宋之問(wèn)喜歡楊桓并不是沒(méi)有道理。
宋之問(wèn)恃才傲物，本不屑同楊桓這等輕浮少年有太深的交集，勉意將楊桓留在身邊，一方面是抹不開(kāi)財(cái)神堂堂主秦花海的面子，很大一部分原因則是看在赤茗贈(zèng)送的那幾本古籍面上，不得已做做樣子。
不過(guò)隨著宋之問(wèn)同楊桓簡(jiǎn)短交流了幾次，發(fā)現(xiàn)楊桓思想跳脫有趣，對(duì)于事物均有自己的一套看法，這些論調(diào)新鮮大膽，往往從不可思議的角度出發(fā)，聽(tīng)上去似乎有離經(jīng)叛道之嫌，細(xì)細(xì)品味卻覺(jué)頗有些道理。宋之問(wèn)對(duì)于楊桓的看法頓時(shí)大為改觀，往往精研文章、算數(shù)、歷法、政律之時(shí)，都會(huì)問(wèn)一問(wèn)楊桓的意見(jiàn)，兩個(gè)人的交情才日益深厚起來(lái)。
楊桓在這里呆了兩個(gè)多月，才發(fā)現(xiàn)添香閣并非表面上看起來(lái)那樣簡(jiǎn)單。添香閣看似只是一間書(shū)齋，其實(shí)只是表面上的文章，暗地里卻做起了一些令人咋舌不已的勾當(dāng)。
添香閣占地極廣，整條巷子兩側(cè)的房屋大宅都是添香閣的產(chǎn)業(yè)。最前面的一所宅院共有東西兩排廂房，牌坊后兩座樓宇面對(duì)河橋，是女孩子們居住的地方，工作是將古籍墨卷分類裝訂，做的是斯文事務(wù)。
不過(guò)穿過(guò)前院常年落鎖的角門，進(jìn)入楊桓和宋之問(wèn)下榻的后院，卻又是另一番截然不同的光景。
后院軒敞寬闊，占地幾十畝，屋宇眾多，甚至還在地下建筑隱藏在暗處。在試探過(guò)赤茗的意思以后，宋之問(wèn)便放任楊桓不管，任憑楊桓在整個(gè)后院四處流竄，看起了新鮮。有些時(shí)候，宋之問(wèn)還會(huì)交給楊桓一些活計(jì)，讓楊桓幫忙后院的先生們打打下手，做些力所能及的事情。
宋之問(wèn)顯然在財(cái)神堂的地位等級(jí)不低，才會(huì)接觸到財(cái)神堂的諸多秘密，類似于添香閣后院的主管一職。
曾有一日，宋之問(wèn)派楊桓去往東廂的一間房?jī)?nèi)，幫忙一名鐵匠淬火鍛造農(nóng)具。
鐵匠是一名約莫五十許年歲的漢子，滿面鋼針般的胡須，銅鈴大眼，聲音渾厚響亮。此人生得威武雄壯，一身肌肉虬扎有力，肩膀?qū)掗?，手臂比楊桓的大腿還粗，面上盡是打鐵時(shí)火星迸濺出來(lái)的麻點(diǎn)，十分嚇人。
鐵匠棚中只有三五名二漢作為幫手，鐵匠見(jiàn)楊桓前來(lái)幫忙，對(duì)于楊桓這樣的生面孔也不以為怪，直接丟給楊桓一支毛銼，命楊桓將一件奇形怪狀的農(nóng)具外表打磨光滑。
楊桓接過(guò)鐵銼，四下里看了一圈，只見(jiàn)鐵匠棚中到處堆放著半成品的刀劍，尚未裝有木柄。還有些鋤頭，鏟子之類的物件，跟普通的民間鐵匠棚并沒(méi)有不一樣的地方。
只是鐵匠剛剛打造好的這件農(nóng)具，卻令楊桓心中驚駭?shù)綗o(wú)以復(fù)加。
唐朝雖然注重商貿(mào)，畢竟還是以農(nóng)業(yè)為本的封建王朝，民間耕種多以曲轅犁為主。
曲轅犁配合耕牛使用，有極強(qiáng)的穩(wěn)定性，犁架為木材，下面的犁鏵為鐵制，由十一個(gè)部件組成，即犁鏵、犁壁、犁底、壓镵、策額、犁箭、犁轅、犁梢、犁評(píng)、犁建和犁盤。
曲轅犁精巧設(shè)計(jì)，技術(shù)精湛，還蘊(yùn)含著一些美學(xué)規(guī)律，看上去就像是一把造型流暢渾圓的椅子，因?yàn)槠浔阌谡{(diào)頭和轉(zhuǎn)彎，操作靈活，節(jié)省人力畜力，被廣泛種植水稻等農(nóng)作物的江東地區(qū)農(nóng)民普遍使用，故而又被稱作江東犁。
鐵匠打造出的這架鐵犁，卻通體不使用一點(diǎn)木材，全部由精鐵制作。犁架用薄薄的鐵片楔在一起，甚至應(yīng)用了螺釘，運(yùn)用完美的幾何學(xué)勾勒搭建起精良的框架，將承受力極低的鐵片鐵條架攏在一起，承受力以倍數(shù)增加，同時(shí)減輕了耕犁的整體重量。
犁鏵是由粗壯的尖銳鐵條制成，呈波浪形彎曲，可以拆卸更換尖頭，十分巧妙。整架耕犁的形狀便像是一只巨人的大手，同后世耕種機(jī)器上拆卸下來(lái)的前犁十分相似，已經(jīng)超出了唐朝科技能夠達(dá)到的最高范疇。
最令楊桓感到驚訝的是，整體造型渾厚沉重的耕犁骨架極大，即使十幾頭耕牛同時(shí)用力，都未必能拉載得動(dòng)。所以耕犁的底部伸出幾十根尺許長(zhǎng)的鐵條，在上百個(gè)大小齒輪的帶動(dòng)下，便可以前后左右活動(dòng)，支撐耕犁木牛流馬一樣走動(dòng)轉(zhuǎn)彎，根本不用外力作用便能耕田。
楊桓圍著耕犁轉(zhuǎn)了幾圈，越看越覺(jué)得巧奪天工，贊嘆不已。鐵匠看楊桓一副屯老二進(jìn)城的架勢(shì)，便呵斥催促楊桓快些干活。
楊桓咂嘴舔舌道：“這樣大的一個(gè)家伙，看來(lái)已經(jīng)不是耕牛能夠拉得動(dòng)的，莫非鐵匠大叔天縱奇才，還發(fā)明出了配套使用的拖拉機(jī)不成？可否展現(xiàn)給小子一觀，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?br/>
“拖拉機(jī)？你連那種玩意兒都知道？”
鐵匠聞言大驚，隨即擺出一副恍然大悟的神情：“怪不得宋老鬼肯讓你來(lái)這里幫忙，不虞這里的秘密被你泄露了出去，原來(lái)你小子竟然有如此見(jiàn)識(shí)，看來(lái)也是我財(cái)神堂中的核心成員，怎么我以前都沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”
楊桓隨便編了些謊話，將自己的來(lái)歷三言兩語(yǔ)敷衍過(guò)去：“只是不知這架耕犁如此巨大，究竟要使用何物作為載體動(dòng)力？”
鐵匠聞言傲然道：“當(dāng)然是使用燒柴和蒸汽產(chǎn)生的力量，只是那種可以用五行之火作為動(dòng)力的有趣玩意，聽(tīng)說(shuō)被女皇下令禁止使用。不過(guò)以我財(cái)神堂的財(cái)力能耐，早晚能弄回一架來(lái)，到時(shí)候這架耕犁可就有了用武之地嘍！”
楊桓恍然大悟：“可以用燒柴和水蒸汽產(chǎn)生能量，你說(shuō)的莫非是蒸汽機(jī)？”
“對(duì)，就是那玩意兒！”
鐵匠一拍額頭：“據(jù)說(shuō)那東西是早年間飄然離去的凌陽(yáng)將軍所創(chuàng)，只是我等一直無(wú)緣一見(jiàn)，難不成你知道其中細(xì)節(jié)？”
楊桓心想這就對(duì)了，看來(lái)那個(gè)穿越者凌陽(yáng)在唐朝沒(méi)輕了折騰，連蒸汽機(jī)都搞了出來(lái)。楊桓心中嘆服，圍著這架耕犁前后轉(zhuǎn)了幾圈，目光落在墻角堆著的幾十柄刀劍長(zhǎng)槍上：“既然你們連這樣先進(jìn)的耕犁都造得出來(lái)，不知是否還研究出什么好用的兵器，比如狙擊槍機(jī)關(guān)槍一類的大殺器，能否引小子前往一觀？”