康熙十四年的七月，容妃產(chǎn)下皇三子胤祉，闔宮歡喜。太后親自設(shè)宴，賞下數(shù)箱綾羅寶物，特允容妃母家親戚入宮探望。容妃心意圓滿，臉色日益嬌艷，在人前行事說(shuō)話亦多了底氣，協(xié)理平妃處理后宮事務(wù)時(shí)，往常不愿插手的事宜也敢多提幾句了。

    內(nèi)務(wù)府已把今年參加選秀的名錄呈予平妃，初選秀女二百八十名，剔除姿色稍遜、舉止拘謹(jǐn)者一百六十名，剩下一百二十名中由精奇嬤嬤驗(yàn)身，又除去二十六名。平妃說(shuō)：“往年初選后，秀女都住在儲(chǔ)秀宮寢居。所以我琢磨著，選秀那一月里，讓僖嬪騰到別宮暫住。一來(lái)省得人來(lái)人往擾了她清凈，二來(lái)嘛，歷來(lái)如此不好壞了規(guī)矩。”

    惠妃雙手合在膝蓋上，低眉垂眼，面容上敷著淡淡一層胭脂，大方而不失艷麗。她含笑看向平妃，眼睛里自然而然的流露出崇敬之意，“乃仁孝皇后定下的規(guī)矩，自然不能破。”宣妃對(duì)這些事根本沒(méi)放在心上，她沒(méi)有參加過(guò)選秀，倒有些好奇，“這回要留多少人？”

    容妃正是春風(fēng)得意的時(shí)候，連笑聲都比以前要洪亮些，她端著茶邊抿邊說(shuō)，有一種蔑然的神色，“皇上想留多少人就留多少人，可沒(méi)得定數(shù)?！庇制鹕沓藉溃骸拔蚁雀嫱肆?，胤祉該餓哭了?！边@理由沒(méi)有回旋的余地，平妃忙道：“你快去吧?！?br/>
    眼瞧著容妃走遠(yuǎn)了，宣妃輕“呸”了一聲，“看把她得意的?！闭f(shuō)完窺了眼平妃、惠妃的臉色，見(jiàn)兩人都假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，遂道：“我知道你們也不甘心...咱們是一條線上的。”她神神叨叨，一點(diǎn)都不忌諱周?chē)局鴮m人，惠妃忙假意咳了起來(lái)，替她掩飾過(guò)去。

    寂靜許久，三人喝了茶，宣妃忽說(shuō)：“僖嬪住哪去呢？景仁宮地方小，可再?zèng)]地住新人了?！彼陨酝皟A身，鼓大了眼睛，雙手一拍，像是得了一個(gè)極好的主意，“長(zhǎng)春宮那么大，幾進(jìn)幾出的院子，又只住了一個(gè)嬪和一個(gè)答應(yīng)，再住進(jìn)一個(gè)嬪應(yīng)該不礙事?；萁憬悖f(shuō)呢？”

    惠妃與平妃面面相覷，皆未回話。

    僖嬪聽(tīng)聞自己要搬家把地方騰出來(lái)給秀女們，腦子一熱，氣得指尖酥麻，眼前騰騰熱霧揚(yáng)起，鼻尖都?xì)馑崃?。正欲與傳話的內(nèi)務(wù)府掌事理論幾句，那掌事竟說(shuō)：“平主子說(shuō)，此事是為難您了，但事已至此，實(shí)在無(wú)可奈何。再者，您搬去長(zhǎng)春宮多好啊，圣駕一月里有半月要去長(zhǎng)春宮呢...”一聽(tīng)是去長(zhǎng)春宮，僖嬪亦知道此舉意味著什么，語(yǔ)氣是緩了，但仍然覺(jué)得屈辱，她恨恨道：“誰(shuí)愿意去只管去好了，反正我是不樂(lè)意的。”

    話雖如此，到底擇了良辰就往長(zhǎng)春宮搬。

    馬答應(yīng)搬入枕霞閣隔壁時(shí)，因她位分低，依著規(guī)矩，內(nèi)務(wù)府封住了幾間房子。眼下因?yàn)橘覌暹^(guò)來(lái)暫住，便把幾間房子拆了封條，重新布置了，家具擺設(shè)等一應(yīng)以嬪位裝飾，住著倒也舒坦。她住進(jìn)去當(dāng)日，平妃親自登門(mén)寬慰，“旁的人不知道，你是咱們赫舍里氏一族的，應(yīng)當(dāng)明白。我統(tǒng)攝六宮不久，后宮里人人都支使不了...讓你搬家是因著親厚才如此...你可千萬(wàn)別往歪處想，以為我輕視你才如此...”她動(dòng)情以理，僖嬪很快就感動(dòng)了，心頭詫然舒坦道：“平主子嚴(yán)重了，臣妾沒(méi)覺(jué)得委屈，當(dāng)家的人，總要思慮多些，臣妾明白?！?br/>
    如此，平妃反與僖嬪親近了。

    長(zhǎng)春宮里突然多了一個(gè)主子，加上丫頭太監(jiān)婆子，蓅煙乍然覺(jué)得擁擠起來(lái)。而蓅煙枕霞閣這一派的宮人，無(wú)論如何也瞧不上儲(chǔ)秀宮的宮人，而僖嬪身邊的宮人以赫舍里氏一族的人自居，也瞧不起若湘這一眾從北五所出身的丫頭。太監(jiān)們還好，宮女們可就鬧個(gè)不停，三天一小吵五天一大吵，有時(shí)為的是有人亂往院子里潑水使人摔了跤，有時(shí)是廚房里送份例的飯菜時(shí)為了爭(zhēng)搶一碗雞肉吵起來(lái)，更有一次下陣雨，素兮忙亂中拿了院門(mén)口起坐房擱在墻角下的紙傘，結(jié)果被僖嬪的丫頭一路罵道廡房，素兮不善吵架，還是若湘叉腰大罵，才算勢(shì)均力敵，誰(shuí)也沒(méi)占便宜。這些小打小鬧雖多，可誰(shuí)也不敢在主子跟前顯露，故而蓅煙并不知曉。

    某日容妃請(qǐng)蓅煙、僖嬪去鐘粹宮敘話，所謂敘話，其實(shí)是把胤祉和榮憲公主叫出來(lái)顯擺一番。旁人都說(shuō)胤祉像康熙，又說(shuō)榮憲公主越長(zhǎng)越標(biāo)致之類(lèi)，容妃聽(tīng)著奉承話很得意，仿佛她當(dāng)真是宮里最得寵的妃嬪。蓅煙覺(jué)得沒(méi)多少意思，喝完茶應(yīng)承幾句便告辭。

    僖嬪說(shuō)：“我跟你一起回去?！?br/>
    兩人走在宮街上，幾乎沒(méi)有話說(shuō)。蓅煙覺(jué)得尷尬，便問(wèn)：“住在長(zhǎng)春宮可習(xí)慣？”僖嬪的笑容明媚如春，很是爽朗的笑道：“多謝江主子照顧，一切與我在儲(chǔ)秀宮時(shí)一樣?！?br/>
    蓅煙訕訕一笑，嘀咕道：“我可沒(méi)照顧你?！彼^(guò)臉，齜牙對(duì)著宮墻說(shuō)的，所以僖嬪并未聽(tīng)見(jiàn)，歡歡喜喜的接著說(shuō)：“平時(shí)我一個(gè)人住在儲(chǔ)秀宮，連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)有，如今得空了可以往馬答應(yīng)屋里坐坐，到枕霞閣逗逗曦公主，反而不覺(jué)寂寞?！?br/>
    話是半真半假，她誰(shuí)都不想得罪，也不敢得罪。

    自僖嬪住進(jìn)長(zhǎng)春宮的半月里，康熙一步都沒(méi)有跨進(jìn)后宮，連給太皇太后、太后的請(qǐng)安都以請(qǐng)安折子代替。背地里僖嬪對(duì)丫頭抱怨，“都說(shuō)皇上愛(ài)來(lái)長(zhǎng)春宮，怕都是假的罷。”窗外漸漸有了秋意，她涼颼颼的縮進(jìn)被窩里，胡思亂想道：“難道說(shuō)皇上因?yàn)槲襾?lái)了，所以不來(lái)長(zhǎng)春宮了？”丫頭吹滅了外間的兩盞燭燈，“奴婢聽(tīng)聞皇上為了西南邊陲的戰(zhàn)事忙得日夜不寐，想必是沒(méi)閑空才會(huì)如此，怎會(huì)因主子的緣故呢。您可是仁孝皇后一族的...”

    翌日，僖嬪走進(jìn)馬答應(yīng)的寢屋，見(jiàn)她在窗下繡花，便笑道：“做鞋襪呢！”

    馬答應(yīng)忙起身，屈膝說(shuō)：“見(jiàn)過(guò)僖主子?！辟覌咫p手扶起，眉梢眼角都是和煦的笑容，“咱們住在一處，日日見(jiàn)面，哪有那么多禮節(jié)。如果你愿意，往后喚我一聲僖姐姐就是?！彼闷疳樉€盒里沒(méi)繡完的錦襪，“兩只蝴蝶活靈活現(xiàn)的繡得真好，給誰(shuí)做的？”

    襪子只有巴掌長(zhǎng)，一看就知道是給小孩子做的。她明知故問(wèn)，馬答應(yīng)客客氣氣道：“是給曦公主做的。”僖嬪臉上的笑容愈發(fā)深沉，“江主子有你一個(gè)好幫手，真好哩?！庇炙仆蝗黄鸬哪铑^般，興致勃勃的望著窗外，“今兒天氣甚好，咱們?nèi)フ硐奸w坐坐唄?！?br/>
    “這...”馬答應(yīng)為難，她沒(méi)事從來(lái)不去嗑擾蓅煙。

    僖嬪挽住馬答應(yīng)往外，“走吧，昨兒江主子還說(shuō)讓我多去她屋里坐呢?！彼@話?cǎi)R答應(yīng)壓根不信，與江貴嬪住了有兩年多了，從未聽(tīng)見(jiàn)過(guò)“多去屋里坐”這樣的客套話。

    馬答應(yīng)半推半就，與僖嬪走到了枕霞閣廊下。

    素兮忙稟告：“主子，僖小主和馬小主來(lái)了?！庇殖瘍晌恍≈鞴е?jǐn)?shù)溃骸靶≈髡?qǐng)稍等，昨兒曦公主有些鬧脾氣，主子哄了一夜，天亮?xí)r候才睡下，便起得晚了些。”

    簡(jiǎn)而言之，也就是蓅煙還沒(méi)有起床。

    馬答應(yīng)想拉著僖嬪回去，蓅煙慵懶的聲音從里頭傳來(lái)，“進(jìn)來(lái)吧。”僖嬪揚(yáng)聲答應(yīng)著，提起裙子往里走。馬答應(yīng)無(wú)奈，只好跟著進(jìn)去。

    蓅煙還未梳洗，一頭的青絲胡亂的散落肩膀，臉上晦暗無(wú)光，兩只眼睛腫得老大，身上披著寢袍，腳上趿著睡鞋，哈氣連天的從寢屋中走到偏廳明間。她順勢(shì)坐在炕邊，由著素兮、木兮伺候穿戴洗漱，她朝馬答應(yīng)笑道：“我正想找你呢，天冷了，我想給曦兒繡兩件肚兜給她夜里睡覺(jué)的時(shí)候穿?！庇謫?wèn)：“你們可用過(guò)早膳了？”

    僖嬪臉上訕訕，笑道：“已經(jīng)用過(guò)了?！?br/>
    若湘在旁側(cè)擺弄花瓶，插話道：“日上三竿，乾清宮都下朝啦...”話說(shuō)著，外頭采兒走進(jìn)屋，福身道：“主子，小顧子剛剛來(lái)傳話，說(shuō)皇上午時(shí)過(guò)來(lái)用膳?！?br/>
    蓅煙嗯了一聲，“去告訴廚房多預(yù)備幾樣菜?！?br/>
    “是?！?br/>
    如此，馬答應(yīng)看了僖嬪一眼，起身說(shuō)：“我回去描好肚兜的樣式，夜里再來(lái)給您過(guò)目。既然圣駕要來(lái)，臣妾不敢嗑擾。”如此，與僖嬪一齊給蓅煙行了禮，告辭離開(kāi)。

    回屋的路上，僖嬪甚為奇怪，“宮里并無(wú)用午膳的習(xí)慣，皇上怎會(huì)...”

    “此乃江貴嬪的習(xí)慣，她是湖南長(zhǎng)沙人，在家時(shí)都是吃三頓，入宮后改不過(guò)來(lái)，久而久之，皇上有時(shí)也會(huì)跟著用午膳?！瘪R答應(yīng)平淡的說(shuō)著，語(yǔ)氣里透著寵辱不驚的高深莫測(cè)。

    僖嬪陷入沉思，腦中回憶起剛才蓅煙不修邊幅的樣子，“江主子平常也是如此嗎？”如此的沒(méi)有規(guī)矩，睡到日上三竿，未梳洗就敢見(jiàn)人，與奴婢說(shuō)話沒(méi)規(guī)沒(méi)矩...

    “你指哪方面？”馬答應(yīng)問(wèn)。

    半響，沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)僖嬪回話，馬答應(yīng)自顧自說(shuō)：“往后您大開(kāi)眼界的事兒多得去了，這些...都不算什么。”