竹解回到驛館之時(shí)，嚇了李云水一大跳，只見(jiàn)這和尚腳步虛浮，一頭白色短發(fā)生出，滿臉胡茬，看起來(lái)疲憊不堪，踉踉蹌蹌的走回房間，只是敷衍了李云水幾句，便關(guān)上了門(mén)，仿佛糟了一場(chǎng)大難。
李云水自然十分擔(dān)心，好在看來(lái)，師兄身上并無(wú)傷痕，也算稍稍放下心來(lái)。于是，他吩咐驛館小廝，時(shí)刻注意竹解房門(mén)，若有需要第一時(shí)間服務(wù)。
這幾天下來(lái)，李云水也真是夠忙，羅維平、江采鈺、徐若云，再加上江南驛館的驛呈何顯等人，幾乎每天都來(lái)看望李云水，那態(tài)度當(dāng)真是火熱至極，雖然李云水禮貌相待，但每天都這樣，也的確讓人大費(fèi)心神。
于是，當(dāng)他透過(guò)大廳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)江采鈺的影子以后，便知道這麻煩的應(yīng)酬又來(lái)了。當(dāng)下趕緊飛身一躍上了二樓，隨后又是一躍，從后窗走了。
江采鈺問(wèn)過(guò)何顯，得知李云水在房間以后，登時(shí)快步上樓敲門(mén)，卻見(jiàn)無(wú)人響應(yīng)，也只得抬步準(zhǔn)備離開(kāi)。
忽然又想起什么，轉(zhuǎn)身走到李云水房間旁邊的那扇門(mén)前，敲了敲門(mén)，隨后半晌，竹解拖著疲憊的身子開(kāi)了門(mén)。
原本竹解就是個(gè)行為處事有方的人，卻因?yàn)閹煾附淮^(guò)，那雙虎曜日佩來(lái)自江南織造府，又因?yàn)榻赦晫?duì)自己的態(tài)度著實(shí)與眾不同，便先入為主的將江采鈺當(dāng)做了自己的親生父親。
而溪浴溝走的一遭以后，他知道，自己誤會(huì)這個(gè)主管大人了。
于是，他見(jiàn)到江采鈺以后，強(qiáng)打精神將之迎進(jìn)了屋，熱情邀其坐下，親自倒了茶水，而后神鞠一躬：“大人，小僧前幾日與大人會(huì)晤之時(shí)，因?yàn)樘^(guò)專注佛理瓶頸，一時(shí)之間腦袋沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，太過(guò)失禮，冒犯了大人，還請(qǐng)大人海涵！”
雖然不明白竹解的態(tài)度為何發(fā)生這樣迅速的變化，但江采鈺對(duì)這個(gè)結(jié)果倒是極為滿意。只不過(guò)，看到竹解這幅樣子，心里暗暗嘆息，不過(guò)并未露出聲色。
至于竹解的這番變化，江采鈺不以為意，年輕人嘛，總是轉(zhuǎn)變得很快的。
于是他面含微笑，微微擺手：“你……客氣了，你我之間……不必如此拘謹(jǐn)?！?br/>
“大人寬慰，小僧好過(guò)許多?！敝窠怆p手合十，一聲佛號(hào)。
緊接著，江采鈺喝了一口茶水，笑盈盈的說(shuō)：“竹解，你年紀(jì)輕輕，就在禪經(jīng)上有這般才華，了了天賦，無(wú)人能出其右，可一定不要埋沒(méi)呀！”
竹解不解為何江采鈺對(duì)他直呼其名，還有……那語(yǔ)氣分明就是極為熟悉的長(zhǎng)輩對(duì)晚輩。不過(guò)，因?yàn)橄惹爸掠欣⒂谛?，倒也沒(méi)有說(shuō)什么，只規(guī)規(guī)矩矩的回復(fù)：“大人謬贊了?！?br/>
“誒，你不要過(guò)于謙虛?！?br/>
“上次你講經(jīng)，被那些個(gè)亂臣賊子打斷，江南百姓意猶未盡，都念你還在江南，盼望著你再次開(kāi)壇講經(jīng)。”
“我已經(jīng)同羅大人商議過(guò)了，給你搭好法臺(tái)，廣發(fā)消息，讓全塑陽(yáng)都知道這事兒，舉辦一場(chǎng)名動(dòng)天下的禪經(jīng)大會(huì)。”
“你可要好好把握機(jī)會(huì)，若你把這場(chǎng)禪經(jīng)講好，我估計(jì)……”
他謹(jǐn)慎的看了看左右，才小聲說(shuō)道：“我估計(jì)圣旨也就來(lái)了?！?br/>
不顧竹解滿臉震驚，江采鈺起身，沖竹解富有深意的一笑，便獨(dú)自開(kāi)門(mén)走了。
江南城外，也是一座小亭，亭中坐著一個(gè)容貌一般甚至偏下，臉上還有幾個(gè)痦子，只是氣質(zhì)看起來(lái)有些高冷的婦人，她那一身名貴的服飾，以及身邊陪侍的幾個(gè)小丫頭，還有面前那壺香味飄散的茶，都在表明，這是一個(gè)貴不可言的婦人。
昨夜，這位貴婦人意外得知兩個(gè)足以讓她震怒的消息，雖然無(wú)法從確證的角度予以采信，但就目前的情形看，至少其中一個(gè)可信度非常之高。
而另外一個(gè)，如果要初步予以證實(shí)，就在于今日所等之人。而這個(gè)人，除了確證那兩個(gè)消息之外，對(duì)如何處理那讓她震怒的事情，足以起到致命一擊。
雖是初秋，這溫度卻著實(shí)低了一些。
遠(yuǎn)處天邊相接的官道之上，慢慢的出現(xiàn)一輛馬車(chē)，那馬車(chē)走得極為緩慢，仿佛馬車(chē)上裝著一個(gè)易碎的瓷器，小心翼翼而來(lái)。
婦人見(jiàn)此，心里已經(jīng)確定了七分。
直到那馬車(chē)行至亭外，車(chē)簾掀開(kāi)一角，露出一個(gè)清麗不俗的美人，她的臉色表明，已經(jīng)趕了很久的路，已經(jīng)十分憔悴。
她看見(jiàn)了亭子，也看見(jiàn)了那個(gè)貴氣，但有些丑陋的中年婦人。
于是，她把簾子拉開(kāi)，走了出來(lái)，艱難的從馬車(chē)上走下來(lái)。那微微隆起肚子，表明她是一個(gè)孕婦。而這，也讓那婦人看向她的眼神之中，多了幾分怨毒與得意。
那孕婦似乎知道這里有人接應(yīng)，她有些感激，甚至有些期待的走了過(guò)來(lái)。
而那婦人，也得了消息，早就做好了接應(yīng)的準(zhǔn)備。
稍微聊了幾句，二人就已經(jīng)達(dá)成了某種共識(shí)。隨后那婦人手一招，一頂更加華麗高大的轎子被幾匹肥碩的健馬拉了過(guò)來(lái)，幾個(gè)丫頭隨即跟過(guò)來(lái)，把孕婦攙扶了上去。
另外一邊，竹解在江采鈺的安排之下，在江南開(kāi)了一個(gè)禪經(jīng)會(huì)，為期一個(gè)月，消息一出，一時(shí)之間風(fēng)靡塑陽(yáng)各大寺廟，紛紛派出德高望重禪機(jī)深厚的僧人前往，倒也算是這個(gè)尚佛國(guó)度的一件大事。
據(jù)說(shuō)，此事已經(jīng)引起朝堂的關(guān)注，不僅僅是各方大員心癢癢，想要前往一觀盛況，卻因公務(wù)纏身只能與之失之交臂，就連皇上都派員前來(lái)，全程筆錄，隨錄隨傳。
于是羅維平在江采鈺的攛掇下，上書(shū)皇上，請(qǐng)求給予竹解冊(cè)封，推動(dòng)其成為佛教領(lǐng)袖，拜為國(guó)師之尊。而皇帝明顯有這個(gè)意思，估計(jì)圣旨不日將會(huì)下到江南。
半月以來(lái)，竹解忙著講經(jīng)，李云水倒是沒(méi)什么事情，禁不住徐三江的再三請(qǐng)求，這日便隨著徐若云來(lái)到了江南屠虎營(yíng)。
早已聽(tīng)聞徐三江病重，早已經(jīng)不能走下床榻。
這個(gè)傳聞，讓朝堂浮想聯(lián)翩，太子、三皇子紛紛派人前往探望。而那些探子走出大營(yíng)之時(shí)，臉色都不怎么好看。很明顯，徐若云太年輕了，身上沒(méi)有什么軍功，無(wú)法撐得起這幾十萬(wàn)大軍。
不過(guò)，耐人尋味的是，皇上明知徐三江無(wú)法擔(dān)當(dāng)重任，卻并未流露出任何換人的想法，似乎把江南屠虎營(yíng)這個(gè)足以影響江南安危的重要軍事力量給忽略了一般，即使太子、三皇子，甚至朝中重臣提起，也被皇上轉(zhuǎn)移了話題。
早年，皇上和徐三江關(guān)系密切，當(dāng)然積累了一定的君臣之情。但很明顯，感情不能拿來(lái)治國(guó)，皇帝向來(lái)心思深沉，斷不會(huì)這般感情用事。
于是乎，一場(chǎng)風(fēng)雨，看來(lái)早已經(jīng)在醞釀之中。
李云水走入帳中，一個(gè)須發(fā)皆白的老將獨(dú)坐中位，身旁放著一把大刀，還立著兩個(gè)虎背熊腰的軍人。想來(lái)，這便是大名鼎鼎的徐三江了。
而眼前的徐三江，雖然老邁，但眼中流露出的精氣神，哪里又是一個(gè)纏綿病榻之人所能有的？
徐三江見(jiàn)李云水從帳外進(jìn)來(lái)，麻利起身相迎，微笑大贊：“果真是英雄少年！”
二人互相謙讓幾句。
李云水見(jiàn)徐三江談了些無(wú)關(guān)緊要的事情，便不再開(kāi)口，只是側(cè)耳傾聽(tīng)，不時(shí)隨聲附和。徐三江人老成精，又怎會(huì)不明白？他屏退左右，重重嘆息一聲：“我想，李公子肯定很好奇。坊間傳聞，我老人家不日即將歸西，又怎么會(huì)如此生龍活虎？”
李云水呵呵一笑：“云水不敢，老將軍老當(dāng)益壯，是塑陽(yáng)社稷之福?！?br/>
“你不必這般夸贊我老頭子。想來(lái)默默無(wú)聞二十年，背上天賦不佳、武功不濟(jì)的名頭，一直隱忍不發(fā)，就沖公子這份兒忍耐，將來(lái)絕不是池中之物！”
不待李云水說(shuō)些什么，徐三江接著說(shuō)道——
“老夫也有說(shuō)不得的苦衷啊！”
“皇上膝下，共有三子。太子自出生便冊(cè)封太子，對(duì)于大寶勢(shì)在必得，容不得他人染指。”
“三皇子雖然年輕，可城府深沉，與太子明爭(zhēng)暗斗多年，竟是不落下風(fēng)。”
“二皇子……因?yàn)橐粓?chǎng)人禍，傷了腦袋，一直以來(lái)神志不清，是個(gè)癡兒……”
“這其實(shí)沒(méi)什么，古往今來(lái)，皇家哪個(gè)不是爭(zhēng)權(quán)奪利？奪嫡之爭(zhēng)，從來(lái)就不是什么新鮮事?？墒?，皇上本當(dāng)壯年，卻對(duì)奪嫡之事睜一只眼閉一只眼，反而推波助瀾，他……他倒是悠閑，可我們這些做臣子的，又該如何自處？”
“太子、三皇子派來(lái)的人，如過(guò)江之鯽，惹得老夫好不安寧?？赡谴髮?，豈是我老頭子可以染指的？”
雖四下無(wú)人，可此等之事，豈是李云水能聽(tīng)的？于是他起身一鞠，不動(dòng)聲色間打斷：“老將軍，云水一介布衣，志在江湖武功，這等廟堂之事，怕不是少知為好，還請(qǐng)老將軍體恤?！?br/>
徐三江擺了擺手，盯著李云水：“公子，這就狹隘了，江湖的盡頭，不是朝堂，還能是哪里？”
“我想，公子同皇上閑聊，且相談甚歡的消息，已經(jīng)在朝堂傳開(kāi)，而且……就如同我剛剛所說(shuō)，公子隱忍多年，胸中機(jī)竅并不是什么秘密，太子和三皇子又怎會(huì)不明白？估計(jì)，兩方來(lái)使，已經(jīng)在路上了。”
這話一出，倒是李云水費(fèi)解了：“我什么時(shí)候得見(jiàn)龍顏，又如何相談甚歡？老將軍莫不是在說(shuō)笑呢！”
徐三江手撫胡須，淡淡一笑，沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題，反而繼續(xù)說(shuō)道：“想來(lái)公子入朝堂，已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑??！?br/>
“只是，老夫有個(gè)不情之請(qǐng)?！?br/>
不待李云水答話，徐三江搶先開(kāi)口：“我已讓若云脫了軍籍，就在公子身邊做個(gè)馬前卒吧！”
“還請(qǐng)公子不要推辭！”徐三江不顧年老位高，竟是起身一拜：“公子若不答應(yīng)，老夫……這就給你跪下了！”
見(jiàn)徐三江雙腿一曲，就要跪下去，李云水趕緊上前扶住，沉默半晌，才開(kāi)口道：“如此，我便答應(yīng)了。只是……我與若云兄年歲相當(dāng)，馬前卒這三個(gè)字擔(dān)當(dāng)不起，我們可以是朋友，是兄弟！”
徐三江聽(tīng)聞李云水表態(tài)，一時(shí)之間老懷大慰，連連感謝：“犬子與公子相比，無(wú)異于云泥，公子如能厚待于他，老夫當(dāng)真是萬(wàn)分感激?！?br/>
“若云這些年來(lái)，我主要讓他多學(xué)些經(jīng)世之道，當(dāng)讓他為公子拋頭顱灑熱血，即使是上刀山下火海也在所不惜！”
當(dāng)下，便將徐若云招呼進(jìn)來(lái)，硬是沒(méi)顧李云水千般推辭，讓徐若云給李云水磕了三個(gè)響頭。
此時(shí)，事情已經(jīng)說(shuō)妥，徐三江命人準(zhǔn)備了一桌酒菜，開(kāi)心得像個(gè)孩子，破天荒喝了兩壺酒，爾后醉倒。徐若云對(duì)幾個(gè)心腹愛(ài)將千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓他們一定好好照顧父親，得到肯定答復(fù)以后，頭也不回的同李云水出了大營(yíng)。
“若云兄，老將軍這樣安排，你可知道其中深意？”坐在徐若云贈(zèng)送的馬匹之上，李云水若有所思。
“公子，父親的安排，我實(shí)在是不知道什么意思，可父親說(shuō)的那些，我一定做到，還請(qǐng)公子放心?！甭浜蟀雮€(gè)馬身的徐若云對(duì)李云水很尊重，完全是下人的姿態(tài)。
“若云兄，你不必如此客氣，我們以后咱們兄弟相稱，萬(wàn)不能……”
不待徐若云拒絕，李云水微微一笑：“就這樣定了，若云兄不必推辭?！?br/>
“那好吧……云水兄。”
兩人就這樣，有說(shuō)有笑的回了城。
與此同時(shí)，竹解正高坐法壇之上，口吐蓮花，當(dāng)真是名僧模樣，傾倒聽(tīng)眾無(wú)數(shù)。
不過(guò)，驚變突起。
人群之外，一行風(fēng)塵仆仆的人在一個(gè)老者的帶領(lǐng)之下，橫沖直撞進(jìn)入道場(chǎng)，不顧場(chǎng)中眾人，就在那眾目睽睽之下，對(duì)竹解大聲呵斥——
“竹解，你這不守清規(guī)戒律的淫僧，還我女兒來(lái)！”
那聲音里，滿是絕望、憤怒，以及……無(wú)奈！