連珠是在三皇子小時(shí)候侍候過(guò)他的宮人，頗得他重用。不過(guò)后來(lái)出宮嫁人，有幾年不見(jiàn)，直到她死了丈夫，才回頭投奔舊主，以替蕭貴妃與三皇子在宮外跑腿辦事為代價(jià)，獲得這兩位貴人的庇護(hù)。
但蕭瑞對(duì)連珠沒(méi)多大的好感，小時(shí)候他留在三皇子身邊做伴當(dāng)時(shí)，沒(méi)少受到她的差別待遇，也曾替她背過(guò)摔壞杯子花瓶、折斷花枝之類的小鍋。等她在宮外替三皇子辦事了，他又因?yàn)榭床粦T三皇子的一些作為，對(duì)于身為幫兇的連珠，越發(fā)心生惡感了。此時(shí)他心情正佳，卻見(jiàn)她忽然出現(xiàn)，自然覺(jué)得大煞風(fēng)景。
可連珠卻是一臉的惶然失措，在月光下顯得面色格外慘白，說(shuō)話的語(yǔ)氣也是慌慌張張的：“二表少爺，不好了！徐來(lái)順……徐來(lái)順叫官兵抓走了！”
蕭瑞挑了挑眉：“徐來(lái)順？他犯了什么事？”
“不……不知道呀！”連珠驚慌失措地回答，“傍晚我去順記盤(pán)賬，順道將上個(gè)月的收益收起來(lái)，預(yù)備明兒進(jìn)宮見(jiàn)三殿下的時(shí)候報(bào)上去，還沒(méi)到順記門(mén)口呢，就見(jiàn)到徐來(lái)順和七八個(gè)人叫官兵押走了！連順記都叫官府查封了！我找附近店鋪的人打聽(tīng)，只知道來(lái)查封順記的不是應(yīng)天府的官差，說(shuō)是什么惹不得的要緊衙門(mén)，是替皇上辦事的！我見(jiàn)那些人說(shuō)不出到底是哪個(gè)衙門(mén)如此大膽，竟敢對(duì)三殿下的人出手，可問(wèn)起徐來(lái)順是犯了什么事，卻沒(méi)一個(gè)能說(shuō)得清楚的，只有一人自稱消息靈通，說(shuō)是他犯了殺人的大案！”
蕭瑞心里頓時(shí)明白了，定是燕王在皇帝面前給蕭貴妃與三皇子上的眼藥起了作用。
皇帝的行動(dòng)還挺迅速的，一旦決心要徹查，半天的功夫就已經(jīng)查到順記的徐來(lái)順一干人等了。想必是皇帝打算查蕭貴妃的乳母這個(gè)知情人，又知道她的女兒是嫁給了宮中侍衛(wèi)出身的武官，只需要讓人去一打聽(tīng)，很容易就能知道這乳母一家連女兒女婿在內(nèi)都死于非命了。宮中侍衛(wèi)出身的武官，家世再不顯，也自有親友人脈。而這樣的武官竟會(huì)在上任途中死于山賊之手，怎會(huì)不在侍衛(wèi)、武官的圈子里引起轟動(dòng)？只要有一人將這個(gè)消息報(bào)給皇帝知曉，皇帝立刻就會(huì)想到這里頭有殺人滅口的嫌疑！
皇帝壓根兒就不用派人慢慢細(xì)查，只需要認(rèn)定是蕭貴妃殺人滅口，直接命人拿下她在宮外的人手便可。反正最后就算什么證據(jù)都沒(méi)查到，皇帝也不會(huì)在乎的，隨便賜些財(cái)物給蕭貴妃，也就能安撫過(guò)去了。蕭貴妃得不到真正手握實(shí)權(quán)的兄長(zhǎng)蕭明德在政治、軍事上的支持，對(duì)皇帝的威脅性遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上曹皇后。
蕭瑞自己也都是聽(tīng)燕王說(shuō)了，才知道蕭貴妃的乳母一家死得如此干凈，連不相干的女婿都沒(méi)被放過(guò)，深感自己從來(lái)沒(méi)真正了解過(guò)蕭貴妃的心狠手辣。但他心里總覺(jué)得蕭貴妃這么做，實(shí)在有些不明智。那乳母一家都隨女兒女婿外放得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了，何必還非要趕盡殺絕？即使“山賊”這個(gè)借口再方便好用，也不是次次都能奏效的。那武官好歹也是個(gè)臺(tái)面上的人物，死得如此憋屈，親友怎可能不去追查？再攤上個(gè)較真負(fù)責(zé)任的縣令，這種事就更不好說(shuō)了。
三皇子與他手底下的徐德旺、徐來(lái)順因?yàn)槟强h令不肯聽(tīng)話，就在吏部使手段，故意毀人前程，更是畫(huà)蛇添足。他們這是生怕皇帝沒(méi)發(fā)現(xiàn)他們與那乳母一家的死有關(guān)么？！
蕭瑞在心里對(duì)蕭貴妃與三皇子母子倆這招狠辣手段頻頻搖頭，面上卻不露異色，只問(wèn)連珠：“既然打聽(tīng)不到什么有用的消息，你只管明兒把事情報(bào)上去就是了，跑來(lái)找我做什么？！”
連珠顫著聲音道：“我當(dāng)時(shí)見(jiàn)狀不好，立刻就趕去宮門(mén)了，想趁著宮門(mén)下鑰之前，給三殿下傳信。可今日守宮門(mén)的幾個(gè)相熟的將官都不在，有人是輪休了，有人據(jù)說(shuō)也是被皇上的人帶走了，剩下的守口如瓶，無(wú)論我如何追問(wèn)，都不肯告訴我是出了什么事，反而一改平日里的殷勤客套，對(duì)我呼呼喝喝的，全無(wú)禮數(shù)！
“我覺(jué)得不對(duì)勁，見(jiàn)從他那里什么都打聽(tīng)不出來(lái)，只得去了別的宮門(mén)，找那些不怎么相熟的將官，求見(jiàn)三殿下?？赡切⒐僬f(shuō)三殿下被皇上禁足了，不許任何人前去探望。我只得改而求見(jiàn)貴妃娘娘，他們不但沒(méi)答應(yīng)，還反過(guò)來(lái)問(wèn)我是做什么的。我生怕有異，只得假稱自己是娘娘身邊的舊人，循例回宮給娘娘請(qǐng)安的。他們說(shuō)今日天色晚了，叫我改日再來(lái)，直接把我攆開(kāi)了……”
蕭瑞淡淡地道：“他們這話也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。這都快天黑了，就算宮門(mén)還未下鑰，也沒(méi)有這時(shí)候才放人進(jìn)去的道理。你再急著想見(jiàn)貴妃娘娘，也要等到明日一早，宮門(mén)開(kāi)了，才好去遞牌子的。都象你似的，慌慌張張地就要去闖宮門(mén)，便是守門(mén)的將官本來(lái)沒(méi)起疑心，也要擔(dān)心你想做些什么不好的事了。”
連珠抹了一把臉，稍稍冷靜了些：“二表少爺說(shuō)得是，我是這會(huì)子急得昏了頭，才失了禮數(shù)，叫您見(jiàn)笑了?！彼D了一頓，“可三殿下被皇上禁足……也不知是因?yàn)槭裁淳壒?？徐?lái)順被抓，該不會(huì)也是……”
蕭瑞仔細(xì)打量了她兩眼，也拿不準(zhǔn)她是不是知道徐來(lái)順?lè)蠲鼛藴缈诘氖聝?，但蕭貴妃乳母的女兒從前也曾與她共事，嫁得又比她好得多，素來(lái)是這幫宮人艷羨的對(duì)象。今日她落得如此悲慘的結(jié)局，蕭貴妃與三皇子身邊的舊宮人當(dāng)真會(huì)一無(wú)所知么？若她知情，會(huì)直接把“三皇子被禁足”與“徐來(lái)順被皇帝的人帶走”這兩件事連系起來(lái)，也就不難理解了——她是清楚三皇子做了膽大包天之事的！
蕭瑞心里有數(shù)，卻牢記著燕王的囑咐，不打算透露半點(diǎn)實(shí)情，還有意拖一拖對(duì)方的后腿：“三殿下被皇上禁足，大約跟汾陽(yáng)王父子進(jìn)宮告狀一事有關(guān)——你應(yīng)該也聽(tīng)說(shuō)了吧？關(guān)于三殿下陷害藍(lán)家小姐與汾陽(yáng)王世子失敗的事？聽(tīng)說(shuō)皇上發(fā)了好大的火呢！貴妃娘娘怕是也討不著好。你在這時(shí)候，最好別給貴妃娘娘與三殿下惹麻煩了，遇事都該三思而后行……
“至于徐來(lái)順，你確定他沒(méi)干什么不法之事，叫人抓住了把柄？你該知道，如今三殿下與太子、二殿下正斗得如火如荼，對(duì)方用什么手段打擊三殿下都是有可能的。京城里幾乎人人都知道順記背后的靠山是誰(shuí)，而徐來(lái)順……別怪我說(shuō)得難聽(tīng)，他平日里行事也太囂張了些，一旦被人抓住把柄，輕易就會(huì)牽連到三殿下頭上。你最好設(shè)法找官府的人打聽(tīng)打聽(tīng)，他被抓總會(huì)有個(gè)由頭的。弄明白發(fā)生了什么事，你才好去見(jiàn)貴妃娘娘與三殿下。否則，只告訴他們徐來(lái)順被抓，別的卻一問(wèn)三不知，娘娘與三殿下要你何用？！”
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