?寧兒望著面前的人,只見是個(gè)青年，身上的裝束像是官服。
“你……”她覺得陌生,有些不好意思，正想問清楚，那人的聲音穿過皂紗，“你不認(rèn)識(shí)我了？我是薛霆！”
呼吸在瞬間凝滯。
寧兒將皂紗撩起，睜大眼睛。
陽(yáng)光下,他眉目俊朗,寧兒仔細(xì)看著，心中使勁回憶，從前薛霆的容貌雖記不清，但此人的確與她舅父薛敬有些相像。
薛霆滿面驚喜，見寧兒怔怔,怕她不信，忙道：“我父親薛敬，是你二舅父。他得知你在劍南落難，一直苦苦尋你無果。端午那日我在大家上遇到你便已經(jīng)認(rèn)出你，你卻跑了，今日我吃到……哎……”他忽然看到寧兒兩眼泛起淚光，越來越滿，搖搖欲墜。
“表……表兄……”寧兒望著他，話未說完，已是淚流滿面，哽咽得不能言語(yǔ)。
風(fēng)帶著夏日的曛熱，院子里卻是涼快。薛霆立在前院的樹下，四下里看看，只見這是一處并不寬敞的屋宅，在南城隨處可見。簡(jiǎn)陋陳舊，外墻的白皮剝蝕得幾乎不見，幸而屋子還是結(jié)實(shí)，收拾得也算整潔。
圓臉的婢子在廚房里忙碌著，薛霆一眼掃過，未幾，看到寧兒捧著一杯水出來。
她望著薛霆，方才哭得紅紅的眼睛，此時(shí)漾滿羞澀的笑：“此處無好茶，只能請(qǐng)你喝些水?！?br/>
薛霆笑笑，臉頰上露出兩個(gè)深深的酒窩。
“清水足矣。”他溫文道，接過來，緩緩飲一口。
他看著寧兒，多年不見，她已經(jīng)不再是那個(gè)稚氣的小童，出落得溫柔美麗。他們不算熟悉，如今以失散親人的面目相見，激動(dòng)過后，其實(shí)還有些生分。他并不期望交淺言深，能相認(rèn)，已經(jīng)夠了。
“表妹一直住在此處？”薛霆問道。
寧兒點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，道：“我來到不過十日。從劍南出來，我一心去商州尋舅父，可舅父卻不見了，府衙里的官文上說，舅父去了安西……”
“安西？”薛霆皺眉，道：“我父親并未去安西。兩年前，父親接調(diào)令往洛陽(yáng)，不到半年，又到了長(zhǎng)安，商州府中的官文應(yīng)當(dāng)說的是洛陽(yáng)才對(duì)?！?br/>
寧兒愣住。
薛霆追問：“何人告知你我等去了安西？”
“是……”寧兒想到了蕭云卿，可那也是個(gè)不好說的名字，猶豫了一下，道，“是托商州的友人問的。”
薛霆看著她。這話先不論真假，但多少有隱瞞。
但薛霆并不著急。
她在劍南落入匪手，又遠(yuǎn)行至此，其中曲折，只怕關(guān)乎廉恥，薛霆不便提及。他嘆口氣，道：“聞知你失蹤，我曾去劍南及各通衢之地尋找，查驗(yàn)各地過所記錄，卻不見你?！?br/>
寧兒訝然。她未曾想到舅父竟早知道了自己落難的事，更不知道表兄已經(jīng)為自己做過許多，心中感動(dòng)滿滿。但是，薛霆提到過所，她又不禁心驚。邵稹帶她出來，過所是偽造的，一旦敗露，二人都要入罪。
“劍南到京城千里迢迢，表妹是如何來到的？”
寧兒知道這些瞞不過，幸而在商州時(shí)就已經(jīng)與邵稹對(duì)好了說辭，低聲答道，“我被山賊劫持，恰遇匪首為分贓之事爭(zhēng)斗，乘亂逃了出來。可我不想回篦城，我伯父為我擇的夫婿是個(gè)藥罐，回去必定還要迫著完婚，故而……”停了停，她道，“從劍南出來時(shí)，我遇到從前父親舊友家的兒郎，叫邵稹尊痕。他見我落難，出手相助，帶我去商州尋舅父。可到了商州，舅父不見，又誤以為你們?nèi)チ税参?，稹郎便在商州尋了去西域的商旅送信，又帶我來了長(zhǎng)安等待消息?！?br/>
一番話說得曲折，她不知道薛霆聽懂不曾，見他眉頭凝起，忙道：“表兄，商州那說你們?nèi)チ税参鞯墓傥模?dāng)是看錯(cuò)了別人的，稹郎為人正直，一路以禮相待，不會(huì)害我?！?br/>
薛霆微微頷首，心中卻不置可否。
用假過所通關(guān)的事，就算寧兒不肯明說，他也已經(jīng)想到。
閬州那邊，寧兒不想嫁，是情理之中。據(jù)劍南的匪首供認(rèn)，一個(gè)叫田七的人當(dāng)時(shí)也在山上，自稱與寧兒是表兄妹，帶她下山尋親。這個(gè)田七，是不是寧兒說的邵稹，尚且未知，不過寧兒不想被篦城的伯父找到，用假過所過關(guān)津，同樣也是情理之中。
假過所……薛霆玩味，能騙過這么多眼光老辣的守衛(wèi)，這個(gè)邵稹即便清白，能耐也比山賊強(qiáng)多了。
只是這行徑，按律要受刑。薛霆本想說一說，但看著寧兒忐忑的模樣，可憐兮兮，并且她是一心來找他們求助，他反倒不好意思多說了。
薛霆看著她，莞爾：“表妹，父親就在長(zhǎng)安。自從得知你出事，他茶飯不思，費(fèi)盡心尋找。你現(xiàn)下跟我回去，他必定歡欣不已。”
寧兒也想早點(diǎn)見到舅父，正要應(yīng)許，卻有些猶豫。
“表兄，”她囁嚅道，“稹郎出了門，還是等他回來再去吧?！闭f著，她笑笑，“稹郎可好了，他是我的恩人，一路上，都是他在照顧我?！?br/>
“哦？”薛霆亦有些興趣，問，“他去了何處？”
“他去一戶人家里當(dāng)武師。”寧兒道，有些不好意思，“他要掙盤纏，我又幫不上忙。”
薛霆正要說話，忽然，小嬌的聲音傳來：“娘子，郎君回來了！”
寧兒訝然，露出喜色：“表兄，稹郎回來了?！?br/>
薛霆順著她的目光望去，午后陽(yáng)光鋪在地上，一個(gè)年輕男子從門外走來，腰上佩著刀，影子長(zhǎng)長(zhǎng)，將庭院分作兩半。
“稹郎！”寧兒迎上前去，激動(dòng)地說，“我找到表兄了，我舅父一家，原來就在長(zhǎng)安！”
邵稹訝然，看向薛霆。
四目相對(duì)，薛霆露出微笑，走過來：“表妹，這位就是你那位恩人邵稹么？”話是問寧兒，他的眼睛卻盯著邵稹。
邵稹察覺到那目光中審視，看著他，并不避讓。他神色從容地笑笑，一禮：“原來是薛公子，邵某久仰。”
薛霆亦禮，道：“邵公子救助在下表妹，還未道謝。”
一番寒暄，寧兒笑逐顏開，問邵稹，“稹郎，今日怎那么早回來？”
邵稹莞爾，道：“今日主人家來了客人，要設(shè)宴，故而早早散了?！?br/>
他對(duì)寧兒說話時(shí)，眉眼間添上一抹柔和之色。
薛霆看看他，又看看寧兒，目光微微一動(dòng)。
“寧兒，”薛霆道，“如今既然恩人回來，不若一道回府，父親必然重謝?！?br/>
寧兒頷首，望著邵稹，道：“稹郎，我要去見舅父，你與我一道去，好么？”
邵稹看著薛霆，只見他臉上落著一抹斜照，目光炯炯側(cè)妃不容欺全文閱讀。
片刻，他唇角彎了彎，笑意欣然：“當(dāng)然好?！?br/>
寧兒坐上馬車，駕車的仍是邵稹。
薛霆騎著白馬在前引路。白馬的鬃毛結(jié)做五花，襯著左千牛的官袍，寶刀銀銙，器宇軒昂。一路穿城過市，不少人回頭張望。
邵稹坐在車前，瞥著他，神色平靜無波。
當(dāng)馬車走進(jìn)了薛宅所在的通義坊，寧兒從紗簾往外望去，只見道路兩旁的圍墻后面，都是高屋重檐，一看便知住的人非富即貴。
車馬才到門前，薛霆便讓家人速速傳報(bào)。
寧兒下了車，望望四周，只覺俱是陌生，有些緊張。
薛霆看出來，安慰道：“別怕，里面住的都是家人，你都識(shí)得?！?br/>
寧兒看著他，靦腆地笑了笑。
未多時(shí)，一個(gè)身影匆匆出來，寧兒望去，只見那身形相貌，確是自己思念許久的舅父薛敬。
“寧兒！”他看到寧兒，聲音微微顫抖。
那聲音熟悉，入耳瞬間，一陣酸澀涌上心頭，激動(dòng)、委屈或高興，已經(jīng)辨別不清楚。
“舅……舅父……”寧兒的雙眼被淚水迷蒙，快步跑上前去。
一番曲折，終得相見，薛敬亦是老淚縱橫。他扶著寧兒，將她上下打量，見是無恙，雙目通紅地長(zhǎng)嘆一聲：“幸而你平安，若是有個(gè)長(zhǎng)短，我怎么對(duì)得起你父親母親……”
寧兒見他兩鬢花白，心中愧疚，哽咽著道：“甥……甥女不孝……”
薛敬搖頭，道：“是舅父大意，若當(dāng)初將你接到身邊，何來這許多差錯(cuò)！”
舅母韋氏站在一旁，舉袖拭拭淚水，拉過寧兒的手，向薛敬勸道：“寧兒好不容易回來，還是入內(nèi)再敘?！?br/>
薛敬聽了，忙拭去眼淚：“正是，正是！”這時(shí)，他看到立在后面的邵稹，訝然：“這位是……”
薛霆忙道：“父親，這位是姑父故友家的兒郎，姓邵名稹，正是他將寧兒護(hù)送至長(zhǎng)安?！?br/>
薛敬詫異，看向?qū)巸骸?br/>
寧兒擦干眼淚，莞爾道：“舅父，稹郎是甥女的恩人?！?br/>
薛敬看向邵稹，忽而正色，長(zhǎng)揖一禮：“恩人高義，受敬一拜！”
邵稹赧然，忙將他扶住，繼而還禮：“公臺(tái)言重，故人有難，幫忙本是應(yīng)當(dāng)?！?br/>
薛敬贊許地看著他，似乎想起什么，道：“郎君姓邵，老叟記得故妹婿有一忘年之交也姓邵，是益州司馬?！?br/>
邵稹莞爾，道：“正是在下祖父?！?br/>
薛敬展眉大笑：“如此說來，竟是故人救了故人！”
眾人皆是笑語(yǔ)一片，薛敬吩咐家人備宴，為寧兒與邵稹接風(fēng)洗塵。
進(jìn)了門，韋氏發(fā)現(xiàn)薛霆還在后面，道：“元鈞，還在那里做甚，快上前來。”
薛霆應(yīng)一聲，看向邵稹的背影，若有所思，未幾，跟上前去。