只不過(guò)當(dāng)老農(nóng)到了城南找到蘇記生絲鋪的時(shí)候，卻見(jiàn)大門(mén)緊閉，空氣之中，隱隱有燒焦的味道在飄揚(yáng)。
這點(diǎn)味道是年邁的老農(nóng)聞不到的，他只是分開(kāi)圍觀人群，卻怎么也看不到那在柜臺(tái)上笑呵呵的掌柜了，還有那幾個(gè)手腳勤快，十分禮貌的小廝，都尋不到了。
老農(nóng)只好問(wèn)路人，只不過(guò)還未開(kāi)口，其他人就說(shuō)開(kāi)了。
“要說(shuō)蘇記生絲鋪的掌柜還真是心善，來(lái)的乞兒都不吝施舍。只是想不到竟然手下會(huì)出那般敗類(lèi)，一把大火燒了，庫(kù)房里頭，可都是近千兩的生絲啊！”
“可不是，蘇掌柜的運(yùn)氣可太糟糕了。剛好將大批生絲都買(mǎi)進(jìn)了，結(jié)果被一個(gè)小廝不慎給點(diǎn)了走水，可嘆！”
“不慎？指不定有什么齷齪呢?！?br/>
“總算人在就好！”
“那個(gè)小廝可是早就跑了，有意無(wú)意，恐怕只有老天才知道了！”
……
一干人嘰嘰喳喳的，老農(nóng)聽(tīng)得慢，足足聽(tīng)了四五回。他才算明白了這事情，原來(lái)，蘇記生絲鋪竟然是走水了，整個(gè)鋪?zhàn)雍竺鎺?kù)房的生絲都給燒沒(méi)了，偏生鋪兵全去城北齊老爺那救火去了，只是聽(tīng)那耳朵靈敏的說(shuō)，那些鋪兵根本沒(méi)帶上救火的家伙，反倒是吃飯的家伙一個(gè)不落，吃的是罪油肚圓，據(jù)說(shuō)鋪兵隊(duì)正出來(lái)的時(shí)候，連腰包都厚了兩分。
至于真假？
鬼才知道！
只不過(guò)一個(gè)茶余飯后的樂(lè)子罷了！
老農(nóng)失望了，自家販賣(mài)生絲這些年，他可是知道城內(nèi)價(jià)格公道的，可只有這一家了。
但為了明年的嚼谷，這生絲無(wú)論怎么都得找個(gè)場(chǎng)子賣(mài)了。
他只好進(jìn)了一處亮堂寬敞的商鋪，道是陸記的生絲鋪?zhàn)印?br/>
陸記的掌柜臉上笑容溫和，跑腿的小廝也很是嘴皮子活絡(luò)。盡管店內(nèi)賣(mài)生絲的很不少，但見(jiàn)著老農(nóng)背著背簍，小廝還是很機(jī)靈地迎了出來(lái)：“老人家可是要賣(mài)生絲的，請(qǐng)入內(nèi)品茶。咱陸記，乃是江陵的大牌子。管保不讓您老吃虧！”
老農(nóng)顫顫巍巍地問(wèn)：“一百斤生絲，多少銀子？”
掌柜邁步過(guò)來(lái)，笑著伸出一只手，又加了一個(gè)指頭，搖了搖。
老農(nóng)更加顫顫巍巍了：“四十六兩？”
須知，蘇記生絲鋪的收購(gòu)價(jià)可是五十兩童叟無(wú)欺！
掌柜溫和的笑容塌了下來(lái)：“老人家你可是打我臉啊，四十六兩的生絲價(jià)，那能養(yǎng)活人嗎？五十六兩，童叟無(wú)欺?！?br/>
“真的？”老農(nóng)眼睛登時(shí)亮了起來(lái)，至于這條街不遠(yuǎn)處還帶著燒焦味的蘇記生絲鋪以及那和善的掌柜，都拋在了腦后。
陸記掌柜一臉嚴(yán)肅：“這江陵的牌子，誰(shuí)敢說(shuō)這大話？只不過(guò)，往后啊，您老這生絲，可只準(zhǔn)賣(mài)我這一處了，而且還得立契。不然，官司打到衙門(mén)里，可是要坐監(jiān)的！”
“好，好，好！”老農(nóng)眼睛更亮了。
老農(nóng)背簍里面有五十斤生絲，拿了二十八兩銀子的老農(nóng)猶如吃了長(zhǎng)生藥一般，瞬間便年輕了許多。
剛巧，快出城時(shí)，他碰到了那個(gè)濃眉大眼，救了他一命的書(shū)生。
“年輕后生，可總算找到你了！”老農(nóng)扯著書(shū)生的袖子：“救了老頭子這一命，你可得讓我找個(gè)機(jī)會(huì)好好報(bào)答啊。別的不說(shuō)，得請(qǐng)你好好吃一頓，有肉、吃酒！”
書(shū)生愣了，對(duì)面一個(gè)面容和善，卻面帶苦se的錦衣商戶也愣了。
只不過(guò)老農(nóng)一身注意力全在了書(shū)生身上，卻是沒(méi)認(rèn)出這商戶。
書(shū)生自然被老農(nóng)的熱情弄得有些啼笑皆非：“一樁小事，何足掛齒。老人家的心意我謝過(guò)了，只是學(xué)生還有些事情，恐怕就不能陪了，往后，往后有機(jī)會(huì)一定讓您老如意！”
“那后生你喚什么姓名？”老農(nóng)顯然很認(rèn)真。
書(shū)生斟酌了一下：“姓紀(jì)，名皓然?！?br/>
老農(nóng)哦了一聲拉長(zhǎng)，此刻那商戶問(wèn)了：“老人家，這個(gè)月的生絲賣(mài)的可好啊？”
“一百斤五十六兩，公道！”老農(nóng)笑呵呵地回答
商戶一陣恍然，卻讓老農(nóng)看清了面容,只不過(guò)老農(nóng)記xing不好：“這不是蘇掌柜嗎？噯，剛瞅著要找你賣(mài)生絲，可不巧，都賣(mài)了。蘇掌柜，何故不開(kāi)店?。俊?br/>
商戶臉se有些難看，不過(guò)還是溫笑著回了：“是走水了?！?br/>
“可后生是要去救火？”老農(nóng)看向紀(jì)皓然。
紀(jì)皓然頷首，喟嘆：“不錯(cuò)，常德府，辰州府都要去救火?！?br/>
“唉，那就打擾紀(jì)后生了，只是你可要記得，老頭子我是牛家莊的，村頭有七棵柳樹(shù)的地方就是老頭子家了，可要來(lái)找我吃肉喝酒！”
紀(jì)皓然含笑應(yīng)是，人chao之中，鬧哄哄除了三人誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)明白說(shuō)什么。稍待，紀(jì)皓然和蘇掌柜找了一個(gè)僻靜無(wú)人的地方。
這時(shí)，蘇掌柜的臉se才沉重了起來(lái)：“常德、辰州、岳州。十多個(gè)商鋪都燃了起來(lái)，這把火……”
紀(jì)皓然也鄭重非常：“就算被退貨了，燒了，乃至劫了。這貨沒(méi)了都沒(méi)事，只要人在，早晚就有重頭崛起的一天。只不過(guò)此次施州衛(wèi)……”
蘇掌柜心下一緊。
善化，蘇家大宅內(nèi)。一干重要人物紛紛在座，蘇水繁，蘇嵐，蘇渙，蘇里就連在楚練綢莊占了股份只管分紅的陶凌峰得了消息，也是迅速趕了過(guò)來(lái)。
蘇水華臉se鐵青，雙手拿著一個(gè)錦盒，卻是怎么都無(wú)法用力打開(kāi)。
及至最后終于蘇水華似乎承受不住這小小木盒，砰地一聲摔落在地時(shí)，這盒子這才打開(kāi)。
只是眾人未及看見(jiàn)里面面目，卻見(jiàn)一抹略帶暗沉刺目的紅，一邊的蘇峙神se木然，卻帶著悲傷，將盒子打開(kāi)，恰見(jiàn)里面是一封染血的錦帛。
果然，蘇峙聲音低沉：“這是一封血書(shū)！”
“施州衛(wèi)三個(gè)生絲收購(gòu)點(diǎn)被搗毀！”蘇峙又道：“詳細(xì)的情況我們暫時(shí)還無(wú)從得知，只知道動(dòng)手的是當(dāng)?shù)氐纳街忻缫?，他們不僅敢于販賣(mài)給我們生絲的漢人進(jìn)行威脅。更是直接洗劫了生絲存儲(chǔ)的庫(kù)房，所有派出去的人，包括蘇榮品，都是身死施州衛(wèi)，這是唯一帶回來(lái)的東西?！?