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    大雨中，一支彪軍突入天虞東面的林區(qū)。為首一人須發(fā)皆白，使一桿厚脊闊面直刀，驍勇非常，正是老刀。

    天賜這一場(chǎng)大雨！

    天日無(wú)光，雨幕遮蔽了視野，雨聲與泥濘消蓋了馬蹄篤速。

    小道轉(zhuǎn)折之處，山丘后樹林掩映，果見(jiàn)四五百賊軍正避雨炊飯。雨實(shí)在太大，連放哨的人也關(guān)了柵門，躲到營(yíng)帳里去了。老刀躲在樹林里瞧得真切，對(duì)左右兵卒道：“賊兵不多，可隨老夫破之?！?br/>
    隊(duì)內(nèi)一人閃出，劍眉星目，古銅膚色，正是隊(duì)內(nèi)健兒華策云。華策云道：“敵據(jù)點(diǎn)有前門必有后門，小子有一計(jì)，可孤身堵住后門。但請(qǐng)借小子號(hào)角一用?！?br/>
    老刀贊許地“嗯”了一聲，取過(guò)牛角軍號(hào)，拋給華策云。華策云拿了牛角號(hào)，上馬便走了，繞了一圈，找出后柵門所在，躲在一旁埋伏。

    那廂老刀估算時(shí)間差不多了，便領(lǐng)眾人上馬沖鋒。老刀一馬當(dāng)先，突馳而至，來(lái)到營(yíng)門前奮力一刀，瞬將營(yíng)門劈作兩半，身后百騎飛踏殺入，伴著雷鳴大雨，猶如天兵降臨，可憐眾叛軍毫無(wú)防備，倉(cāng)促迎敵，哪里敵得過(guò)？老刀所領(lǐng)百刀隊(duì)，皆習(xí)得北國(guó)刀法，動(dòng)作簡(jiǎn)練卻盡是殺招，加之身披劫灰黑甲，手執(zhí)劫灰黑刀，攻防皆有神效，更是無(wú)人可擋，一時(shí)間把賊營(yíng)殺得一片混亂，一些賊兵為求保命，臨陣脫逃，紛紛朝后門跑去。

    誰(shuí)料后門外響起長(zhǎng)長(zhǎng)號(hào)聲，其聲如牛。眾逃兵一聽進(jìn)攻號(hào)角，驚得肝膽俱裂，未敢開閘出門，再一看柵欄外山石、樹木之后，雨聲窸窣，隱約盡是人影，加之半空中電閃雷鳴，大雨傾盆直落，眾賊個(gè)個(gè)失魂落魄，出不敢出，退無(wú)可退，猶豫之間，老刀飛馬趕至，刀起刀落，直殺得鮮血四濺，哀嚎不斷。

    未幾，滿營(yíng)賊軍殺盡，僅留一個(gè)活口。

    老刀穩(wěn)坐鞍韉，把刀扛在肩上，冷冷看著那個(gè)瑟瑟發(fā)抖的叛軍小頭目，問(wèn)道：“欲死？欲生？”

    “饒命……老英雄饒命……”那人泣不成聲，蜷縮成一團(tuán)，伏在污泥之中。

    “告訴老夫，你們?nèi)繝I(yíng)寨的位置?！崩系独淅涞?。

    那小頭目嚇得牙關(guān)打戰(zhàn)，道：“向南走五六里路，大路旁、山坳處有一營(yíng)，合七八百人。再向東走十里，即是大營(yíng)所在。從大營(yíng)東進(jìn)到鵲城，也有兩座營(yíng)地?！崩系兑膊缓?，命人把小頭目捆在營(yíng)門的木樁上，對(duì)他說(shuō)道：“你若所言不實(shí)，老夫回來(lái)把你千刀萬(wàn)剮?！?br/>
    那人嚇得魂不附體，顫聲道：“句句屬實(shí)，句句屬實(shí)啊！”

    此時(shí)漢開邊率其余人趕到，老刀便把叛軍所言告知。漢開邊按了按頭上遮雨的斗笠，笑道：“合有五個(gè)據(jù)點(diǎn)。果然不出我等所料。按照計(jì)劃進(jìn)行第二輪速攻！”

    執(zhí)行完第一戰(zhàn)的老刀率部與林震、楊盛二隊(duì)一同作后援，漢開邊領(lǐng)墨城、李炎二隊(duì)朝南面馳去。他們很快就抵達(dá)目的地，繞過(guò)山坳，并且偵查到了敵營(yíng)的具體位置。

    大雨漸收，烏云未散。漢開邊帶著墨城、李炎、文允、殷家兄弟，不顧渾身濕透，躡腳潛行到半坡上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著敵營(yíng)，營(yíng)寨內(nèi)叛軍忙忙碌碌，似是收拾大雨后淋濕的軍備器械。漢開邊道：“此間賊軍仍有哨崗，如何因應(yīng)？”

    眾人齊刷刷把目光投向李炎那張爬滿絡(luò)腮胡子的臉。

    李炎咬了咬牙，道：“欲無(wú)聲殺人，交給在下便是了?！?br/>
    漢開邊道：“敵營(yíng)雖倚靠丘陵而建，卻仍有南北二門。我領(lǐng)墨城隊(duì)迂回到后方。李炎負(fù)責(zé)射殺守衛(wèi)，然后殷謙偷偷弄開寨門，李炎領(lǐng)百弓隊(duì)朝寨內(nèi)齊射，敵軍追出則走，牽扯住他們。若敵軍大敗，放他們往大路上走?！?br/>
    “好！交給我?！崩钛c(diǎn)了點(diǎn)頭道。

    漢開邊頗有深意地看著他，道：“大丈夫立于世上，應(yīng)目光長(zhǎng)遠(yuǎn)。目光不能長(zhǎng)遠(yuǎn)，則箭失準(zhǔn)，人亦失準(zhǔn)?！?br/>
    李炎怔住。

    眾人迅速行動(dòng)。李炎取出戰(zhàn)弓，雙手顫抖。

    “雅麗卡……”

    李炎想到了心愛(ài)之人，難免心如刀割。但是，漢開邊方才的話語(yǔ)馬上回響在腦海之中。是啊，若自己一蹶不振，何以立功封侯，何以殺石飛復(fù)仇？又何以有顏面去見(jiàn)九泉之下的雅麗卡？

    他猛地打開酒囊，喝了一口烈酒。這是漢開邊在丞相府內(nèi)拿到的北域蒸餾酒，特意贈(zèng)與李炎的。

    好酒！酒液入喉，瞬時(shí)化汽而入五內(nèi)，宛如一團(tuán)烈火，足以消冰融雪，幾乎欲從七竅內(nèi)噴薄而出。

    李炎深呼吸，張弓搭箭，念動(dòng)咒語(yǔ)，乃是“靜”字訣。與上次趁亂刺殺不同，這一次須是極隱秘行事，因此念動(dòng)口訣，霎時(shí)纏在戰(zhàn)弓上的符箓微微冒煙，李炎瞄準(zhǔn)了哨塔上的值班小兵，控弦——放箭！

    沒(méi)有弦聲，但哨兵已然死去。

    這一箭好準(zhǔn)，射中那可憐哨兵的胸口，勢(shì)大力沉，竟把人帶著后退兩三步，活活釘死在哨塔臺(tái)上的木柱上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，好似他倚靠在柱子上歇息一般，當(dāng)真是世所罕見(jiàn)的箭法，什么“百步穿楊”也已經(jīng)不足以形容。

    李炎大喜，信心陡增，便要拿出看家本領(lǐng)，使出連珠箭法，“嗖嗖”發(fā)出兩支箭，把柵門后兩個(gè)衛(wèi)兵的咽喉射穿。

    那邊殷謙見(jiàn)狀，飛步溜到寨門外，把門打開，隨即退開，示意后邊弓箭手準(zhǔn)備。弓隊(duì)立刻飛奔闖入敵營(yíng)，敵軍這才驚覺(jué)，卻是為時(shí)已晚，百弓隊(duì)一字排開作中距離射擊，賊人無(wú)不紛紛應(yīng)聲倒地。賊首大怒，組織反擊，弓手們見(jiàn)狀，又迅速撤出，引誘敵軍攻出寨來(lái)。

    賊軍為首將領(lǐng)見(jiàn)營(yíng)外弓箭手不過(guò)百人，便指揮手下士卒備好盾牌，準(zhǔn)備沖鋒。李炎見(jiàn)狀，指揮全隊(duì)上馬，向后撤去，賊軍追趕不上，又折返回去，李炎旋即率隊(duì)殺回，又射殺十幾人。賊首氣得面紅耳赤，卻沒(méi)留意后院起火。

    漢開邊引著墨城隊(duì)來(lái)到北面小門，見(jiàn)敵營(yíng)殺聲四起，知道李炎事成，便率軍突擊。漢開邊下馬步戰(zhàn)，踏風(fēng)越門而入，拔刀砍開門栓，墨城、殷玉、文允各領(lǐng)三十人殺入。那邊賊軍還在與弓隊(duì)周旋，進(jìn)退兩難，這邊又遭遇突襲，合營(yíng)大亂。漢開邊仗著自身習(xí)得仙武，邁著詭異步伐，徑直殺到賊首面前。那賊將與漢開邊斗了十來(lái)回合，心驚力怯，虛晃一刀，左掌捏一張符，朝漢開邊打出一團(tuán)火球。漢開邊一刀劈出勁風(fēng)，把火球劈散，賊將翻身上馬，急欲從北門逃生。不料迎面遇上殷玉飛馬殺到，慌亂間不及取符，被一槍搠死。殷玉又引馬隊(duì)強(qiáng)突，竟第一個(gè)殺進(jìn)大帳，把帳內(nèi)軍需官、副將盡皆殺死，梟了首級(jí)等著領(lǐng)功。

    可憐賊兵只好往南頂著箭雨突圍，李炎依照命令讓開道路，并不包圍。賊兵死里逃生，往大路上飛奔，逃到半路便遭遇了老刀等人，紛紛投降。

    漢開邊看著一片狼藉的營(yíng)寨，不由得一聲嘆息。又問(wèn)殷玉為何將敵將殺盡，殷玉答道：“我軍志在速攻，則不宜俘虜，殺了最好。”

    漢開邊驚訝不已：“小子竟有如此決斷！”

    的確，漢開邊他們根本沒(méi)有時(shí)間管理俘虜。本來(lái)就是輕兵強(qiáng)襲，五百人對(duì)抗四五千人的叛軍集團(tuán)，若不是各個(gè)擊破且裝備穩(wěn)占上風(fēng)，哪能有多少勝算？又怎能分兵看守俘虜？

    但是，殷玉是個(gè)十六歲的少年，初次上陣殺人便草菅人命，未免有暴虐之嫌。

    “殷玉真是天生的猛將……”漢開邊喃喃自語(yǔ)。

    反觀文允，此刻正在喝令殘敵繳械跪地。文允手里握著刀，刀鋒沾了點(diǎn)血，微微發(fā)抖，誰(shuí)都看得出他非常緊張。

    老刀等人與漢開邊會(huì)合，眾將清點(diǎn)人數(shù)、俘虜。

    “多虧了這副黑甲，全軍竟無(wú)一人戰(zhàn)死?！崩系兜?，“這批士兵可是第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，若非賺了這副武備，此戰(zhàn)勝負(fù)難料?！?br/>
    “沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)如此。有此際遇，真是天助我等。”漢開邊道，“把俘虜沒(méi)收軍械，就地放了吧。我們沒(méi)有時(shí)間處理雜事，要盡快打掉叛軍大本營(yíng)?！?br/>
    “是。”老刀答道。

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    向東十里有座鵲山，山上便是叛軍的大本營(yíng)了。

    起義軍首領(lǐng)李尋天站在巍巍高峰上，張開雙臂，仰面淋雨。據(jù)他所言，這是感受上天的旨意，所以四周手下只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)護(hù)衛(wèi)，未敢打攪。

    雨停了。

    李尋天喃喃自語(yǔ)道：“該來(lái)的，總會(huì)來(lái)?？倳?huì)來(lái)的……”

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    漢開邊稍作整頓，再次率軍前進(jìn)，直逼鵲山。

    “李尋天是個(gè)什么人？”漢開邊坐在馬上，忽然開口問(wèn)老刀。

    老刀沉思片刻，道：“他原是一名流亡西國(guó)的悍匪，后來(lái)不知自何處學(xué)了道術(shù)，能掌發(fā)驚雷，自稱‘天尋之子’，在東南一帶搶占了別人的山頭，自立門戶，逐漸成為稱霸一方的山大王?！?br/>
    “一個(gè)山寨大王，就敢揭竿而起，確非常人?！睗h開邊道，“想必他有過(guò)人之本事，絕不止會(huì)一發(fā)掌心雷?！?br/>
    “也無(wú)什么本事，只是會(huì)教人發(fā)雷，能學(xué)會(huì)的人就封為將領(lǐng)。今日好在一場(chǎng)大雨，處處淋濕，賊將不敢施展那掌心雷?！崩系兜?，“李尋天全然不懂治軍之道，若非當(dāng)時(shí)老夫逃難被他所救，為了報(bào)恩，教他管治匪幫，那他即便聚起萬(wàn)人之眾，亦無(wú)統(tǒng)領(lǐng)之力，終究是一盤散沙?！?br/>
    “那他野心卻也夠大?！?br/>
    “他原本并無(wú)什么野心，常說(shuō)只為夜夜歌舞升平，才去落草為寇。不知后來(lái)哪根腦筋壞了，竟決意反抗朝廷，進(jìn)攻上京。”老刀嘆道，“老夫也沒(méi)料到司隸軍這般廢物……”

    “你是說(shuō)，他是突然野心膨脹起來(lái)？”

    漢開邊或多或少已經(jīng)猜到了事情背后的真相。一介莽夫，即便身懷秘術(shù)，也難以舉事，何以揮旗北上，進(jìn)逼京師？只不過(guò)有人把他擺上了臺(tái)面，當(dāng)做斗爭(zhēng)的棋子。

    “然也。起義軍所向披靡，直到李小寒南下。李小寒善用地形，決堤引水，把戰(zhàn)場(chǎng)淹了。起義軍怕誤傷自己，將領(lǐng)們的掌心雷施展不開，若無(wú)老夫率軍斷后，早就全盤皆輸?！?br/>
    掌心雷固然厲害，但遇到李小寒終究無(wú)用。今日一場(chǎng)甘霖，更是天意助力，省去漢開邊許多麻煩。世間萬(wàn)物，無(wú)不是相生相克；公孫氏開創(chuàng)盛世，卻也難逃盛極必衰的規(guī)律。

    漢開邊望著遠(yuǎn)處的那座鵲山，不由心懷感慨。

    一場(chǎng)大戰(zhàn)就要來(lái)臨了。