢？”
“若是算啊”宋吟昔將一直藏在身后的一個(gè)食盒遞上來(lái)，“若是算的話，你就收下！”
云青塵下意識(shí)的抬起了雙手，他都不知道自己怎么就這么聽(tīng)話地接過(guò)了食盒，眼神茫然的看著宋吟昔。
“世上的好東西皇族應(yīng)該都能得到，我的只是一些自己做的點(diǎn)心，這是我隨我娘學(xué)的手藝，不要嫌棄也不要浪費(fèi)?！?br/>
云青塵將食盒環(huán)抱在胸前，肯定的答道：“我不是一般的紈绔皇族，你做的點(diǎn)心我一定部吃完?！?br/>
“那好，我信你！”宋吟昔笑了，臉頰兩側(cè)隱隱出現(xiàn)淺淺的梨渦，轉(zhuǎn)身跑回了牽機(jī)府。云青塵這會(huì)子方才仔細(xì)的端詳這個(gè)女子：鵝卵形的小臉蛋搭配著柳葉眉、丹鳳眼、山梁根，萬(wàn)千青絲用一枚梅花扣扣住，一身粉色緊身長(zhǎng)裙將她婀娜身段展現(xiàn)的淋漓盡致。算不上絕美的容貌，好在擁有凹凸有致的身段和清新的少女感，沒(méi)有給人俗氣的感覺(jué)反而是脫俗乖巧。
“殿下殿下？”
“嗯？”云青塵回過(guò)神來(lái)，“走吧，不要耽誤了行程！”
“我不認(rèn)輸！”傅時(shí)歸抹了抹嘴角的血跡，站起來(lái)照樣擺開(kāi)迎戰(zhàn)的姿勢(shì)，他的對(duì)手是二十三人中最為壯碩的，其身量比之秦嘯有過(guò)之無(wú)不及，站起來(lái)的時(shí)候猶如一頭壯熊。
壯熊速度不占優(yōu)，但是力量可是實(shí)打?qū)嵉?，那一拳下去能讓傅時(shí)歸趴在地上起不來(lái)。在上半場(chǎng)，壯熊無(wú)疑是占據(jù)主動(dòng)位置，逼得傅時(shí)歸只能防守，可下半場(chǎng)傅時(shí)歸不打算總是充當(dāng)配角了，他凌空一腳旋風(fēng)腿擊打在壯熊的雙肘上，壯熊想要反擊，掌未動(dòng)、風(fēng)先行，傅時(shí)歸已然猜到他的招式，在巴掌快要擊打自己的時(shí)候突然一個(gè)下蹲，壯熊那一掌直接拍到了自己胸脯上，連連后退。傅時(shí)歸暗笑，雙手撐地，一個(gè)螳螂跳，將所有力量集中在雙腿猛的一踢壯熊，直接將其踢開(kāi)數(shù)尺之外摔倒在地。
“我贏了！”傅時(shí)歸不無(wú)驕傲的雙手叉腰，自從考校之后他的表現(xiàn)有了大幅度的提升，這一切還要?dú)w功于燕如期。
猶記得，考校結(jié)束后，沈幼柏單獨(dú)找了傅時(shí)歸，告訴他按照上師的安排最后出場(chǎng)的會(huì)是燕如期，沈幼柏求她若是遇到自己的徒弟能手下留情，可她卻堅(jiān)持只有表現(xiàn)令她滿意的才會(huì)給晉級(jí)的機(jī)會(huì)。
“所以我的表現(xiàn)還是不錯(cuò)的？”
“是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了你的異稟?！?br/>
“我的反應(yīng)力？”
“可以這么說(shuō)，還有你的洞察力，在接過(guò)幾招之后你便能大致判斷出對(duì)手出招的套路，這就是你的天賦，被她發(fā)現(xiàn)的你的天賦?！?br/>
“可是平時(shí)的時(shí)候我完沒(méi)有感覺(jué)到?。俊?br/>
“不僅是你，即便是我也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。按照如期的推測(cè)，你很有可能只能在緊急狀態(tài)之下發(fā)揮出來(lái)?！?br/>
“有道理，那日面對(duì)她的時(shí)候我真的緊張害怕，生怕自己落敗，會(huì)和薛和一樣?！?br/>
“所以，接下去我想要鍛煉你這個(gè)天賦！”
燕如期猜測(cè)的有道理，傅時(shí)歸在對(duì)陣強(qiáng)手落于下峰的時(shí)候便會(huì)出現(xiàn)自己意料不到的天賦，能在對(duì)手出招前猜測(cè)出招式。于是通過(guò)沈幼柏的訓(xùn)練，可以說(shuō)毫無(wú)進(jìn)展！
不過(guò)傅時(shí)歸暫時(shí)不介意，因?yàn)樗麑?duì)自己三月來(lái)的表現(xiàn)還是很滿意的，況且眼前這場(chǎng)一對(duì)一的對(duì)決自己是勝利者。
“今天的修習(xí)就到此為止，你們都早些回去歇息。明日休假一天，我們會(huì)將你們的情況進(jìn)行分析探討，然后交由上師裁定，決定你們之中哪些人能代表長(zhǎng)州參加國(guó)戰(zhàn)紀(jì)！”燕如期揮揮手，示意少年們離場(chǎng)。
(本章完)