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數(shù)萬紙鶴在城中來回翻飛,一旦發(fā)現(xiàn)瘟氣就俯沖而下將之吞噬。百姓起初還會(huì)閃躲,待意識到這大約是鬼醫(yī)的手段就老老實(shí)實(shí)站在原地,任由它們啄食。每一只紙鶴的承載力都是有限的,一旦吞噬的瘟氣過多,便會(huì)自動(dòng)飛上高空,化成一簇淡紫色的煙火,然后飄飄揚(yáng)揚(yáng)隨風(fēng)而逝。
仁心堂內(nèi),有姝和郕王并未閑著,繼續(xù)一只一只折疊,一只一只放飛。忽然,天邊連綿不絕的黑云被紫火破開一個(gè)大洞,令璀璨的陽光照射·進(jìn)來,驅(qū)走了瘟氣,也驅(qū)走了寒冷與絕望。
有姝這才停手,用陰陽點(diǎn)化筆為最后一只紙鶴點(diǎn)上眼睛,雙手高舉著將它放飛,“滄州之危已解,咱們可以好生歇一歇了。”
“是嗎?”郕王也放下手里的符紙,走到窗邊眺望。天際出現(xiàn)一團(tuán)又一團(tuán)紫色的小光點(diǎn),看著仿佛很不起眼,卻慢慢吞噬著厚重的烏云。光與影,黑與紫,交織成一片瑰麗奇景,既像日出前的霞光萬丈,又像鏖戰(zhàn)后的熾烈烽火。
郕王看著看著已是眼眶發(fā)酸,將少年摟入懷中,輕輕吮·吻他微翹的唇角,“有姝,我們勝了。”
“我說過會(huì)好好保護(hù)你的!”有姝挺了挺小胸脯,表情十分自得。雖然這回捅的婁子有些大,不過好歹圓滿解決了。以前都是主子保護(hù)他,這回也該輪到他來保護(hù)主子。
看見主子眼底的黑青,他立刻彎腰把人抱起來,安置在柔軟的床榻上,又解了他發(fā)冠、外袍,鞋襪,用誘哄小娃娃的語氣說道,“乖,趕緊睡一覺,睡起來便什么事都沒了?!蹦┝讼裥」芬粯犹颉ち酥髯訋紫隆?br/>
郕王頗有些哭笑不得,把少年拽入懷中死死按住,低嘆道,“你陪我,否則我睡不著。”
有姝還有許多善后事宜要處理,連忙踢蹬著腿·兒撲騰,卻因?yàn)樘^疲累,亦或者主子身上的香氣太熟悉,竟蹬著蹬著便睡了過去,發(fā)出細(xì)微的鼾聲。躲藏在他發(fā)頂?shù)男⌒优赖剿箢i,慢慢融入皮肉,化成一個(gè)栩栩如生的刺青。
郕王摸·摸少年蒼白的臉頰,又親·親他光潔的額頭,這才翻了個(gè)身把人困住,然后陷入夢鄉(xiāng)。
仁心堂外,鬧事的百姓猶舉著火把,癡望天空飛來飛去的紙鶴,每當(dāng)一只紙鶴“轟”的一聲化成火焰,他們內(nèi)心的絕望就消減一分。不多短短幾刻鐘,原本厚重的黑云就被這些火焰燒灼出許多大洞,不斷有燦金色的陽光照射下來,帶走冬日的寒冷。
當(dāng)最后一團(tuán)烏云被紙鶴吞噬并燒毀,掉落星星點(diǎn)點(diǎn)滾燙的煙塵,才有幾人清醒過來,呢喃道,“解開了!血咒解開了!”
“還不謝謝你們的救命恩人?”周妙音站在醫(yī)館門口,臉上帶著諷刺的笑容。
大伙兒這才回神,連忙把火把摜在地上,用腳狠狠踩滅,然后“砰砰砰”地磕頭。他們之前有多么憤怒瘋狂,現(xiàn)在就有多么懊悔恐懼。早知道鬼醫(yī)大人能解開血咒,他們何苦來鬧這一場?也不知他事后會(huì)如何清算?
郕王的私兵也恢復(fù)了理智,繼而聯(lián)想到更多。此前,王爺一直住在仁心堂,他們焚燒仁心堂的舉動(dòng)無異于造反,怕是會(huì)被五馬分尸。不過一個(gè)小小的血咒,豈能奈何得了鬼醫(yī)?都說那位大人手段通天,及至今天才知,此言并非溢美之詞,而是再真切不過的實(shí)話!
“鬼醫(yī)大人恕罪!吾等萬死!”他們連忙丟掉武器跪下磕頭。
一時(shí)間,仁心堂外跪滿了人,有請罪的,有感恩的,還有瞻仰仙人的,但仁心堂內(nèi)始終沒有動(dòng)靜,直過了三四天才有一股紫色霧氣蒸騰而出,令滄州府下了一場靈雨。
靈雨驅(qū)走最后一絲陰霾,當(dāng)百姓踩著松軟而又芬芳的泥土走到田坎間眺望才發(fā)現(xiàn),入冬前掉落在地里的麥穗竟然生根發(fā)芽了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去一片嫩綠。瘟氣肆虐過后留下的不是破敗與蕭條,而是蓬勃生機(jī)。滄州有鬼醫(yī)坐鎮(zhèn),魑魅魍魎果然沒有絲毫施展的余地。
仁心堂接連七八天不見開門,百姓自以為觸怒了神靈,再不敢去瞻望膜拜,而是偷偷建了廟宇供奉鬼醫(yī)的雕像。有姝并非如他們想的那般動(dòng)了真怒,實(shí)際上他從未把這些人看在眼里,他們是喜歡他、敬畏他,還是憎恨他,從不在他的考慮范圍之內(nèi)。
如今他正清點(diǎn)東西準(zhǔn)備帶去京城。三日前,皇宮發(fā)來急詔,說太上皇病重,請諸位皇子即刻歸京,又給各地名醫(yī)發(fā)了帖子,請他們前去會(huì)診。有姝得了一張,周妙音也得了一張,其他藩地的神醫(yī)自是一個(gè)沒落。
為了解開血咒,有姝可說是傾家蕩產(chǎn)。他那褡褳原本是一個(gè)乾坤袋,比不得周妙音的空間,但收納幾百斤重的東西并不在話下。然而現(xiàn)在,即便他把袋子翻了個(gè)底兒朝天,也只倒出兩株黑色的小花,一柄名為誅魔的匕首,還有幾罐蟲子。小蝎子一聞見同類的氣味就從他頸窩里鉆出來,用小小的螯肢敲破外層琉璃,爬進(jìn)去大快朵頤。等有姝發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)晚了。
“真能吃?!彼鲱~哀嘆。
郕王放下書卷,將他攬入懷中親吻,“讓它吃吧,沒了我再遣人去抓。世上的寶貝多了去了,早晚我能把它們都找出來堆放在你面前。”
這話卻是沒有說錯(cuò),有姝絕大部分的收藏都是主子南征北戰(zhàn)為他掠來的,每當(dāng)他沉睡過去,地宮里的寶物就會(huì)急劇增加,仿佛那里是所有小千世界的結(jié)點(diǎn),而主子則是打通這些世界的鑰匙,把能搜刮的異寶全搜刮過來,只為讓他醒來后過得更為舒適。
哪怕每次輪回都會(huì)失去記憶,他也是世界上最好的主子,更是最好的戀人。有姝心頭火熱,把人撲倒在軟榻里,笨拙地撕扯衣服,還時(shí)不時(shí)垂頭舔·吻幾下。
當(dāng)周妙音掀開車簾時(shí)看見的正是這一幕。少年騎坐在郕王腰·腹,埋頭一頓亂親,郕王邊笑邊揉·捏他挺翹的臀·部,仿佛非常享受,這畫面簡直虐狗。
“哎,不好意思,我敲門了的,你們一直沒答應(yīng),我這才掀簾子看看。車早就停了好一會(huì)兒了,你們要不要下來走動(dòng)走動(dòng),順便吃點(diǎn)東西?”她面紅耳赤地道。
有姝心里十分遺憾,在主子嘴角舔·了一口,這才頂著一頭亂發(fā)下車。張貴因煽動(dòng)王府私兵圍攻仁心堂,已被處以極刑,現(xiàn)在郕王身邊沒有太監(jiān)宮女伺候,都是兩人親力親為。
郕王身體已強(qiáng)·健很多,一只胳膊把少年牢牢禁錮在懷中,一個(gè)胳膊慢慢翻動(dòng)架在火堆上的烤魚。周妙音則盤膝干等,頗有些無聊。
“你在看什么?”她用小木棍點(diǎn)了點(diǎn)有姝手中的畫卷。
“我在看魏國輿圖。”
“看那個(gè)做什么,有書嗎,借我?guī)妆??!敝苊钜粢雅c宋掌柜結(jié)下革命友情,相處起來輕松又自在。她那些有可能招致殺身之禍的秘密,在宋掌柜眼里根本不算什么,故而可以毫無負(fù)擔(dān)地交流。
“車?yán)镉校阕约喝ツ?。”有姝眉頭越皺越緊,沉聲道,“這張輿圖大有問題?!?br/>
郕王將烤魚擺放在洗干凈的粽葉上,一面灑鹽一面詢問,“什么問題?”能讓無所不能的鬼醫(yī)說出“大有問題”四個(gè)字,可見此事頗為棘手。
周妙音也重新坐回去,仔細(xì)研究輿圖,卻什么都沒看出來。
有姝反復(fù)研究了兩刻鐘,一字一句徐徐開口,“我之前想錯(cuò)了,以為他們只是在篡改王爺?shù)拿\(yùn),但實(shí)際上,他們改變的是天下大勢??催@張圖,目前封王的皇子有八個(gè),封地以京城為中心呈環(huán)繞之勢,看上去像不像八條龍?而皇城里有二龍坐鎮(zhèn),分別是當(dāng)今圣上和太上皇。這格局的形成并非偶然,而是有人刻意引導(dǎo)所致,其目的便是為了布陣?!?br/>
若是早一點(diǎn)查看魏國輿圖,他也能早一天發(fā)現(xiàn)問題,但現(xiàn)在還不晚。
“布什么陣?”郕王心中隱隱升起不祥的預(yù)感。
有姝甩出幾張符箓,布了一個(gè)隔音陣法,詳細(xì)解釋道,“布九龍摘星法陣。九龍分別是諸位藩王、今上、太上皇,而你則是那顆星。這陣法的作用是借九龍拱星之態(tài)把天下大勢乃至于魏國皇室上下幾百年積攢的龍氣全部收歸己用以達(dá)到飛升成仙的目的。如此龐大的運(yùn)勢,五六百年的妖怪絕對吸收不了,否則會(huì)爆體而亡。所以我很有理由懷疑,躲藏在背后的不是一只妖怪,而是一群妖怪。”
“一群妖怪?”郕王面色凝重。
周妙音全身都起了雞皮疙瘩,雖然有些話聽不太懂,但并不妨礙她腦補(bǔ)出更恐怖的情節(jié)。從宋掌柜言辭間可以猜測,他之前的種種大動(dòng)作是為了調(diào)查某件事,而這件事與妖怪有關(guān)。他此去京城不是為了替太上皇看病,卻是為了斬妖除魔。總感覺宋掌柜的人設(shè)越來越狂霸酷帥拽了,遇見他也不知是自己運(yùn)氣太好,還是太壞。
“你說的那些妖怪就藏在京城里?我現(xiàn)在能打道回府嗎?”她把包裹拉進(jìn)懷里。
“我不知道它們究竟有多少,又分別喬裝成何人,但毫無疑問,它們定是隱藏在皇宮里。你看,這陣眼所在便是紫禁城,也唯有居住在此處才能吸收魏國運(yùn)勢與龍氣。”有姝點(diǎn)點(diǎn)輿圖,沉吟道,“難怪太上皇要給諸位藩王那么大的權(quán)利,幾乎等同于建立八個(gè)國中之國,卻原來是為了提升藩王的龍氣以增強(qiáng)陣法的威能。周大夫,你最好別單獨(dú)行動(dòng),我能看出你的空間靈泉,別人照樣能看出。那大妖被我傷的極重,正需要靈物恢復(fù)法力,你很有可能已經(jīng)被它盯上了。你的靈泉乃極陰屬性,而龍氣極陽,兩相調(diào)和自是效果驚人。”
周妙音握住頸間玉佩,往宋掌柜身邊挪,卻在王爺?shù)氐梢曄履瑪⊥恕?br/>
郕王把烤魚塞進(jìn)少年手里,猜測道,“我們的權(quán)利是父皇給予的,封地也是父皇甄選的,莫非父皇是大妖?”
“不,他只是妖邪的棋子,否則不會(huì)入局。他的種種決策應(yīng)該是受了某些人的引導(dǎo),這些人才是最可疑的。”有姝利落地剔除魚刺,把魚肉又塞回主子手里,拍著胸脯道,“別怕,我會(huì)保護(hù)你的。死在我手里的妖怪多了去了,不差這一窩?!?br/>
郕王被逗笑了,親了親他鼻尖,柔聲低語,“我家有姝果然能干。那我就把自己托付給你了?!?br/>
“好。”有姝握住主子手腕,慎重的表情仿佛在起誓。
周妙音默默捂眼,打定主意到了京城要寸步不離地跟在宋掌柜身邊,否則他怕是沒功夫搭理旁人。
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諸位藩王的車隊(duì)陸陸續(xù)續(xù)入了京城,心里各有盤算,當(dāng)今圣上卻如臨大敵,一有空就往太后寢宮里跑,也不知母子兩個(gè)在商討些什么。太上皇的確是病了,而且病得極重,如今已臥床不起。
禪位之后他整日待在明清宮里煉丹,還把稍有聲望的道士召入宮中陪伴,漸漸不問國事。然而他前期布局非常成功,有八位藩王牽制今上,他手里的皇權(quán)非但沒有旁落,且還增強(qiáng)不少。今上每有政令頒布都不得不去明清宮請教,心里別提多抑郁。
此前鬼醫(yī)揚(yáng)名魏國,太上皇也曾聽內(nèi)侍說過幾句,本打算召人來見,卻被諸位“仙師”攔阻,最終不了了之。但這回他沉疴難愈,又加之今上與太后蠢·蠢·欲·動(dòng),這才召喚各位藩王回京侍疾。
郕王剛?cè)刖┚吐犚魂囮囩娐晱幕食莾?nèi)傳來,響徹天際。路上行人先是怔愣,末了齊齊下跪磕頭,即便把胳膊掐得青紫也得逼出幾滴眼淚。
“這是怎么了?”周妙音不明就里,郕王與有姝卻已經(jīng)匆忙跳下馬車,納頭便拜,低不可聞地道,“太上皇駕崩了?!?br/>
“他怎么會(huì)死?他一死,九龍摘星之局不就破了嗎?那一窩妖怪討不了任何好處,反倒會(huì)功虧一簣?!敝苊钜暨呎f邊跟著跪下。
有姝也百思不得其解,面上卻分毫不露,待鐘聲消失才登上馬車,與主子一塊兒趕往皇宮。八位藩王已經(jīng)到了六位,還有兩位遞信進(jìn)來,說不日就到。曾經(jīng)金碧輝煌的宮殿如今處處掛著白幡,來往宮人皆身著素服,面容沉痛。
因太上皇死的太突然,剛剛抵達(dá)京城的郕王根本來不及前往王府安置,只得找了一家客棧暫居。二人換好喪服后一路疾走,終是慢慢靠近停靈之處。有姝越走面色越凝重,借寬大袍袖地遮掩拉住主子,傳音道,“王爺,此處又是一個(gè)陣法。”
郕王暗暗捏了捏他指尖以作詢問。
“這是血祭陣法。集九龍與紫微帝星之血凝練神魂,可一舉增加千年道行。那大妖應(yīng)當(dāng)傷得極重,命不久矣,否則不會(huì)犧牲掉所有棋子?!?br/>
“能出去嗎?”
“能出去。”有姝拍拍主子手背,安撫道,“但我們最好還是別擅動(dòng),免得打草驚蛇。我正猶豫該怎么把那些妖怪一網(wǎng)打盡,它們就自動(dòng)送上門來了。血祭之時(shí),所有妖怪都會(huì)跳進(jìn)血池里吞吐妖核,那可是千年道行,誰能抗拒這等誘·惑?所以我猜它們都會(huì)來,沒來的也是地位卑賤的小妖,不足為懼。”
“你打算怎么做?”郕王心里安定得很。只要少年陪伴在身邊他就沒什么好怕的,活要活一塊兒,死也死一起,人生了無遺憾。
“屆時(shí)你就知道了?!庇墟っ翟谘g的褡褳。
二人入了靈堂,從宮女手里接過香燭點(diǎn)燃,正欲插·進(jìn)銅爐,就聽太后冷聲道,“慢著!郕王,你是先皇的兒子,給他敬一炷香本是無可厚非,但他是什么東西,也敢身穿孝服踏入靈堂?”戴著鎏金甲套的指尖差點(diǎn)戳到有姝眼珠。
郕王將少年拉到自己身后,拱手道,“啟稟太后,有姝是兒臣的伴侶,理當(dāng)要在皇考跟前盡孝。”
“伴侶,你什么意思?”太后眼前發(fā)黑,萬萬沒料到郕王連這種昏話也敢在眾目睽睽之下說出來。
眾位藩王先是一愣,繼而暗笑在心。太上皇一死,他們就沒了約束,只需派兵圍困皇城,皇位還不手到擒來?此時(shí)正是拉攏朝臣的大好時(shí)機(jī),誰也不會(huì)露出破綻,卻沒料郕王竟自曝其短,貽笑大方。把一個(gè)男人立為正妃,哪家的貴女肯嫁給他?子嗣又該怎么辦?郕王這是愛美人不愛江山??!
但也有幾個(gè)藩王露出凝重之色,蓋因他們已辨認(rèn)出少年身份,對方正是那位法力通天的鬼醫(yī),若他肯小施手段,郕王的勝算便比任何人都大。不行,得想辦法離間二人,不過現(xiàn)在不急,還得徐徐圖之才好。
他們既想對付郕王,又不敢得罪鬼醫(yī),于是紛紛開口幫襯,把執(zhí)意要攆人的太后勸說回去。有姝拱手道謝,竟大大方方領(lǐng)了郕王妃之位,末了盯視太后,表情微冷。
太后面上不顯,眸光卻躲躲閃閃、慌亂不堪,用甲套狠掐自己一下才恢復(fù)鎮(zhèn)定。又等了幾刻鐘,文武百官、后宮嬪妃、藩王極其正妃,甚至連太上皇請來煉丹的道士都齊聚靈堂,開始叩拜。
頭一天倒也風(fēng)平浪靜,等最后兩位藩王領(lǐng)著家眷趕來,靈堂里的氣氛頃刻間就變了。有姝嗅覺敏銳,還未走入大殿就發(fā)現(xiàn)香燭里下了□□,吸食三刻鐘后能使人癱軟,連忙咬破指尖擠了一滴血喂給主子。
郕王輕輕·舔·舐那道細(xì)微的傷口,啞聲詢問,“怎么了?”
“今日的香燭有問題?!庇墟っ谧约侯i窩里沉睡的小蝎子,解釋道,“我有蠱魂護(hù)體,可百毒不侵,我的血液就是所有毒素的解藥。九龍一星已經(jīng)齊聚,它們要?jiǎng)邮至恕!?br/>
郕王表情不變,眸光卻暗了暗,牽著少年走入靈堂,站在親王一列。和尚們點(diǎn)燃三炷粗如兒臂的香,然后敲打木魚吟誦經(jīng)文,每到關(guān)鍵處便會(huì)示意諸王與文武百官下跪磕頭。
三刻鐘后,許多人猝不及防地摔倒,還有人搖搖晃晃站立不穩(wěn),待意識到情況不對已經(jīng)晚了,重達(dá)百斤的朱漆大門在無人推動(dòng)的情況下轟然合攏,帶出一股強(qiáng)勁妖風(fēng)。靈堂中心似乎布置的有機(jī)關(guān),正慢慢往下沉,形成一口池。
“發(fā)生什么事了?太和殿里怎會(huì)出現(xiàn)浴池?”諸王心下大駭,想要奔逃卻連一根手指都動(dòng)不了。
“鬼醫(yī)大人在何處?快想想辦法!”不知誰高喊一句。
“想什么辦法?沒見他也自身難保嗎?”年輕俊美的皇帝卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)站起來,走到郕王身邊,用鞋底碾壓被他護(hù)在懷中的少年的手。
有姝把臉埋入主子懷里,也不知是太過疼痛還是太過恐懼,竟微微發(fā)起抖來。郕王惱恨異常,卻又無能為力,只得把臉同樣埋入少年頸窩,發(fā)出困獸般的低吼。二人“畏怯”的舉止果然趣悅了皇帝,對方停止碾壓,揚(yáng)聲道,“母后,快把父皇扔進(jìn)去?!?br/>
假裝癱軟的太后這才施施然起身,袖風(fēng)一掃便將銅水澆筑而成的棺材蓋擊飛,單手將太上皇的尸體拎出來,扔進(jìn)池子。也不知她往里面灑了什么粉末,太上皇的尸體竟轉(zhuǎn)瞬化成血水,并咕咚咕咚冒出許多氣泡。
濃郁的血腥味在殿內(nèi)蔓延,令諸王以及文武百官幾近昏厥。雖然很想頭一個(gè)殺死郕王,但血祭之法卻講究順序,龍氣越足的越要放到后面,否則成效會(huì)失去大半,太后與皇帝只能勉強(qiáng)按捺住心中殺念,在幾位藩王中挑揀。
“鬼醫(yī)大人救命!”被挑中的靖王死死拽住少年袖口。在場的都是凡人,唯有鬼醫(yī)或許能與這兩個(gè)喪心病狂的瘋子抗衡。
有姝精通各種陣法,自然早就知道靖王會(huì)被第二個(gè)投下血池,所以才會(huì)躺倒在他身邊。在誰也看不見的角度,他將兩株通體漆黑的靈草塞入靖王袖袋里,剛做好這一切,太后就一腳將他踹開,末了拎起靖王扔進(jìn)血池。
本該被妖毒腐蝕成一灘血水的靖王竟毫發(fā)無損,只是躺在池底連喊救命。他袖子里的兩株靈草慢慢融化,令血水越來越黑,及至冒出騰騰霧氣,轉(zhuǎn)瞬就把整座殿宇籠罩在內(nèi),變得伸手不見五指。
“膚毒!池里怎會(huì)混入膚毒?”太后凄厲的慘嚎刺破眾人耳膜。