?十一月初的塞北寒風(fēng)凜冽、天色陰霾，處處都是蕭瑟、悲涼的枯黃色，也許還應(yīng)該加上正漫天飛舞的雪花。入冬以來(lái)，塞北的草原之上已經(jīng)下過(guò)幾場(chǎng)雪，不過(guò)都不大，甚至都沒(méi)有能將張家口通往庫(kù)倫的這條大路所遮蔽。而今天這一場(chǎng)卻來(lái)勢(shì)洶洶，大有使山河變色的氣概。
風(fēng)雨之中的多倫城似乎并沒(méi)有被這悲涼的情緒所感染，相反市面比前些日子要熱鬧上不少，原本半開(kāi)半閉的商鋪也大多大開(kāi)中門(mén)做起生意來(lái)，主要的商業(yè)街道、匯宗寺、山西會(huì)館附近人流也逐漸多了起來(lái)。全殲蒙匪先鋒的消息傳到城里之后，城里原本動(dòng)蕩不安的人心一下安定下來(lái)，原來(lái)來(lái)勢(shì)洶洶的蒙匪并非戰(zhàn)無(wú)不勝。而唐之道率部回到多倫城的第二天，傅鳴一、周文若、向潛亮等人率領(lǐng)的陸軍第二混成團(tuán)主力也進(jìn)駐多倫城。一時(shí)間間多倫城內(nèi)的駐軍已經(jīng)三千余人，恢復(fù)到蕭良臣時(shí)代的水平，尤其新來(lái)的部隊(duì)盡管長(zhǎng)途跋涉，可軍容、士氣依舊保持的不錯(cuò)，這讓城里的人更是放心不少。
除了城里熱鬧起來(lái)，城外也有不少人正在雪中不停的忙活著，一些簡(jiǎn)單的防御工事陸陸續(xù)續(xù)的被挖出來(lái)，只是天氣太冷，地面被凍的硬邦邦的，一條淺淺的壕溝都要挖上好幾個(gè)時(shí)辰。突如其來(lái)的風(fēng)雪更是增加工程的難度，不過(guò)除了唐團(tuán)長(zhǎng)外幾乎混成團(tuán)全體官兵都在奮戰(zhàn)，城里原有的官兵、民團(tuán)團(tuán)員、城里征用的苦力也就不敢過(guò)于抱怨，昨天他們是見(jiàn)識(shí)過(guò)唐團(tuán)長(zhǎng)狠辣的手段。
商會(huì)艾會(huì)長(zhǎng)一身黑色綢緞棉袍來(lái)到多倫城的城頭，本來(lái)這種小事用不著他親自過(guò)來(lái)，何況在這風(fēng)雪交加的惡劣天氣里。不過(guò)他還是堅(jiān)持自己將籌集的物質(zhì)送過(guò)來(lái)，順便再觀察觀察這位年輕的唐團(tuán)長(zhǎng)。
此時(shí)唐之道正舉著望遠(yuǎn)鏡查看四下的情況，這多倫城防司令的新職可不是那么好當(dāng)?shù)摹ＷT宗瑞這個(gè)老狐貍滑的很，將自己摘得一干二凈，下面這一仗打的好自然少不了他的功勞，畢竟他才是多倫城最高軍政長(zhǎng)官，要是輸了這老家伙肯定腳底抹油溜了。
“艾會(huì)長(zhǎng)，您怎么親自過(guò)來(lái)了！”唐之道趕緊將手中的望遠(yuǎn)鏡遞給身邊李大柱，客氣的抱拳說(shuō)道：“這點(diǎn)小事情派個(gè)人來(lái)就行了！”
“怕耽誤唐司令的大事，你過(guò)目一下，看還缺點(diǎn)什么？”艾會(huì)長(zhǎng)撣了撣身上的雪花遞過(guò)一份清單說(shuō)道：“這多倫城的安?？啥及萃心懔恕！?br/>
“多謝艾會(huì)長(zhǎng)！暫時(shí)就這么多了，需要的時(shí)候少不得再叨擾您老！”唐之道快速的掃視一下，他要的東西多齊了，還多出不少。
“這雪下的真是時(shí)候，也許蒙匪這冬天該消停了吧！”艾青山指著飄舞的雪花探詢(xún)道，盡管他不太懂戰(zhàn)事，可也知道這大冬天里攻城要難上很多，說(shuō)不準(zhǔn)巴布扎布就留在熱河過(guò)冬了。
“但愿吧！不過(guò)咱們可不能寄希望于蒙匪的行動(dòng)上，該準(zhǔn)備的還要準(zhǔn)備！”唐之道抖了抖身上的雪花說(shuō)道：“否則等蒙匪兵臨城下就晚了！”能不打仗唐團(tuán)長(zhǎng)也不想打，只怕是樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，躊躇滿志的巴布扎布怎么會(huì)輕易放慢進(jìn)攻的步伐呢！
“是啊！還是唐司令高瞻遠(yuǎn)矚?。 卑嗌綋P(yáng)了揚(yáng)眉毛說(shuō)道：“艾某有個(gè)疑問(wèn)不知道是否當(dāng)講？”
“艾會(huì)長(zhǎng)請(qǐng)講！”唐之道做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)說(shuō)道?！?
“老朽看唐司令的打算是準(zhǔn)備守城關(guān)啊！”艾青山指著城外正在雪中干活的官兵、苦力說(shuō)道：“這天寒地凍是不是應(yīng)該直接將兵力放在城里，多倫城這老城墻還算堅(jiān)固……”
這城里的頭面人物對(duì)唐之道這個(gè)年輕的團(tuán)長(zhǎng)出任這個(gè)城防司令還算比較支持，首先這城里一大半的兵力是唐團(tuán)長(zhǎng)帶來(lái)的，其次人家剛來(lái)就敢領(lǐng)著三四百騎兵突襲數(shù)倍于己的蒙匪并大獲全勝，最重要的是譚鎮(zhèn)臺(tái)是什么貨色城里的人還是非常的清楚的。不過(guò)對(duì)唐團(tuán)長(zhǎng)大冬天在城外修筑工事的舉動(dòng)并不是很理解，在他們看來(lái)直接龜縮在城里多省事??！
“老先生做生意您是內(nèi)行，可守城打仗您可能就不太懂了！”唐之道笑了笑耐心的解釋道：“這守城可不是守著幾段城墻就行了，兵力得按梯次布置、并保有一定的縱深，各種火力配備……”
“原來(lái)如此，這下子老朽明白了！”見(jiàn)眼前這個(gè)年輕軍官不驕不躁耐心的給自己這個(gè)軍盲講解，艾青山盡管仍然是似懂非懂，卻依舊非常感動(dòng)的說(shuō)道：“別人我管不著，可商會(huì)這邊一定全力支持唐司令！”
“老先生理解就好！”唐之道也覺(jué)得和這個(gè)艾會(huì)長(zhǎng)親近不少，輕聲的說(shuō)道：“老先生您是前輩，叫我若水即可！”
“好，老朽就托大了！”艾青山也有意與這個(gè)前途無(wú)量的青年軍官親近幾分，邊不客氣的說(shuō)道：“老朽還有個(gè)不情之請(qǐng)，還請(qǐng)若水賢侄萬(wàn)望答應(yīng)！”
“老先生請(qǐng)講，能做到的晚輩一定盡力！”唐之道裝作恭敬的說(shuō)道，心里腹誹不已，這個(gè)老家伙也太倚老賣(mài)老了，自己剛給他幾面子，就如此……
“商會(huì)為了維護(hù)城里商戶的利益，前些年就組織了一支商團(tuán)，人雖不是很多，可槍械還算精良?！卑嗌胶軡M意唐之道的表現(xiàn)，也不拐彎抹角了直接說(shuō)道：“我打算將商團(tuán)交給若水賢侄，還望能幫忙調(diào)教一二！”
“好的！”唐團(tuán)長(zhǎng)大喜的說(shuō)道：“老先生放心，我一定會(huì)用好您的這支隊(duì)伍！”這城里幾只武裝，除了烏云格日的那一營(yíng)騎兵，唯一入得了唐團(tuán)長(zhǎng)法眼的只有商團(tuán)這三百來(lái)人的武裝，尤其那嶄新的槍械連唐之道看的都有點(diǎn)眼饞。
“天色也不早了，老朽就先告辭了?！卑嗌揭?jiàn)此行的目的已經(jīng)達(dá)到便不作久留。
“老先生慢走！”雪天路滑，唐之道一直將艾青山送到馬車(chē)上才領(lǐng)著手下出城而去。
“團(tuán)長(zhǎng)，你干嘛對(duì)這老家伙如此客氣！”艾青山的馬車(chē)消失在風(fēng)雪之中，李大柱、杜世杰等人不解的說(shuō)道。就在昨天，民團(tuán)的劉團(tuán)長(zhǎng)自恃手中有七八百的人民團(tuán)在手，不太聽(tīng)唐之道這個(gè)新鮮出爐的城防司令的招呼，拒絕征用其手下修建城外工事，就被唐團(tuán)長(zhǎng)毫不客氣的抓了起來(lái)，要不是馬知事等人一再斡旋，恐怕已經(jīng)人頭落地了，現(xiàn)在民團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)算是當(dāng)不成了。
“對(duì)付商人當(dāng)然要用商人的法子?！碧浦罌](méi)有太多解釋只是淡淡的說(shuō)道：“咱們出去看看，這雪下的真不是時(shí)候?！?br/>
對(duì)付劉團(tuán)長(zhǎng)這個(gè)粗人很簡(jiǎn)單，只要你的胳膊比他的粗打怕他，他就服你了。對(duì)付這些商人則完成不一樣，這些人不管見(jiàn)著誰(shuí)都是客客氣氣的，讓你的力氣不知道往哪里使，關(guān)鍵時(shí)候給你使絆子，讓你死都不知道怎么死的。何況這艾青山不僅僅是多倫商會(huì)會(huì)長(zhǎng)那么簡(jiǎn)單，在整個(gè)塞北乃至北中國(guó)都是出名的豪商?！?
艾青山是城里最大的商家“聚豐長(zhǎng)”的東家?！熬圬S長(zhǎng)”的產(chǎn)業(yè)遍布整個(gè)塞北，經(jīng)營(yíng)范圍涵蓋皮毛、糧食、鹽巴、錢(qián)莊、當(dāng)鋪、金銀銅器等多個(gè)方面，家資數(shù)百萬(wàn)，在張家口的時(shí)候唐團(tuán)長(zhǎng)就從他們的店鋪里買(mǎi)到不少棉衣。
據(jù)說(shuō)咸豐末年艾青山的祖父艾倫常和他的姐夫趙東的每人出十多兩銀子作股本創(chuàng)立了“聚豐長(zhǎng)”商號(hào)，起初是兩人背貨到近處草地?fù)Q些畜產(chǎn)品，到草地吃住不花錢(qián)，貨到草地最少三分利，換回的畜產(chǎn)品賣(mài)給多倫市場(chǎng)又是二三分利，或者成倍牟利，一個(gè)月的時(shí)間能跑兩三次，于是，很快就買(mǎi)了牛車(chē)。
到了光緒十七年不到二十年的時(shí)間就有了二十多伙計(jì)和二十多牛車(chē)，有了一千八百多兩銀子的資本。有了資本，生意更好做。從北京、天津進(jìn)貨都不先給錢(qián)，而是逢端午、中秋和“春節(jié)”這“三節(jié)”結(jié)賬時(shí)才要錢(qián)。因此，那時(shí)有一千兩銀子的資本就能做七八千甚至一萬(wàn)多兩銀子的買(mǎi)賣(mài)，上批貨帳還沒(méi)結(jié)，下批貨又運(yùn)到。另外，在蒙民中有了信用后，有時(shí)蒙民預(yù)先把牲畜和皮毛交給商人辦貨，這種買(mǎi)空賣(mài)空的經(jīng)營(yíng)方式是旅蒙商的一個(gè)特點(diǎn)。許多旅蒙商都是這樣很快的由小買(mǎi)賣(mài)變成大買(mǎi)賣(mài)的。
就這樣到了光緒二十八年，“聚豐長(zhǎng)”在多倫城里發(fā)展到了五個(gè)鋪面，兩三間當(dāng)鋪、一家錢(qián)莊，每天的經(jīng)營(yíng)額達(dá)八千多兩銀子。除有上百個(gè)伙計(jì)外，另外還有二百多抓羊絨的固定向他們賒貨。抓絨回多倫賣(mài)給洋行，由號(hào)上去提款，這時(shí)的“聚興長(zhǎng)”已不由號(hào)上派人下草地做買(mǎi)賣(mài)，只做蒙民登門(mén)的買(mǎi)賣(mài)和向小商販、小匠人賒貨的業(yè)務(wù)，也就是說(shuō)成了坐商，至后幾年更是將業(yè)務(wù)擴(kuò)展到整個(gè)塞北。
歸根到底這多倫城還是個(gè)貿(mào)易之城，商人是這個(gè)城市的根本，所以除非萬(wàn)不得已唐之道不會(huì)去得罪這些商人的。