大主教癱坐在椅子上，眉頭緊蹙。沉重的呼吸聲伴隨著痛苦從他的口中傳出。他坐直了身子，向普雷斯特維奇示意離開(kāi)。普雷斯特維奇擔(dān)心地看著他。大主教說(shuō)道：“我要和莉亞單獨(dú)談?wù)?，你在外面等著。我不想有人再?lái)打擾我們。謝謝你，我的朋友。”

    “您依然為病痛所折磨嗎？”普雷斯特維奇擰著眉，輕聲問(wèn)道。

    “在晚上的時(shí)候感覺(jué)會(huì)更加強(qiáng)烈。別擔(dān)心。到了早上一切就好了。謝謝?！?br/>
    這位頭發(fā)雪白的老管家顯然沒(méi)有相信他的話，但依然遵照大主教的指示走了出去，輕輕地關(guān)上了門(mén)。夜色靜謐，只聽(tīng)到一陣沉郁的呼氣聲幽幽地吐出。桌上的臺(tái)燈是這夜晚中唯一的光亮。莉亞坐在靠窗的位置，馬丁總是喜歡坐在這里。她端詳著大主教，他的臉上充滿了疲憊和遮掩不住的痛苦。

    “我很抱歉，又給您平添了負(fù)擔(dān)。”莉亞輕聲說(shuō)道。

    “你做了你應(yīng)該做的事情。謝謝你，莉亞?！彼抗忄嵵氐乜聪蛩！澳氵€沒(méi)有意識(shí)到我有多么需要你、信任你。現(xiàn)在我來(lái)梳理一下已經(jīng)發(fā)生的所有事情。如果漏了哪一點(diǎn)，你一定要告訴我。王太后現(xiàn)在想要把她丈夫的死怪罪給米爾伍德，具體地說(shuō)，應(yīng)該是怪罪給我。”

    莉亞感到血脈賁張，憤怒地說(shuō)道：“她怎么能這樣把罪名安在您的身上？明明是我干的。”

    大主教舉手示意她停下，繼續(xù)說(shuō)道：“在我們分析她的動(dòng)機(jī)之前，先來(lái)了解一下現(xiàn)在的形勢(shì)。她放出消息要來(lái)米爾伍德，實(shí)際上卻比消息中所提到的時(shí)間更早到達(dá)。次日她便帶著隨從，啟程前往溫特魯?shù)?，但是她說(shuō)還會(huì)回到這里參加下周的圣靈降臨節(jié)。馬丁還沒(méi)回來(lái)。你在追蹤斯卡塞特的時(shí)候，在托爾山遭到了騎兵的伏擊。那些騎兵很可能是王太后的手下，他們現(xiàn)在可能還在叢林里面搜尋馬丁，或者等待你再一次進(jìn)入?yún)擦种小：苊黠@，他們來(lái)之前已經(jīng)打探過(guò)我的獵人長(zhǎng)什么樣了。狄埃爾伯爵隨王太后一同前來(lái)，他警告艾洛溫·德蒙特離開(kāi)米爾伍德，暗示這里很危險(xiǎn)。他透露給你說(shuō)，王太后的隨從中有一個(gè)克辛，而你現(xiàn)在已經(jīng)知道了他們實(shí)際就是雇傭殺手?！彼粗媲暗淖雷印！拔矣袥](méi)有遺漏哪件事？”

    莉亞突然從窗邊的座位上跳了起來(lái)。“您為什么還能這么平靜地坐在這里？”她開(kāi)始來(lái)回地踱步?！拔夷X袋好脹！我們現(xiàn)在面臨著如此多的威脅，我不知道應(yīng)該怎么思考，也不知道怎么做。我現(xiàn)在很迷茫，大主教。我是不是應(yīng)該帶著艾洛溫冒著暴雨逃跑？有沒(méi)有什么安全的地方可以庇護(hù)她？”

    他搖搖頭，又輕輕地舉起手，示意她平靜一下，“還沒(méi)到時(shí)候，莉亞，但是快了。我在認(rèn)真考慮這件事。我感覺(jué)我們應(yīng)該等一下。”

    “等什么？”

    “等什么呢？等恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)。到了該行動(dòng)的時(shí)候，靈力會(huì)告訴我們的。”

    莉亞抱著手臂說(shuō)道：“狄埃爾的那些話讓我感到很害怕，害怕米爾伍德會(huì)遭遇滅頂之災(zāi)。”只要想到有這樣的可能性，就讓她無(wú)比的憤怒。這是她的大教堂，她的家園。

    大主教露出一絲嘲弄的笑容，“那就是他說(shuō)這些話的原因。別相信他，就像我提醒過(guò)你,別相信阿爾馬格是一樣的道理。他準(zhǔn)確地告訴了你關(guān)于殺手的信息，因?yàn)樗胱屇憬鋫?、?dān)憂。這也是他來(lái)這里的原因。”

    “我難道不應(yīng)該擔(dān)憂嗎，大主教？”莉亞又開(kāi)始來(lái)回踱步。“我有什么資格去對(duì)抗王國(guó)內(nèi)最優(yōu)秀的劍客，去對(duì)抗一個(gè)殺手？我才十五歲?！?br/>
    “你一直保持著自己的本色。我昨天告訴過(guò)你了，你是大教堂之中靈力最強(qiáng)的人。你有著強(qiáng)大的力量、洞察力、智慧和防御力，而這些是你的敵人們所沒(méi)有的。我和大教堂都會(huì)庇護(hù)你。不只是我們這所大教堂，所有王國(guó)內(nèi)的大教堂都會(huì)遵守誓言和協(xié)定。大災(zāi)難還沒(méi)有蔓延到我們這里。所以記住，孩子，我們?nèi)藬?shù)比他們多，我們甚至還有一些你看不到的主人?！?br/>
    “如果大教堂出了什么事……或者您出了什么事……”莉亞喃喃低語(yǔ)道，感到內(nèi)心升騰起一陣保護(hù)欲。

    他瞇起雙眼，“我的命運(yùn)取決于靈力的意愿，莉亞。不是取決于殺手，也不是取決于王太后，盡管她自己這么認(rèn)為。要牢牢記住這些?！?br/>
    “您想讓我做什么？”她尊敬地望著他，問(wèn)道。他總是變現(xiàn)得很堅(jiān)毅，她很少聽(tīng)到他講話如此溫柔。

    “隨時(shí)準(zhǔn)備好行動(dòng)，很快就會(huì)出現(xiàn)合適的時(shí)機(jī)，靈力會(huì)在那時(shí)指引我們，幫助我們做出更加明智的決定。因?yàn)橥饷孢€在下雨，王太后應(yīng)該會(huì)晚一些離開(kāi)。她的大多數(shù)隨從只會(huì)說(shuō)達(dá)荷米亞語(yǔ)，平時(shí)也用這種

    語(yǔ)言進(jìn)行交談，但是這樣的話，我們的幫手就聽(tīng)不懂他們?cè)谡f(shuō)什么了。我們得改變一下這種情況?！?br/>
    莉亞走上前，“怎么改變？”

    “過(guò)來(lái)，孩子。在我面前跪下，那樣我就不需要站起來(lái)了。我要賜予你神力。”

    她感到內(nèi)心一陣激動(dòng)，熱切地走到大主教身前，跪了下來(lái)。她能感受到他身上源源不斷發(fā)出的靈力。他的雙眼因?yàn)槠诙錆M血絲，但又因?yàn)闈M腹的情感動(dòng)容且堅(jiān)定。莉亞低下頭，閉上眼睛，這樣就看不到他所劃的圣符了。他厚重的手掌撫在她的頭上，她感到體內(nèi)一陣顫動(dòng)。

    “廚娘莉亞，”他的聲音深沉而沙啞?！耙炼擅讈喸谏?，我賜予你能聽(tīng)懂各種語(yǔ)言、用各種語(yǔ)言說(shuō)話的能力，這樣你就能自如地和別人交談，不會(huì)產(chǎn)生語(yǔ)言不通的問(wèn)題。我將通語(yǔ)神力賜予你。希望它能助你完成生命的目標(biāo)。另外，我賜予你和平與守護(hù)的力量，那樣你就能感應(yīng)靈力的召喚，完成使命?！?br/>
    在他說(shuō)話的同時(shí)，靈力源源不斷地涌入她的體內(nèi)。她覺(jué)得那股力量在她的血液中歡聲雀躍，充斥著體內(nèi)的每一個(gè)角落。淚水從她的眼中滑落，那種緊張的感覺(jué)令她感到很熟悉?，F(xiàn)在，她身上背負(fù)著維護(hù)米爾伍德和平的使命。結(jié)束賜福之后，他把手從她的頭頂拿開(kāi)。

    她小心翼翼地站起來(lái)，看著大主教，心中一陣劇痛，說(shuō)道：“謝謝您，大主教！我有一種感覺(jué)……我們馬上就要分別了?！?br/>
    他微笑道：“我也這么覺(jué)得。為了這一刻，你應(yīng)該已經(jīng)準(zhǔn)備很久了。”他的聲音仿佛蘊(yùn)含著無(wú)窮的感傷。他低下頭，清了清嗓子，“但愿你能原諒我，我剛剛拒絕了另一個(gè)買(mǎi)回你自由的人。我這樣做很自私。我應(yīng)該給你自己選擇的機(jī)會(huì)，所以我現(xiàn)在來(lái)問(wèn)一下你。”

    她停頓了一下，堅(jiān)定地看著他，“我永遠(yuǎn)也不會(huì)為狄埃爾伯爵效勞的。”

    “不。我不是和你商量這個(gè)。費(fèi)斯特一家將會(huì)來(lái)慶祝圣靈降臨節(jié)，他們希望能讓你自由，這樣就可以和他們兒子結(jié)婚了。顯然因?yàn)槿ツ甑哪侵瑁憬o他們留下了深刻的印象。他們會(huì)在周末抵達(dá)?！?br/>
    莉亞的雙眼驚恐地睜大，“杜爾登？”

    大主教點(diǎn)點(diǎn)頭，“決定權(quán)在你手上，莉亞。我只有一個(gè)要求，那時(shí)候你要把艾洛溫·德蒙特護(hù)送到一個(gè)安全的地方。我不會(huì)阻止你追求幸福。他是一個(gè)不錯(cuò)的年輕人，他會(huì)成為一名優(yōu)秀的圣騎士。你可能還遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不過(guò)他?！?br/>
    “謝謝您，大主教，”莉亞說(shuō)完便離開(kāi)了，因?yàn)檎痼@而不住地顫抖著。

    索伊和布琳已經(jīng)睡著了，廚房的門(mén)牢牢地鎖上了，所以莉亞只能睡在帕斯卡臥室中的草席墊子上。但是帕斯卡的呼嚕聲讓莉亞整晚都睡不著。她的腦海中思緒紛飛，夾雜著滿腔怒火。杜爾登想要和她結(jié)婚？他們以前從來(lái)沒(méi)有談?wù)撨^(guò)這件事。他也沒(méi)有暗示過(guò)他有這樣的意愿。

    于是在黎明到來(lái)之際，莉亞便收拾收拾起床了。她端來(lái)一盆水洗臉，洗完之后便開(kāi)始將打結(jié)的頭發(fā)梳順。莊園里面的喧鬧聲比以往開(kāi)始得更早，莉亞整理完之后也向莊園走去。王太后并沒(méi)有因?yàn)橥饷嫦掠甓舆t出發(fā)，她吩咐隨從們準(zhǔn)備啟程。日出之際，她的隨從已經(jīng)在門(mén)外集合完畢。王太后披著件黑色天鵝絨的騎行斗篷，跨在一匹白色的大馬上面，馬具上布滿了銀色的星星。她看著大教堂，眼神中滿是厭惡之情。莉亞想去嚇唬嚇唬王太后的馬，讓受驚的馬兒像離弦的箭一樣沖出去。主人和她的仆人們都在用達(dá)荷米亞語(yǔ)大聲地聊著天，莉亞在他們之間穿梭行走。

    “雨下得這么大，大教堂還能被我們燒了嗎？”一個(gè)男人粗魯?shù)毓緡伒?，整張臉猙獰而怒氣沖沖。

    “安靜點(diǎn)，笨蛋?！绷硪粋€(gè)人呵斥道，瞥了眼走過(guò)他們旁邊的莉亞。

    “她是個(gè)賤民，”那個(gè)男人嘲諷道。“她才聽(tīng)不懂我們?cè)谡f(shuō)什么?！?br/>
    狄埃爾伯爵不在這些騎兵之中，于是莉亞找到普雷斯特維奇詢問(wèn)：“狄埃爾在哪里？”

    “還躺在床上呻吟著。希亞拉已經(jīng)在給他看病了，但是他說(shuō)肚子太痛，沒(méi)法騎馬出行。他不停地指責(zé)大主教給他下了毒?！?br/>
    莉亞了然地笑道：“這是借口。狄埃爾另有目的，所以不想隨王太后一起離開(kāi)。告訴大主教，我聽(tīng)到有人竊竊私語(yǔ)，說(shuō)他們要燒了大教堂?！?br/>
    “他們?cè)囋嚳?，我倒要看看他們敢不敢?！逼绽姿固鼐S奇聲音冷冽地回答道，耳朵因?yàn)閼嵟鴿q得通紅。

    時(shí)間一到，王太后就帶領(lǐng)著她的隨從離開(kāi)了米爾伍德，出發(fā)去托爾山。莉亞猜想他們會(huì)在那里和其他那些人碰面，可能還會(huì)有那個(gè)殺手。如

    果狄埃爾說(shuō)的是真的，那么他會(huì)在那些隨從們離開(kāi)以后抵達(dá)米爾伍德。她很好奇他是什么模樣。接下來(lái)的大半天，她都在米爾伍德里面巡邏著，仔細(xì)留意有沒(méi)有狄埃爾或者其他留下來(lái)的隨從的蹤跡。她沒(méi)有吃午餐，之后便來(lái)到了廚房。帕斯卡已經(jīng)煎好了一些脆餅，仍在煎鍋里面，熱氣騰騰又香氣撲鼻。

    “昨天你去哪里了？”布琳在旁邊轉(zhuǎn)著圈，問(wèn)道，“雨下得太大了，我們沒(méi)什么事情做，只能待在室內(nèi)。埃德蒙和我們一起跳舞了。”

    莉亞對(duì)著她們倆揚(yáng)起眉，“是嗎？”

    布琳露出了燦爛的笑容，“他說(shuō)他想確定自己知道這個(gè)百里區(qū)所跳的五月柱舞蹈。他問(wèn)索伊愿不愿意教他，索伊就答應(yīng)了。我和帕斯卡也先后和他跳了舞。他跳舞跳得很好，莉亞。當(dāng)時(shí)他說(shuō)他希望你也在這里，那樣他也可以和你一起跳了。”

    “他這個(gè)小滑頭，”帕斯卡手里拿著一杯蘋(píng)果汁，坐在凳子上，“他故意和我們所有人都跳舞，來(lái)隱藏他的真實(shí)目的，他只想和索伊跳舞。他迷上你了，姑娘。這就像正午的烈日那樣顯眼。”

    索伊羞紅了臉，但是臉上依然維持著鎮(zhèn)定的表情，“他是個(gè)好人，總是喜歡講笑話。我覺(jué)得你說(shuō)得太夸張了，他沒(méi)那么喜歡我。”她用毛巾擦了擦手，“杜爾登去找你了嗎，莉亞？”

    聽(tīng)到她的話之后，莉亞就差點(diǎn)被脆餅嗆到?！八谡椅覇幔俊彼Y(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道。

    “對(duì)，他前幾天放學(xué)之后來(lái)過(guò)廚房。他看起來(lái)……很內(nèi)疚。他做錯(cuò)什么事了嗎？”

    “這要看情況了，”她感到有些別扭，“埃德蒙也和他跳舞了嗎？”

    布琳咯咯地笑了起來(lái)，帕斯卡哈哈大笑著，索伊只是抿著嘴微微笑了下，“你知道為什么杜爾登會(huì)來(lái)找你嗎？他以前從來(lái)沒(méi)有到廚房來(lái)找過(guò)你。”

    “他就像一般的圣學(xué)徒一樣有禮貌，”帕斯卡說(shuō)道，“我本來(lái)想拿把掃帚把他趕走，想了想之后還是沒(méi)這么做。”

    “我想我知道他為什么來(lái)找我，”莉亞把另一塊脆餅?zāi)迷谑种心砼按笾鹘谈艺f(shuō)，他的父母想來(lái)買(mǎi)走我的自由。”

    廚房中瞬間一片寂靜。索伊和布琳互相對(duì)視了一眼之后，再看向她。帕斯卡正要把杯子拿起來(lái)喝蘋(píng)果汁，聞言停止了動(dòng)作，整個(gè)人呆若木雞。

    “你的意思是……”布琳試探性地問(wèn)道。

    “莉亞？”索伊走過(guò)來(lái)，問(wèn)道。

    “大主教說(shuō)，杜爾登想和我結(jié)婚?！崩騺喭蝗徽f(shuō)道。

    廚房里再一次一片寂靜，氣氛有點(diǎn)尷尬。

    “他問(wèn)過(guò)你了嗎？”索伊輕輕地走到莉亞坐著的長(zhǎng)椅邊上，問(wèn)道。

    “沒(méi)有，我好幾天沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了?！弊詮哪谴嗡龅娇茽栁?，讓杜爾登丟臉之后，他們就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。想到他們這么多天沒(méi)見(jiàn)的原因，莉亞臉部就不自然起來(lái)。他一直在努力積攢勇氣來(lái)詢問(wèn)她的意見(jiàn)、告訴她他的想法嗎？她從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

    莉亞感到很荒謬，不禁笑了起來(lái)，“我沒(méi)說(shuō)我會(huì)和他結(jié)婚，只不過(guò)他想來(lái)問(wèn)我的意見(jiàn)罷了。他的父母去征求大主教的意思，大主教便同意了。”

    “他……他同意了？”帕斯卡的表情看起來(lái)有些困惑。

    索伊和布琳對(duì)視了一眼，她們的表情說(shuō)明她們有事瞞著莉亞。

    “怎么了？”莉亞捏了捏索伊的腿，問(wèn)道。

    “你不能和他結(jié)婚?！辈剂?qǐng)?jiān)定地說(shuō)道。

    “為什么？”莉亞問(wèn)道。帕斯卡此刻的臉色比牛奶還要蒼白。

    “這是秘密，”索伊承認(rèn)有事瞞著莉亞，“是埃德蒙告訴我的?！?br/>
    莉亞站了起來(lái)，感到心臟跳得越來(lái)越快，越來(lái)越快。杜爾登在找她，這是索伊要告訴她的一件事。但是索伊的眼神明顯說(shuō)明，她還有另一件重要得多的事情沒(méi)有告訴莉亞?！暗降资鞘裁词虑?？你知道什么就說(shuō)出來(lái)吧！”

    索伊咬著下唇，“幾天前的晚上，帕斯卡已經(jīng)睡了，科爾文出去送馬爾恰娜和艾洛溫回她們的房間。埃德蒙說(shuō)他不應(yīng)該知道這件事，但是當(dāng)時(shí)他不小心聽(tīng)到了科爾文和馬爾恰娜在談?wù)撨@件事?？茽栁恼f(shuō)他不久之后就會(huì)來(lái)詢問(wèn)你的意見(jiàn)?！?br/>
    莉亞死死地盯著索伊，“他們?cè)谡f(shuō)什么？”

    最終還是帕斯卡開(kāi)口了：“科爾文想和你結(jié)婚，莉亞。這也是他和他妹妹來(lái)米爾伍德的原因?！?br/>
    新的想法總是很脆弱。它可能因?yàn)橐粋€(gè)嘲笑或是一個(gè)哈欠而毀滅；它可能因?yàn)橐痪渥I諷而毀滅，也可能因?yàn)橐粋€(gè)正義之人緊蹙的眉頭而消散。

    ——高登·彭曼于米爾伍德大教堂</br>