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第二百一十章牛皋急行軍,烏帶劫帥營。驚蟄!
大宋紹興十七年臘月二十七日,太行大雪。
“兒郎們仔細(xì),莫傷了馬匹!”牛皋一邊跌跌撞撞倚山壁而下,一邊叮囑麾下將校。隨行相扶的小卒納悶道:“牛爺這等年紀(jì),不在潞州納福,這眼看就要大年了,率大軍來沁縣做甚?”
牛皋環(huán)眼圓睜,以手支壁,飛起一腳就將那小卒踹倒在石壁下,罵道:“廉頗七十還要上陣,黃忠八十還能破敵,老牛很老嗎?兔崽子,要不是眼看到過年,先一刀劈了你!”
后邊一老卒見機(jī)得快,忙上前扶著牛皋:“小子們不曉事——牛爺豈是一般人可比?牛爺莫與這小崽子一般見識(shí)?!?br/>
牛皋鼻子里“哼”了一聲,繼續(xù)前行,只是這陘中石階結(jié)了冰,格外溜滑,一路上當(dāng)?shù)闷稹叭搜鲴R翻”四個(gè)字,也不知跌了多少跤,好不容易才將這兩萬大軍帶到沁縣,卻離目的地還差老遠(yuǎn),若是平日里,老牛還沒話說,可是這冰天雪地的,路又難走得很,加上快過年了,難免有些怨氣:“老楊怎么搞地?哪天出兵不好,非得趕在這大過年的出兵?”
五十老幾的人了,要說起來,這幾年在鄂州成日爛醉罵娘,身子也掏空了不少,在潞州雖說帶兵練陣,卻是說的時(shí)候多,練的時(shí)候少,哪像眼下這些軍將們,前后在楊再興、岳雷手里操練了好幾年,說行軍便行軍,沒半點(diǎn)困難。
雪風(fēng)怒嘯,入骨生寒,過得山后,稍微有一段平路,卻仍是在太行深處,牛皋帳下兵卒在路邊生起火堆,讓牛皋稍事休息。老牛稍暖和一點(diǎn)后,站在路旁大石上,守望著前不見頭,后不見尾的大軍從面前通過,挺胸凸肚,得意非凡,想起楊再興來信中所言,更為自得:“牛兄昔日深得岳帥信重,遂以關(guān)中重地付兄,攻無不克,戰(zhàn)無不勝,賊酋聞風(fēng)喪膽,取名城于覆手間,弟豈敢或忘?此戰(zhàn)攸關(guān)大宋千年氣運(yùn),有鼎定中原之功,若舍兄之大才,實(shí)無人可當(dāng)之。河?xùn)|精兵,盡系于岳雷足下,諸鎮(zhèn)空虛,此誠千載之機(jī),兄其勉之,必不負(fù)天下重望!”
這馬屁拍得響亮之至,老牛雖薄有微辭,卻哪里敢錯(cuò)過這等良機(jī),得書后星夜兼程,率部翻太行山而行軍,不敢稍有遲滯。只是這山路實(shí)在難走,一應(yīng)重型器械皆須拆散了扛過去,馬匹也只能拉的拉、推的推,一匹匹慢慢通過,走了數(shù)天,才翻了一半,眼看要過山,總得年后去了。
正在那里感慨,卻聽得耳邊大叫:“牛爺原來在此歇息,李琪前來覆命!”
前方行伍中跑出來一員虎將,身高六尺,黑面長(zhǎng)身,雙腿不成比例地長(zhǎng),縱是在這等逼仄濕滑的路面上,也是健步如飛,原來腳上還系了草繩,頗能防滑。
“老李果然跑得快!”牛皋豎起拇指贊了一個(gè),隨后問道:“辦得如何?”
“牛爺放心!太行南北諸寨,皆奉岳家軍號(hào)令,哪一個(gè)敢不聽?眼下某家已經(jīng)著人知會(huì)太行南北,正月初時(shí)一起動(dòng)手,必定要讓金狗不辯東西!”李琪沉聲道,只是掩不住話中的得意與興奮。
“呵呵!大戰(zhàn)一起,咱必報(bào)楊兄弟,給老李請(qǐng)一頭功!”牛皋大喜,邀李琪坐下共享午餐。李琪也不客氣,一邊大嚼,一邊朗聲笑道:“不瞞牛爺,當(dāng)日在梁大哥麾下,咱老李就是腿腳快,太行中南諸寨,哪一家咱沒去過?哪一個(gè)敢不給三分面子?——要說起來,楊爺隨二公子到了太行,這些個(gè)大爺才肯信咱,原來梁爺雖說也能召集得起來數(shù)萬人馬,卻不似眼下這般順暢!”
牛皋拍拍他的肩,笑道:“這算甚么?過得年去,讓山上的好男兒們不必蹲在太行受苦,個(gè)個(gè)都到山下做官、殺金狗!哈哈,那時(shí)節(jié),才見得老楊的本事!”
岳雷此時(shí)卻沒得這么開心,過去兩天里,撒離喝麾下死纏爛打,堅(jiān)決不肯撤走,前后五次硬沖到碗子城石柵前,與岳雷、高林短兵相接,卻每一次都沒能夠討得了好去!仗著人多,金兵輪番往上沖,往往徹夜不息,岳家軍雖然也可稍有輪換,卻是地方太小,一次能夠更換的人員也不甚多,將士們尤可,岳雷與高林卻是累得不行了,眼下正紅著眼,緊盯著又一輪撲上來的金兵。
“砸!給我砸!砸碎這幫狗崽子!”高林聲音嘶啞,仍然縱聲吼叫,岳雷卻是面色一滯,聽到后方一名校尉稟報(bào):“二位爺,城中連石塊都用盡了,還請(qǐng)示下,拿什么砸?”
岳雷沉聲道:“木頭呢?”
那校尉苦著臉:“二爺,除了弩架,都砸下去了!”
岳雷咬咬牙:“拆!拆房子!”
岳家軍得令,碗子城中為數(shù)不多的幾間木房又變成了一堆圓木,從空中飛向硬撞上來的金兵,一時(shí)慘嚎聲大作,陘谷中有如血肉磨坊,縱是金人悍不畏死,連日里在此處也已經(jīng)扔下了兩千余具尸身。此番吃這一砸,卻哪里還敢往上沖,當(dāng)下又退了回去。
撒離喝在帳中氣得吐血,這一戰(zhàn)持續(xù)數(shù)日,本打算不勝不收兵,可是眼下死了兩千余女真漢子,帶傷的更已經(jīng)過萬,這仗還如何打得下去?若是就此罷手,這一戰(zhàn)可謂是自統(tǒng)兵以來,敗得最窩囊的一次,損兵折將后,連半點(diǎn)便宜也沒占到,倘就此下山,豈不給完顏亮那廝笑話死?
正猶豫間,烏帶一臉血跡,沖進(jìn)帳來,撲通跪下:“大帥!這等打法,實(shí)在憋屈!何不下山整兵,待賊子下山廝殺?末將雖不畏死,卻是可惜了大好女真男兒!連日來死的死,傷的傷,卻才殺了幾個(gè)山賊?”
撒離喝聞言,破口罵道:“烏帶!如何這般愚蠢法?若過不去碗子城,這一戰(zhàn)算白打了!明白么?數(shù)千女真男兒便是白死了!你若有傷在身,這便將軍中傷者帶下山去,也算軍功一件,卻不可在此慢我軍心!”
烏帶一愕,面色木然,往后面一轉(zhuǎn)身,稍微點(diǎn)了一下頭,沖進(jìn)來數(shù)名壯漢子,將撒離喝擠在帳中,撒離喝驚怒交加,大吼道:“烏帶,你要作反么?丞相令某家節(jié)制河?xùn)|兵馬,便斬了你,也不致大罪,你敢如此妄為?不怕死么?”
烏帶不敢對(duì)視,面向帳外,沉聲道:“大帥堅(jiān)執(zhí)一戰(zhàn),卻不論天時(shí)地利,不問勝敗生死,眼下這一戰(zhàn),軍心已失,再打下去,只怕死傷更多!他日丞相面前,自有某家一力承擔(dān)大罪,但愿能換得眼下這許多兒郎性命,烏帶死也值了!”
撒離喝憤然抽刀,卻聽“啪”的一聲,刀還未出鞘,已經(jīng)被幾名漢子按了回去,隨即被摘了寶刀,架得死死地往山下走,烏帶大喝一聲:“收兵!”
周圍數(shù)名孛堇哄然響應(yīng),既然已經(jīng)有了替死鬼,這等逃命之事何樂而不為?霎時(shí)間,軍令傳下,陘中諸軍跑得比兔子還快,連溜帶滑,連滾帶跌,消失得無影無蹤,只留下石陘中滿地死尸,處處亂石擂木。
兩日后,勝仗的消息傳回晉城,城中喜氣洋洋,這年過得比哪一年都?xì)g樂。
“高叔叔!干!——”
岳雷待諸事平定,大睡了一日,起身見高林還在,大樂,遂命人整治酒菜,與高林痛飲,豈知高林飲過三杯,卻停下碗來,搖搖頭道:“明日過年,賢侄須與為叔到晉城去一遭,這是楊大哥的話,耽誤不得!”
岳雷一愕:“這仗才打完,碗子城諸事未了,如何去得?便是到了晉城,也極晚了,過得什么年?”
高林笑道:“鴿書中只說別有要事相商,卻不純?yōu)檫^年,賢侄速速準(zhǔn)備吧?!?br/>
說罷自家又斟了一杯:“賢侄,老高叔好久沒這么痛快殺過金狗了,還是托你的福,羅彥、王蘭他們便沒這等好事!來,干最后一杯!”
豈知這話卻說錯(cuò)了。
北方草原上,大雪如鵝毛,數(shù)步之外便不可見人,但在賀蘭可汗金帳中,數(shù)十位蒙古好漢與一眾晉城騎軍,還有幾位渤海、大夏人,正圍著大火,烤兩只全羊,卻正喝得熱火朝天。
“列位!明日是漢人的大年,今日且先過著,明日咱舉族盡歡,不論蒙、漢、女真,只要是我部族的朋友,便可飲酒烤羊,開懷痛飲!干!”羅彥在主位上舉起漆碗相邀。
“謝賀蘭可汗!干!”
眾人轟然響應(yīng)。其間除了羅彥搜羅的諸族勇士,還有少量從夏、西遼過來貿(mào)易的行商,到了大雪天過不去,都留在這里陪羅彥盡歡,一年多來,在羅彥刻意網(wǎng)羅之下,已經(jīng)初步建立起了以本部族為中心的一張北方貿(mào)易網(wǎng),在草原上名氣漸漸大了起來。
這時(shí),一名漢子進(jìn)得帳來,低身附耳至羅彥處,悄悄數(shù)語,羅彥眼中放光,將碗中酒一飲而盡,大笑道:“好!好!過得年去,便須尋金國晦氣!諸位,兀術(shù)已死,蒙古人報(bào)仇的時(shí)候到了!”
南方的流求島上,此刻細(xì)雨稀疏,還不算太冷,與北方賀蘭可汗處比較之下,有如天堂,流求島西南處一港口內(nèi),數(shù)十間房屋已經(jīng)建設(shè)完備,數(shù)艘五百石大船正將一船船來自福建路的宋人運(yùn)進(jìn)港內(nèi),隨即上岸分領(lǐng)種子、銀錢、農(nóng)具、牲口。遠(yuǎn)處偶爾傳來一兩聲震響,卻是在偏僻處有數(shù)艘船正在練炮。王蘭一身曬得黝黑,站在岸高聲叫道:“阮統(tǒng)領(lǐng),澤州府來信,快回營商議!”
船上眾兵卒聽見,都埋頭往船下看,水花響處,如冒出一條大魚來,阮漓卻比王蘭更黑,露齒而笑,道:“王大人,可有甚吩咐?”
王蘭搖搖頭,手中鴿書一揮:“上岸來說!”
當(dāng)日下午,提前用過年飯,數(shù)艘戰(zhàn)船離開流求,往北而去。
“丞相!——”完顏亮在太行關(guān)前,拆來緊急文書,面如營外白雪,半絲血色也無。