玉姝收回目光，垂首盯著靴子尖兒上的圓潤(rùn)的石榴石，低聲說道：“他知道我一切安好就夠了，見了，反而徒增煩惱?！?br/>
衛(wèi)小將軍高興還來不及，怎會(huì)煩惱？樓弼在心里默默反駁。
軍營(yíng)中，契苾悍也在問衛(wèi)瑫同樣的問題。
“謝娘子已經(jīng)到在滄水，將軍不與她見上一見？”
衛(wèi)瑫唇角微勾，眸中滿是失落，“秦王所在的春陽山被沈琮圍困，華香璩也被砍了腦袋，周竹卻仍是按兵不動(dòng)。東谷局勢(shì)動(dòng)蕩不安，玉姝自有她的事要做，即便想見也不是現(xiàn)在?！?br/>
話音落下好久，衛(wèi)瑫都沒聽見契苾悍的回話。他納悶的偏頭一瞧，就見契苾悍所有所思的樣子。
“嗯？怎么了？我說的不對(duì)？”
契苾悍想了會(huì)兒，也不是不對(duì)，就是我從來沒見過將軍這般……”停頓片刻，鼓足勇氣說道：“這般善解人意?！?br/>
衛(wèi)瑫從沒想過自己這輩子還能跟善解人意沾上邊兒，叫契苾悍說的差點(diǎn)吐血。
春陽山被圍，秦王憂心忡忡，但面對(duì)江凌杰等人時(shí)卻是一派鎮(zhèn)定沉穩(wěn)。宋慧掛念唐延安危，終日以淚洗面。目前局勢(shì)對(duì)秦王而言，不容樂觀。謝綰一方面好言寬慰宋慧，另一方面暗自焦慮。
沈昂斬殺華香璩極其弟兄，做出一副斬草除根的狠厲模樣?？伤磳?duì)唐延做出任何無禮的舉動(dòng)，由此可見，沈昂視秦王為旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手，他要把唐延留在緊要關(guān)頭，加以利用。
謝綰恨只恨唐延不分親疏，對(duì)獨(dú)孤明月言聽計(jì)從。如今他深陷困頓，亦是咎由自取。
唐延在東谷皇宮里的日子并不好過。自從沈琮圍困春陽山，他就被軟禁在宮室之中。
想要見唐延，必得有沈昂口諭。
獨(dú)孤明月向沈昂討了令兒，提著兩埕酒三五個(gè)小菜來與唐延傾談。
唐延心里窩著火，自是不能給獨(dú)孤明月好臉色。獨(dú)孤明月瞥一眼佇立在窗邊的唐延，把酒菜擱在桌上，道：“世子兄，將你帶入皇宮確實(shí)我的不是。不過，陛下沒把你關(guān)進(jìn)牢里，這也算是不幸之中的萬幸。”
唐延冷哼道：“你口中的陛下殺我東谷帝王，屠戮我東谷百姓，強(qiáng)占我東谷皇宮，他不是我東谷的陛下，而是巧舌如簧的虛偽小人！”
獨(dú)孤明月不怒反笑，“虛偽小人？如果陛下是虛偽小人，那你的父親，秦王殿下又是什么呢？他在春陽山屯兵養(yǎng)馬，你可曾知曉？他從大牢救走江凌杰等人，為的就是取代華香璩，成為東谷皇帝。他那些所作所為，你又了解多少？換句話說，他隱瞞了你多少？”
唐延一時(shí)語結(jié)。獨(dú)孤明月所說種種，唐延全不知情。此前，他從未聽說過秦王招兵買馬，更加不知秦王謀逆造反。
獨(dú)孤明月笑意更甚，“世子兄，事到如今，我也不瞞你。我?guī)煾?，也就是高括曾?jīng)給你的妹妹，謝玉姝卜過一卦。卦上說，她能夠襄助秦王，完成大業(yè)。
你雖是秦王世子，卻對(duì)秦王所作所為并不清楚。假如秦王得償所愿，你以為他能冊(cè)封你做太子嗎？不會(huì)的。依我看，他會(huì)封玉姝做太女?！?br/>
獨(dú)孤明月斟了兩盞酒，一盞擺在桌沿，“世子兄，我與你相交并非貪圖你的身份地位。而是我看重你有情有義，是值得結(jié)交的朋友。然則，隨著我對(duì)你的了解日漸加深，也就更加替你不值。你身為兒郎，胸懷遠(yuǎn)大志向，憑什么屈居于謝玉姝之下？”
唐延思忖片刻，邁步來到獨(dú)孤明夜身畔，緊挨著他坐下，緩聲問道：“她一個(gè)女兒家，有何能耐讓父親對(duì)她這般器重。而且，她自小就被送出府外撫養(yǎng)，父母和她感情并不親厚?！?br/>
說罷，端起酒盞淺淺抿了一口。
酒是新釀的燒春，有些刺喉。唐延訕訕的放下酒盞，雙手拄在膝頭，悠悠太息。
“世子兄，你有所不知。謝玉姝之所以養(yǎng)在府外，皆是因?yàn)樗绑侵吧畋仨毸貥?，方能不毀其命?shù)?？墒牵业囊棠?，也就是西陳圣女已經(jīng)將她運(yùn)道悉數(shù)轉(zhuǎn)接于陛下身上。也就是說，謝玉姝也好，秦王也罷，最終都不會(huì)有什么好結(jié)果?！?br/>
聞聽此言，唐延眉頭微蹙，“你是說父親會(huì)……”他一時(shí)半會(huì)兒找不到恰當(dāng)?shù)脑~語，思量片刻，又道：“你是說父親難逃此劫？”
獨(dú)孤明月一臉的高深莫測(cè)。
“人外有人，天外有天。高括自認(rèn)為高妙，終歸還是我姨母更勝一籌?！?br/>
他并沒直接回答唐延的問題，但唐延已經(jīng)得到了他想要的答案。
“世子兄，你若向陛下投誠(chéng)，我再為你多多求情，陛下定會(huì)饒你不死，說不定還能封你做王?！?br/>
獨(dú)孤明月說的輕巧，唐延彎起唇角，笑了笑說：“沒有任何功勞，哪能封王拜相？這不是癡人說夢(mèng)？”
“如果世子兄能夠協(xié)助陛下攻打春陽山，這不就是大功一件？”
唐延連連擺手，“此乃不忠不義，大逆不道，我若背叛父親，會(huì)一生一世都受天下人恥笑?！?br/>
獨(dú)孤明月神情一肅，“世子兄，你為何這般冥頑不靈？陛下二十萬大軍駐扎在都城周遭。都城乃至整個(gè)東谷都在陛下掌握之中。秦王遲早都會(huì)被沈琮剿滅，到那時(shí)你也會(huì)受到牽連。你沒見陛下連華香璩的兄弟叔侄都不放過？陛下是做大事的人，絕不會(huì)給自己留有后患。你現(xiàn)在投向陛下，必能獲得一線生機(jī)。若是晚了，就算我想，也保你不住?！?br/>
唐延五指張開，緊緊抓住膝頭，結(jié)結(jié)巴巴的說：“難、難道陛下不能饒父親不死？”
“不能。秦王有野心有能力，如果你是陛下，會(huì)否任其做大，而熟視無睹？”
唐延嘴角抿成一字，緘口不語。
“世子兄，目下自保才是上策，你以為如何？”
唐延低低的唔了聲。
獨(dú)孤明月以為他應(yīng)承了，剛想贊他識(shí)時(shí)務(wù)，唐延搖搖頭，道：“縱使父親對(duì)我有所隱瞞，我卻不能因此而臨陣倒戈，背叛父親。身體發(fā)膚受之父母，沒有父親，哪里有我的命在？”
獨(dú)孤明月顰了顰眉。安義死后，唐延對(duì)秦王就生了罅隙。獨(dú)孤明月以為唐延必定會(huì)趁此機(jī)會(huì)和秦王反目，沒想到他在關(guān)鍵時(shí)刻，倒成了孝順兒子。
獨(dú)孤明月摸不清唐延究竟在想些什么，稍加忖度，決定不再規(guī)勸。他原想利用唐延摸清秦王在春陽山上的確切位置，現(xiàn)在看來，唐延幫不上什么忙。
獨(dú)孤明月端起酒盞一飲而盡。唐延不吃軟的，過不了多久，沈昂就得給他來硬的了。到時(shí)，且看他怎樣應(yīng)對(duì)。
唐延不知獨(dú)孤明月心中所想，悶悶坐在那里，唉聲嘆氣。他被囚于深宮，雖說不愁吃喝，可他幾時(shí)受過這般拘束，當(dāng)然難受的要命。
獨(dú)孤明月和唐延各懷心事。
樓弼一門心思的等風(fēng)起。
風(fēng)兒晚至，鄧選的密報(bào)呈到玉姝面前。
這上面寫了玉姝久久盼望的京都的消息。玉姝太過緊張，以至于左手微微顫抖，將其展開。但見上面寫著楊相爺出使北魏，玉姝咧嘴笑了，“老楊去北魏，當(dāng)真是一舉兩得?！?br/>
楊相爺只要能夠?qū)⒈蔽汗ゴ蛭麝惖囊嫣庩U述明白就足夠了，剩下的讓北魏皇帝極其臣子定奪即可。就算北魏不敢攻打西陳，也會(huì)讓西陳忙亂慌張。
得到佳音，玉姝懸著的心放下一半，剩下一半，全看天意如何。
四月初三夜里，天公作美，吹起了東南風(fēng)。
玉姝片刻都不耽擱，將事先寫好的文書裝在竹筒里，縛于孔明燈上。
玉姝負(fù)手而立，望著一盞盞通亮的孔明燈徐徐升空，向東谷大營(yíng)緩緩飄去。
茯苓為她披上蓮蓬衣，“娘子，夜里涼，仔細(xì)著了風(fēng)寒。”
玉姝笑笑，吐了口濁氣，道：“慈曄都準(zhǔn)備好了？”
茯苓頜首道：“他照娘子的吩咐，備下小舟，只等明兒一早渡河?！?br/>
玉姝攏緊蓮蓬衣，胸有成竹的說道：“明日，東谷大軍就能開拔奔赴都城。到時(shí)，不僅可解都城之危，春陽山自然無虞?！?br/>
茯苓提心吊膽的瞟一眼在夜幕中游弋的昏黃燈火，“娘子，單憑那些信就能讓周竹改變心意？”
“非是讓周竹改變心意，而是給周竹身邊的人提個(gè)醒兒。周竹棄國(guó)家興亡于不顧，必然有所希圖，若不除他，東谷真就危如累卵，搖搖欲墜了。現(xiàn)在相救，尚且及時(shí)?！?br/>
茯苓不明白玉姝所言何意，她也不問，靜靜的陪伴在玉姝身畔。
這段時(shí)日，東谷大營(yíng)著實(shí)慌亂。周竹接連斬殺數(shù)名質(zhì)疑他的副將。他在軍中施行連坐制。兵士十人一組，互相告發(fā)，就連發(fā)牢騷都被會(huì)被打上二十板子。
沒用多久，人人自危，恐懾氣氛悄然蔓延。
對(duì)此，周竹非常十分滿意。他想等沈琮與秦王分出勝負(fù)，再帥兵打回都城。
就在周竹做他的春秋大夢(mèng)的時(shí)候，大營(yíng)上空的孔明燈被神射手接連射下。
人都道這是南齊耍的把戲，可仔細(xì)辨辨方向，貌似不是從南齊大營(yíng)那兒來的。有膽子大的，撿起地上的竹筒打開細(xì)看，潔白的絹帛上寫著賞心悅目的簪花小楷。再細(xì)看，居然是說周竹之所以遲遲不回兵，就是想自立為王。他想把二十萬大軍變成他的周家軍。
人們看過信，倒吸一口冷氣的同時(shí)，仔細(xì)想想的確就是這么回事。
與此同時(shí)，有人拿著竹筒急急去往中軍大帳，去向正在高臥的周竹回稟此事。
周竹從竹筒中取出絹帛一看，勃然大怒。他的真正意圖被人窺破，并且已經(jīng)在軍營(yíng)里傳揚(yáng)開了。不用等到明天，就會(huì)盡人皆知。
信中指出，但凡心懷家國(guó)的仁人義士，斷不會(huì)眼睜睜看著都城百姓遭受西陳屠戮而無所作為?？芍苤駞s一再拖延，各種原因不言自明。
最可怕的是，末段鄭重指出他們可以殺了周竹，推舉出能夠令人信服的將軍帶兵，把西陳逐出東谷。
這就相當(dāng)于周竹的催命符。
周竹當(dāng)機(jī)立斷，召各營(yíng)副將來見。他暫且沒有精力徹查信的出處。目前他所能做的就是安撫軍心。
等不多時(shí)，副將們來到周竹帳中。周竹認(rèn)真觀察他們臉色，一個(gè)個(gè)神態(tài)凝重，眸子里透出令周竹感到非常不安的情緒。
周竹將手中絹帛重重拍在桌上，厲聲道：“這是南齊用的反間計(jì)，我們決不能上當(dāng)！”
“將軍，不管是不是反間計(jì)，我們都不能再在滄水蟄伏。都城的百姓日盼夜盼，就盼著我們這二十萬大軍火速搭救?！?br/>
周竹揚(yáng)起眉梢，“搭救？我不是與你們說了，長(zhǎng)途奔襲，兵困馬乏沒有必勝的把握?！?br/>
“即便沒有必勝的把握也要一戰(zhàn)，否則，枉為東谷兒郎！”
周竹皮笑肉不笑的說道：“我們?nèi)ゴ蛭麝悾淆R從背后打我們，兩面夾擊，如何抵擋，如何應(yīng)對(duì)？”
“將軍，這么多天南齊只守不攻，他們要想打，早就打了，還能等到現(xiàn)在？”
周竹大手一揮，“不論如何，我都不能讓你們白白送死！”
說來說去就是不肯回兵相救。
有一個(gè)粗聲粗氣的聲音發(fā)問：“國(guó)亡家何在？”
“我把你們的性命保住了，再談家國(guó)！”
“談家國(guó)？你不配！”
話音落下，周竹憤憤然起身，張口要罵的功夫，一道寒光落下，周竹項(xiàng)上人頭冒著呲呲熱氣滾落在地。
大帳中立刻落針可聞。
只有汩汩熱血流動(dòng)的聲音。
眾人盯著周竹人頭，不知所措。
粗聲粗氣聲音的主人站了出來，“周竹這廝巧言令色，拿話蒙騙我們。我的家人都在都城，現(xiàn)今生死未卜。我不為旁個(gè)，就是為了高堂妻小也要拼死一搏！”
說罷，目光在眾人臉上逡巡一圈。
說話的這位是中郎將時(shí)金山。眾人不約而同的吞了吞口水，目光從地上轉(zhuǎn)而投向時(shí)金山手中滴血的鋼刀上。
這、這如何是好？眾人面面相覷，忽然有人喊了一嗓子，“周竹與沈昂暗地勾結(jié)，萬幸時(shí)將軍識(shí)破周竹惡行，將他軍法處置。大將已死，理應(yīng)由時(shí)將軍執(zhí)掌帥印，號(hào)令三軍?！?br/>
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