3個(gè)月后。
上完一上午的粵語(yǔ)課，滿腦子鳥(niǎo)語(yǔ)的陶小霜匆匆從淺水灣坐巴士趕回了北角，然后和許芳一起去區(qū)公署交租屋的差餉。
在香港，所謂差餉就是指房屋的產(chǎn)權(quán)稅，因?yàn)樵缒陼r(shí)，這種稅金都是由警察（差佬）按月上門(mén)收取，所以就被稱(chēng)之為“差餉”。而隨著近年英港政府的改革，差餉由每月一收變?yōu)榘醇径壤U納，并且由屋主自己到公署扎帳。
而出租的房屋一般分為包差餉和不包差餉兩種形式。如果包差餉，那么租約里就會(huì)寫(xiě)明由房東繳納以租金的5%左右計(jì)算的差餉，而不包差餉，那租戶(hù)就相當(dāng)于要付出105%的租金。而鴻運(yùn)大廈的包租公和租戶(hù)們簽訂的租約就是不包差餉的那種。
在去區(qū)公署的路上，許芳告訴陶小霜：在香港，尤其是香港島，因?yàn)榉績(jī)r(jià)實(shí)在太貴了，所以很多人只能租屋度日，而那些有錢(qián)的人手里則握著很多的房產(chǎn)。像是她家和陶小霜家共同的那個(gè)包租公，鴻運(yùn)大廈就是他父親傳給他的，因?yàn)槟前夤澷€，所以賣(mài)了半層樓，可就剩下來(lái)的那半層樓，每年收取的租金也夠他家吃喝不盡了。
許芳有些憤憤的道：“包租公也太摳門(mén)了，錦屏街就我們住的鴻運(yùn)還不包差餉的。”
“其它的樓都包了的？”陶小霜問(wèn)道。
“對(duì)呀”，許芳先是一臉的不忿，接著卻又嘆了口氣，“……不過(guò)鴻運(yùn)的每間租屋都有窗戶(hù)，這可比其它悶罐子似的樓好多了。”
“是這樣”，陶小霜眨了眨眼睛，原來(lái)那又高又小的窗子還是個(gè)稀罕物！
交完差餉，陶小霜和許芳一起在區(qū)公署附近的小飯店里吃了午飯——1月的天氣冷，兩人就沒(méi)去更便宜的大排檔吃。
吃完午飯，陶小霜買(mǎi)了兩盅銀耳湯，一邊請(qǐng)?jiān)S芳喝，一邊請(qǐng)教她粵語(yǔ)的讀音。
陶小霜清清嗓子，“你食咗飯未?’”你吃飯了嗎？
許芳點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)問(wèn)題?！?br/>
“你屋企電話系幾多??？”你家的電話是多少？
“這話也說(shuō)的可以?！?br/>
……
陶小霜把自己剛學(xué)會(huì)的那些日常用語(yǔ)逐一說(shuō)給許芳聽(tīng)，許芳也照單全收的不停點(diǎn)頭。直到她倆開(kāi)始用粵語(yǔ)對(duì)話，許芳才開(kāi)始搖頭了，“這里不對(duì)!哭應(yīng)該是ham，不是han,還有……”
她把幾個(gè)錯(cuò)誤的地方示范了兩遍，陶小霜跟著學(xué)了幾遍后，就大概掌握了。
“這下差不多了！”許芳喝了口銀耳湯后，用粵語(yǔ)道：“那家補(bǔ)習(xí)班真是不錯(cuò)，你的粵語(yǔ)進(jìn)步得好快……”
陶小霜搖搖頭，也用粵語(yǔ)道：“還差得遠(yuǎn)了?！痹S芳覺(jué)得好是因?yàn)樗雷约褐粊?lái)了3個(gè)月。
“其實(shí)——”許芳道：“你不必那么著急學(xué)粵語(yǔ)，你不是說(shuō)你以前學(xué)過(guò)英文嗎，把那個(gè)撿起來(lái)更好?！?br/>
陶小霜把最后一勺已經(jīng)有些冷了的銀耳湯放進(jìn)嘴里，“正好粵語(yǔ)班結(jié)束了，我準(zhǔn)備報(bào)一個(gè)下午上課的英文班?！比绻窃趧偂鰤?mèng)’的1968年，陶小霜是能熟練的使用英文讀寫(xiě)的，可夢(mèng)醒后時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了8年，現(xiàn)在對(duì)她來(lái)說(shuō)，英文就真的是一門(mén)曾經(jīng)學(xué)過(guò)的，需要重新熟悉或者說(shuō)找回‘記憶’的語(yǔ)言了。
“香港這地界是英國(guó)人管著的，會(huì)一句英語(yǔ)比會(huì)十句粵語(yǔ)國(guó)語(yǔ)都強(qiáng)，你早該報(bào)個(gè)班了?！痹S芳笑著道：“等你會(huì)了，還可以教教我家齙牙仔，他姐姐阿驪明年就要中考了，正拼命讀書(shū)，沒(méi)有時(shí)間陪他練習(xí)?！?br/>
“OK。”見(jiàn)許芳也吃完了，陶小霜就招手用粵語(yǔ)道：“伙計(jì)，埋單?！比缓蠛退f(shuō)，“芳姐，難得的星期天，我們?nèi)ハ仁┕巨D(zhuǎn)一圈吧?！毕仁┕救仁┌儇浌?，在民國(guó)時(shí)曾和永安、新新、大新百貨公司一起稱(chēng)霸中國(guó)的百貨業(yè)，建國(guó)后隨著公私合營(yíng)的到來(lái)，都被收歸國(guó)有，而先施在香港卻保留至今。
只要是女人，很少有不愛(ài)轉(zhuǎn)百貨公司的，哪怕不買(mǎi)，看看也過(guò)足眼癮，許芳也不例外，她立刻站起身，“阿驪說(shuō)她的傘壞了，正好去看看有沒(méi)有打折的?！?br/>
……
次日，香港島南區(qū)，明愛(ài)教育中心。
上完粵語(yǔ)課，陶小霜去了負(fù)責(zé)學(xué)員事宜的綜合辦公室，詢(xún)問(wèn)有關(guān)英文課的事。
“英文班的學(xué)費(fèi)是5000港幣！”陶小霜嚇了一跳，同樣是一個(gè)季度，粵語(yǔ)班的學(xué)費(fèi)只有1500港幣好伐！
接待她的是綜合辦公室里的一個(gè)中年女職員，“陶小姐，英文班是高級(jí)課程，5000塊并不貴，你可以去其它的地方問(wèn)一下——都是這個(gè)價(jià)格的。”女職員邊說(shuō)邊用眼神掃視陶小霜的一身行頭，白色羽絨衫，藍(lán)色牛仔褲，還有一雙球鞋。
發(fā)現(xiàn)陶小霜全身上下沒(méi)有一件牌子貨，頭發(fā)也沒(méi)仔細(xì)弄過(guò)后，女職員就抿了抿嘴，心想又是一個(gè)不知從哪里鉆出來(lái)的土包子……女職員心生鄙視，卻在臉上掛上了職業(yè)笑容，“不過(guò)，我們這對(duì)于像你這樣的老學(xué)員是有一定優(yōu)惠的——有一個(gè)比較特別的英文班，不知道你有沒(méi)有興趣?！?br/>
交了2500港幣后，陶小霜拿到了那個(gè)特別英文班的課程表。她剛走出綜合辦公室的大門(mén)，就聽(tīng)到那個(gè)女職員在里面蠻大聲的道：“andy，那個(gè)北姑報(bào)了一期女傭班，你記上沒(méi)有？”
對(duì)，那個(gè)特別的英文班是明愛(ài)教育中心專(zhuān)為菲傭和其它國(guó)籍的在港保姆開(kāi)設(shè)的，所以要比原價(jià)便宜不少，當(dāng)然配置的師資和其它的軟硬件也要‘便宜’不少。不過(guò)，這對(duì)只是想復(fù)習(xí)英文的陶小霜也足夠了。
至于那長(zhǎng)著一對(duì)勢(shì)利眼的女職員，陶小霜并不以為意，女傭怎么呢？要是在上海，女傭才是紅出身好伐！陶小霜不歧視任何正當(dāng)?shù)穆殬I(yè)，更不覺(jué)得和女傭們一起上課就輕賤了。而且她是個(gè)很實(shí)際的人，有多少錢(qián)就撐多大的架子，為了一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人的蔑視就放棄實(shí)惠的好事，那才真的是‘北姑’呢！
不過(guò)，這事也讓陶小霜又一次感覺(jué)到了香港就是個(gè)金錢(qián)至上的地方，在這里，只要沒(méi)有錢(qián)就會(huì)被人無(wú)端的鄙視。
“是得開(kāi)始賺錢(qián)了！”其實(shí)還是有些郁悶的陶小霜自語(yǔ)道。
……
一星期后，上完這一星期的最后一節(jié)英文課，陶小霜坐車(chē)回了鴻運(yùn)大廈。晚上6點(diǎn)半，她剛做好兩菜一湯，孫齊圣就回來(lái)了。
“好香！”孫齊圣深吸了口氣，笑著用嘴唇啾了一下正舀飯的陶小霜的額頭。
“回來(lái)了?！碧招∷χ谒南掳蜕匣剜绷艘幌?。
兩人在狹窄的租屋里坐了下來(lái)，圍著一個(gè)可收折的小方桌吃起晚飯來(lái)。
“大圣，今天上午我去了趟藥材行，把需要的東西都配好了?！?br/>
“那明天下午我就去的士公司辭職?！?br/>
香港這邊對(duì)司機(jī)的駕照管得并不嚴(yán)，所以一拿到綠皮戶(hù)口本，孫齊圣就在一家的士公司里找了份差事——粵語(yǔ)里的出租車(chē)叫的士（Taxi）。在這時(shí)的香港，的士都是包車(chē)制，除了公司定好的份子錢(qián)，剩下的都是司機(jī)的人工。雖然沒(méi)有駕照，也不熟悉路況，可孫齊圣卻很受包車(chē)司機(jī)們的歡迎，因?yàn)樗绕渌訖n的司機(jī)少要兩成分紅。
通過(guò)兩個(gè)半月的的士司機(jī)的生涯，孫齊圣已經(jīng)把香港島上幾乎所有的街道都跑了個(gè)遍。而陶小霜?jiǎng)t在這段時(shí)間里努力學(xué)習(xí)粵語(yǔ)和‘復(fù)習(xí)’英文。她的補(bǔ)習(xí)班和孫齊圣的司機(jī)工作都只有半天的時(shí)間，那剩下的半天兩人就互做老師，陶小霜教孫齊圣粵語(yǔ)和英語(yǔ)，而孫齊圣則帶著她乘雙層巴士從鴻運(yùn)所在的北角開(kāi)始認(rèn)路。
用這種方法，他們迅速地熟悉了香港，擺脫了初來(lái)時(shí)人生地不熟的窘境，也為接下來(lái)的賺錢(qián)計(jì)劃打下了基礎(chǔ)。
到這個(gè)晚上，陶小霜和孫齊圣到香港已經(jīng)有3個(gè)多月了。補(bǔ)習(xí)班、律師費(fèi)、鴻運(yùn)大廈的租金還有日常的開(kāi)銷(xiāo)，林林總總的花下來(lái)，兩人的手里只剩下了不到2000港幣，所以?xún)扇藳Q定不再繼續(xù)打基礎(chǔ)，提前進(jìn)行想好的計(jì)劃。等明天孫齊圣辭職后，兩人就會(huì)開(kāi)始進(jìn)行計(jì)劃的第一步。
雖然早已圍繞著那個(gè)計(jì)劃商量過(guò)很多次了，可事到臨頭，兩人還是又一次談?wù)摿似饋?lái)。
……
“你們要開(kāi)涼茶鋪？”張家豪和許芳異口同聲道。
陶小霜點(diǎn)點(diǎn)頭，孫齊圣則道：“不算開(kāi)鋪?zhàn)?，只是在灣仔碼頭附近做推車(chē)涼茶的生意?！?br/>
許芳可是煮涼茶的行家，立刻就問(wèn)：“24味茶，五花茶，苦瓜涼茶，你們手里是有哪家老字號(hào)的方子嗎？”
陶小霜道：“在上海，我自學(xué)過(guò)中醫(yī)，所以這煮茶的藥材我準(zhǔn)備自己配?！?br/>
“你自己配！”許芳驚得失聲：“你配的涼茶哪有人會(huì)賣(mài)賬呀！你們別看樓下的李記涼茶鋪門(mén)臉不起眼，就以為這涼茶的生意好做了——這店可是開(kāi)了幾十年了，李家就是靠它發(fā)的家，別看它小，周?chē)娜耸钦J(rèn)它的招牌的！
我說(shuō)句不好聽(tīng)的大實(shí)話，這涼茶生意看來(lái)本錢(qián)小，可是不好做著呢！你倆看外面街上的涼茶鋪，要么是中藥店自搭的鋪?zhàn)?，要么就是老字?hào)的店，本港人的嘴刁著了！我給李老板做了這么多年的伙計(jì)，都沒(méi)想過(guò)自己支攤子，就是因?yàn)檫@生意不好做呀！”
香港是典型的亞熱帶氣候，夏季漫長(zhǎng)，從5月到9月。氣溫常年都在30度以上，而臺(tái)風(fēng)和暴雨也是這里的?？?，所以港人喜歡喝涼茶，祛濕解毒。所以這里的大街小巷遍布涼茶鋪。
陶小霜道：“我對(duì)我的方子有信心，就是碼頭那邊我們不是很熟，所以……”她看向張家豪，“想讓張哥給我們做個(gè)中間人，帶我們?nèi)ズ湍抢锏脑捠氯舜騻€(gè)招呼。”她說(shuō)的話事人，是指社團(tuán)在碼頭那邊開(kāi)設(shè)的堂口的主事人。
張家豪愣了一下，然后道：“你們只是做推車(chē)仔的話，哪里用得著打招呼，到時(shí)自然會(huì)有古惑仔來(lái)找你們收水錢(qián)的?！边@里的水錢(qián)就是指保護(hù)費(fèi)。
“一輛推車(chē)的話，倒是可以等古惑仔上門(mén)來(lái)收。”孫齊圣笑著道：“可我們準(zhǔn)備雇5輛車(chē)同時(shí)開(kāi)張。我聽(tīng)說(shuō)只要生意上了規(guī)模，就需要和堂口的老大喝個(gè)茶，才算全了社團(tuán)的面子，是有這回事吧？”
“5輛車(chē)？！”張家豪張大了嘴，這兩個(gè)大陸仔是瘋了吧？
作者有話要說(shuō)：陶小霜：不是筑基期的一章。
孫齊圣：金丹？我也想著了！