休斯剛剛殺死的那個人的尸體躺在地上。血從他被撕開的喉嚨里流了出來。被大妖精毒死的另外兩個人也停止了呼吸，一動不動。僅僅一分鐘前，他們還在友好地與休斯交談，然后大妖精毫不留情或毫無警告地殺死了他們。
埃利阿斯的臉上有一種完全震驚的表情。當他笨手笨腳地從休斯身邊后退一步時，他嚇得睜大了眼睛?！疤炷?！什么鬼東西？你瘋了嗎？你現在要殺了我嗎？我知道會發(fā)生這種事，但沒人聽我的。天哪，他們?yōu)槭裁床宦犇?？?br/>
“你很好，”休斯安慰他的仆人。“我沒告訴你這部分計劃嗎？我想我已經告訴過你了……”
“計劃？不能隨便殺人！”
“他們背叛了樂隊的其他人，所以沒關系。你應該殺的就是這種人。她一直都是這么做的。”
“是你說服他們這么做的！你把他們帶到這里，所以你和他們一樣有責任。”
“別傻了。我是領導；我不能做叛徒。這是一個測試，他們失敗了，”休斯回答說，他以一種居高臨下的方式轉動著眼睛。人類肯定會相信一些瘋狂的事情。
伊利亞斯張著嘴盯著休斯。起初他似乎不知道該說什么，但后來他開口了?！叭绻阒皇谴蛩銡⑺浪麄?，為什么把我們帶到這里？這毫無意義。你瘋了！”
“這很有道理，對你這樣的奴才來說太有道理了，”休斯回答?！澳闶莵韼臀野釚|西的，我把它們拿出來是因為它們妨礙了我的計劃。”
“什么計劃？是想看看你能引誘多少人到樹林里去殺人嗎？”伊利亞斯喊道。他的聲音在樹林中回蕩。
“不，那是啞巴。那個計劃是以后的事。我不想殺你們人類。你是我部落的一員，我想幫助你。”
"對我們撒謊，在我們的食物里下毒？"
“呵呵，我是想幫忙最你，值得擁有的人。像你一樣，你是個好奴才。你不是嗎？”休斯意味深長地盯著伊利亞斯問道。人類奴才得到了消息。
“呃，是嗎？”他小心翼翼地用低得多的聲音回答。
“好的。穿過森林去達格點是個愚蠢的想法。我們都會死的，”休斯回答。有埃利阿斯在身邊總是很有趣。他的反應是如此有趣，他很容易控制威脅。
“你還是沒有解釋你的計劃?！?br/>
“而且我現在也不打算這么做。有很多事情要做，你需要開始工作。”
盡管這個人明顯的不情愿和殘余的恐懼，休斯命令伊利亞斯幫助他把尸體移到看不見的地方，并收集他們的貴重物品，包括他們從其他強盜那里偷來的所有硬幣。
“你要這些錢干什么？”伊利亞斯一邊拿起最后一個硬幣包，一邊問道。
“沒什么。我只是不想讓其他人擁有它，”休斯回答。
當他們完成后，大妖精領路返回。伊利亞斯別無選擇，只能跟隨他。他們在森林的中央，埃利阿斯一點也不像一個樵夫。
“我們現在不是應該回來了嗎？”埃利阿斯以穩(wěn)定的步伐徒步行走了幾個小時后問道。他背上背著一個大包，背著它的努力使他筋疲力盡。他額頭冒汗，呼吸沉重。
“如果我們要去那個村子的話，我們早就到了，”休斯回答道，沒有減速，也沒有轉身。
“我們要去哪里？”埃利阿斯驚訝地問道。他聽起來不高興。
“你很快就會看到的，”休斯回答道。
僅僅走了幾分鐘，兩人就來到了妖精居住的洞穴。格伯正站在一座小山的底部，監(jiān)督著一群妖精。他馬上注意到了休斯，急忙跑過去迎接他。
“這些妖精都是從哪里來的？”伊利亞斯問環(huán)顧四周的休斯?！斑@里的人比以前多了很多。即使是妖精也不會繁殖得這么快?！?br/>
“我征服了他們。這是一場偉大的戰(zhàn)斗！我不得不用毒矛和一個十英尺高的大妖精戰(zhàn)斗，”休斯驕傲地回答。
"大妖精有那么大嗎？"
“當然可以。我想我比你更了解妖精，”休斯回答。
“好吧，但我們在這里做什么？我們?yōu)槭裁床换卮謇锶ィ俊?br/>
“我在這里什么也沒做。我要走了。不過，你要留在這里，”大妖精解釋道。
“什么？我不會和一群妖精呆在這里的！”
“我是領導，所以你沒有太多的選擇?！?br/>
“你不能就這樣囚禁我！”
“是的，我可以。我是首領，而你背叛了部落。如果你試圖逃跑，我會追捕你，活剝了你的皮?！?br/>
伊利亞斯被憤怒的恐懼所淹沒。他只能目瞪口呆地看著高伯到來，休斯轉向另一個大妖精。
“守護這個人類。確保他不會去任何地方，并保管好這些裝備。我不希望任何妖精偷任何東西，”休斯一邊推開伊利亞斯一邊告訴戈比。
沒有任何東西看起來會爆炸或著火，所以休斯認為沒有理由留下來。已經是下午晚些時候了。他扔掉了從他殺死的強盜那里拿的所有東西，準備離開。
“是的，首領，”格伯一邊點頭一邊抓住伊利亞斯的肩膀回答道。那個小一點的淺灰色大妖精還是像往常一樣聽話，但伊利亞斯似乎仍然覺得他很有威脅性。
“喂，你要去哪里？該死的上帝。你不能把我留在這里！如果他們吃了我怎么辦？”伊利亞斯哭了。
“不要讓任何人吃了他，”當他開始慢跑時，休斯對著格伯喊道。他身后傳來一聲沮喪的無聲尖叫，但他沒有理會。
計劃的下一步是再次和杰拉爾德談話。休斯跑回了村子。他最近真的做得太多了。所有的來回奔跑變得非常令人厭倦。當大妖精到達村莊所在的空地時，他推開灌木叢，看到了意想不到的東西。門邊的椅子上坐著一個人。休斯盯著那人看了幾秒鐘后，意識到那是杰拉赫德。他看起來沒有受傷或痛苦，那他為什么坐在那里？
發(fā)生了什么事？這不是休斯預測會發(fā)生的事情，當然也不是他計劃的一部分。休斯一直計劃等到天黑，然后溜回來，但不知何故，一個愚蠢的人類已經設法把事情搞砸了。大妖精盯著杰拉哈德看了幾秒鐘，然后聳聳肩，拉起他的頭罩，走出了森林。他實在沒有別的選擇，只能去和那個人談談。
休斯試探性地走過了貧瘠的土地，看到了圍墻。還沒走到一半，杰拉爾德突然猛地一動，那人注意到了休斯。他跳了起來，盯著蒙面大妖精。
“原來你在這里！感謝諸神。我害怕你也消失了。我已經在外面待了幾個小時了。我不知道還能做什么。很抱歉我錯過了今天早上的會議，但發(fā)生了一些不幸的事情，”當休斯走近時，杰拉爾德喊道。
杰拉爾德也錯過了今天早上的會議？那很方便。休斯原本打算聲稱自己被一場危機分散了注意力。他花了相當多的時間想出最好的借口，比如和另一個大妖精打架，但顯然這完全是浪費時間。
“你先回答我的問題。你在這里做什么？”大妖精問道，同時向村莊的墻壁投去懷疑的一瞥。可能有人在那里看著。
“我必須設法引起你的注意。有些事情你需要知道，我不希望你試圖溜進村莊?！?br/>
休斯盯著杰拉爾德的臉。這個人看起來一點也不可疑，實際上他甚至聽起來很抱歉。
“怎么回事？”大妖精害羞地問。沒有必要證明自己有罪。
“我們的四名同胞今天早上失蹤了。我們認為他們偷了一些東西然后跑了。好像這還不夠糟糕，整個混亂讓丹寧過度懷疑我們的團隊。他封鎖了整個村莊，這就是為什么潛入是個糟糕的主意?！?br/>
休斯試圖表現出驚訝和憤怒的樣子?！八麄兡昧藮|西，獨自去了森林？誰啊。為什么？”
“瑞加爾特，海爾夫，伊利亞斯和阿布賈爾不見了。那些的必須自己回到文明世界。我不知道他們可能在想什么，但他們不可能去別的地方?！?br/>
“伊利亞斯？那個叛徒！我以為他很忠誠。我被出賣了，”休斯戲劇性地發(fā)出噓聲。
“我以為他們都是。你看到他們的任何跡象嗎？”杰拉爾德問道。
“沒有，但我可以找找他們的蹤跡。如果他們朝達格點走了，會有跡象的。你是要我去追捕他們，還是我們離開后一起去追捕他們？”
杰拉爾德回答前做了個鬼臉。“我們不會很快離開。”
“什么？”休斯假裝憤怒地問道。這實際上聽起來正是他的目標。
“除了偷竊之外，逃兵還毀壞了好幾雙靴子和其他裝備。如果不是不可能的話，跟蹤他們會非常困難。休斯不得不掩飾他的假笑。他喜歡切那東西。
“要等多久？”休斯問道，他假裝憤怒地怒視。
杰拉爾德做了個鬼臉，看起來不舒服，然后回答。“事情是這樣的……有些人現在想呆一會兒。離開的人是一些最強烈主張離開的人，沒有任何硬幣，即使我們到了一個城市，我們也基本上會流落街頭。對一些男男女女來說，在這里低調一段時間聽起來相當誘人，尤其是丹寧已經明確表示歡迎我們?！?br/>
“那么我們不走了？”
“可能不會很快，不會?！?br/>
“這不是你能決定的！我是領導者，我不想呆在這里，”休斯憤怒地嘶嘶地說，如果天真的話。
“我呃...我不認為我們有太多選擇。我當然不喜歡在這荒郊野外多呆一秒鐘。他們連個客棧都沒有！無非就是一堆窩棚，但還有什么別的選擇？我們沒有錢?！?br/>
休斯想到的第一個解決方案是他們可以搶劫某人。這是他們有一些經驗的活動。然而，提出這一點不會服務于休斯的目的，所以他向前邁出了一步，直到他的臉只有幾英寸從杰拉爾德的咆哮?！昂冒?，但你們都欠我的。這是必須要還的債?！?br/>
當大妖精灼熱的呼吸打在他的臉上時，杰拉德退縮了。他回答時眼里流露出一絲恐懼?！班?，你想要什么？”
休斯盯著杰拉赫德的眼睛，熱情地低聲說道?！按遄永镉心汤遥灰覀冊谶@里，你和其他人就會把奶酪?guī)Ыo我?！?br/>
“沒問題。我確信我能為你得到那個，”杰拉爾德緊張地回答，他后退了一步。
大妖精的嘴角露出了一絲微笑。他的計劃進行得很順利，他的奶酪供應已經得到了?！澳阕詈眠@樣?，F在解釋一下為什么你會在看到村子的時候遇到我。那不是很鬼鬼祟祟的。”
“就像我說的，丹寧是偏執(zhí)狂。我必須談判才能離開村子。他認為我們可能有盟友藏在森林里，我們計劃同時從里到外攻擊村莊。我必須讓他放心，森林里只有一個人，我需要和他談談。”
“你跟他提起過我？”休斯問。杰拉爾德告訴大妖精要對他的存在保密。
“我告訴他你是個不喜歡和人在一起的護林員，不想呆在村子里。故事是你的臉被一只熊撞得殘缺不全，這就是為什么你的聲音如此…獨特。你可以戴上兜帽，見到他時用圍巾包住下巴?！?br/>
“見見他？我為什么要這么做？”
“嗯，是的……我必須答應他和你簡短地談一談，這樣他就會知道我說的是實話。應該沒什么大不了的。我們就去大門，你可以說一兩句話?！?br/>
這不是休斯計劃的一部分。不過，他認為這不會是什么大問題。
“好吧，”大妖精同意了，他戴上了一副手套。杰拉爾德遞給他一條圍巾，然后他把它裹在臉上。
做完這些后，兩人起身走向大門，當他們走近時，大門開始打開。確實有人在監(jiān)視。大門打開時，丹寧走了出來。那個留著胡子的老人嘴里叼著一個煙斗，當他研究著休斯的頭罩時，他的臉上有一種冷酷的無表情的表情。
“明白了，沒有理由擔心。正如我解釋的那樣。除了我們的偵察兵，這里沒有其他人，他對你和你的人都沒有威脅，”當他們在丹寧面前停下來時，杰拉爾德帶著虛假的歡呼說道。
“那還有待觀察，”年長的男人在轉身面對休斯之前回答道?！澳敲茨憔褪撬麄兊纳衩貍刹毂?。我想我注意到你們中的一個昨天溜走了，年輕的提到一個令人毛骨悚然的斗篷?！?br/>
“是的，”休斯用他最擅長的模仿人類聲音的方式回答。它那高嘶嘶聲般的音調仍有待改進。
“你不太愛說話，是嗎？”
“沒有?！?br/>
丹寧不滿地哼了一聲?！拔衣犝f你是個jiqia
者。”
杰拉爾德嚇了一跳，咳嗽了一聲。休斯沒有反應。他不熟悉這個詞，但聽起來像是一種侮辱。通常他會對這種不尊重的表現做出激烈的反應，但他試圖保持低調，殺死或傷害丹寧可能會破壞他的計劃。奶酪抵得上幾句刻薄的話。
“什么？荒謬。為什么這么想？”杰拉爾德帶著明顯的驚訝問道。
“你以前綁架的年輕女孩，瓊，提到了你的一群人在她周圍說的一些事情。比如這個人對女人不感興趣?！?br/>
“這是一個誤解，而且是一個很大的誤解。就像我說的，休斯一點也不社交。他的傷相當嚴重……”
“休斯子，這是個有趣的名字。我不相信你以前提到過。”丹寧說，狡猾的笑容出現在他的嘴唇上。
“是的，”大妖精毫無表情地回答。丹寧顯然是想激怒他，讓他開口說話，但這是行不通的，因為休斯太聰明了。而且，他仍然不知道他們在談論什么。每當休斯認為他已經學會了每個人類單詞，他們就想出一個新的。
“休斯子只是一個愚蠢的昵稱。我們都有，”杰拉爾德聳聳肩說道。他顯然有意讓這個姿勢看起來漠不關心，但他無法掩飾自己的緊張。
“哦，聽起來那里有一個有趣的故事。介意分享一下嗎？”
“我有一個黑色的腳趾甲，”休斯慢慢地解釋道。
“我明白了……”丹寧一邊吸著煙斗，一邊小心翼翼地回答。他似乎不知道說什么好。
有幾秒鐘的沉默，丹寧和休斯互相盯著對方。他們誰也沒有說話，敵對的氣氛開始形成。他們開始的競爭被村里一個人的意外喊叫打斷了。
“休斯子，你在這里！”希塔一邊跑過去一邊喊。
年輕的紅發(fā)女郎開心地笑著。休斯感到一陣恐懼沿著他的脊柱向上蔓延，丹寧對這種闖入皺起了眉頭。他顯然不知道如何對待這個年輕的女人。
“我開始以為你在躲著我，”希塔說著走到大妖精面前停下。休斯回答時的鬼臉被他的圍巾遮住了。他一直在躲著她。
“那么你和這個人是友好的，是嗎？”丹寧帶著明顯的興趣問道。
“當然，我們是老相識了，”希塔高興地回答?！拔覀円黄饝?zhàn)斗過十幾次，他的主人也曾經訓練過我?！?br/>
“不，”休斯說。
“他的主人？”丹寧問道，然后從他的煙斗里吹出一些煙。他看上去若有所思。
“她指的是艾克，訓練他的護林員，”杰拉爾德很快插話道。
"這是在他被熊弄殘之前還是之后？"
“之前，”杰拉赫德回答說，就像希塔說的，“之后”。
沉默了一會兒，丹寧得意地笑了。他顯然不相信杰拉爾德的封面故事。
“這都是題外話。希塔不應該在這里，”杰拉爾德爭辯道。
“她是我傾向于信任你們團體的一半原因。如果你真的是指我和我的傷害，那么我懷疑她能對我保密，”丹寧回答。
“好吧，那么你應該把同樣的信任延伸到休斯身上。他真的只是一個喜歡獨處的游俠。你已經見過他，聊得很愉快，所以他現在可能想離開，”杰拉爾德爭辯道。
“是的，”休斯簡潔地表示同意。
“是啊，我們走吧，”希塔補充道。
“我們？”大妖精問道，他感到越來越恐懼。他需要離開這里。
“好吧，我不會在你冒險的時候呆在這里。那個愚蠢的孩子哈索爾一直煩我，這些骯臟的鄉(xiāng)巴佬要我做家務。”
“我們是給你一棟房子。不工作你怎么指望謀生？”丹寧惱怒地指出。
“這不是我的錯，這個愚蠢的泥堆不夠大，無法支持一個適當的團伙?！?br/>
"我們?yōu)槭裁匆粋€街頭幫派？"丹寧怒視著希塔，回答道。
“沒關系，因為我要加入休斯。我可以和他一起當護林員，在我們找到隱藏的寶藏時，偵察所有的秘密路徑?！?br/>
這個想法似乎沒有打動任何一個聽她的人。這位年輕的紅發(fā)女郎在不到一分鐘的時間里成功地惹惱并激怒了其他人。休斯不可能讓她陪著他。
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