萬(wàn)歷十六年，九月二十九日。

    薊鎮(zhèn)，石匣營(yíng)城，南兵公署。

    石匣南兵營(yíng)中軍兼守御所百戶吳惟賢，朝統(tǒng)領(lǐng)南兵游擊將軍陳蠶絮絮叨叨地算賬道，

    “……咱們這樣算罷，隆慶二年，戚少保調(diào)任薊鎮(zhèn)的時(shí)候，前后兩次招募浙兵共九千人，萬(wàn)歷三年到萬(wàn)歷五年，朝廷說(shuō)要在薊鎮(zhèn)建立浙兵輪班制度，三年一換，在薊鎮(zhèn)設(shè)立了三個(gè)南兵營(yíng)，一一對(duì)應(yīng)薊鎮(zhèn)三協(xié)，都是單獨(dú)建制，兩班三路共招了一萬(wàn)兩千人，加上隆慶朝的九千名浙兵，一共是兩萬(wàn)一千人。”

    “一個(gè)南兵的工食銀為每日五分，以一月三十日來(lái)計(jì)算，折合下來(lái)就是每月一兩五錢，一年十八兩薪餉，再乘以南兵總?cè)藬?shù)，也就是說(shuō)朝廷每年在薊鎮(zhèn)南兵身上的支出是三十七萬(wàn)八千兩銀子——你或許會(huì)說(shuō)這沒算朝廷發(fā)給南兵的賞銀，但是朝廷的賞銀是按胡虜?shù)娜祟^算的，上報(bào)的時(shí)候怎么也不可能把兩萬(wàn)一千個(gè)南兵都囊括進(jìn)去……”

    吳惟賢這時(shí)說(shuō)話有些隨意，并沒有對(duì)陳蠶以官職相稱，陳蠶卻也不生氣，薊鎮(zhèn)南兵的“單獨(dú)建制”包括南兵營(yíng)的指揮系統(tǒng)，雖然南兵被分派戍守各路的各個(gè)隘口和敵臺(tái)，但統(tǒng)領(lǐng)的南兵并不是各路的軍事長(zhǎng)官，而是受薊鎮(zhèn)三協(xié)各南兵營(yíng)的直接管轄。

    而由于建制時(shí)的地緣和歷史因素，南兵營(yíng)的各級(jí)長(zhǎng)官，大多都是由南兵或者曾出身南兵者所組成，不但守備各敵臺(tái)的千、把、百總等低階武官多系南兵選充，就連高階武官，比如對(duì)南兵營(yíng)主官、參將的選任，都是由浙江人占據(jù)了絕對(duì)的多數(shù)。

    這種垂直管理方式使得南兵營(yíng)內(nèi)部武官之間的關(guān)系顯得格外親厚，同鄉(xiāng)同城加上并肩作戰(zhàn)的經(jīng)歷，讓南兵上下自然團(tuán)結(jié)成了一派，此時(shí)的吳惟賢和陳蠶當(dāng)然也不例外，

    “我就弄不明白了，朝廷何至于就出不起這三十七萬(wàn)八千兩了？”

    吳惟賢露出一種迷惑而憤慨的神情道，

    “我大哥在廣東，來(lái)信同我說(shuō)，兩廣、福建的海商每年同洋人做生意賺的錢加起來(lái)就夠養(yǎng)好幾支戚家軍?！?br/>
    “即使不提那些海商，我聽說(shuō)，皇上前陣子才又巡視了壽宮，這一座陵還沒修完，就花了兩百萬(wàn)兩銀子，夠所有薊鎮(zhèn)南兵五年吃喝，就這么大一個(gè)國(guó)家，哪里省一抿子省不出這三十七萬(wàn)八千兩？”

    “這軍餉欠了又欠，一開始是這個(gè)月發(fā)上個(gè)月的，接著就變成是這一年發(fā)上一年的，現(xiàn)在么更不得了咧，直接兩手一攤說(shuō)發(fā)不出咧，這不就是欺負(fù)咱們南兵是三年輪班制的募兵，不好跟朝廷直接置氣嗎？”

    “要換成衛(wèi)所邊軍，或者哪個(gè)邊將麾下的私軍家丁，一個(gè)月不發(fā)餉就肯定甚么仗也打不了了，要真欠上一年，衛(wèi)所的屯軍和旗軍要么早跑了，要么撂挑子不干了，私軍家丁要么轉(zhuǎn)投他部去了，要么就地嘩變了，你說(shuō)說(shuō)啊，九邊所有軍隊(duì)里，是不是就數(shù)咱們南兵最溫馴最好欺負(fù)？”

    陳蠶聽了，一時(shí)囁嚅著也不知該如何回答。

    當(dāng)然他的不知所措成分比較復(fù)雜，這一來(lái)，是因?yàn)樗绤俏┵t的哥哥吳惟忠確實(shí)人在廣東，吳惟忠是萬(wàn)歷十一年的時(shí)候，跟著戚繼光調(diào)到南方去的，他在薊鎮(zhèn)的時(shí)候，論軍功已經(jīng)升到了山海關(guān)參將，去廣東全然是由于受到張居正倒臺(tái)的波及而導(dǎo)致的“明升暗降”。

    這二來(lái)，是因?yàn)槟媳鵂I(yíng)是處于薊鎮(zhèn)原有的指揮體系之外的一個(gè)獨(dú)立組織，朝廷在設(shè)立之初，本就有意與原有的北兵體系相互區(qū)分，南將與南兵一向被看作一個(gè)整體，對(duì)上則受到朝廷派遣的總督、巡撫以及總兵官等人的節(jié)制。

    因此南兵拿不到的軍餉，南將也一樣拿不到，在欠餉問(wèn)題上，統(tǒng)領(lǐng)南兵游擊將軍陳蠶和廣大南兵的立場(chǎng)是一致的，也正因如此，吳惟賢可以放心地朝陳蠶抱怨這些話。

    “那也不能說(shuō)是‘欺負(fù)’罷，‘欺負(fù)’這個(gè)詞用得太重了?！?br/>
    陳蠶沉默幾許，道，

    “北兵的待遇比我們差得多，不信你到外頭隨便找?guī)讉€(gè)其他軍鎮(zhèn)的北兵了解一下，據(jù)我所知，北軍月餉只有糧一石，平均折色是六錢，就這一石糧的折色標(biāo)準(zhǔn)在各大軍鎮(zhèn)還不統(tǒng)一，最多的宣大可以折色七錢，最少的江東半島沿海衛(wèi)所只能折色二錢五分，朝廷在薊鎮(zhèn)養(yǎng)一個(gè)南兵的軍餉份額，放到江東半島可以養(yǎng)六個(gè)衛(wèi)所旗軍。”

    吳惟賢接口道，

    “朝廷對(duì)南兵的要求是，‘年年如此，歲歲更番，務(wù)以三年為率，不許別有變更，若有變亂行伍，違誤戍期及赴他處投用者，則必得從重參究挐治’，既然如此，我怎么能弄得清楚其他軍鎮(zhèn)的士兵究竟是個(gè)情形和待遇呢？”

    “再者，你這個(gè)比較方法也不對(duì)，薊鎮(zhèn)的條件能和江東半島的衛(wèi)所旗兵比嗎？薊鎮(zhèn)守的是長(zhǎng)城，東起山海關(guān)，西至四海冶，總共一千二百多里，從北、東、西三面包圍京城，再加上戚少保當(dāng)年在長(zhǎng)城沿線上修筑大量空心敵臺(tái)，理應(yīng)算得上是九邊之中防守難度最大的一個(gè)鎮(zhèn)了罷。”

    吳惟賢所言非虛，朝廷之所以能不吝給予南兵厚餉，不僅是因?yàn)槠菁臆妵?yán)整的軍紀(jì)和強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，更是因?yàn)樗E鎮(zhèn)南兵南兵所駐守的敵臺(tái)，基本上都是地勢(shì)狹隘、少見人煙的邊境，在這樣條件艱苦的地區(qū)還要長(zhǎng)期的駐扎于此，對(duì)于遠(yuǎn)道而來(lái)的南兵而言，不得不說(shuō)是一種艱難的考驗(yàn)。

    且到了萬(wàn)歷十六年，薊鎮(zhèn)的南兵北兵加起來(lái)雖然已達(dá)到了十萬(wàn)多人，但是平均分布到薊鎮(zhèn)的主要關(guān)口上，每個(gè)關(guān)口也就幾千人，兵力其實(shí)并不充裕，甚至可以說(shuō)是相當(dāng)吃緊的。

    譬如吳惟賢和陳蠶所在的薊鎮(zhèn)西路南兵的石匣營(yíng)，其轄下最總要的關(guān)口，就是俺答汗曾經(jīng)入關(guān)的古北口，而這里的敵情相對(duì)于東路南兵和中路南兵尚屬較少，只是一旦遇上敵情，后果便相當(dāng)嚴(yán)重。

    也正因?yàn)槌⒁姓逃谒E鎮(zhèn)南兵的守關(guān)能力，在戚繼光被調(diào)去南邊之后，薊鎮(zhèn)南兵依然能在名義上保持著自己的獨(dú)立建制和萬(wàn)歷初期的豐厚待遇。

    只是南兵們漸漸發(fā)現(xiàn)，這些待遇到了萬(wàn)歷十五年以后，忽然變得開始越來(lái)越難以兌現(xiàn)。

    “那不跟其他軍鎮(zhèn)比，就跟薊鎮(zhèn)非南兵的烽軍比嘛?！?br/>
    陳蠶仍然耐心盡責(zé)地為朝廷做著思想工作，即使思想工作原本并不是他職責(zé)的一部分，不過(guò)大明的事就是這樣，總是能者多勞，他也習(xí)慣了，

    “烽軍負(fù)責(zé)的是點(diǎn)燃烽火、傳遞通訊，一樣也是要守長(zhǎng)城，而他們的糧餉是上半年每月七錢、下半年每月四錢五分，尚不及咱們的一半待遇，可所承擔(dān)的任務(wù)與所處的環(huán)境卻與守?cái)撑_(tái)的南兵相差無(wú)幾。”

    “你要是實(shí)在氣憤不過(guò)，多想想烽軍嘛，烽軍要是因?yàn)槌⑶佛A就不干活，看到外虜來(lái)了就鬧脾氣不點(diǎn)火，那京城早就淪陷給蒙古人了。”

    “再說(shuō)了，雖然朝廷現(xiàn)在發(fā)不出軍餉，但是怎么也沒有到了餓肚子的地步罷，朝廷早有規(guī)定，除了既定銀餉，長(zhǎng)城的每座敵臺(tái)之上都貯備糇糧十石，以備緩急時(shí)所需。”

    “銀子發(fā)不下來(lái)，敵臺(tái)上的儲(chǔ)備糇糧總還是批得下來(lái)的，咱們耐著性子多對(duì)付一陣，總不至于一缺了銀子，咱們薊鎮(zhèn)的兩萬(wàn)一千個(gè)南兵就都餓死了罷？邸報(bào)上那山陜、河南、山東一直遭災(zāi)，動(dòng)不動(dòng)就一個(gè)省出現(xiàn)幾十萬(wàn)饑民排隊(duì)領(lǐng)救濟(jì)糧，最后也沒見到處都餓殍遍野啊。”

    吳惟賢道，

    “可是咱們又不在山陜、河南、山東，就是這四個(gè)省都餓殍遍野了，我們?cè)谒E鎮(zhèn)也瞧不見啊，難道邸報(bào)上說(shuō)那四個(gè)省沒餓死幾個(gè)人，就當(dāng)真沒有餓死很多人嗎？要是沒瞧見的事兒就相當(dāng)于沒有在大明發(fā)生過(guò)，那朝廷一連欠了薊鎮(zhèn)南兵幾年的軍餉，在皇上眼里不就也等于根本沒有這回事兒?jiǎn)幔俊?br/>
    陳蠶道，

    “皇上肯定知道這事兒啊，我的意思是，之所以現(xiàn)在咱們南兵的問(wèn)題還沒有得到解決，是因?yàn)榛噬嫌懈o的事兒要處理，就比如說(shuō)山陜、河南鬧饑荒罷，咱們這兒不發(fā)餉還能自己對(duì)付對(duì)付，饑民要真餓死一大片了，那不得造反了嗎？這造反的人一冒出來(lái)，朝廷又要調(diào)兵去打，又要給內(nèi)地衛(wèi)所官軍多發(fā)賞銀，幾次一折騰，咱們薊鎮(zhèn)南兵收到欠餉的希望不是更渺茫了嗎？”

    陳蠶講完這番話，自己也覺得自己有點(diǎn)兒冷血得不大對(duì)頭。

    其實(shí)薊鎮(zhèn)南兵也都是從普通百姓家里招募來(lái)的平民子弟，要是他陳蠶當(dāng)年沒有被招募到戚家軍中，浙江一鬧災(zāi)，他說(shuō)不定也得挨餓、逃荒、排隊(duì)領(lǐng)救濟(jì)糧，一不小心碰上地主、惡霸、猾吏，他說(shuō)不定也得被搜刮敲詐到傾家蕩產(chǎn)。

    要是他陳蠶沒能立下軍功當(dāng)上游擊將軍，沒有領(lǐng)上朝廷名義上給他的那一兩五錢銀子，說(shuō)不定朝廷派兵鎮(zhèn)壓的那些造反饑民里也有他的一張面孔。

    現(xiàn)在他陳蠶當(dāng)上朝廷的武官了，一張口就替朝廷把發(fā)餉的次序都安排好了，替皇上把處理國(guó)事的輕重緩急都分清楚了，仔細(xì)一想，總有點(diǎn)兒飄忽的虛幻。

    畢竟他陳蠶和老百姓的實(shí)際差距也就是那名義上的每月一兩五錢的軍餉，要沒這一兩五錢的銀餉，他還真沒甚么資格用這種自以為是的口氣替皇上說(shuō)話。

    從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，吳惟賢倒是比他頭腦清醒得多，薊鎮(zhèn)南兵理應(yīng)比九邊的任何一支軍隊(duì)都需要朝廷每月發(fā)下來(lái)的那點(diǎn)兒軍餉，名義上許諾的待遇若是一直不能兌現(xiàn)，那戚家軍除開獨(dú)立建制之外，和普通老百姓的地位基本也沒甚么差別。

    吳惟賢這時(shí)卻是吁出了一口氣，忽然喚了一聲陳蠶的表字道，

    “廷綸兄別總是為朝廷考慮，我這也都是為西路南兵著想，說(shuō)實(shí)在的，你我是無(wú)論如何都不會(huì)到去吃敵臺(tái)儲(chǔ)備糇糧的地步的，軍官都有朝廷額外分發(fā)的配給糧，我大哥在廣東還領(lǐng)著另一份軍餉，我家兩兄弟都當(dāng)兵吃糧，就算在義烏老家有老母要贍養(yǎng)，怎么都不至于到了山窮水盡的時(shí)候?！?br/>
    “我今日來(lái)尋你說(shuō)這些話，著實(shí)不是為了我自己一人，我只是覺得，一個(gè)人站在高處的時(shí)候總要為低處的人多想想，更何況，你我是靠自己爬上去的，并非生來(lái)就是站在高處的人，要是你我當(dāng)了武官，就自以為高了一等，反過(guò)來(lái)欺壓曾經(jīng)一起同吃同住、并肩作戰(zhàn)的兄弟，豈不是失去了當(dāng)年為國(guó)從軍的本心？”

    陳蠶又沉默了起來(lái)，薊鎮(zhèn)專門分發(fā)給將官的配給糧也是由于朝廷格外看重薊鎮(zhèn)要塞而出臺(tái)的優(yōu)惠政策之一。

    朝廷一般配給薊鎮(zhèn)將官的軍糧，主要以粳米和粟米為主，而相比來(lái)說(shuō)粟米所占的比重更大一些。

    但是為了迎合南方人的飲食習(xí)慣，配給南兵將官的一般是粳米，配給北兵將官的是粟米或是粳粟間支。

    這項(xiàng)政策落到了實(shí)處，逐漸就演變成了朝廷須每月將軍官配給糧全部折算為銀兩后，連同月餉一并支付給將官。

    而根據(jù)萬(wàn)歷十六年的薊鎮(zhèn)糧價(jià)，粳米每石能折銀二兩，粟米每石能折銀六錢二分一厘，因此即使朝廷欠了名義上那一兩五錢的月餉不發(fā)，陳蠶和吳惟賢僅憑這一項(xiàng)將官配給糧的優(yōu)待政策，依然能活得相對(duì)瀟灑。

    在這一點(diǎn)上，后來(lái)滿清的八旗和此時(shí)的明廷倒是一脈相承，受朝廷虧欠最大的總是底層士兵或者包衣阿哈，至于這些虧欠能不能得到彌補(bǔ)，左右得看上頭有沒有人替他們向朝廷發(fā)聲。

    “我不是不想為我們同鄉(xiāng)的兄弟打算?！?br/>
    陳蠶思索片刻后開口道，

    “只是戚少保不在了，即使咱們想向朝廷反映，也找不到渠道啊，你是知道的，總兵官盡管名義上尚居三司之上，但是無(wú)論是軍務(wù)、后勤還是詞訟，皆要與總督、巡撫，及鎮(zhèn)守太監(jiān)共同商議才能做出決定，軍鎮(zhèn)總兵雖然相對(duì)于都司衛(wèi)所有節(jié)制之權(quán)，可以文制武卻是太祖皇帝定下的祖制啊?！?br/>
    吳惟賢道，

    “我自然知道地方軍政一向是由‘三節(jié)帥’互相制衡，不過(guò)咱們先不提這些高官，我就想問(wèn)問(wèn)，職責(zé)僅為主管咱們薊鎮(zhèn)西路的李如柏李副總兵難道也不為被拖欠軍餉的南兵說(shuō)句話嗎？”

    。