愛和希望可以戰(zhàn)勝一切，年輕時的勞倫斯這么堅定的相信著，因為所有動人的故事都是這么講的。
可惜故事和生活畢竟還是有差距。
她很快就在每況愈下的日子里發(fā)現了其中的不同。即使獲得了力量，她過得也遠不如表面看起來光鮮，空有位置沒有背景的英雄，終究沒什么值得權貴們用砝碼仔細稱量的分量。更何況，她是導致這一切災禍的罪魁禍首這件事，已經被傳得人盡皆知，這讓她本就不算太高的地位一下子被拉進了谷底。
所幸她仍擁有自己的一方世界，還能勉強說服自己該做一個守護者，保護自己珍視的一切。即便她被民眾唾罵，身邊的人也對她避之不及，生怕和這位災星扯上什么關系。
可即便如此，她依然可以笑著說自己不在意。看著已經破土而出的草苗在藍天白云的映襯下，隨著清冷的微風不停晃動，這場景讓她煩躁不安的心情漸漸平靜下來。
“冷靜點了嗎？”洛比沒有在意周圍人不善的眼神，坦坦蕩蕩的與勞倫斯并肩走在街上。
“嗯，我剛才確實有點神經過敏了。所以你說的辦法是？”
“唔，先問你個問題吧。你愿意付出什么樣的代價去救她？”
“一切?！?br/>
這個答案在洛比的預料之中，在確認勞倫斯眼中的決意沒有絲毫動搖后，洛比從口袋里掏出一個精致的信封，遞到了勞倫斯眼前。
“這是什么？”望著信封上用紫色荊棘與黑色玫瑰拼湊成的半顆骷髏頭圖案，勞倫斯隱約感覺這并不是什么好東西，但抱著試一試的心態(tài)，她還是像洛比咨詢起了它的用途。
“一封珍貴的邀請函，要知道它在黑市上可一直都是有價無市。拿著這東西，你就有了參觀某座地下皇宮的機會。那里的主人十分擅長讓人從嚴酷的束縛中解脫出來，唔…你知道的，任何無法控制的欲求都需要用其他方式發(fā)泄出來才會消失，而那個神秘的家伙，正是這方面的專家?！?br/>
勞倫斯反反復復警惕審視著手中的邀請函，遲遲沒有給洛比答復。她知道如果真有這種天上掉餡餅的好事，那洛比也不會多嘴多舌的問她這些問題了。
“當然，這封邀請函只是讓你有了面見那個神秘人的機會，并不代表你可以不用付出任何代價來滿足自己的心愿?！甭灞仁滞嫖兜目戳丝磩趥愃乖谛欧馍夏﹃氖种?，壓低聲音聲說道：“據我所知那家伙不收任何諸如金錢或物質之類的世俗報酬，只有等價的歡愉和痛苦才是它眼中唯一的籌碼。實話說我也不太了解它到底是什么人，所以這封邀請函你先留著好了，不到萬不得已千萬別拿出來。”
難得見洛比正經一次，勞倫斯不免有些好奇，看這個輕浮男忌諱莫深，再怎么也不愿吐露半個字的樣子來看，他應該確實知道些什么，只是不愿再提。正當勞倫斯想追問些什么的時候，街角處傳來了一陣盔甲摩擦的聲音。一支由幾十名全副武裝的精銳士兵組成的步兵隊圍了上來，看領頭的隊長面色不善，勞倫斯便在洛比擠眉弄眼的暗示下，把邀請函默默揣進了懷里。
“再提醒你一下，這東西最好別被別人看見，尤其是那群和教會有聯系的家伙。要知道這幾天有不少教會的人跟著東部王國的車隊混進了這里，私藏這種邀請函的罪名，足夠你把裁判所里的所有刑罰都體驗好幾遍了?！?br/>
“勞倫斯閣下，女王的守護騎士，第一軍團副團長，你被捕了，這是由女王陛下親自下達的逮捕令，罪名是意圖謀反，請跟我們走?！鳖I頭的隊長把大半張臉遮在頭盔的面罩之下，讓人看不清他的表情。雖然對方的“客氣”八成來源于勞倫斯在戰(zhàn)場上的表現，但一碼歸一碼，顯然對方不打算在除了言語以外的任何地方表現出客氣的態(tài)度。
“那就給我點時間吧，我不會讓你們?yōu)殡y，你們也別讓我為難。”勞倫斯嘆了口氣，她知道戰(zhàn)爭算是徹底結束了，而這個國家向來不缺自認為推翻她、打倒她就能從中獲利的高層人物。他們有被杜威提拔的官員，對她心懷不滿的伊蓮娜女王，排場華麗、搖身一變成為公爵的杜威。這些為了權力和地位每天上演各種欺詐戲碼的豺狼大師們暫時同仇敵愾，站在了同一戰(zhàn)線，只為了把正處于陰謀之中央的勞倫斯拿出去獻祭，以平息民眾的怒火和諸多不滿。
勞倫斯很清楚伊蓮娜和那些貴族的終極權力來源是杜威，而自己恰好是杜威的心頭大患。所以她暫時不打算用這具虛弱的軀體作出什么抵抗，于是在得到對方沉默的默認后，她就匆匆交代洛比一些事，順從的戴上鐐銬走進了囚車。
她離死亡不過一杯毒酒的差距，雖說杜威也很想試著把勞倫斯拉攏到自己的手下，但他沒這個時間了。不弄死她，聯系著這個王國的脆弱紐帶或許很快就會繃斷，再加上東部各國已經開始摩拳擦掌，準備發(fā)動一場看不見硝煙的戰(zhàn)爭，如果不盡快合眾一心，這個虛弱的王國恐怕很快就會淪落。
這會讓他打好的算盤全部落空。
所以，勞倫斯必須死，如果她反抗，那就坐實了叛國、意圖謀反的罪名。如果她不反抗，只需要經過一場毫無懸念的審判，就能把她送上絞架。沒人會幫她，也沒人能幫她，歷史書上鳥盡弓藏兔死狗烹的案例數不勝數，勞倫斯也不會例外。
……
今晚的茶花城格外寂靜，就連平日里夜夜笙歌的王宮都取消了舞會和酒會以悼念戰(zhàn)死的英靈。但也有人并不悲傷，比如正在臥室親吻伊蓮娜手背的杜威公爵。
雖然杜威成了公爵，但他并沒有得到公爵的某些特權，比如他不能以自己的名義召集超過千人的軍隊，也沒有權力越過王室認可直接頒布新法律。不過杜威不在乎這些問題，現在九成貴族和軍部高層都選擇向他效忠，剩下的那一撮勢力也只能默認了他就是這個國家背后主人的事實。再過些日子，等他迎娶伊蓮娜，并得到那份昂貴的嫁妝，他就是名正言順的國王了。
唯一讓他感到不快的是東部王國想趁慰問的機會安插內線，而且他還要在與那些滿口恭維之辭的使者勾心斗角時一邊組織戰(zhàn)后的重建工作。某種程度上來說，這可是比準備一場戰(zhàn)爭更復雜更繁冗的累人工作，更別說他還要抽出時間討好伊蓮娜了。
“你是對的，要是早知道你能把一切都打理的井井有條，我就根本不需要和那些廢物們虛以委蛇了?！币辽從瘸榛厥?，示意杜威起身后倚在床邊，咬牙切齒的說道：“那幫貪婪的野狗，竟然妄想架空我的權力，真是…”
“真是不知天高地厚?！倍磐拥?。他緩緩起身，用刻意裝出的沙啞嗓音說道：“陛下，您對那些忘恩負義的雜種太過溫和，他們就會覺得您軟弱可欺。請您再忍耐些日子，等我處理完手邊的事務，再想辦法把那些試圖褻瀆您神圣權利的逆賊一打盡?！?br/>
伊蓮娜看了看杜威憔悴的面容，柔聲說道：“沒關系，這段日子你辛苦了。斬殺逆賊這種事，就讓我來吧。在這座城市建立之初，大將軍唐納德就組建了一支只聽命于王室成員的暗衛(wèi)，所以只要我一道命令…”
“萬萬不可??！”杜威心中暗罵一聲，連忙在伊蓮娜狐疑的神色中解釋道：“現在戰(zhàn)后重建工作還沒完成，殺掉他們只會讓本就困難重重的工作難上加難。而且東部各國和那些神棍現在都意圖染指您的權力，如果您留下什么把柄，就是給了他們借機宣傳的機會。還是讓臣下來吧，這樣萬一出現什么閃失，就由我來承擔罪責好了。”
“杜威…你是我唯一忠誠的部下了，這也是為什么我只允許你進入我房間的原因?！币辽從仁殖林氐膰@了口氣，聲說道：“在之前的戰(zhàn)斗中，你已經展現出了毋庸置疑的忠誠，我不會讓你受到任何傷害的。只是有件事，我一直藏在心底，你愿意幫我解決它嗎？”
“那是自然?！倍磐敛华q豫的單膝跪下，把頭埋低“我就是您手中的利劍，不論何時何地，為您寬憂解難都是我義不容辭的責任?！彬T士失格更新速度最快。想和更多志同道合的人一起聊《{arilil}》，微信關注“優(yōu)讀文學”看說，聊人生，尋知己~