廣袤深邃的海洋，波瀾壯闊，海浪拍打著船頭，一艘艘黑帆海盜船，搖搖晃晃的在萬(wàn)頃碧波中前行。他們的目標(biāo)，是奧瑞克群島。一個(gè)嶄新的地方，一個(gè)對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，可以真正立足的地方，一個(gè)由十八座小型島嶼組成的海上城邦。米海爾知道，從此以后，他將成為外海海盜勢(shì)力中不可動(dòng)搖的一份子。

    錫蘭島守衛(wèi)戰(zhàn)，一戰(zhàn)，黑帆艦隊(duì)打敗了比自己強(qiáng)大數(shù)倍的奧瑞克聯(lián)隊(duì)艦隊(duì)。米海爾因此一戰(zhàn)成名。并且，俘獲了大量戰(zhàn)俘和船只。包括紅胡子亨得利的東方號(hào)。連同薔薇號(hào)，旗艦黑美人，一同成為黑帆艦隊(duì)的王牌主力戰(zhàn)艦。

    船員們?cè)谘鐣?huì)廳里縱情開(kāi)飲，他們要喝光紅胡子的朗姆酒，那是上乘佳品，以前他們?cè)阱a蘭島那個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤少有品嘗到的佳釀。而米海爾則在甲板上思考著登陸奧瑞克群島之后的事情。盡管海戰(zhàn)中，紅胡子的艦隊(duì)全軍覆沒(méi)，但是，他在奧瑞克群島的根基還在，換句話說(shuō)，軍事上的勝利并不代表政治上的勝利。民心到底向誰(shuí)，米海爾心里也沒(méi)有把握。

    如果登陸之后統(tǒng)治不善，遭到當(dāng)?shù)貏?shì)力和民眾的反對(duì)，那么，自己也無(wú)法在奧瑞克群島上立足。就像紅胡子的艦隊(duì)入侵錫蘭島，遭到民眾自發(fā)抵抗一般。

    當(dāng)海盜擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)時(shí)，這種反抗也許是不存在的。但是現(xiàn)在情況不是這樣。自己艦隊(duì)上的船員水手加起來(lái)不到五百人。而奧瑞克群島，是一個(gè)有著三萬(wàn)多人的大型島嶼群。米海爾知道，自己不能像紅胡子登陸錫蘭島那樣，陷入人民戰(zhàn)爭(zhēng)的汪洋大海。

    “有心事？”

    維拉不知道什么時(shí)候過(guò)來(lái)的，裹著一席厚厚的斗篷以抵御強(qiáng)勁的海風(fēng)，她看著自己的丈夫，眼里盡是溫柔。

    米海爾知道這個(gè)時(shí)候維拉起不到什么作用，但是作為丈夫，自己不能冷落她。每當(dāng)自己和卡爾在一起探討事情的時(shí)候，維拉那嫉妒羨慕恨的眼神米海爾是知道的。關(guān)心要平均，這桿天平不能歪，就像管理海盜一樣，天平不能歪，這個(gè)很重要……

    “嗯。我在想，我們抵達(dá)奧瑞克群島之后的事情。要如何讓當(dāng)?shù)孛癖娊邮芪覀?，而不時(shí)在他們中間造成恐慌，認(rèn)為我們和其他海盜一樣，是來(lái)掠奪的。”

    摟著維拉的腰，米海爾溫柔的說(shuō)著。

    “這個(gè)……這不是勝利者應(yīng)該有的權(quán)力嗎？”

    維拉盯著米海爾，天真的問(wèn)著。

    “呵呵……權(quán)力是一個(gè)很微妙的東西，有時(shí)候它就在你眼前，卻不一定是你的。比如，我們是打贏了紅胡子的艦隊(duì)。但是紅胡子在奧瑞克群島經(jīng)營(yíng)多年。如果他的手下不愿意服從我們，而是像卡爾那樣慫恿當(dāng)?shù)孛癖姺纯刮覀?。那樣，我們也是無(wú)法登島的。即便登島，也遲早會(huì)被趕出來(lái)。人心險(xiǎn)惡，每個(gè)人都想當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)……”

    米海爾笑著回到。

    話剛說(shuō)完，一個(gè)靈感便浮現(xiàn)在腦海中。它是一個(gè)概念，也是一個(gè)框架。順著這個(gè)概念去思考，米海爾似乎有了方案。是的，許多靈感和想法便是在無(wú)意間的交談中產(chǎn)生的。

    ……

    北境，裂石堡。

    酒館里人頭攢動(dòng)，粗俗的打罵聲和調(diào)戲妓女的聲音回蕩著這臭味熏人的房間中。

    鮑勃心里憤慨不已，他已經(jīng)下令天亮出城，掃蕩森林。而現(xiàn)在，那些士兵竟然公開(kāi)違背他的命令，在夜里酗酒。

    鮑勃不喜歡喝酒，連家鄉(xiāng)的高品質(zhì)葡萄酒都不喜歡，他的酒量不行，兩杯下去就暈頭轉(zhuǎn)向?？吹竭@些士兵如此酗酒，更加惱怒。

    “我讓你準(zhǔn)備出征的戰(zhàn)士，你就準(zhǔn)備了這些酒鬼爛泥？”

    司令官的辦公室里，暴怒的鮑勃對(duì)著前任軍團(tuán)總指揮亞爾曼大吼大叫著。盡管對(duì)方年齡和經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)在他之前，但是鮑勃一點(diǎn)也沒(méi)給他情面。

    “殿下，他們并不是酒鬼，他們是裂石堡最優(yōu)秀的士兵。”

    亞爾曼忍氣吞聲回答到。

    嘭……

    鮑勃卻將一個(gè)盛水的陶罐直接摔在他頭上。血水從老將軍額頭上緩緩流下。但是他依舊一聲不吭。鮑勃是他的上級(jí)，是提圖斯特意指派的。他沒(méi)有反抗的權(quán)力。

    “天明出發(fā)，天黑前我要看到森林變成一片火海?！?br/>
    鮑勃命令到。

    ……

    北境的夏季是短暫的，但是即便在這短暫的夏季，溫度也從來(lái)沒(méi)有上升多少。簌簌的寒風(fēng)中，裂石堡原軍團(tuán)指揮官亞爾曼帶著一群“敢死隊(duì)”離開(kāi)了這座堅(jiān)固的巨石堡壘。他們的目標(biāo)是如此明確，河對(duì)岸的原始森林。

    全隊(duì)都抱著必死的決心，深入野蠻人的領(lǐng)地作戰(zhàn)。事實(shí)上，當(dāng)初為了建造這座城堡，王國(guó)死了多少人。多少勞工和士兵死在野蠻人的利爪和尖牙之下。才建起這樣一座堅(jiān)若磐石的雪地石堡。

    而昨晚的酗酒事件也是亞爾曼故意為之。他點(diǎn)名點(diǎn)中的將士都是家里沒(méi)有牽掛的，即便戰(zhàn)死，也沒(méi)有人會(huì)在意他們。讓他們暢飲一夜，第二天好直面最恐怕的野獸。

    一行人先是在哨塔的保護(hù)下離開(kāi)了淺灘平原，隨后來(lái)到波濤洶涌的黑水河岸邊。船隊(duì)已經(jīng)在這里等候多時(shí)了。他們是一些冒險(xiǎn)者，軍團(tuán)的雇傭士兵。一些用生命在掙錢的流浪漢。游離在城墻外，隨時(shí)有被野人吃掉的危險(xiǎn)。

    “夜里的大風(fēng)會(huì)助長(zhǎng)火勢(shì)。但是前提是我們可以成功進(jìn)入森林。該死的，那個(gè)鮑勃，是什么狗？狗屁都不懂，就在那里亂叫。他拿我們的命當(dāng)什么？他建功立業(yè)的犧牲品？”

    敢死隊(duì)成員擦拭著手中簡(jiǎn)陋的火槍，抱怨到。盡管有火器，但是射速極慢，遇到成群的野蠻人，還是活不了多久。

    “他鮑勃就是一條狗，真搞不懂我們的國(guó)家是怎么了，讓這樣一條狗指揮我們這些為國(guó)效命的老兵？我們可是為洛克王國(guó)流過(guò)血的，他鮑勃算什么？一個(gè)靠著家族力量當(dāng)上將軍的新手？他就跟毫無(wú)涉世經(jīng)驗(yàn)的毛孩一樣！”

    士兵們的抱怨?jié)u漸響成一片。

    而一旁的亞爾曼則沒(méi)有說(shuō)話。他知道軍人的使命就是執(zhí)行命令。盡管這命令是如此操蛋。他想過(guò)如何拒絕鮑勃的命令，但是這個(gè)小毛孩看起來(lái)暴躁不已，他說(shuō)對(duì)的，你不能反駁，否則只會(huì)招來(lái)更嚴(yán)厲的訓(xùn)斥和指責(zé)。

    操蛋的命令……

    亞爾曼在心里操蛋了起來(lái)。