蘇州環(huán)太湖區(qū)，自宋經(jīng)濟(jì)南移，歷來土壤氣候適宜，民豐物富，從東岸光福鎮(zhèn)舟行到西岸，便是從吳江到了宜興。太湖西岸寺廟林立，香火鼎盛，不論釋迦牟尼亦或三清道尊皆有，其中有座玄墓山，位于光福鎮(zhèn)西南。
紅樓之中，妙玉是在玄墓蟠香寺帶發(fā)修行的，這玄墓山確有其名其地，早在晉朝便存在了，因東晉刺史郁泰玄埋葬此地，由此得名。
弘德二年辛巳晴夏，天朗氣清的好天氣，在上山游覽觀光、汲古思今、祈福上香的來往隊(duì)伍中，有兩位老者，作鄉(xiāng)鎮(zhèn)大士紳打扮，錦衣華服，仆眾環(huán)繞，外人未能近于前，內(nèi)中一位正是多年前與賈琮有過節(jié)的揚(yáng)州大鹽商任其火，這些商人亦商亦儒，與江南士紳集團(tuán)交從甚密。
“據(jù)說玄墓山蟠香寺有位清麗出塵的姑子，精通佛道之法，亓兄，不見上一見，那就白來了?！比纹浠鸬馈?br/>
富商大官風(fēng)花雪月，有時(shí)也是美談，先朝翰林亓聞道不覺得什么有辱斯文，暢笑道：“蘇州女子再美，比得上專門調(diào)教的揚(yáng)州瘦馬么？”
“此言差矣，各人有各人的秉性，揚(yáng)州瘦馬是風(fēng)月場中察言觀色慣了的，美則美矣，久之未免乏味。而這種長久清修、沒迎來送往的女尼道姑，先天鐘靈毓秀不說，后天的苦修、參悟、不迎合世人，又別具一種韻味，更接近道法自然，是煙花場所中人不能比的?！?br/>
任其火搖頭，嘴角泛出神秘微笑：“再者聽說忠順王爺這些年，身邊難得一個(gè)稱心的體貼人，我們蒙他多年庇佑的下面人，理應(yīng)關(guān)心一二不是？”
亓聞道沉思后應(yīng)允下來，按理說他貴為先朝雍樂翰林，本不是忠順親王的人，但念及愛子亓詩軒之死、蟠香寺女尼與賈家之故舊，心念電轉(zhuǎn)下，便應(yīng)承下來，當(dāng)即從亭中起身，攀上石階，到寺廟月亮門外，寒梅數(shù)棵，業(yè)已凋零，唯枝干盤虬猶存。
兩個(gè)長居富室之人，到此已是步履蹣跚，嗓子干渴了，仆眾叩門，寺廟灑掃女尼見人多勢眾，不敢拒絕，其實(shí)此地青苔滿地，蟠香寺在玄墓山眾寺廟中并不出色，香火甚少，而當(dāng)初妙玉租賃下蟠香寺，就屬于她了，本來在此行動(dòng)自如，但幾個(gè)灑掃女尼看著，不敢得罪本地大富，或者他們硬闖，也是攔不住的。
迎到二進(jìn)，已是大雄寶殿，座下妙玉正在敲木魚念經(jīng)，也不知求人護(hù)佑誰，灑掃姑子回道：“兩位大富帶了一群家丁，聲稱要見掌院的，攔不住，迎進(jìn)來了?！?br/>
嗒嗒嗒的木魚聲依舊，妙玉并未斷了口中的咒語，充耳不聞，視而不見。
姑子無法亦無奈，只得隨便拿了兩個(gè)瓷碗，接了茶吊子的水奉上，所幸亓聞道、任其火不是地痞流氓，裝模作樣地拜過佛像，當(dāng)即在下首蒲團(tuán)盤膝而坐，甚有禮節(jié)法度。
任其火聽不出什么，亓聞道側(cè)耳傾聽，眼睛一亮，低聲道：“任兄，她念的是《妙法蓮華經(jīng)觀世音普門品》，念此經(jīng)者，務(wù)必心誠，否則不靈，難怪不及時(shí)接見我們……不知這經(jīng)是給誰的呢？”
但聽妙玉口中隱隱約約、若有若無、斷斷續(xù)續(xù)的咒語是：“若惡獸圍繞，利牙爪可怖，念彼觀音力，疾走無邊方……眾生被困厄，無量苦遍身，觀音妙智力，能救世間苦……”
此篇持咒甚長，不見任其火回答，亓聞道轉(zhuǎn)頭看他，見任其火逡巡妙玉全身上下，目不轉(zhuǎn)睛，嘖嘖稱嘆，竟聽不見他方才所言。
再看妙玉，過了雙十年華，且與賈琮有數(shù)次肌膚之親，風(fēng)韻自然成熟動(dòng)人。另外有閨閣、煙花兩種女子不常有的清傲冷艷，極易給人征服感，她一頭長發(fā)垂下，身著水田衣，外觀更似道人。
“你看，被我說中了?！比纹浠鹉抗怆y移：“剛才盤問過姑子，這個(gè)妙玉，是沒落的官宦之家出身的，豈不是比柳采薇那等更高更絕妙了？”
任其火覺得有些可惜，此等官宦家的千金，平時(shí)他們商人哪能嘗到？即便在揚(yáng)州秦淮一擲千金，頭牌們等閑也是看不上商人的，而妙玉看起來并無依靠，這種曾經(jīng)的富貴出身和姿色，讓他感到送人也可惜了，他眼神飄過炙熱，心道：“先叫我玩完了，那才暢快?！?br/>
“我看不妥，妙玉沒進(jìn)京時(shí)，我就聽說過玄墓山蟠香寺，為權(quán)勢所不容，后姑蘇傳她和賈琮似有什么交集……”亓聞道遲疑。
“賈琮……”任其火說著，神色便隨之又恨又懼，突然冷笑：“那也無妨，我只說是幫王爺物色人物的。那個(gè)賈琮出海也有一二年了，也不聽見消息傳來，不論他是成是敗，能比得上親王？就算封公封候，見親王還不是矮一等？最后，這個(gè)姑子和賈琮并無何種名分吧？”
“唔，如此說來，倒也未嘗不可，你且打頭陣，我?guī)湍愦蜿P(guān)節(jié)。”亓聞道正襟危坐，他畢竟在翰林院待過，只想搞些暗中手段，以預(yù)防不測。
還在低聲交談密議，妙玉念《妙法蓮華經(jīng)觀世音普門品》完畢，側(cè)目而視，眼見兩個(gè)老頭昂然而進(jìn)，正襟而坐，踩臟了她地，污染了她室，甚是嫌棄厭惡，翻了個(gè)歧視白眼，不待見他們。
“聽聞妙玉法師精通佛法，我這里有本鳩摩羅什的真本，是舊朝時(shí)河西走廊流傳過來的?！比纹浠饎偃谖眨骸傍F摩羅什佛法高超，梵文、漢文兩種翻譯也妙絕，那些佛經(jīng)里的心田、色空論皆是他在兩晉南北朝時(shí)翻譯而來的，他死后舌頭不化、舍利堅(jiān)固，這真本定然能參悟佛法真諦的?！?br/>
他袖籠而出一古本，封面紙張很舊，妙玉臉色果然緩了一點(diǎn)點(diǎn)，想了想又忍痛割愛，冷眼道：“兩位檀越冒失了，貧尼雖身在佛門，參的未必是佛經(jīng)，請(qǐng)罷?！?br/>
任其火哼哼，撫須笑道：“還請(qǐng)三思，我們不過是求法師進(jìn)門念咒、作符，上香祈禱，求個(gè)福分，只是一直找不到道行高深的。一應(yīng)香火費(fèi)，絕不少，若真有絕妙處，出入達(dá)官貴人家里，還怕沒聚寶盆嗎？”
就連亓聞道也這么想，點(diǎn)點(diǎn)頭正色，心道：“三姑六婆，騙的不就是錢么？她能裝得了幾時(shí)？”
“煉丹作符，檀越該去找上清、丹鼎、龍虎山三派，外來的和尚會(huì)念經(jīng)，可我不是和尚。至于錢財(cái)之事，也不必談了?！泵钣褶D(zhuǎn)身，一雙素手兀自捧起綠玉斗品雪茶，再不看人一眼。
“燕京忠順王府，你也不稀罕嗎？”任其火起身淡淡道，話語滿含威脅。
“老夫也是蘇松本地人，姑娘既有學(xué)識(shí)道行，與人往來正是入世歷練之學(xué)，切勿自誤。”亓聞道話不說滿，走到大殿門口的任其火卻回身放下話來：“我雖是商人，不才，只有點(diǎn)小門路，那兩江總督府各房、江蘇各司，說得上話的人不多，也只有一兩個(gè)。但我是一儒商，最講究仁義禮智信呢，姑娘你說，幾天后，我會(huì)做哪種以錢財(cái)賄賂官府，收了整個(gè)玄墓山重建、或滅佛滅道的事嗎？蘇州府打行、青行橫行，我滿腔仁義，提醒姑娘一句，出門、遠(yuǎn)行，得小心些吶……”
任其火暢快一笑，負(fù)手而出，心里罵道：“臭表子，裝什么裝，錢砸不到你，權(quán)勢還壓不了你嗎？”
世俗的佛門道門，自古也確有一些骯臟濁臭的，或者貴婦與俊俏和尚道士私通，唐朝高陽公主便是這方面的杰出代表與優(yōu)秀高手，或者貴人與女尼女道婆私通，兩人自然而然想妙玉就是這種人，加上她有段時(shí)間和賈琮有來往，這樣報(bào)復(fù)起來，兩人不約而同都覺暢快。
尤其妙玉那種嫌棄、不拿正眼看人的冷艷模樣，報(bào)復(fù)起來更是爽感倍增。
瞅著他們暴發(fā)戶般的背影，妙玉暗暗生恨，卻不怎么慌遽驚亂，反而是叫姑子們快點(diǎn)掃掉兩人的腳印，以及丟掉瓷碗、蒲團(tuán)，重新悠然烹茶，心道：“縱有千年鐵門檻，終須一個(gè)土饅頭，南宋范成大吟這兩句詩的時(shí)候，應(yīng)該看透了世俗？是啊，即使你門檻再高，權(quán)貴再厲害、再怎么害人，到頭來，誰不是一抔黃土，你以勢壓人，別人就不能以勢壓你了么？我家是經(jīng)歷過來的人，平民雖苦，勝在安穩(wěn)，豪門雖貴，一旦有斗爭波折，卻是豪門先家滅人亡的。只是人在世間，誰都要往上爬。”
當(dāng)初賈府請(qǐng)她進(jìn)大觀園，看中的是她佛法造詣，而不是人，但是她那時(shí)就敢言明權(quán)勢壓人四字，以王夫人的豪門出身，最后卻依然下帖子來請(qǐng)她，可以說是請(qǐng)了兩次。
她拾起蓮華經(jīng)時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見院墻內(nèi)，二進(jìn)門外有如洪鐘之音傳來：“兩位先生結(jié)交了總督府門下的人？哎呀，看來我是自閉視聽了，竟不知有此事！”
妙玉起身欲閉門謝客，遽然見一行人又浩浩蕩蕩地進(jìn)來了，亓任兩方仆人也攔不住，為首顯然是一方大豪，也是個(gè)老頭，與他并列的是個(gè)年輕人，坐著竹轎上來，面色蒼白，看似病得不輕，年輕人周圍除仆人轎夫外，還有幾個(gè)金發(fā)碧眼高鼻梁的外國人，外國人有男有女，鬼氣森森。
啪嗒，一聲輕響，她沒發(fā)覺手中經(jīng)書掉落在剛洗過的青石臺(tái)階上，泛黃的竹紙頁面與水漬粘連。
妙玉的水田衣與束帶自然輕拂著，夕陽斜照墻角古梅，那個(gè)男人，和她一樣，更成熟了。
被堵住回路的亓聞道、任其火兩人，呆立原地，一臉茫然。()
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