隋煬帝聽(tīng)了張須陀陣亡的奏報(bào)，沉默良久，眾人誰(shuí)也不敢言語(yǔ)，就在尷尬之時(shí)，來(lái)護(hù)兒有急事求見(jiàn)。

    只見(jiàn)來(lái)護(hù)兒快步來(lái)到船頭，手中拿著一本奏章，奏道：“啟奏陛下，冀州傳來(lái)急報(bào)，河北道討捕大使馮孝慈將軍陣亡?！?br/>
    “這個(gè)……”虞世基、裴蘊(yùn)、王世充幾個(gè)人交頭接耳，私語(yǔ)起來(lái)，蕭皇后也看了看隋煬帝，滿面的焦慮。

    鴉雀無(wú)聲之時(shí)，虞世基眼珠子一轉(zhuǎn)，趁機(jī)奏道：“陛下，中原混戰(zhàn)多時(shí)，已經(jīng)變得人心叵測(cè)，陛下切莫在意，不如安心留在江都?！?br/>
    虞世基是江東人自然主張前都江東，裴蘊(yùn)、王世充也都是江東派，跟著虞世基的話也從一旁勸慰隋煬帝。

    “唉…….”隋煬帝長(zhǎng)嘆一聲，裝作若無(wú)其事：“即便張須陀陣亡，東都洛陽(yáng)仍未失守?！?br/>
    “是呀，是呀。”虞世基道：“陛下何必為區(qū)區(qū)戰(zhàn)死一個(gè)張須陀耿耿于懷，不如借此佳景，吟詩(shī)作賦，以開(kāi)情懷?！?br/>
    隋煬帝被幾個(gè)臣子一慫恿，反倒不再關(guān)心戰(zhàn)事，命人備好筆墨，忘乎所以，提筆吟詩(shī)，便寫(xiě)下一首《江都宮樂(lè)歌》，詩(shī)曰：

    揚(yáng)州舊處可淹留，臺(tái)榭高明復(fù)好游。

    風(fēng)亭芳樹(shù)迎早夏，長(zhǎng)阜麥隴送余秋。

    淥潭桂揖浮青雀，果下金鞍躍紫騮。

    綠觴素蟻流霞飲，長(zhǎng)袖清歌樂(lè)戲州。

    詩(shī)句寫(xiě)罷，虞世基、裴蘊(yùn)、王世充幾個(gè)人是連聲稱好，交口稱贊。大臣們左右吹捧，在一旁的蕭皇后深感厭煩，便對(duì)隋煬帝說(shuō)道：“久站船頭，略感暈船，臣妾暫回樓艙歇息?！?br/>
    “就讓陳貴人陪你去小閣里歇息歇息?！睏顝V道。

    眾人趕忙欠身：“恭送娘娘?！?br/>
    陳貴人陪著蕭皇后緩步走回樓艙，來(lái)到小閣之中。蕭皇后坐下，陳貴人端上一碗熱茶，問(wèn)道：“娘娘平日并不暈船，今日皇上詩(shī)興正濃，怎得暈船了？”

    蕭皇后咽了一口茶，說(shuō)道：“如今盜賊作亂，虞世基、裴蘊(yùn)并居相位，整日逆來(lái)順受，奉承皇上，致國(guó)家社稷于不顧，長(zhǎng)此以往，終是亡國(guó)之兆。”

    “娘娘萬(wàn)不可這樣說(shuō)，奴婢深知娘娘憂國(guó)憂民，可是皇上現(xiàn)在只想江東尋求安逸，再無(wú)提兵北上之心?！?br/>
    兩個(gè)正在閑聊，只見(jiàn)老臣趙才入閣求見(jiàn)。趙才剛才也在船頭陪著隋煬帝吟詩(shī)作賦，但趙才是關(guān)內(nèi)人，和虞世基、裴蘊(yùn)幾個(gè)大臣交往并無(wú)多少交情。看見(jiàn)蕭皇后回到艙中，趙才也就乘機(jī)溜開(kāi)，求見(jiàn)蕭皇后。

    蕭皇后道：“趙大人是老臣，快為大人看座。”陳貴人從一旁搬過(guò)一把圓凳，趙才謝過(guò)坐下。蕭皇后問(wèn)：“趙大人不陪皇上作詩(shī)觀景，怎么來(lái)看哀家了？”

    趙才道：“回稟娘娘，方才見(jiàn)娘娘暈船，略感意外，所以放心不下，故而前來(lái)探望?！?br/>
    蕭皇后微微笑道：“你給哀家當(dāng)了多年的太仆，哀家有習(xí)慣哪里能逃過(guò)你的眼睛，既然有話，不妨直說(shuō)?！?br/>
    趙才站起身來(lái)，雙手作揖，言道：“裴仁基投降、張須陀戰(zhàn)死，馮孝慈陣亡，官軍節(jié)節(jié)敗退，東都洛陽(yáng)朝不保夕，微臣以為必須早回關(guān)中，死守二京?！?br/>
    蕭皇后問(wèn)：“既然有此遠(yuǎn)見(jiàn)，趙大人為何不諫言皇上？”

    “皇上最煩別人進(jìn)諫，滿朝文武無(wú)人敢言，縱觀滿朝，唯獨(dú)能被皇上所敬重者，唯有皇后娘娘。所以娘娘你要為天下大計(jì)著想啊。”趙才道。

    蕭皇后沉思許久，遲遲不語(yǔ)，趙才道：“兩日之后，陛下將宴請(qǐng)百官，我與關(guān)內(nèi)群臣聯(lián)名上奏，請(qǐng)求陛下返回東都。只是擔(dān)心觸怒龍顏，擔(dān)罪不起?！?br/>
    蕭珺道：“陛下若是動(dòng)怒，哀家愿為勸阻。”

    “全仗娘娘！”趙才謝了蕭皇后，便起身退去。

    話說(shuō)又過(guò)兩日，隋煬帝擺下酒宴，大宴群臣，文武官員兩邊分作，隋煬帝與蕭皇后共坐上位。隋煬帝把盞言歡，百僚舉杯附和，君臣互敬，一團(tuán)和氣。

    酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，老臣趙才起身，對(duì)眾人言道：“如今江東政通人和，殷富一方，而兩京之間，盜賊頻起，臣請(qǐng)陛下?lián)]戈北上，一掃陰霾。”

    突發(fā)此言，四下無(wú)聲，“嗯？”隋煬帝已有酒力，乘興之時(shí)，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。只見(jiàn)虞世基道：“微臣以為，此時(shí)不可北上，不如遷都建康。”

    趙才問(wèn)道：“兩位皇孫孤守二京，危在旦夕，難道還要讓陛下繼續(xù)在江東各地游幸么？”

    只見(jiàn)隋煬帝眉頭一皺，把酒盞往桌案一放，正要開(kāi)口，蕭皇后趕忙言道：“陛下，臣子興起，不如讓他們暢言一番，論論這天下大事?！彼鍩郾鞠胗?xùn)斥趙才幾句，聽(tīng)皇后這么一勸，壓了壓心中火氣，反到沉下心來(lái)。

    趙才見(jiàn)皇上不語(yǔ)，底氣又足了幾分，說(shuō)道：“東都洛陽(yáng)苦苦死守，西京大興錢(qián)糧緊缺，滿朝文武不進(jìn)忠言，大隋半壁江山備受煎熬，臣以為陛下應(yīng)提兵北上，救援兩京?！?br/>
    虞世基道：“中原如今正在混戰(zhàn)，可見(jiàn)帝氣不足。如今陛下降臨江都，此乃帝氣東移，就當(dāng)在江東定都，坐東朝西，以窺天下?！?br/>
    “什么帝啟東移，一派胡言！”趙才和虞世基你一言我一語(yǔ)，爭(zhēng)辯不休，隋煬帝無(wú)奈之下只得離席而去，掃興而歸。

    回到行宮，隋煬帝鼻子直冒粗氣，蕭皇后跟著后面不停勸慰，隋煬帝道：“朕今日設(shè)宴，本欲取悅?cè)撼迹聪氲节w才、虞世基當(dāng)面爭(zhēng)辯，失了和氣，讓朕左右為難?！?br/>
    蕭皇后正想借趙才之口，說(shuō)服煬帝，便說(shuō)道：“依照臣妾來(lái)看，朝中大臣已分為兩派，一排是江東人氏，主張陛下定都江東；一派是關(guān)內(nèi)舊臣，主張返回中原。”

    “嗯?！彼鍩埸c(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“皇后所言極是，群臣不和，可朕又能怎樣？”

    蕭皇后勸道：“無(wú)論是關(guān)中的舊臣，還是江東的大臣，都是皇上的左膀右臂，臣妾覺(jué)得皇上不能不考慮中原之亂，不如早回關(guān)內(nèi)?！?br/>
    “朕覺(jué)的江東甚好，還不想返回關(guān)中?！彼鍩塾植缓秘?zé)怪蕭珺，又安慰道：“朕知道皇后擔(dān)心兩個(gè)小皇孫，朕立刻傳旨，命各路勤王之師救駕東都，了卻皇后后顧之憂?！彼鍩鄣?，蕭皇后見(jiàn)隋煬帝好歹是有些清醒，還有顧忌大隋社稷的心思，這才心里踏實(shí)許多。

    隋煬帝發(fā)出兩道軍令，命江都留守王世充，率兩萬(wàn)精兵沿運(yùn)河北上，救駕東都；又命鎮(zhèn)守涿郡的大將薛世雄，率兩萬(wàn)精兵南下，再討汜水關(guān)。這才是：

    兩京戰(zhàn)火獵獵燒，偏安一隅志不高。

    雄心化作東水去，奢望空把大浪淘。

    王世充率江都水軍，沿運(yùn)河北上，各路起義軍并無(wú)大戰(zhàn)船，沿途無(wú)人能阻攔。而薛世雄父子率馬步軍由涿郡南下，沿陸路而進(jìn)，驚動(dòng)了河北高雞泊的大寨主高士達(dá)。

    高士達(dá)還不知道薛世雄父子是增援汜水關(guān)，總認(rèn)為是派來(lái)圍剿高雞泊的。高士達(dá)把山寨的眾頭目召集道聚義廳，商議軍情，高士達(dá)端坐虎皮寶座，說(shuō)道：“今得探報(bào)，涿郡留守薛世雄，率兵南下。我猜測(cè)良久，只恐是要來(lái)犯我高雞泊，我欲與其決戰(zhàn)?！?br/>
    眾頭目之首便是竇建德，他言道：“小弟聽(tīng)聞隋軍大將張須陀在大海寺全軍覆沒(méi)，我料薛世雄此番南下，必是救援東都洛陽(yáng)。薛世雄來(lái)勢(shì)正猛，兵馬精良，我等不可迎難而上。”

    眾人聽(tīng)了交頭接耳，議論紛紛，高士達(dá)笑道：“兵馬精良又有何妨?上次皇帝佬兒東征回朝，我等險(xiǎn)些截殺御駕，還搶了不少馬匹輜重?！?br/>
    竇建德面帶羞澀，低聲說(shuō)道：“前番劫殺，御輦之中并非天子，而是蕭皇后，說(shuō)來(lái)慚愧?！?br/>
    高士達(dá)哈哈大笑，說(shuō)道：“這有何慚愧？早知是皇帝的婆子，更該劫來(lái)，分給眾弟兄享受。”眾人哄堂大笑。

    高士達(dá)言：“李密降服裴仁基，誅滅張須陀，名聲大震；我等若能大敗薛世雄，高雞泊的名聲定能勝過(guò)瓦崗寨?！?br/>
    眾頭目聽(tīng)高士達(dá)這么一說(shuō)，個(gè)個(gè)起身回應(yīng)，唯有竇建德心存疑慮，高士達(dá)平日最器重竇建德，問(wèn)道：“難道竇賢弟還有什么顧慮?”

    “上次劫駕，薛世雄二子薛萬(wàn)均、薛萬(wàn)徹勇猛善戰(zhàn)，不可輕敵?！备]建德道。

    高士達(dá)一看竇建德瞻前顧后，畏手畏腳，便說(shuō)道：“這樣吧，竇賢弟留守高雞泊，我率大隊(duì)人馬前去，必能全勝而回?！彼靷髁钕氯?，點(diǎn)齊山寨八千人馬，劫殺薛世雄。

    薛世雄父子率兵一路前行，路經(jīng)高雞泊，兩邊山青樹(shù)綠，鳥(niǎo)鳴悅耳。大隊(duì)人馬之中有一兵卒突然驚呼，驚煞眾人，只見(jiàn)陡坡之上，諸多滾石落下，跌宕砸入山道之中，官軍一時(shí)間大呼小叫，亂作一團(tuán)。薛世雄一看勢(shì)頭不對(duì)，問(wèn)道：“何處巨石？”

    薛萬(wàn)均道：“只恐中了盜賊的埋伏。”

    話音未落，只聞銅鑼響徹，四面山林，人影咋現(xiàn)，上萬(wàn)嘍啰兵一齊殺出，沿山坡沖下。薛世雄見(jiàn)勢(shì)不妙，大喝道：“速速迎戰(zhàn)?！惫佘姳R拔刀橫槍?zhuān)谏搅种g，殺成一團(tuán)。

    只見(jiàn)高雞泊大寨主高士達(dá)，催馬殺來(lái)，直取薛世雄，這薛世雄雖年已六旬，依舊勇猛善戰(zhàn)，二人大戰(zhàn)七八個(gè)回合，未分勝負(fù)。頃刻間圍上來(lái)的嘍啰兵越來(lái)越多，薛世雄首尾難顧，也不知何人，一槍刺中腰間，傷了腹部。

    危急關(guān)頭，忽然聽(tīng)得一聲大吼：“休傷我父！”只見(jiàn)薛萬(wàn)均催馬殺來(lái)，撞到幾個(gè)嘍啰，一槍打下高士達(dá)。

    只見(jiàn)一道血光迸出，高士達(dá)手捂胸口，重傷墜馬。薛萬(wàn)均正欲一槍捅死高士達(dá)，只聽(tīng)“嘡！”的一聲，大頭目王伏寶一刀擋開(kāi)薛萬(wàn)均鐵槍?zhuān)认赂呤窟_(dá)。

    高雞泊的嘍啰兵見(jiàn)寨主重傷，哪里還敢戀戰(zhàn)，護(hù)著高士達(dá)，邊打邊撤。剛逃出不遠(yuǎn)，只聽(tīng)又是一陣馬蹄，只見(jiàn)薛萬(wàn)徹又率一支騎兵催馬追來(lái)。一通沖殺，把眾嘍啰沖的四散，馬踏如泥，慘死眾多。真算得：

    聚義江湖好漢心，高雞泊前陡山林。

    殺官濟(jì)民替天道，打家劫舍藏樹(shù)蔭。

    鳴鑼號(hào)令義軍起，滾石生威重百斤。

    鋒刀削寒折旌幟，硬弓出箭落飛禽。