次日清晨龍少陽(yáng)醒來(lái)，只覺(jué)鼻間一股淡淡煙草味，抬眼看去，一個(gè)熟悉的背影正蹲在房門口“巴滋巴滋”抽著旱煙，身前不時(shí)騰起一縷縷煙氣，正是程伯。聽到背后聲響，他當(dāng)下轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面露喜色，隨手磕了磕煙鍋，走向床邊。
二人相視一笑，誰(shuí)也沒(méi)有問(wèn)起昨晚之事，仿佛一切都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
接下來(lái)幾日，便如這一日一般，龍少陽(yáng)清晨練武活血，午后吹笛散步，晚來(lái)燈下讀書，小小竺舍自成一片天地，日子表面過(guò)得很是愜意閑適，心里卻在盤算著日子，待到第五日上，他估摸著那人應(yīng)該會(huì)來(lái)了——果然，剛過(guò)午時(shí)，只見一人大步流星進(jìn)了院門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便大聲喊道：“少陽(yáng)，少陽(yáng)。”語(yǔ)聲中充滿了喜悅之情。
此時(shí)的龍少陽(yáng)左手持杯，右手執(zhí)卷，正坐在窗前飲茶讀書，聞聲，放下茶杯，瞥了一眼蹲在房門前曬著太陽(yáng)，睡眼惺忪的程伯，會(huì)心一笑。剛合上手中書卷，跟著便見一個(gè)華服公子疾步奔進(jìn)房來(lái)。
面團(tuán)似的臉盤，黑豆般的兩只小眼睛，正是滕王蕭元嬰。
蕭元嬰徑直進(jìn)來(lái)，也不客套，一屁股坐了下來(lái)，順勢(shì)抽出袖中巾帕擦了擦額頭上的汗滴，喘著粗氣道：“瞧這一路把我趕的……程伯，快給本王倒杯茶，這嗓子渴得快要冒煙啦。”
“來(lái)咯?！背滩蛄藗€(gè)哈欠，站起身來(lái)，“有什么事能讓我們的滕王殿下趕成這樣？老奴倒還真想知道。”說(shuō)著呵呵一笑，走上前來(lái)給蕭、龍二人倒了茶水，轉(zhuǎn)身回到門前，燃了火折子，又抽起旱煙來(lái)。
龍少陽(yáng)見蕭元嬰這神情，心中已猜到八九分，卻跟著笑道：“殿下，今日大駕光臨，不知有何見教？”
蕭元嬰一仰脖子，一咕嚕喝了幾口茶，順手擦了擦，道：“說(shuō)起來(lái)呢，這兩件事跟我似乎都有關(guān)系，又似乎都沒(méi)關(guān)系，可到底有沒(méi)有關(guān)系，我一時(shí)半會(huì)也理不清楚，只覺(jué)得身被牽著，心被系著?！?br/>
龍少陽(yáng)一笑道：“既是如此，不如放下。有無(wú)關(guān)系，日后自知?！?br/>
蕭元嬰眼睛一轉(zhuǎn)，緩緩道：“少陽(yáng)這番話說(shuō)得有道理。不過(guò)呢，這兩件事中的第一件和少陽(yáng)你有莫大關(guān)系?！?br/>
“和我？莫非是流民安置一事，朝廷有了定論？”
“不錯(cuò)，今日宣政殿早朝論政，商議流民安置之策，太子殿下提議用京兆府周縣的無(wú)主之田來(lái)安置這些流民，朝廷只花極小的代價(jià)便解了當(dāng)前流民之困。真是妙策！”說(shuō)著蕭元嬰轉(zhuǎn)向龍少陽(yáng)，神秘一笑道，“少陽(yáng)，太子殿下的這篇《論治流民疏》是不是出自你的手筆？”
見龍少陽(yáng)點(diǎn)頭，蕭元嬰情知自己猜中，哈哈一笑，道：“我就說(shuō)嘛，除了少陽(yáng)你，誰(shuí)還能有如此大才？”說(shuō)著便將早朝朝堂論政的情形備細(xì)說(shuō)了。
龍少陽(yáng)一直目光炯炯地聽著，沒(méi)有插言。
突聽程伯猛地咳了幾聲，問(wèn)道：“適才殿下是說(shuō)，忠信侯第一個(gè)出班附議太子的奏疏？”
“不錯(cuò)?！笔捲獘氲溃敖袢赵绯拥钕鲁噬献嗍韫┍菹掠[，一邊簡(jiǎn)略將奏疏內(nèi)容說(shuō)了。一番言畢后，陛下聽詢?nèi)撼家庖?，只見朝堂之上群臣交頭接耳，竊竊私語(yǔ)，卻無(wú)一人出來(lái)品評(píng)奏疏優(yōu)劣長(zhǎng)短，一時(shí)場(chǎng)面有些尷尬……當(dāng)時(shí)我呢，倒想出來(lái)說(shuō)道幾句，無(wú)奈腹中空空，搜腸刮肚，若無(wú)一物，又擔(dān)心言不及義，反幫了太子倒忙。正躊躇間，只見一人走出班列，朗聲道：‘臣附議?！暱慈ィ粤艘惑@，說(shuō)話之人正是忠信侯武駿武將軍?！?br/>
龍少陽(yáng)看了他一眼，腦里驀地出現(xiàn)了一幅畫面：幾日之前西城察看流民后，太子與忠信侯同乘一車而去，臨行前意味深長(zhǎng)地瞟了自己和蕭狄一眼。當(dāng)下便問(wèn)道：“殿下，為何你當(dāng)時(shí)吃了一驚？”
蕭元嬰端坐了一下身子，低聲道：“少陽(yáng)你初來(lái)乍到，許多事有所不知。祝丞相和忠信侯，一個(gè)是開國(guó)元老，國(guó)之柱石，一個(gè)是后起之秀，禁軍統(tǒng)領(lǐng)，二人早就是貌合神離，明爭(zhēng)暗斗。朝堂議政常淪為兩派黨爭(zhēng)，凡涉及之奏疏、條陳，往往是此方贊成，彼方反對(duì)。凡此種種，這些年朝堂之中早已是司空見慣。這一次老相國(guó)尚未表態(tài)，忠信侯就站出來(lái)附議太子奏疏，不免出乎意料。”
龍少陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟道：“忠信侯這一手先發(fā)制人委實(shí)高明。若是等祝相國(guó)一派提出反對(duì)意見，再出來(lái)附議太子奏疏，到時(shí)候雖至公卻也無(wú)公，反會(huì)落人口實(shí)，讓人聯(lián)想到黨派之爭(zhēng)。他先來(lái)附議，倒是將了祝相國(guó)一派一軍，對(duì)方反而不便去反對(duì)太子奏疏了?！?br/>
“咦。這是為何呢？”蕭元嬰眨眨眼睛，看了看龍少陽(yáng)問(wèn)道。
龍少陽(yáng)淡淡一笑，道：“殿下，你想啊，這時(shí)祝派若是有人再提反對(duì)意見，群臣會(huì)怎么看，陛下會(huì)如何想，他們多半會(huì)認(rèn)為你反對(duì)這奏疏，并不是因?yàn)檫@奏疏不好，而是另一派支持它的緣故罷了。這無(wú)疑會(huì)被貼上囿于私心，不恤朝政的標(biāo)簽，以祝相國(guó)的老謀深算，他斷然不會(huì)做此作繭自縛之舉?！?br/>
“啊，是了。當(dāng)時(shí)忠信侯滔滔不絕，我聽得如墜五里霧中，只想著等他說(shuō)完，便又如過(guò)往一般，兩派唇槍舌戰(zhàn)。不想他評(píng)論一番之后，殿中竟一片寂靜無(wú)聲。原來(lái)竟有如此堂奧！”
“嗯。后來(lái)之事如何？”
“祝丞相一派見老相國(guó)低頭不語(yǔ)，若有所思，一時(shí)都拿不定主意，不然貿(mào)然走出班列，只得靜觀其變。片刻后，戶部尚書、本王以及幾個(gè)將軍也出班附議，一時(shí)間朝堂之上附議之聲響成一片?！?br/>
“國(guó)庫(kù)錢糧本就是可著頭做帽子，一點(diǎn)富余也沒(méi)有。若是此策得以推行，戶部勢(shì)必要少支出一大筆銀兩，可謂幫了戶部一個(gè)大忙。戶部尚書自然樂(lè)見其成，表態(tài)贊成也在情理之中。那我們的祝老相爺呢，他最后如何評(píng)說(shuō)？如此經(jīng)國(guó)大政，豈可少了他的贊襄?！饼埳訇?yáng)問(wèn)道。
“祝丞相見大勢(shì)已定，出班附議奏疏，又以‘茲事體大，亙古未有，其效未知，且在京畿重地，當(dāng)防不測(cè)之虞為由’，提議暫以孟、新、宜三縣推行實(shí)施，其余諸縣視推行效果再定?！?br/>
龍少陽(yáng)“嗯”了一聲，點(diǎn)頭稱是，心道：“姜還是老的辣，不過(guò)好在奏疏已被恩準(zhǔn)，如今之計(jì)徐緩圖之，得隴望蜀，方是上策?！毙睦锶绱讼胫?，口中卻道：“這確是行穩(wěn)致遠(yuǎn)、老成謀國(guó)之言。有此人才輔國(guó)理政，難怪我大齊這些年海晏河清，國(guó)泰民安。老相國(guó)功不可沒(méi)！”
蕭元嬰像是沒(méi)聽出他話中的揶揄之意，接著道：“祝相國(guó)說(shuō)完之后，陛下點(diǎn)頭稱是，當(dāng)場(chǎng)就恩允了，責(zé)令太子殿下會(huì)同戶部、兵部、京兆府一眾有司衙門，克日拿出方略，待仲春陛下行了籍田禮后便正式昭告天下，頒布實(shí)施。嘿嘿，如此一件棘手之事，就這樣被迎刃而解，真是天佑大齊！”雙手一拍，臉上滿是歡喜之色，誰(shuí)知下一秒?yún)s臉色忽變，滿面愁容。
龍少龍見他忽然之間神色大變，趕忙問(wèn)道：“殿下，怎么了，身子不舒服？”
“哎。那倒沒(méi)有?！笔捲獘胗挠膰@息一聲，“方才我跟你說(shuō)有兩件事要說(shuō)。第一件事已經(jīng)說(shuō)了，這第……第二件事嘛，著實(shí)讓我傷心不已?！备魂囶D足。
見他喜怒轉(zhuǎn)換，毫無(wú)預(yù)兆，感情外露，自然放任，龍少陽(yáng)又是驚訝不已，又是哭笑不得，又不覺(jué)升起一絲羨慕——悲喜由心，得失由性，不懼人言，不拘世俗，活的真實(shí)過(guò)的自我，也別有一番趣味，只是又有幾人可以做到？一時(shí)之間百感交集，涌上心頭，因當(dāng)下問(wèn)道：“噢？不知何事讓殿下如此傷懷？”
“哎，細(xì)細(xì)說(shuō)起，似乎倒也與我無(wú)關(guān)?！笔捲獘攵似鸩璞?，啜了一口，緩緩道，“今日辰時(shí)正牌，姿姿郡主一行離京回吳了?？上г绯瓷ⅲ椅茨苡H自前往為郡主送行，真是憾事一樁。如今驛館仍在，佳人已去，可惜啊可惜啊……不知今日一別，何時(shí)再能相遇？”
龍少陽(yáng)聽了不語(yǔ)，心里默默想著他的話，驀地升起一股說(shuō)不出的滋味。過(guò)了半響，問(wèn)道：“殿下，其他各國(guó)的使臣們也都回去了嗎？”
蕭元嬰道：“暫時(shí)還都沒(méi)有。昨日我還和禮部劉老尚書聊到此事，他說(shuō)連日大雪，道路阻塞，吳國(guó)使臣提出待雪化路通再走，自在情理之中，畢竟南方之國(guó)，常年無(wú)雪，雪路馳行，實(shí)在強(qiáng)人所難?？晌鳑?、北魏這些朔北之國(guó)呢，狂風(fēng)暴雪，天寒地凍早已是司空見慣，卻是賴著不走，歸程之期一拖再拖……這事關(guān)乎禮儀，牽涉臉面，雪日逐客也非我中原大國(guó)待客之道，可又擔(dān)心他們滯留日久，生出別樣心思，左思右想，只得私下稟明太子殿下，暗中派了些人手跟蹤盯梢。”
“這次兩國(guó)使團(tuán)中卻有不少好手，天下腳下，皇城根上，諸事最是大意不得。”龍少陽(yáng)點(diǎn)頭道。
二人正在說(shuō)話，突聽遠(yuǎn)處一陣雜沓的腳步聲由遠(yuǎn)及近，有人在疾步跑來(lái)。那程伯向腳步響處瞟了一眼，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，手中煙斗兀自抽個(gè)不停。
片刻之間，腳步越來(lái)越近，只見一個(gè)家仆模樣的人跑到門前，快步走到龍少陽(yáng)跟前，呈上一封信來(lái)，說(shuō)道：“龍公子，方才相府來(lái)人，讓小的將這封信務(wù)必交給公子本人?！闭f(shuō)完也不待龍少陽(yáng)回話，一轉(zhuǎn)身去了。
“相府的信？”蕭元嬰眨巴眨巴眼睛，伸長(zhǎng)脖子過(guò)來(lái)瞟了一眼，見信皮上寫著“龍公子親啟”幾個(gè)字，自言自語(yǔ)道，“怎么，少陽(yáng)在相府也有朋友了？”
龍少陽(yáng)無(wú)言一笑，當(dāng)下拆開，抽出一張信箋來(lái)，展開看罷，只覺(jué)得心中又是歡喜，又是疑惑。起初他聽到相府來(lái)信，心中便已猜出八九，此刻見到這熟悉的筆跡，更加確認(rèn)無(wú)疑，只是相約所為何事，信中并未提及，不免讓人心生猜想。一時(shí)思緒紛亂，愣在當(dāng)處。
蕭元嬰見他如此神情，“咦”了一聲，伸出手來(lái)，拿過(guò)信箋看時(shí)，脫口道：“‘明日巳時(shí)，天街歸云閣’？少陽(yáng)，有口福啦，有人請(qǐng)你吃飯哎！咦，真奇怪，這信怎么沒(méi)有落款？”說(shuō)罷鼻子“哼”了兩聲，“喲，這信還有一股淡淡的幽香。哈哈，看來(lái)不光是口福，還有艷福。少陽(yáng)，本王在這給你道喜啦?！闭f(shuō)罷哈哈大笑。
龍少陽(yáng)卻勉強(qiáng)笑道：“殿下，何喜之有？焉知此行不是鴻門宴？”