天下雄城大夏王都盛安。準(zhǔn)備數(shù)月，又持續(xù)了月余的太后壽典終于漸漸落下帷幕。但是這座象征著帝國(guó)榮光的都城之內(nèi)，張燈結(jié)彩和夜夜笙歌的氛圍卻絲毫沒有消退。因?yàn)檠劭粗涂煲酱笙牡男履炅恕?br/>
    大夏的新年，是帝國(guó)最有儀式感的一個(gè)節(jié)日，家家打掃門楣，然后門上披紅，還要鳴放鞭炮，碼上供奉。

    這千百年間傳下的規(guī)矩，無論是大人的虔誠(chéng)祭拜，還是小孩子期盼禮物，其實(shí)都來自于一個(gè)關(guān)于“?！鲍F的傳說。

    “?！鲍F，喜食人，常于糧食匱乏的隆冬時(shí)節(jié)出現(xiàn)作亂，專門生食活人，尤以膚白肉嫩的小孩子為佳。屢屢把世人逼迫得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，四處躲藏，以求能茍活過冬天。直到一位神明的出現(xiàn)，帶給人世間紅衣炮仗，并且將“?！鲍F厭惡紅色，懼怕炸響的秘密公之于眾。

    于是，人們就把趕走“?！鲍F的那一天，稱之為除“?！?，而幫助人們除掉“?！钡哪俏簧衩?，也留下了一個(gè)神秘的稱號(hào)，“年”。

    “過年”是個(gè)舉國(guó)歡慶的日子，因?yàn)檫^年還有另一個(gè)名字，“除?！?。

    大夏的國(guó)民，人人都會(huì)為著這個(gè)稱為“除?！钡娜兆泳臏?zhǔn)備，慶祝一番。但他們卻忽略了，這個(gè)節(jié)日，原本是那些生于憂患的先祖?zhèn)?，為了警醒自己的后世子孫，務(wù)必心懷戒備，因?yàn)樯娴臋?quán)利，只能通過戰(zhàn)勝自己的敵人才能獲得。

    眼看著又要快到“除?！保遘姸级礁镆呀?jīng)積壓起了數(shù)封北軍常勝飛馳而來的烽火急箋。有北疆被游騎奪城的求援急信，也有五軍都督府的防衛(wèi)司管事，常破虜將軍的親筆加急文書，要家中當(dāng)值務(wù)必把信箋當(dāng)面呈給皇上。

    可惜當(dāng)值管事接連數(shù)次想要呈上折子，都被國(guó)舅霍恩阻攔。因?yàn)榛舳鞑粌H僅是國(guó)舅，還擔(dān)任著大夏御史大夫，監(jiān)管國(guó)庫(kù)充盈。

    御使大夫的權(quán)利僅次于大夏丞相，負(fù)責(zé)監(jiān)管百官，并掌管國(guó)庫(kù)。按理說實(shí)權(quán)已在常破虜之上，但霍恩人前低調(diào)和善，數(shù)次被常破虜不留情面的當(dāng)面頂撞，都不露聲色的暗自忍下。常破虜心直口快慣了，也不太留意照顧御史大夫的面子。

    御史大夫霍恩這次有意扣押常破虜?shù)能娗?，理由卻很充分，太后的壽辰剛過，額外的開銷已經(jīng)掏空了國(guó)庫(kù)?，F(xiàn)在又是青黃不接的隆冬時(shí)節(jié)，軍糧的籌措和供應(yīng)都非常困難，不宜再在先祖留下的節(jié)日里，大動(dòng)刀兵。

    大夏有九州內(nèi)最厚的城墻和最深的壕溝，再加上戰(zhàn)神天魁侯的余威尚存，已經(jīng)有近六十年沒有大的戰(zhàn)事了，御史大夫霍恩交代五軍都督府當(dāng)值的官員，援軍最快也要等開春后才能成軍。

    與其冒著殺頭之罪，破壞了當(dāng)朝天子過年的心情，倒不如等到開春，軍糧下來后我們一起去面圣諫言。

    五軍都督府的當(dāng)值知道常破虜?shù)钠?，老將軍一向喜歡自己處理棘手的問題，如今已經(jīng)連發(fā)十幾封烽火急信，可以想象出邊關(guān)一定是已經(jīng)危如累卵了。

    可是御史大夫執(zhí)意阻攔，又與丞相私交甚好。常破虜自己不在朝中，那募兵的信箋想要上書給當(dāng)朝天子，是根本沒有機(jī)會(huì)的。

    當(dāng)值官員思慮再三，想想責(zé)任過于重大，只得自己給常破虜回了一封書信，言明了朝中的狀況，并且期望常老將軍能親自坐鎮(zhèn)五軍防衛(wèi)司來壓陣。

    時(shí)值歲末，北去的官道不少地段都被大雪埋葬，只希望前線的戰(zhàn)事能轉(zhuǎn)危為安，御使大人雖然可恨，但是有一句話卻能給人些許安慰，就是北防重鎮(zhèn)名稱，大都是經(jīng)歷了數(shù)代的工匠打造，城防異常堅(jiān)固，而且與當(dāng)年的天魁侯不同，如今的大夏常勝軍最擅長(zhǎng)的，就是防守之術(shù)。

    希望前線的將士們，能夠借助高大的城墻，還有大夏特有的強(qiáng)大火器，阻住那些膽敢冒犯帝國(guó)天威的亂臣賊子們。

    大夏當(dāng)朝天子，眼下也的確只有一個(gè)迎接“除?！钡男那椤Ｋ共皇菦]有耳聞邊患又起，只是想著常破虜已經(jīng)親自上前督陣，朝堂之上，那些善于阿諛奉承的大臣們又沒少歌功頌德，反復(fù)強(qiáng)調(diào)大夏有真龍?zhí)熳?，帝?guó)的氣運(yùn)如日中天，整個(gè)朝堂上，都把邊患理解成了一些小打小鬧的無名鼠輩，來趁著大夏度“除?！毙那榇蠛玫那闆r下，大大秋風(fēng)而已。

    年關(guān)將至，大夏皇帝華思檢，連早、晚朝都已經(jīng)停擺了，自己還趁著大家不注意，易容過后，去紫微宮外的前門大街上，號(hào)稱微服私訪。

    前門大街，聚集著來自九州之內(nèi)的三教九流，有不少新鮮的玩意兒能給這位大夏的皇帝解悶。但是這個(gè)念頭，卻把皇帝的那些貼身侍衛(wèi)給愁壞了。雖然此處貴為天子腳下，但魚龍混雜之地，皇上華思檢貪玩的天性未泯，搞不好就會(huì)給侍衛(wèi)們出些難題。

    好在這些侍衛(wèi)們也都不是泛泛之輩，一個(gè)懂得易容術(shù)的侍衛(wèi)，給皇上臉上加了不少皺紋，四十多歲的正值壯年，硬是被化妝成了一個(gè)白發(fā)白須，道骨仙風(fēng)的長(zhǎng)者形象出來。

    好在天子出來游玩時(shí)心情大好，順手抄起一件粗布的衣服，罩在了身上。

    幾個(gè)侍衛(wèi)把皇上化妝出來的老者緊緊的圍在中間，每人袖中，都藏有數(shù)支袖箭，一刻不停的掃視著周圍隱藏在人群中的危險(xiǎn)。

    大夏皇帝華思檢卻完全不在乎手下們的緊張，沿路之上，好吃的，好玩的，他都忍不住上去把玩一番。

    就在眾人都想著該如何勸說皇上回宮時(shí)，突然一陣緊致的銅鑼聲在不遠(yuǎn)處響起，喜歡看熱鬧的人群就趨之若鶩的直奔鑼聲而去。

    大夏皇帝華由檢，也顧不得真龍?zhí)熳拥男蜗?，扒開眾人的膀子，使勁的往人權(quán)中擠去，直到被一條事先綁好的細(xì)線所阻。

    細(xì)看之下，使勁打鑼的，果然是一個(gè)番邦來的蠻子。頭上還包裹著層層的頭巾，就連臉上，也被一塊方巾遮面。

    敲鑼的蠻子看著聚攏而來的人群，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。放下手中的銅鑼，用生硬晦澀的聲音拱手作揖，

    “諸位大夏善良的百姓，我是西羌的云游藝人，意外來到貴寶地，又沒了盤纏，實(shí)在沒有辦法，只好給大家表演幾個(gè)把戲，希望善良的盛安兄弟們給湊個(gè)飯前。”

    說著，蠻子表演了幾個(gè)口噴烈焰，從帽子里掏出鴿子的把戲，奈何盛安的老百姓都是見多識(shí)廣的觀眾，對(duì)這些表演興趣不高，很快圍攏過來的人群又漸漸散去，可是地面的銅鑼之內(nèi)，卻沒有幾個(gè)銅板。

    這下，那個(gè)號(hào)稱云游藝人的班主有些掛不住了。沖著離去的人群背影，大喊一聲，“諸位英雄好漢留步。且看我獻(xiàn)上一款雕蟲小技，算是我們西羌的機(jī)密，千里走魂術(shù)，供大家玩味。”

    說著，蠻子從一旁的地上，拉起一個(gè)坐在地上的孩子，從膚色和長(zhǎng)相來看應(yīng)該是這云游藝人的孩子。蠻子讓這七、八歲的孩子坐在場(chǎng)地中央，自己一手按住孩子的頭頂，一手按在胸前，開始念念有詞的催動(dòng)咒語。

    走魂，據(jù)說是能夠驅(qū)使人的靈魂脫離本體，去做一些常人無法理解的動(dòng)作的馭魂之術(shù)。對(duì)走魂有所耳聞的看客頓時(shí)來了興致，想要看看這傳說中的異域走魂術(shù)，到底是怎樣神奇的存在。

    蠻子念完了咒語，一拍孩子的額頭，只見那個(gè)孩子的身體一軟，瞬間向后倒去，好在蠻子眼疾手快，扶著孩子慢慢躺下。

    接著，蠻子對(duì)著面前昏迷的小孩說，“孩子，這就讓諸位捧場(chǎng)的好漢看看我們的走魂之術(shù)?！?br/>
    恰好天上一只飛鳥經(jīng)過，蠻子用目光緊緊鎖定了那只飛鳥，然后對(duì)著還在天空的飛鳥喊了一聲，

    “孩子，下來?！?br/>
    眾人一陣哄笑，想著這大鳥怎么會(huì)聽懂人的話語？可誰知空中的飛鳥隨著蠻子的命令，真的收住了翅膀，緩緩的落到蠻子的肩頭。

    人群頓時(shí)鴉雀無聲，大家都被面前這令人驚愕的一幕震撼到了。

    “好了，孩子，咱們?cè)贀Q一個(gè)走魂?！毙U子看看四周，最后眼光落在了趴在觀眾圈外的一只白狗。

    白狗曬著冬日難得一見的陽光，舒服的昏昏欲睡。哪知蠻子一聲令下，白狗身子瞬間一僵，然后搖搖晃晃的站立了起來，抬起兩支前爪，僅僅靠著兩條后腿，蹦蹦跳跳的來到了蠻子的跟前。

    “孩子，你和捧場(chǎng)的善人們打個(gè)招呼?！?br/>
    于是，這條白狗朝著人群中自告奮勇配合蠻子表演的三個(gè)觀眾走去，白狗又是靠著兩條后腿蹦跳過去，聽著三人蹲下，起立，旋轉(zhuǎn)等指令。

    這下，人群中爆發(fā)出了雷鳴般的掌聲，當(dāng)當(dāng)當(dāng)，數(shù)聲清脆的響聲，是銅錢掉入銅鑼的動(dòng)靜。

    蠻子一番感謝過后，看著銅鑼已經(jīng)被銅錢占滿，對(duì)著還在作揖的白狗喊了聲，“孩子，回來吧?！卑坠匪查g倒伏在地上，然后雙眼慢慢合上。

    這下把眾人嚇了一跳，還以為是那條白狗遭遇了不測(cè)，蠻子連忙解釋，只是由于被孩子的靈魂控制過，所以一時(shí)還回不過神來，只要休息片刻就好。

    可等蠻子收拾好銅鑼里的銅錢，扭頭再看時(shí)，頓時(shí)臉色大變，那個(gè)孩子，依舊一動(dòng)不動(dòng)的平躺在地上，只是此刻臉色已經(jīng)開始憋得青紫。

    “不好，魂沒有回家！”

    蠻子這下顧不得手中的銅鑼了，一把撲倒孩子的身邊，用兩根食指按住孩子的太陽穴，拇指點(diǎn)壓孩子的百會(huì)，口中再次念訣，最后猛地大喝一聲，“歸來！”

    可是又等了一會(huì)兒，孩子的臉色幾乎已經(jīng)憋的發(fā)黑，魂依舊沒有回來……

    蠻子這才意識(shí)的到底發(fā)生了什么，他沖著看熱鬧的人群普通一聲跪下，“大夏盛安果然名不虛傳，我一云游藝人，初來乍到不為炫技，只為給孩子掙一口飯吃，沒想到冒犯了高人，請(qǐng)高人看在孩子無知的份上，放他一條生路。”

    看熱鬧的人群面面相覷，就連那個(gè)裝成老頭的大夏天子也一臉困惑，不知這蠻子是在表演還是真的出了意外……

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