血性，瘋狂，痛苦的屠殺過(guò)后，整個(gè)人造世界的空氣彌漫著一股子讓人窒息的血腥味，那種感覺(jué)調(diào)動(dòng)著這里的許多瘋子，邪教徒，異端，變異人，不法分子，同時(shí)男爵留下巨大的財(cái)富，讓艾蘭拜爾短期財(cái)富翻倍都有余，很難想象一條經(jīng)營(yíng)了千年的家族生意能有多么富裕。

    那種富裕是無(wú)數(shù)血肉，時(shí)間，積攢出來(lái)的，這并不偉大，甚至男爵本人也不斷把自己的孩子向外擴(kuò)散，祈求擺脫這里，這個(gè)被詛咒的地方，不過(guò)收效甚微…

    如今他已經(jīng)徹底不需要擔(dān)心了，可喜可賀，而同時(shí)人們經(jīng)常忽略一件事，那就是帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)從來(lái)不是好人，這點(diǎn)對(duì)于帝國(guó)公民來(lái)說(shuō)卻經(jīng)常被遺忘，在這個(gè)充滿(mǎn)背叛和扭曲的漆黑宇宙，許多普通人都沒(méi)意識(shí)到，帝國(guó)之?dāng)成踔量赡苁瞧渥陨怼?br/>
    激光槍的彈丸終落在何人腦袋上并不取決于其是否虔誠(chéng)，而是取決于其是否忠誠(chéng)并有足夠能耐，身不由己，而這樣的事情，在這個(gè)宇宙可太多了。

    帝皇所青睞之人終不多，可千千萬(wàn)萬(wàn)忠誠(chéng)的男男女女太多，最后無(wú)數(shù)悲劇因此開(kāi)演，最后以一地雞毛落幕，殘酷且可悲。

    比如這座要塞的城區(qū)，這個(gè)堡壘的城區(qū)，陰暗的角落亦然有邪惡之徒扭曲其變異軀體為諸神的神龕獻(xiàn)出貢品，也有最目無(wú)王法之徒使其暴力裹挾民眾。

    罪孽自然的就像苔蘚埋在這座金屬鑄造的世界，它比正常巢都更小，更堅(jiān)固，更緊湊，同時(shí)也更污穢，更具有各種意想不到的價(jià)值。

    如今帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)秘密控制了這里，可領(lǐng)主的文書(shū)依然不斷傳出，有人困擾于自己在城堡做工的親人突然了無(wú)音訊，不過(guò)領(lǐng)主威嚴(yán)他們也不敢踐踏就只能忍氣吞聲。

    曾經(jīng)男爵的諸多暴行成為了帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)最好的掩護(hù)，船舶依然，進(jìn)進(jìn)出出，走私不斷，污穢依然，同時(shí)帶來(lái)的大量進(jìn)賬，皆換成那些燃料，食物等物品，一為下層民生，二為行軍，戰(zhàn)爭(zhēng)，三為一個(gè)惡心，惡毒，且慘絕人寰的計(jì)劃。

    總體來(lái)說(shuō)城堡內(nèi)部情況和平時(shí)差不多，當(dāng)那些尸體被清理干凈，血液擦完，帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)換上仆人和衛(wèi)兵的衣服，假裝這里依然熱鬧，只是如今城堡內(nèi)部的大廳并不是男爵孤單一人，而是帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)，斯卡迪第四步兵團(tuán)全體高層，同時(shí)他們也相當(dāng)?shù)摹扮栉邸边@里。

    那些復(fù)雜的通訊管線(xiàn)覆蓋了整個(gè)地面，臨時(shí)信號(hào)站被樹(shù)立于城堡高處，漂亮的大理石地板充滿(mǎn)了戰(zhàn)爭(zhēng)的油污，大大的戰(zhàn)略部署圖蓋住了優(yōu)雅的風(fēng)景油墨畫(huà)。

    這里曾經(jīng)的雍容華貴徹底煙消云散，比起優(yōu)雅舒適，那些從地獄爬出來(lái)的戰(zhàn)士更加喜愛(ài)實(shí)用性，因?yàn)椴恢篮螘r(shí)這片土地也會(huì)化作人間煉獄。

    實(shí)用主義是帝國(guó)的偉大也是帝國(guó)的悲劇，當(dāng)那些理所當(dāng)然的打著犧牲旗號(hào)宣傳使人們向地獄無(wú)故而去的人，他們相當(dāng)“實(shí)用”，那些犧牲是帝國(guó)建立延續(xù)的基石，可這足有一萬(wàn)年的龐大政治體在如此漫長(zhǎng)時(shí)間中已經(jīng)逐漸扭曲。

    許多有效的長(zhǎng)期投資被視作不實(shí)用，短期的培育成為帝國(guó)主流，而如今唯一能投入大量時(shí)間去改變一個(gè)人的系統(tǒng)性機(jī)構(gòu)大概只有宗教和軍事，這個(gè)帝國(guó)如今像個(gè)畸形兒似的，雖然帝皇依然愛(ài)它，但這樣的孩子終會(huì)面臨殘酷的現(xiàn)實(shí)。

    艾蘭拜爾可以改變它，但是整個(gè)帝國(guó)遼闊的版圖又使這件事不太可能，他接近十年的戰(zhàn)爭(zhēng)生涯甚至不及極限星域十分之一，如果再用延壽設(shè)備將其放大到五百年，規(guī)模變大到極限，那一個(gè)凡人閃爍的生命和靈魂也僅僅對(duì)于這個(gè)古老帝國(guó)來(lái)說(shuō)是瞬間如燭光似的明亮。

    不過(guò)他選擇了自己的辦法，現(xiàn)在就是履行那些辦法的時(shí)候，他不想成為帝國(guó)的英雄，只想自己眼前能目睹的活人們能過(guò)的更好，他坐在長(zhǎng)桌上席之上，斯卡迪的英雄以資歷依次排開(kāi)，從最熟悉的面孔到略微有點(diǎn)陌生的朋友，但這里的一切艾蘭拜爾都那么熟悉，且伸手即可掌握。

    這里最奇特的卻不是那些人們，而是艾蘭拜爾身邊站著一位女性海盜，也是那只船舶上的冷戰(zhàn)經(jīng)紀(jì)人，有許多的老兵疑惑她為什么在那，不過(guò)鑒于艾蘭拜爾的默認(rèn)，他們并沒(méi)有開(kāi)口。

    領(lǐng)主就是端坐在其上，人們朝向他，像古代傳說(shuō)中的圓桌騎士那般，這個(gè)暴力軍事組織也在此刻達(dá)成了相當(dāng)程度上的獨(dú)立。

    以此艾蘭拜爾開(kāi)口，向那些忠誠(chéng)并強(qiáng)大的人們提出自己的需求，而他也相信斯卡迪人會(huì)繼續(xù)履行?！拔覀円M(jìn)行一段時(shí)間休整，士兵要保持最好的狀態(tài)，積攢食物，彈藥，燃料，同時(shí)我有另一個(gè)計(jì)劃需要時(shí)間進(jìn)行?！?br/>
    “說(shuō)到這次的戰(zhàn)略，我不得不提為我提供建議的冷貿(mào)易經(jīng)紀(jì)人，艾妮絲莫莉塞特小姐對(duì)于我的啟發(fā)，建議，還有諸多幫助。”他的語(yǔ)氣有點(diǎn)奇怪，仿佛并不喜歡這件事。

    他說(shuō)完，那位本和禮貌不沾邊的女性卻恭恭敬敬的鞠躬，只不過(guò)比起這個(gè)有點(diǎn)別扭的鞠躬，她用手槍的樣子更加迷人。

    “領(lǐng)主過(guò)獎(jiǎng)，我只是獻(xiàn)出綿薄力量提供給強(qiáng)大的斯卡迪軍團(tuán)，我的計(jì)策在沒(méi)有你們戰(zhàn)斗力的前提下并不成立。”

    艾蘭拜爾聽(tīng)完只覺(jué)得客套話(huà)差不多了，他這里不是審判庭，不會(huì)那么復(fù)雜，不斷的踢皮球，打暗語(yǔ)。“那么，首先我來(lái)略微解釋一下接下來(lái)的主要目標(biāo)，那就是在這里，這個(gè)商業(yè)港口進(jìn)行降稅，之前的稅收大概有足足百分之20，相當(dāng)?shù)谋├?，用等價(jià)物或王座幣交換?！?br/>
    “而漫游港從這里過(guò)去大概還有兩個(gè)港口，依次減少，稅收，商人們俗稱(chēng)這里為交一半，而這樣的高稅下是對(duì)于安全的基礎(chǔ)保證和到達(dá)目的地極高的回報(bào)?！?br/>
    艾蘭拜爾看向少尉?！吧傥?，在斯卡迪最困難的日子里面一份面包多少錢(qián)？”

    少尉如數(shù)家珍的回答?！安畈欢囝I(lǐng)主所發(fā)的信用點(diǎn)9個(gè)，也就是112塊大號(hào)面包能換一整個(gè)王座幣，這是在冬天，如果好季節(jié)或者剛剛有貨船傾銷(xiāo)過(guò)那就是6至7個(gè)信用點(diǎn)，相比之下黑面包或者淀粉快價(jià)格可以到達(dá)僅一個(gè)信用點(diǎn)?！?br/>
    艾蘭拜爾點(diǎn)頭?！皼](méi)錯(cuò)，食物在帝國(guó)也有階級(jí)的分別，窮人吃的和富裕人吃的價(jià)格以足九倍，如果你是商人肯定拉的都是天然食物傾銷(xiāo)給那些有錢(qián)有勢(shì)的人。”

    “而這樣的一袋高級(jí)面粉就可以在漫游港換一顆王座幣，相當(dāng)于黎曼努斯的一顆高爆彈丸！”

    “一顆王座幣？”萊特林小子這輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)大錢(qián)，忍不住激動(dòng)的念出來(lái)，仿佛這個(gè)詞匯讓人不可思議，可在龐大的領(lǐng)主貿(mào)易壟斷前提和宇宙的運(yùn)輸困難下，食物在漫游港的地位就是如此。

    參謀長(zhǎng)卻更加在意另一件事。“那么，那里的平民…”

    “回收食物，我親自品嘗過(guò)許多年，讓人永生難忘。”艾蘭拜爾旁邊的經(jīng)紀(jì)人開(kāi)口，她是漫游港人，從地下摸爬滾打出來(lái)的，而回收食物就是，排泄物被高溫高壓重新塑造…

    此刻這里的軍官都沉默起來(lái)，他們很清楚這樣的地獄是什么景色，這就是巢都，不過(guò)漫游港顯然更勝一籌。

    艾蘭拜爾現(xiàn)在開(kāi)口?！叭绻覀円揽窟@里領(lǐng)主積攢的龐大財(cái)富收購(gòu)大量食物，以六分之一個(gè)王座幣一袋的價(jià)格收入，而除外剩下的兩個(gè)要塞旅行大概兩個(gè)月的時(shí)間和運(yùn)輸損失，還有層層剝削的稅收，就算六分之一那些商人也會(huì)欣然接受！”

    參謀長(zhǎng)開(kāi)口。“可這樣會(huì)對(duì)于這里脆弱的食物產(chǎn)業(yè)造成不可逆的破壞，同時(shí)導(dǎo)致慘無(wú)人道的大饑荒，而各地領(lǐng)主也會(huì)因?yàn)槟欠N饑餓來(lái)尋找這里的男爵…”

    艾蘭拜爾點(diǎn)頭?！岸覀儚?qiáng)大的帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)艦雖然無(wú)法對(duì)付領(lǐng)主們協(xié)作的情況，卻完全不怕單個(gè)領(lǐng)主前來(lái)，如果我們?nèi)ス羝渌貐^(qū)先不說(shuō)要塞堅(jiān)固，就說(shuō)我們暴露之后會(huì)讓這里的領(lǐng)主同氣連枝就足夠麻煩?！?br/>
    “相比之下大肆收購(gòu)食物會(huì)讓各地領(lǐng)主開(kāi)始互相懷疑，內(nèi)斗，而比較聰明，有能力并且發(fā)現(xiàn)我們存在的人也會(huì)依靠貴族所謂的協(xié)議前來(lái)要求同盟或者讓我們放棄目前的事情，因?yàn)樗麄冇X(jué)得我們是那個(gè)倒霉男爵?！?br/>
    萊特林小子還有點(diǎn)憐憫，在眾人因?yàn)檫@個(gè)方案一言不發(fā)時(shí)，他開(kāi)口。“那會(huì)讓許多人餓死…老大…”

    艾蘭拜爾回答。“所以我提出這個(gè)意見(jiàn)，也僅僅是提出，服從是軍人基礎(chǔ)，可我唯獨(dú)不要求你們服從，我們有千萬(wàn)條計(jì)劃，甚至更多，雖然我想不到更加減少損失的，但我覺(jué)得你們的想法也很重要?！?br/>
    “少尉，你跟著我打了多少戰(zhàn)役，你應(yīng)該清楚我不喜歡刁難帝國(guó)公民，參謀長(zhǎng)，你從我訓(xùn)練前就開(kāi)始服役了，你應(yīng)該明白這個(gè)世界最寶貴的寶物是什么?！?br/>
    “士官長(zhǎng)，萊特林小子，上尉，你們都是強(qiáng)大的帝國(guó)英雄，和你們應(yīng)該清楚，不僅僅是帝國(guó)需要我們?！?br/>
    “我在此再問(wèn)一次，有人不同意嗎？”

    沉默，一邊是帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)的同胞兄弟，一邊是素不相識(shí)的億萬(wàn)生命，在這個(gè)殘酷的宇宙斯卡迪人所剩不多良心和人性束縛他們，而如今這個(gè)計(jì)劃所殺死的人，他們看不到，也感覺(jué)不到，是正面戰(zhàn)爭(zhēng)，還是用無(wú)辜者的血液換取更好的戰(zhàn)局？

    他們不是圣人，兄弟們和背叛帝國(guó)的刁民，這個(gè)基本上不需要選擇，唯獨(dú)只有萊特林小子堅(jiān)定的說(shuō)你?！袄洗螅恍?！”

    而當(dāng)這個(gè)矮小的鼠人滿(mǎn)懷期待的看著其他人，只有沉默，只是他不太了解，那些普通的無(wú)辜者犯錯(cuò)了嗎，為什么自己的領(lǐng)主要如此懲罰他們？

    他有點(diǎn)錯(cuò)愕，也猶豫了，不過(guò)在寂靜數(shù)秒后，又一次喊到?！拔艺f(shuō)，我反對(duì)！”

    他比任何人都清楚饑餓是什么感覺(jué)，他比任何人都喜愛(ài)和平，性格瀟灑，散漫，卻比帝國(guó)大部分人看的明白，只是他注定成不了大事，可惜…

    不過(guò)在他徹底失望前，他在這里最好的朋友開(kāi)口了，卡塔昌士官長(zhǎng)，同樣如他那般寂寞的，堪稱(chēng)“亞人”的男人開(kāi)口?！拔乙玻煌?，長(zhǎng)官…”

    “猿猴和鼠人?！卑m拜爾同時(shí)露出笑容，可就算如此，其他人也沒(méi)有繼續(xù)發(fā)言，顯然死亡和犧牲，斯卡迪人已經(jīng)受夠了，而作為領(lǐng)主，艾蘭拜爾永遠(yuǎn)優(yōu)先考慮自己人…

    “經(jīng)紀(jì)人小姐，去準(zhǔn)備把?！彼悬c(diǎn)無(wú)奈的開(kāi)口，他對(duì)于天下蒼生自然有責(zé)任心，不過(guò)這個(gè)責(zé)任心在這個(gè)世界唯一的“家人”們面前只能繞后，為了斯卡迪，他可以做惡魔，一次一次，直到恒星熄滅，宇宙熱寂。

    而這位海盜經(jīng)紀(jì)人很開(kāi)心，因?yàn)樗梢酝ㄟ^(guò)這次奇貨可居的大量聚集，同時(shí)一本萬(wàn)利的生意來(lái)直接成為一位身居高位的憲章船長(zhǎng)，甚至組成自己的商業(yè)帝國(guó)，乃至成為一座要塞的領(lǐng)主，徹底階級(jí)躍遷，同時(shí)幫助斯卡迪之主給她帶來(lái)的收益甚至比那些加在一起更多。

    就算這樣會(huì)讓她身背數(shù)萬(wàn)數(shù)億靈魂，造成無(wú)數(shù)家庭支離破碎，讓數(shù)個(gè)世界尸橫遍野，那又如何？

    她只知道，一將功成萬(wàn)骨枯。

    不過(guò)萊特林小子并不開(kāi)心，當(dāng)然這個(gè)計(jì)劃對(duì)于他也有利益，這里接下來(lái)會(huì)得到整個(gè)極限星域的各種食物，甚至到達(dá)富裕到夸張的地步，他的愛(ài)好，廚藝，會(huì)更勝一籌，更上一層樓，可這就是對(duì)的嘛？

    他盡量不去想，盡量，因?yàn)檫@個(gè)漆黑的宇宙沒(méi)有人可以有余力思考除了活下去意外的任何事情，就算是帝皇也說(shuō)不定如此…

    這次會(huì)議以此不開(kāi)心的散開(kāi)，斯卡迪人們都有良心，這好，又不好，他們有點(diǎn)無(wú)法適應(yīng)，可相比之下審判庭，國(guó)教，星際戰(zhàn)士卻可以一次一次啟動(dòng)各種慘絕人寰的辦法滅絕世界，他們太善良了，既因此強(qiáng)大，也因此軟弱。

    不過(guò)如今看來(lái)，他們已沒(méi)有回頭路了，只能為了帝皇，身負(fù)其灼灼烈，直到魂飛魄散，肉腐骨爛。

    (本章完)