也不知道過(guò)了多久，一個(gè)跟村長(zhǎng)關(guān)系不錯(cuò)的村民靠過(guò)來(lái)，小聲問(wèn)道，“村長(zhǎng)叔，咱們?cè)趺崔k啊？”
另外一個(gè)年輕人說(shuō)道，“咱們要不要報(bào)官？”
看著傻兮兮的后輩，村長(zhǎng)就來(lái)氣，一巴掌拍在那臭小子的腦袋上，“報(bào)官？報(bào)你奶奶的官！都回家給我收拾東西，咱們趕緊跑?！?br/>
待眾人散去，村長(zhǎng)將兒媳叫來(lái)，見(jiàn)四下無(wú)人，拉著她的手，小聲說(shuō)道，“秀蘭，在地窖里藏著這些日子攢的銀子，你拿出來(lái)貼身縫在衣服里?！?br/>
秀蘭被村長(zhǎng)撫摸著小手，一點(diǎn)害羞的意思都沒(méi)有，反而笑吟吟的點(diǎn)頭。
待兒媳婦也走開(kāi)，村長(zhǎng)則坐在地上氣喘吁吁地看著兒媳的背影。
看著兒媳婦搖晃的翹臀，還有那逐漸隆起的小腹，老村長(zhǎng)嘴角咧出了一抹笑意，“兒子沒(méi)有了，老頭子努努力，生個(gè)孫子也不是不可以。”
“反正是要離開(kāi)的，這一次也算是個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
“這些年攢下的錢(qián)也不少了?！?br/>
正在老村長(zhǎng)暢想著美好生活的時(shí)候，兒媳急匆匆地跑過(guò)來(lái)，“爹，地窖空了，墻上還畫(huà)了個(gè)大腦袋！”
老村長(zhǎng)只感覺(jué)腦袋嗡的一聲，整個(gè)人徹底沒(méi)有了力氣。
劉大頭這個(gè)畜生，他怎么知道我藏銀的地方。
看著老村長(zhǎng)失魂落魄的模樣，兒媳焦急地問(wèn)道，
“爹，您還有錢(qián)么？”
見(jiàn)村長(zhǎng)一言不發(fā)，女人焦急道，“沒(méi)錢(qián)我可不能跟您走?！?br/>
老村長(zhǎng)怒斥道，“不跟我走？不跟我走，你肚子里的孩子怎么辦？”
兒媳見(jiàn)真的榨不出錢(qián)來(lái)了，直接甩開(kāi)老村長(zhǎng)的胳膊，瞥了一嘴道，“又不是你的，你激動(dòng)什么？”
“我.......”
老村長(zhǎng)一口氣沒(méi)上來(lái)，被活活的氣死過(guò)去。
村民們一哄而散，誰(shuí)有心思搭理老村長(zhǎng)？
至于那老村長(zhǎng)的兒媳，則坐上了一個(gè)壯碩漢子的羊角車。
……
卻說(shuō)劉大頭、劉玉堂等人離開(kāi)劉家溝之后。
沿著官路一路小跑折騰了十來(lái)里路，這才氣喘吁吁地放緩了步子。
劉大頭過(guò)了當(dāng)初那股子狠勁兒之后，心里開(kāi)始害怕了，“玉堂哥，咱們殺了人，偷了村長(zhǎng)的錢(qián)，咱們可是犯了王法了，以后可咋辦？”
之前大家一門(mén)心思跑路，還殺了好幾個(gè)鄉(xiāng)兵，當(dāng)時(shí)憑著一股子熱乎勁兒。
但是這會(huì)兒跑遠(yuǎn)了，心里也開(kāi)始感覺(jué)到害怕了。
劉玉堂剛才將錢(qián)分給了所有人，于是乎所有人都背了官司，算是徹底被他拉下了水，沒(méi)有了回頭路。
劉玉堂反而不慌不忙。
環(huán)視一拳之后，對(duì)眾人說(shuō)道，“我準(zhǔn)備去投清河村！找葉東家！”
嘩！
現(xiàn)場(chǎng)嗡嗡聲不斷。
大家伙心里都亂了。
人家清河村葉東家，那是周圍一等一的鄉(xiāng)紳，做的可都是合法的買賣。
整個(gè)滄州誰(shuí)不知道？
大家伙殺了人，犯了罪，去投葉東家？
人家能搭理大家伙么？
這時(shí)，一個(gè)跟劉玉堂相熟的長(zhǎng)輩開(kāi)口道，“玉堂啊，我知道你想過(guò)好日子的心思，可是人家葉東家家大業(yè)大的，那是地地道道的良民，怎么可能因?yàn)樵蹅內(nèi)?duì)抗官府呢？”
“屁的良民！”
劉玉堂冷笑一聲，但旋即又覺(jué)得不對(duì)。
自己這等人，也配嘲笑葉東家？
當(dāng)下耐著性子，跟大家伙解釋說(shuō)道，“葉東家不可能是良民，他那么大的買賣，有六龍梁，有百谷堡，有白洋淀，還有偌大個(gè)清河村，這樣的人物，手底下怎么可能沒(méi)有點(diǎn)勢(shì)力？”
“剛才我不是給大家分了錢(qián)了么？到時(shí)候咱們把錢(qián)交上去，尋求庇護(hù)，便有逃生的機(jī)會(huì)。”
“況且我聽(tīng)說(shuō)，葉東家手底下還收攏了一幫子逃兵，山賊，要?jiǎng)e人也是要，為什么不要我們？”
劉玉堂其實(shí)也是存著拼一拼的心思，如果葉東家不要他們，他其實(shí)也沒(méi)有其他出路。
“而且我聽(tīng)說(shuō)，清河村對(duì)于流民的待遇極好，只要去了，就給糧食，還租賃給土地，收的租子也非常低?！?br/>
“最主要是，只要進(jìn)了葉家，哪怕是最低等的佃戶，也優(yōu)先安排活。我做過(guò)牙人，聽(tīng)朋友說(shuō)，一天起碼給幾十個(gè)大錢(qián)！”
“之前村長(zhǎng)那老東西就是怕大家伙富了，不方便他搜刮，所以不讓我們?nèi)??！?br/>
嘶！
劉玉堂的話說(shuō)完，所有人都倒吸了一口冷氣。
這些條件在他們看來(lái)，簡(jiǎn)直就是神仙過(guò)的日子。
“真的只要去了就給糧食么？”
“還租子特別低，現(xiàn)在這年景，地主不都恨不得把人吃了？”
“還給幾十個(gè)大錢(qián)？”
實(shí)在是劉玉堂所言，過(guò)于匪夷所思，讓大家伙不敢相信。
“一看你們就是一群只知道埋頭干活的蠢貨，清河村那邊兒過(guò)來(lái)的人，一天比一天胖看不出來(lái)么？”
劉大頭道，“玉堂哥，跟他們說(shuō)這么多做什么？”
“好言難勸該死鬼，他們不想跟咱們活，就讓他們自尋死路去吧。”
劉玉堂點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)著家人和劉大頭等人，朝著清河村走去。
留下其他人面面相覷。
有人往前跟著走，卻被其他人攔住。
“你傻了！那邊兒到底啥情況咱不清楚，但我見(jiàn)過(guò)有大隊(duì)的官兵，萬(wàn)一把咱們抓起來(lái)怎么辦？”
那人心動(dòng)得厲害，呲牙道，“別攔我！就算是被朝廷官兵抓起來(lái)殺了，也比餓死強(qiáng)。”
“說(shuō)得對(duì)，能活命就成！”
“咱們跟葉東家都是一個(gè)地方的，說(shuō)不準(zhǔn)他對(duì)咱們念些鄉(xiāng)黨的情分?！?br/>
“對(duì)啊，咱們劉家溝是在關(guān)中牽來(lái)的，說(shuō)起來(lái)確實(shí)是同鄉(xiāng)啊?！?br/>
“那我姓葉，是不是沒(méi)準(zhǔn)跟葉東家是親戚？”
“走走走！”
一時(shí)間，幾百號(hào)村民帶著美好的憧憬，浩浩蕩蕩地朝著清河村走去。
通往清河村的官道被修繕過(guò)，道路非常平坦，越往前走越好走。
路上到時(shí)遇到了官兵。
只是帶隊(duì)的是趙柱，這廝看見(jiàn)之后，知道是來(lái)投奔清河村的，這廝不僅沒(méi)有阻撓，還一路遠(yuǎn)遠(yuǎn)的護(hù)送。
別看十幾里的路，這群人走得飛快，眨眼間就靠近了清河村的外圍。
只見(jiàn)一座寬大的營(yíng)地?cái)r住了去路，大營(yíng)里空蕩蕩的，一個(gè)人都沒(méi)有。
眾人尚未來(lái)得及反應(yīng)，就聽(tīng)周圍的叢林晃動(dòng)，一陣陣?yán)滹L(fēng)襲來(lái)。
眾人都以為是鬧鬼了。
劉大頭眨巴眨巴眼睛，滿臉恐慌道，“玉堂哥，這是不是鬧鬼？”
“那大營(yíng)里似乎一個(gè)人都沒(méi)有?。俊?br/>
劉玉堂皺了皺眉，“我也不清楚，我上去看一看?！?br/>
結(jié)果剛走了兩步，就不知道踩中了什么陷阱，只聽(tīng)咻的一聲，人直接飛了起來(lái)，然后被繩索直接吊在了桿子上。
劉玉堂的身軀不停的搖晃，疼得嗷嗷直叫。
緊接著一道冷漠的聲音傳來(lái)，“止步！再亂動(dòng)一下，就放箭了?！?br/>
緊接著，空蕩蕩的營(yíng)地忽然升起了火把，而在他們周圍，則出現(xiàn)了一隊(duì)隊(duì)拿著弓弩和刀槍的士兵，惡狠狠的對(duì)著他們。
眾人都嚇尿了褲子，就連劉大頭都覺(jué)得雙腿發(fā)軟。
最為鎮(zhèn)定的反而是被掛在桿子上的劉玉堂。
他在桿子上高聲道，“好漢爺饒命，好漢爺饒命，我們是劉家溝的村民，活不下去了，來(lái)投奔葉東家?！?br/>
“投奔？不好好在劉家溝種地，來(lái)這里投奔什么？”
“活不下去了，也可以來(lái)這里尋活打工，偷偷摸摸的做什么？”
領(lǐng)隊(duì)的軍官一臉疑惑道。
劉玉堂見(jiàn)軍官一臉疑惑的模樣，仔細(xì)看了兩眼，下意識(shí)道，“茍三？”
“我啊，當(dāng)初你在我這還干過(guò)活呢？”
那軍官詫異的抬頭仔細(xì)看了兩眼，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你是玉堂大哥？”
說(shuō)著，趕忙將他放下來(lái)，拉著他的袖子問(wèn)道，“玉堂大哥，得罪了，你們進(jìn)入了我們的軍事禁區(qū)，周圍人都知道，夜晚是不允許來(lái)此地的，目的是防備有人跟八臂黑龍一樣偷襲我們清河村。”
劉玉堂擺擺手道，“謹(jǐn)慎點(diǎn)好，謹(jǐn)慎點(diǎn)好?！?br/>
那被喚做茍三的軍官一臉疑惑道，“玉堂大哥，到底怎么回事兒？這么晚了，偷偷摸摸，還說(shuō)什么投奔。”
劉玉堂趕忙將他們村子的遭遇跟茍三說(shuō)了一遍。
茍三皺眉道，“這群狗日的當(dāng)官的，真不是人，您在這里等一會(huì)兒，我去稟告上面?！?br/>
說(shuō)著轉(zhuǎn)身就要走，忽然意識(shí)到什么，又轉(zhuǎn)身說(shuō)道，“這里的規(guī)矩嚴(yán)，你們不要亂走?！?br/>
“一個(gè)村子的人都投奔我？”
還在睡夢(mèng)之中的葉渡被葉大娘叫醒，不停地?fù)u晃著腦袋，試一試自己是不是還在做夢(mèng)。
來(lái)自己這里打工可以理解。
整個(gè)村子過(guò)來(lái)投奔？
葉渡第一反應(yīng)就是收稅的事情熱惹起了民亂，畢竟這會(huì)兒大家都窮。還提前收割一波賦稅，這著實(shí)有些匪夷所思。
所以不敢猶豫，立刻穿戴整齊，出了村子。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一看，嚇了一跳，浩浩蕩蕩的幾百口人，站在營(yíng)地邊上。
對(duì)面的人一看葉渡過(guò)來(lái)了，立刻爆發(fā)出了歡呼聲。
“是葉東家！”
“我在鎮(zhèn)集上見(jiàn)過(guò)他哩?！?br/>
“真俊啊！”
葉渡轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)身邊兒的王猛子問(wèn)道，“到底是怎么回事兒？”
王猛子將下面的匯報(bào)說(shuō)了一遍。
葉渡瞪了瞪眼，他一直知道苛政猛于虎，惡吏狠如豺。
但是沒(méi)想到他們竟然那么過(guò)分。
還有村長(zhǎng)竟然可以打出那么多迷之操作來(lái)。
難怪當(dāng)初那么多人對(duì)自己管理的清河村這么感興趣呢，原來(lái)這里面的油水竟然這么多。
“這些人檢查過(guò)嗎？周圍可有其他人？”
一邊兒匆匆趕來(lái)的張大隗答道，“可以放心了，方圓五里，我都談查過(guò)了，沒(méi)有伏兵，至于百姓也檢查過(guò)了，除了幾把柴刀之外，沒(méi)有任何武器。”
“而且剛才也檢查了他們的戶籍，確實(shí)是劉家溝的村民?！?br/>
聞言，葉渡點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“來(lái)都來(lái)了，讓他們先進(jìn)村吧?！?br/>
眾人這才老老實(shí)實(shí)地在一群團(tuán)練兵馬的護(hù)衛(wèi)下進(jìn)了村子。
村子里的婦人們，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，有偷偷在窗戶看，有穿著衣服站在路邊兒觀望的。
都被葉渡派人給轟了回去。
進(jìn)了村子，村民們都聚集在打谷場(chǎng)上，一邊兒好奇的打量著清河村，一邊兒七嘴八舌的議論。
“哎呀，清河村真的是人間天堂啊，好多女人。”
“那些女人，長(zhǎng)得真水靈?！?br/>
“混賬！都什么時(shí)候了，還想著女人！”
“這些女人都是葉東家的，也是你們能覬覦的？”
劉玉堂忍不住呵斥道，劉大頭也跟著一直瞪眼，但是眼珠子卻一直往開(kāi)窗戶打量他們的小娘身上瞟。
幾個(gè)年紀(jì)大的老翁倒是對(duì)女人不感興趣，但也忍不住問(wèn)道，“真的只要來(lái)了就發(fā)糧食嗎？”
“聽(tīng)說(shuō)這里還可以打工？”
“葉東家，俺們也是從關(guān)中遷徙來(lái)的，咱們沒(méi)準(zhǔn)還是親戚呢?！?br/>
這群老人家七嘴八舌，甚是聒噪，吵得葉渡腦瓜子嗡嗡作響。
葉渡冷著臉，大喝一聲，“都給我安靜?！?br/>
今日之葉渡，早非昔日可以比擬。
他這一嗓子，不怒自威。
外加上周圍站著一堆氣勢(shì)洶洶的兵士。
一時(shí)間，整個(gè)村子，數(shù)百人立刻都老實(shí)了下來(lái)。
一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的看著葉渡。
掃視了眾人一眼，葉渡指著領(lǐng)頭的劉玉堂說(shuō)道，“不知道我們清河村不收男人的規(guī)矩嗎？”
被葉渡看了一眼，劉玉堂就渾身顫抖。
他只覺(jué)得，眼前這個(gè)高大威猛的男人，就像是一頭猛虎一樣危險(xiǎn)。
咽了口吐沫，他如實(shí)稟告，“葉東家，我們也是沒(méi)有辦法了。稅吏猛如虎，貪如狼，往死了欺負(fù)我們，根本不管我們死活，一個(gè)人就要繳納數(shù)千文，我們湊不出來(lái)，便要我們賣田賣地，賣兒賣女，村長(zhǎng)又跟外面的富戶勾結(jié)，刻意往下壓低價(jià)格?！?br/>
“我們想要逃走，村長(zhǎng)便勾結(jié)鄉(xiāng)兵，揍我們?！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)您義薄云天，愛(ài)民如子，我們想著您這里可能是活路，便過(guò)來(lái)投奔?！?br/>
“若是您對(duì)我們不管不顧，我們就只有死路一條了。”
聽(tīng)完他們這么一說(shuō)，葉渡也是一臉的驚詫。
先前聽(tīng)蘇燦和張大隗提起此事，只覺(jué)得老百姓的日子會(huì)困難許多。
但是他著實(shí)沒(méi)想到，這朝廷的政策，蔓延到百姓這里，會(huì)變得如此狠辣。
尤其是這些可憐的鄉(xiāng)親們親口告訴他的時(shí)候，那種走投無(wú)路的沖擊力非常之震撼。
這畢竟是幾百口的生命。
看來(lái)皇帝那里確實(shí)是出了問(wèn)題。
不然絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)如此愚蠢的政策。
要知道，皇帝陛下年輕的時(shí)候，就曾經(jīng)組織過(guò)北征。
他是知道民間疾苦的。
他肯定知道，這種政策一旦下達(dá)，百姓肯定會(huì)被逼得走投無(wú)路，而選擇鋌而走險(xiǎn)。
這個(gè)劉家溝或許只是個(gè)開(kāi)始。
葉渡又問(wèn)道，“既然敢來(lái)我這里了，想來(lái)你們就心里有些底氣，你們?cè)趺粗牢腋沂漳銈兡?？?br/>
見(jiàn)狀，劉玉堂硬著頭皮說(shuō)道，“我先前做過(guò)牙人，認(rèn)識(shí)的朋友也比較多，他們說(shuō)，清河村收留了一些昔日的山賊和逃兵，我覺(jué)得您心有大志，所以就來(lái)了?！?br/>
葉渡點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)問(wèn)道，“那村里其他人呢？”
劉玉堂繼續(xù)道，“其他人也逃了，因?yàn)槲覀儦⒘肃l(xiāng)兵，他們沒(méi)有活路。”
“你把今日之事，原原本本告訴我?！?br/>
劉玉堂不敢隱瞞，說(shuō)的非常詳細(xì)。其實(shí)隱瞞也沒(méi)有什么用，因?yàn)榻裉靺⑴c的人實(shí)在是太多了。
說(shuō)完之后，在葉渡猶豫的功夫，劉玉堂繼續(xù)說(shuō)道，“葉東家，整個(gè)滄州也只有您能給我們活路了，只要您點(diǎn)點(diǎn)頭，我們這幾百號(hào)人都愿意為您賣命?！?br/>
葉渡輕笑道，“你這家伙倒是頭腦靈活，還有這個(gè)劉大頭兄弟，也有幾分勇氣，你們可愿意在我這里吃大頭兵的飯？”
“這……”