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    思量間就到了內(nèi)院主屋泠泠堂前。

    如佑打量著外孫和外孫女滿(mǎn)臉疲憊的樣子，略略遲疑，就打算徑自路過(guò)不入。

    許如涼依稀記得自從外婆過(guò)世后外公就不住內(nèi)院了。

    泠泠堂供著外婆的牌位，等閑不敢有人來(lái)打擾。今天夜已經(jīng)深了，這里卻還點(diǎn)著燈，隱約還能看見(jiàn)人影……想來(lái)外公應(yīng)該原本希望他們給外婆上柱香的。

    許如涼就指向泠泠堂喚了聲“外公”，道：“阿涼還沒(méi)去叩謝外婆保佑我和哥哥一路平安呢?！?br/>
    “你兩個(gè)累不累？”如佑問(wèn)許如凈。

    祭拜是件莊重的事，一番洗漱、跪叩、上香、申告……少說(shuō)也得要兩個(gè)時(shí)辰。而現(xiàn)在已經(jīng)是深夜，一般孩子早都舒服地躺在床上休息了，更何況他們剛剛?cè)找辜娉痰刳s了十多天的路，只怕吃不消。

    許如凈忙道：“不累！”

    如佑欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，放下許如涼，領(lǐng)兄妹二人進(jìn)泠泠堂。

    自有候命的仆婦和侍女服侍二人去耳房洗漱更衣。

    大半時(shí)辰后，許如涼披了麻衣短褐出來(lái)，看見(jiàn)如佑站在蒲團(tuán)前，盯著亡妻的靈位出神。

    “外公?！彼p輕地喚了一聲。

    如佑轉(zhuǎn)頭來(lái)看她，眼中似有點(diǎn)點(diǎn)瑩潤(rùn)，“小妹乖，過(guò)來(lái)給你娭毑上把香?！庇H自取了一小把檀香香湊到燭臺(tái)上點(diǎn)燃，分三支給許如涼。

    許如凈也換了短褐出來(lái)，接過(guò)三支香，站到許如涼旁邊的蒲團(tuán)前。

    兄妹倆恭恭敬敬地向嚴(yán)玟楚的靈位叩拜。

    起身后，如佑親自接過(guò)二人的香插到香爐小鼎里。

    就有仆婦上前服侍兩兄妹再去更衣。

    許如涼站著不動(dòng)，雙手合十對(duì)著外婆的牌位又拜了拜。心下默默禱告，希望外婆在天有靈，保佑外公和哥哥平安長(zhǎng)壽，保佑她早日替娘親找回公道……

    走出泠泠堂時(shí)，已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)五更天的打更聲。

    如佑吩咐人送許如凈去檀園，自己親自送許如涼去澤庭。

    泠泠堂出來(lái)有兩條路，一條往南。一條往西。

    往南走兩盞茶左右的時(shí)間。就有座水榭，尚名淵，聯(lián)通三個(gè)方向——北、東、南。往東去走到底是垂花門(mén)。中途有條往北的岔道。

    沿岔道走到底，就到檀園。

    而去澤庭要走泠泠堂朝西的路，半途北拐走半盞茶的時(shí)間就到。

    澤庭臨湖，與梅園隔湖相望。

    梅園是如襄的閨邸。

    如佑送許如涼到澤庭。把她交給早就選好的嬤嬤蔡嬤嬤，囑咐蔡嬤嬤好生照顧許如涼。又事無(wú)巨細(xì)地交代了一番，這才起身要走。

    許如涼急切地喚了聲“外公”，道：“阿涼有話想跟外公說(shuō)?！?br/>
    時(shí)間真的很緊迫，她一刻也不舍得耽擱。

    如佑回身慈愛(ài)地摸摸她的頭?！敖裉旌猛砜?，小妹先睡覺(jué)，有事明天再說(shuō)。明天嗲嗲留在屋頭專(zhuān)門(mén)陪你兩個(gè)好不好？”

    望著外公眼底的濃重倦意和不經(jīng)意顯露出的老態(tài)。許如涼如鯁在喉。

    她默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    如佑走了。

    許如涼倚在門(mén)邊，久久地望著。心緒闌珊。

    外公分明還未到花甲之年，卻已經(jīng)這般滄?！@些年，壓在外公心里的苦、痛和無(wú)可奈何，是怎樣地煎熬著他的心血？

    外公的心血，還能支撐多久？

    這輩子，她不知道，如果沒(méi)有哥哥的事，外公能活到幾歲。

    自己能趕在外公有生之年替娘親討回公道嗎？

    蔡嬤嬤安排下值夜的事，過(guò)來(lái)勸道：“先歇息吧，養(yǎng)足精神頭明天才有力氣跟公爺說(shuō)很多的話?！?br/>
    如佑擔(dān)心下人聽(tīng)不懂官話，不能很好地接受兄妹倆的指令，早幾年就特意挑了些人送到京城去學(xué)官話。這些人就專(zhuān)門(mén)派來(lái)照顧兩兄妹，說(shuō)的都是官話。

    許如涼抬頭笑笑，“嬤嬤，好久不見(jiàn)?！北憔突厣磉M(jìn)了內(nèi)室，徒留蔡嬤嬤在原地怔了怔，自己做錯(cuò)什么了嗎？

    她忐忑不安地跟進(jìn)去，許如涼卻已經(jīng)睡著了。

    這一覺(jué)就睡到了日上三竿。

    蔡嬤嬤親自服侍許如涼洗漱后，帶她去前院請(qǐng)安。

    正值親兵操練的時(shí)辰，雄渾的號(hào)令聲和吶喊聲時(shí)不時(shí)傳來(lái)，其間還夾雜了一道突兀的。

    許如涼想了想，去演武堂。

    從窗戶(hù)望去，外面的情形一覽無(wú)余。

    將士們?cè)谒ｉL(zhǎng)槍。

    如佑督軍。

    許如凈也在其中，排在隊(duì)首，在一眾膀大腰圓的兵丁比對(duì)下，顯得格外瘦小。那道突兀的聲音，屬于稚嫩男孩才會(huì)有的聲音，應(yīng)該就是來(lái)自他。

    不過(guò)，人稚嫩，槍卻耍得不錯(cuò)。

    許如涼不懂武藝，唯獨(dú)了解慕連煊。

    慕連煊學(xué)的武功招式以輕靈飄逸著長(zhǎng)，但他使的武器卻是長(zhǎng)槍——戰(zhàn)場(chǎng)之戰(zhàn)，一寸長(zhǎng)，一寸強(qiáng)。閑暇時(shí)他也勤練不輟。每每他在驕陽(yáng)底下?lián)]汗如雨，許如涼就搬座軟榻到屋檐下，品著瓜果看著他。

    久而久之也就有點(diǎn)印象了。

    此刻見(jiàn)許如凈把一招青龍出海耍得大開(kāi)大合，氣勢(shì)恢宏，形體姿態(tài)比之慕連煊的毫不遜色，許如涼情不自禁撫手叫好。

    驚動(dòng)了如佑，回身朝她招招手：“小妹過(guò)來(lái)?！?br/>
    許如涼暗自一窘，去到前庭。

    “看哥哥耍得好不好？”如佑指著許如凈問(wèn)她道。

    許如涼急忙點(diǎn)頭似搗蒜般。

    如佑只道她無(wú)原則偏幫親哥，作勢(shì)為難她：“好在哪里嘛？”

    許如涼說(shuō)不出行話。

    前世哥并不會(huì)耍長(zhǎng)槍?zhuān)磥?lái)應(yīng)該是早上剛剛跟外公學(xué)了幾招。雖然神韻上還差了火候，相比經(jīng)年老練的親兵實(shí)在算不上好，但臨時(shí)學(xué)就能做到這樣，已然可以歸于出類(lèi)拔萃。

    她想了想。道：“好在悟性高?！?br/>
    一本正經(jīng)地賣(mài)萌。

    如佑朗聲大笑起來(lái)，“你懂哪個(gè)是‘悟性’？”

    “在書(shū)上看到過(guò)，”許如涼只好打哈哈，“可惜我認(rèn)識(shí)的字不多，只看到一點(diǎn)點(diǎn)皮毛。”苦惱得鼻子皺了皺，忽然又欣悅起來(lái)：“軟猬甲也是那書(shū)上說(shuō)的！”

    剛好解釋了她畫(huà)的那份圖紙。

    如佑沒(méi)有接話。

    許如涼心思微沉，面上卻不見(jiàn)異常。天真模樣問(wèn)道：“外公您說(shuō)。這世上真有那么寶貝的甲衣嗎？如果真的有，那豈不是穿上它的人都天下無(wú)敵了？”

    如佑神情肅穆地對(duì)領(lǐng)隊(duì)的親兵交代了一番，對(duì)許如涼說(shuō)話時(shí)又緩和了神色。道：“你隨我來(lái)?！?br/>
    便就去到第三進(jìn)院子的東廂房，明靈齋。

    明靈齋是如佑的私人書(shū)房。

    如佑從多寶格的暗格里取出許如涼傳給他的圖紙，攤在她面前。

    許如涼茫然地望著他。

    如佑問(wèn)道：“你還記得是從哪本書(shū)里頭看見(jiàn)的不？”

    事實(shí)上根本不存在那么一本書(shū)。

    許如涼搖頭。

    如佑就嘆了聲氣：“嗲嗲幫你找了好多工匠，都沒(méi)得辦法做出來(lái)。”又到多寶格下面的柜子里取出個(gè)箱子。打開(kāi)給許如涼看，“你看看。這些都是照你圖紙做嘚?！?br/>
    這七八件甲衣外形上確實(shí)與前世許如涼穿過(guò)的軟猬甲一模一樣，都是遍布倒刺的黃金軟甲。

    然而，所有軟甲上面都有一道口子——試驗(yàn)時(shí)被匕首插的。

    可見(jiàn)按照這張圖紙做出來(lái)的甲衣并不是軟猬甲。

    許如涼的心情沉到了谷底。

    如佑并不知道外孫女要軟猬甲具體做什么用，還道她只是為了新奇。見(jiàn)她不高興，忙勸道：“不要難過(guò)，做不出來(lái)就算咯。嗲嗲手頭還有更稀奇的寶貝?！北憔腿サ讲┕偶芮澳昧祟w拳頭大小的渾圓珠子給她：“你看看，好看不？”

    許如涼不想外公跟她一起擔(dān)心。勉強(qiáng)地笑了笑。

    如佑摸摸外孫女的頭，“這個(gè)珠子老實(shí)稀罕，不信你回自己屋里頭去蒙起被子去試試看去?！?br/>
    夜明珠嘛，在暗中就會(huì)光輝璀璨。

    許如涼掂量著手中的碧綠珠子，沒(méi)有絲毫玩樂(lè)的興致。

    蔡嬤嬤上來(lái)勸解。

    許如涼直接甩了對(duì)冷眼過(guò)去。

    韶國(guó)公府的仆從以紀(jì)律嚴(yán)明著稱(chēng)，以至于前世韶國(guó)公府被另賜給衡陽(yáng)王后，向來(lái)嚴(yán)講軍規(guī)的衡陽(yáng)王也決定留用大部分舊人。

    一部分如家世仆不愿侍奉二主，離了家去。

    還有另一部分無(wú)處可去，留了下來(lái)，其中就包括蔡嬤嬤。

    如佑在世時(shí)，蔡嬤嬤待許如涼不可謂不盡心，許如涼也很感激她。

    可是后來(lái)，蔡嬤嬤變了。

    慶安四年許如涼重歸故里，見(jiàn)到了義舅如校的妻子齊氏，才知道如校在永和十七年剛開(kāi)春就病逝了，給她留了個(gè)遺腹子。

    此前他們已經(jīng)育有一女。

    齊氏獨(dú)力撫養(yǎng)兒女，坐吃山空，生活很快變得拮據(jù)。

    走投無(wú)路之下，找到蔡嬤嬤求助。

    那時(shí)候蔡嬤嬤已經(jīng)隨著如家私家花園一起轉(zhuǎn)給了富商，并擢升為總管嬤嬤。

    齊氏想求一份差事。

    蔡嬤嬤前腳答應(yīng)得好好的，后腳卻聯(lián)合老鄉(xiāng)騙走了孤兒寡母最后的安身立命之所，導(dǎo)致齊氏母子三人流落街頭。

    這還不算完。

    蔡嬤嬤怕齊氏把事情鬧大，就仗著自己曾在衡陽(yáng)王府當(dāng)差，疏通關(guān)節(jié)想斬草除根。若非齊氏醒悟得早，及時(shí)帶一雙兒女離開(kāi)韶陽(yáng)，去鄉(xiāng)下躲避，怕真就如她所愿了。

    齊氏帶著兒女在鄉(xiāng)下忍辱偷生，只盼兒子長(zhǎng)大能進(jìn)京去找許如涼。

    好在許如涼先來(lái)了。

    皇后駕臨，是天大的事，百姓看熱鬧不及。

    消息傳到鄉(xiāng)下，齊氏這才決定冒險(xiǎn)進(jìn)城，帶兒女來(lái)見(jiàn)許如涼伸冤。

    想想表妹和表弟骨瘦如柴、面如菜色的模樣，再看眼前蔡嬤嬤珠圓玉潤(rùn)、紅光滿(mǎn)面的模樣，許如涼實(shí)在和悅不起來(lái)。

    蔡嬤嬤一愣，感覺(jué)莫名其妙，不知道自己哪里做得不好。

    如佑正要說(shuō)話，卻聽(tīng)有人來(lái)稟，道是京中來(lái)人。

    公務(wù)上門(mén)，耽誤不得。

    如佑想了想，吩咐蔡嬤嬤：“哄小妹回去休息，哄好咯！”(未完待續(xù))