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第二十七章魚人
整齊劃一的船槳擊水聲中，飛魚號緩緩而動，向著這片充滿危機的海域邊緣馳去。
甲板上的皇家軍士俱已下到了船底，返回各自的艙房。劍拔弩張的內訌對于他們而言還是第一次，本就疲累不堪的身心，在風波化解以后變得更為倦怠。不少粗豪的機組士兵在靠著艙壁怔怔發(fā)愣，那一雙雙曾經(jīng)透露著堅凝戰(zhàn)意的眸子里，黯淡地沒有半點光芒。
船尾處，有著一間窄室，這里通常是水手們放置雜物的地方。戈牙圖火燒火燎地領著路，口中嘟囔個不休——他還在對那些敢于觸犯地行之王虎威的家伙耿耿于懷。
洛佩茲與阿魯巴，就在他身后不遠處緩步而行。半獸人始終在低聲說著些什么，洛佩茲則在安靜地聆聽，偶爾會插上一言半句。
“咯咯”微響傳出，戈牙圖打開了儲藏室的門，連連向著兩人招手：“快過來放了我的朋友，真是活見鬼！你沒事罷？”最后那句，卻是沖著室內惶聲而言。
室內的光線很暗，四處皆被纜繩木桓之類的物事堆滿，左側的角落里，隱約可見一只碩大的鐵籠，其內踞著團黑沉沉的物事。
洛佩茲在門前頓住了腳步，目光自鐵籠里一掠而過，瞬時微揚了眉峰：“是誰把他關到籠子里的？布蘭登？”
半獸人看著他臉上少有的怒意，小心翼翼地道：“隊長只是下令把籠子抬進來，從海里撈起來的時候，它就是鎖著的?！?br/>
“他還真是謹慎得很！”
洛佩茲冷笑，大踏步走進室內，俯下身去雙手握住籠間鐵欄，發(fā)力外扯。隨著細細簌簌的鐵銹剝落，幾根拇指粗細的柵欄橫向彎成了圓弧，空出個數(shù)尺寬闊的大洞來。
“出來吧，沒事了。”洛佩茲淡淡地道。
籠中那團蜷縮的黑影動了動，反而向后退去。
戈牙圖快步行近，咧嘴笑道：“喂，快出來，這兩個家伙都是朋友，沒有人再會為難你了。”毫無反應的短暫沉寂之后，地行侏儒尷尬地轉過頭來：“洛佩茲，他很怕生人，你們能不能站得遠些？”
洛佩茲仿若未聞，反問道：“這樣的一個鐵籠，怎么會沒沉到海底？”
“呃，對他來說，水里才是最自在的地方?！辟逵行┑靡獾卮鸬馈?br/>
“他和你一樣，都是奴隸么？”洛佩茲又問。
戈牙圖勃然大怒，跳著腳咒罵了幾句地行族語，見阿魯巴的濃眉已漸漸擰起，這才悻然撫著額邊的奴隸烙痕，道：“早說過了，發(fā)生在我身上的是個天大的玩笑……他倒從小就是奴隸，一直被賣來賣去的，也沒過幾天安定的日子。”
阿魯巴好奇地插言：“他真的是奴隸？好像不太可能吧……”微瞟了籠中一眼，他小聲嘟囔道：“撈你們起來的時候，我還以為自己眼睛出了問題。長成這樣，誰有那么大的膽子敢買他？”
鐵籠中突然發(fā)出“砰”的一聲大響，整個向后翻去，屋角斜靠在墻上的幾根桅節(jié)頓時倒下，乒乒乓乓倒了一地。
“他的膽子總是很小?！备暄缊D見怪不怪地道。
洛佩茲漠然點頭，一語不發(fā)地向外行去。阿魯巴方自走到門口，忽回身問道：“對了，差點忘了問你，前面罵我們隊長的那句話，是個什么意思??？我沒聽懂，不過覺得蠻有趣的?！?br/>
“什么話？”戈牙圖敲了敲大腦袋，漸漸現(xiàn)出恍然神色，“哦！撲你老母??！”
話音剛出口，他已經(jīng)意識到不對，咧嘴干笑道：“不不，是撲那個胖子的老母……在我們地行族里，就是干他娘的意思?！?br/>
“撲？”阿魯巴顯得有些迷惑。
“嘿嘿，這樣才夠威勢嘛！”侏儒大刺刺地回答，走到鐵籠邊蹲下，細聲嘀咕起什么來。
“撲……老母？”阿魯巴在腦海里想象著大致的動作，嘴巴慢慢彎成一道弧線，興高采烈地尾隨洛佩茲去了。
斗室中，戈牙圖寬慰的低語仍在繼續(xù)。直到洛佩茲兩人的腳步聲變得微不可聞，一雙亮到可怕的眼眸，才自那黑影之中幽然閃現(xiàn)。
古曼達滿腹不快的情緒，幾乎是在頃刻之間便被洛佩茲所撫平——三個精巧的小木桶，被他端端正正地放在舵盤旁邊。盡管桶口木封的邊緣處密實地涂著蠟封，但一股透人心肺的濃郁香氣，還是隱隱地散發(fā)出來，很快便彌漫了整個操舵室。
“基尼酒？！”瘋子船長在第一時間反應了過來，目光猶如為磁石所吸引般牢牢地粘附在酒桶上，喉結上下起伏，一副饞涎欲滴的模樣。
洛佩茲笑道：“早就聽薩姆說過你喜歡喝酒，所以在路過里查登的時候，就順便帶上了一些。出海以后我倒是把這事給忘了，幸好，現(xiàn)在想起來還不算太晚。”
“好東西啊！還有沒有？都在這里了么？”古曼達眉開眼笑地觸摸著因儲存年份久遠而變得有些沉暗的桶身，活脫脫像是在愛撫一具衣衫盡褪的美女胴體。
洛佩茲點點頭：“在我的艙室里還有幾桶。等你喝完了，我再讓人送來。”
“真是的，干嘛不一起帶過來？這不存心讓我晚上睡不著么？”古曼達立即翻起白眼，抱怨了沒幾句，他忽然狐疑道：“不對，你小子平時整天板著臉，兇得像要吃人。怎么一下子轉了性？”
“今天給你添了不少麻煩，這只是一點歉意?！甭迮迤澴⒁曋祈笛竺?，神色間有著些許落寞：“小時候有個大叔曾經(jīng)對我說，喜歡酒的男人，或許算不上太好，但也絕對不會太壞。我想，這句話很適合你。”
古曼達大笑：“你那個叔叔肯定也是個酒鬼，說得是半點也不錯?。∷F(xiàn)在還喝不喝酒？歲數(shù)大了，恐怕老婆得天天跟在后面念叨什么傷身體之類的屁話。哪像我，一個人自由自在，就是整天泡在酒缸里也沒人來管?！?br/>
“他死了，在我面前被砍掉了頭?！甭迮迤澠届o地道。
瘋子船長張大了嘴，一時不知如何接口。
“聽說你沒什么親人，除了酒，這條船恐怕是你最寶貴的東西了罷？”洛佩茲若無其事地問道。
古曼達感慨道：“是啊，飛魚號就像是我的孩子。難以想象沒有了它，我活著還有什么意義。”
“如果接下來的航程里我們一直都相處得很愉快，那么在到達目的地以后，你會得到一筆足夠讓它翻新的錢。”洛佩茲直視著老船長，極緩地道：“如果事情沒有想象中的那么完美，那我會讓你親眼看到，一條船是怎樣變成木屑的。”
古曼達怔?。骸澳闶窃谕{我？”
“彼此間互相了解，對你對我，都是件好事?！甭迮迤澬α诵?，轉身行出操舵室。
站在門外等候的阿魯巴探進頭來，怪笑道：“船長，你說的不錯，死人的確是沒辦法從海里游回來的?！?br/>
古曼達瞠目看著半獸人魁梧的背景揚長而去，過得半晌，才懊惱地望著身邊靜靜排列的三個酒桶，長長地嘆了口氣。
再次穿越龍卷風壁的過程，同樣是有驚無險。到得黃昏時分，張起風帆的飛魚號已經(jīng)馳離了暴風地帶，再次沐浴在煦暖的陽光之中。
在愛莉西婭的提議下，皇家軍士自出海以來，首次全員聚在一處共餐。雖然船上的食物總是千篇一律的單調，但每個人的胃口，似乎都隨著脫離險境而變得好了起來。
除了滿腹惱火卻又無可奈何的戈牙圖。
地行侏儒并不是為了周圍一道道充滿好奇的目光而暗發(fā)牢騷，事實上對于那些嫵媚法師的悄然注視，他還是極為樂于接受的。令偉大的戈牙圖大人真正氣憤的是，洛佩茲居然不允許他拿上一些食物去給同伴，而且還是在眾人面前毫無余地的斷然拒絕。
“這小子也太沒人情味了！”戈牙圖憤憤地想著，同時拼命往口中塞著東西。
他覺得洛佩茲有些變了，變得不再熟悉。當然，侏儒并沒有把這種不滿流露出來，就在剛才，對洛佩茲一聲大大咧咧的“臭小子”稱呼，已經(jīng)讓幾名膀大腰圓的漢子臉色當即陰沉了下去。戈牙圖隱隱覺得自己沒有必要去在乎這些小嘍啰的反應，卻不自覺地在心里感覺到了些許懼意。
血煉之地的那段日子，讓他早就學會了從一個人的眼睛里讀懂殺機。這些強壯過分的家伙雖然并未有所舉動，但戈牙圖還是察覺到他們和以前的洛佩茲有著同樣嗜血的本性，而如今的后者，似乎已慣于蒙上假面。
草草吃完了面前的那份食物，戈牙圖匆忙打了個招呼，邁動兩條短腿行向船尾——他要去想些辦法讓那個怕生的同伴出來。
“干嘛非得讓那人來這里吃東西？”阿魯巴憋了半天，還是忍不住問道。
洛佩茲探手將盤子里的面包屑仔細拾起，放入口中：“因為人不應該總是呆在籠子里。我前面去看過，他像是已經(jīng)把那里當成了唯一安全的地方?！?br/>
阿魯巴懵懂地點頭，學著洛佩茲的樣子把盤子清理地干干凈凈，滿意地打了個飽嗝：“要是他一直不敢出來，那豈不是得餓死在里面？”
“在饑餓面前，人什么都能放棄的。不管是自尊，還是怯懦。”洛佩茲迎上對面愛莉西婭帶著些不忍的目光，漠然道：“我知道那種滋味，就這么簡單?！?br/>
三天后的同一時刻，所有前甲板上席地而坐的皇家軍士都齊齊轉過了視線，望向船尾處畏縮行來的那條身影。
與其說他是個人，還不如形容成半人半魚更恰當一些。
他的軀體上覆滿了片片呈菱形的暗黑色鱗甲，密集層疊，直延伸到頸部才逐漸消失。僅有的遮羞物，是一塊勉強能圍住下身的破爛麻布，上面布滿了污穢的塊痕。他的手足上均生著類似于蹼的肉膜，體形極為瘦削，面部五官齊全，卻沒有鼻翼?？莶菀菜频膩y發(fā)之間，兩只泛著妖紅的眼眸正眨也不眨地看著眾人，體貌實是詭異到了極處。
雖然已不是第一次見到此人的模樣，但寒意還是紛紛從皇家軍士的心頭升起，部分女法師不由得低下頭來，不敢再看。
那“人”察覺到了異樣，默默地停住了腳步，僵在原地，只是直瞪著眾人面前的食物，全身抖個不停。
戈牙圖起身走到他近前，低語了幾句，隨即苦笑道：“能不能讓我這朋友把東西拿過去吃？他說他身上臭，還是一個人呆著比較好?！?br/>
“聽說你的水性很不錯?！甭迮迤澾h遠直視著那人，冷漠地指向船舷，“喜歡一個人的話，跳下去，我想你可以抓些魚來填飽肚子?；蛘邚拇嗽诤Ｑ罄锷嫦氯ヒ彩莻€不錯的主意，直到老死，你都可以安安靜靜地獨處，再也不會遇上任何人?！?br/>
就連遠處幾個看熱鬧的水手俱已完全愣住，這黑發(fā)年輕人說出來的話簡直就像是惡魔在獰笑，殘忍地令人窒息。
“洛佩茲，他都已經(jīng)按你說的從籠子里出來了，現(xiàn)在還要怎么樣？是不是非得把我一起逼死才滿意？！”戈牙圖一把拉住向后退去的同伴，忍無可忍地低吼道。
“這里不是水底，也沒有半個奴隸販子。想要活得像個正常人，就必須先學會昂起你的頭?！甭迮迤澑静豢此?，冷冷地沖著那人道：“這里有個空位，你可以坐過來，也可以離開。如果我是你，會先為自己的肚子考慮，然后才是別的?！?br/>
那人踟躇良久，一步步地挪近，挑了個相對人少的角落里蹲下，雙眼始終在不安地打量著四周，像是隨時在準備著拔足而逃。
阿魯巴拿了個盛滿熏魚和乳酪的盤子，走到他面前放下，努力擠出個自認為充滿善意的笑容來。那人的身軀立時繃緊，喉間嗬嗬有聲，直到半獸人悻然走遠，才小心翼翼端起食盤，直接用手抓起整條熏魚塞入口中狼吞虎咽起來。
偶爾間，他會偷偷瞟上一眼洛佩茲，但每次都很快便收回視線。待到食物將盡，又是一只小山高的盤子被輕放在了身前的甲板上。帶著些感激，他抬起頭來，向正要轉身的阿魯巴笑了笑：“謝謝您，老爺?！?br/>
半獸人愕然了好一會，才回到洛佩茲身邊坐倒，不可思議地道：“他居然會說話？居然……居然叫我老爺？奶奶的，難怪當年征兵的時候，那個軍官盯著我看了老半天，原來我長得像個有錢人！”
“這是奴隸所習慣的稱呼，沒有任何意義。至于你長得是不是像富人，倒是可以問問羅芙?！闭陬I受戈牙圖滔滔不絕奉承功夫的洛佩茲當頭潑來一盆冷水。
阿魯巴眼巴巴地望向對側，羅芙毫不留情地斷然搖頭，還順帶著做了個可愛的鬼臉。
“嫉妒，對，你們一定是在嫉妒我！”阿魯巴很快找到了理由，搖頭嘆息著走向不遠處堆放著食物的木桌——由于心情忽然大好的緣故，他決定再多吃點東西。
當暮色逐漸籠罩了整個洋面，愛莉西婭盈盈走上甲板，凝注著船首邊獨自佇立的挺拔身影，帶著些異樣的情緒輕聲道：“您從來就不是個會隨便發(fā)善心的人，老實說，今天我感到很吃驚?！?br/>
洛佩茲沉默了許久，低低地答道：“因為我同樣也是個異類?！?br/>
愛莉西婭聞言黯然，溫婉勸道：“我不覺得您和我們有什么不一樣的地方，相反，部分所謂的正常人，往往才是最可怕不過的?！?br/>
“哦？”洛佩茲淡淡地回應。
略為遲疑了片刻，愛莉西婭挽起頰邊被海風吹散的垂發(fā)，神色復雜地道：“其實有件事情，我一直都在猶豫該不該告訴您……”
砰然一聲天崩地裂的大響，頓時將她后面的話語掩于無形。兩人促不及防之下均是吃了一驚，極目所眺，遠方洋面上有一道夾雜著赤焰的黑煙沖天而起，矯游若龍。雖相距不下數(shù)十里之遙，但那股震懾天地的浩然威勢已是直迫了過來。
正惘然間，操舵室里瘋子船長的大笑聲遠遠傳至：“去給我把薩姆那家伙從床上踹下來，就告訴他，烈火島到了！”