我才是里奇大人的第一騎士——蕾歐娜·特魯克西納。

    少年很拘謹(jǐn)，被突然帶到所有人前顯得有些不知所措，仿佛是渾身瘙癢又不敢撓一般，站在那里看起來(lái)很別扭。

    里奇見(jiàn)他眼中的渴望消退了，就變成了一個(gè)很普通的鄉(xiāng)下小子。穿著打扮土不拉幾的，即使在這偏遠(yuǎn)的北方，這種裝束在暴風(fēng)城里也是人們嘲笑的對(duì)象。

    “你叫什么名字？”

    “尼……尼古拉斯，我叫尼古拉斯。我今年九歲，是個(gè)二級(jí)戰(zhàn)士，生在庫(kù)格西村，額……我生在亞克沙鎮(zhèn)下邊的庫(kù)格西村。我媽媽……我爸爸是城防……我爺爺曾經(jīng)追隨公爵大人在磐石要塞戰(zhàn)斗過(guò)！我爸爸是城防軍。我媽媽在科沃爾騎士大人家里做幫工，我是一位功民。我家世代為公爵大人征戰(zhàn)，請(qǐng)公爵大人收下我！我一定恪盡職守、忠于斯旺！”

    少年說(shuō)話(huà)斷斷續(xù)續(xù)，但語(yǔ)速很快，從開(kāi)始的結(jié)結(jié)巴巴到后來(lái)一鼓作氣，幾乎要吼出來(lái)。

    “這段你背了多久？”

    “三天?！?br/>
    “挨了不少打吧?！?br/>
    “是啊！額……不！沒(méi)！我……”

    哈哈，里奇等四人都被這個(gè)少年逗樂(lè)了。

    不過(guò)里奇知道這個(gè)鄉(xiāng)下土小子很不簡(jiǎn)單，原因就是他說(shuō)自己是功民。

    這要從奧拉爾帝國(guó)的制度說(shuō)起，雖然名為帝國(guó)，可實(shí)際上這個(gè)國(guó)家實(shí)行的是分封制，中央集權(quán)很弱?；实劭梢?xún)?cè)封所有爵位，而公爵能冊(cè)封自己的侯爵，這樣一級(jí)一級(jí)以此類(lèi)推。不僅爵位有等級(jí)，普通民眾也是，但一般的領(lǐng)地之內(nèi)也只是簡(jiǎn)單地分為良民和罪民，良民交納的賦稅相對(duì)較少，可以擔(dān)任貴族私軍，甚至成為貴族。罪名雖然比奴隸好一些，允許有自己的財(cái)產(chǎn)，但不僅要交納大量的賦稅，而且?guī)缀跤肋h(yuǎn)都只能是罪民，不能讀書(shū)、不能修煉成為職業(yè)者、不能擔(dān)任行政人員、不能獲得爵位。

    至于功民這個(gè)說(shuō)法，是斯旺公爵領(lǐng)特有的，這是維克托這個(gè)老家伙發(fā)明出來(lái)剝削領(lǐng)民的一種手段。

    維克托·斯旺這個(gè)家伙‘吝嗇鬼’的外號(hào)有很大一部分原因就是這么來(lái)的，別的公爵領(lǐng)一般都會(huì)有一到三個(gè)侯爵，斯旺公爵領(lǐng)一個(gè)都沒(méi)有；還應(yīng)該有三到九個(gè)伯爵，這里也沒(méi)有。甚至連子爵、男爵也是寥寥無(wú)幾。

    而即使是這個(gè)所謂的功民，也不是那么容易得到的。必須為斯旺公爵領(lǐng)立過(guò)大功，功勛達(dá)到大概相當(dāng)于別的領(lǐng)主領(lǐng)地內(nèi)的勛爵程度才會(huì)被授予。當(dāng)然，爵位維克托不舍得給，可福利還是很下血本的。

    凡是斯旺公爵領(lǐng)之內(nèi)的功民，都能保舉一個(gè)人去領(lǐng)地內(nèi)的魔法學(xué)院學(xué)習(xí)，或者拜師一些強(qiáng)大的戰(zhàn)士，獲得成為更高等級(jí)職業(yè)者的機(jī)會(huì)。如果修煉有成，龍騎士、大地熊騎士這些高端職業(yè)的大門(mén)就將對(duì)他們完全敞開(kāi)，修煉資源也是敞開(kāi)了供應(yīng)，這是其他領(lǐng)地所沒(méi)有的。

    也就是說(shuō)，眼前這個(gè)小家伙如果長(zhǎng)大了只要能達(dá)到7級(jí)高階職業(yè)者的程度，就會(huì)順利成為一名大地熊騎士，如果還有潛力可以挖掘，龍騎士也不是夢(mèng)想。這兩只軍團(tuán)人數(shù)雖然不多，但絕對(duì)是斯旺家族的擎天雙臂。

    里奇無(wú)意中聽(tīng)過(guò)維克托跟管家的談話(huà)，功民推薦者的修煉消耗導(dǎo)致財(cái)政開(kāi)銷(xiāo)很大，整個(gè)公爵領(lǐng)都有些承受不住。穿越者本能覺(jué)得這種制度很先進(jìn)，只是他對(duì)一個(gè)九歲的孩子如何能取得相當(dāng)于勛爵的功勛有些懷疑。

    “你是怎么得到功民稱(chēng)號(hào)的？”

    說(shuō)道這里，少年的眼神中終于有了一點(diǎn)自信，也抬起了頭顱：“我在大山里等了十八天。偷到了一頭大地之熊的幼崽?！?br/>
    這還真是個(gè)了不得的成就。

    真理大世界的生物都是有天生等階的，職業(yè)者們以普通成年人類(lèi)男性的戰(zhàn)斗力為基準(zhǔn)點(diǎn)將所有生物的能級(jí)進(jìn)行了劃分。沒(méi)有修煉過(guò)的普通成年人類(lèi)男性的等階為0級(jí)，而大地之熊則是成年之后必然會(huì)達(dá)到七級(jí)的高級(jí)魔獸，其中的佼佼者甚至能晉升傳奇，就像佛伊泰克。成年之后戰(zhàn)斗力也相當(dāng)強(qiáng)大，在地面上甚至能單挑巨龍。

    這種魔獸只生活在斯旺公爵領(lǐng)西端的群山之中，整個(gè)斯旺家族只有大大小小不到四百頭，而且高階魔獸通常繁衍困難，野生的數(shù)量也已經(jīng)十分稀少，這嚴(yán)重限制了大地熊騎士軍團(tuán)的規(guī)模。

    這個(gè)九歲的小家伙居然能拿到一頭幼崽，確實(shí)不簡(jiǎn)單。

    “你是一個(gè)出色的獵人。將來(lái)必然會(huì)成為一個(gè)強(qiáng)大的戰(zhàn)士?！?br/>
    “不！我要成為一個(gè)偉大的游俠，我要狩獵成年的大地之熊，我要狩獵巨龍！”

    “吼！”

    “法利阿斯克塔奧閣下，消消氣！童言無(wú)忌，大風(fēng)吹去！”

    孩子，你咋不登陸火星呢？看你這作死的水平，你有成為傳奇逗比的潛質(zhì)——如果有這個(gè)職業(yè)的話(huà)。在一頭巨龍面前談屠龍，你還真敢說(shuō)。

    蒙妮樂(lè)了：“哈哈，這家伙真好玩。讓給我玩玩怎么樣？”

    別鬧！我還想讓他平安地活到成年呢?？疵赡葸@態(tài)度，說(shuō)不定真會(huì)慫恿小家伙去找紅龍軍團(tuán)的麻煩。暴風(fēng)城堡里所有人都對(duì)兄妹二人客客氣氣的，只有那群長(zhǎng)滿(mǎn)鱗片的大蜥蜴不怎么鳥(niǎo)他倆，蒙妮不爽好久了。

    可蒙妮是屬螺絲釘?shù)?，越是擰著來(lái)，她越起勁：“行啊，干瘦干瘦的，看起來(lái)就不是什么高級(jí)貨，把你那倆小鮮肉讓出一個(gè)來(lái)，這家伙就歸你了?！?br/>
    “切！誰(shuí)稀罕。反正現(xiàn)在我們是兄妹，你的就是我的，我的還是我的。老娘什么時(shí)候想玩……啊！奧莉薇婭，你這個(gè)老巫婆！不要掐我?！?br/>
    別以為說(shuō)臟話(huà)警察叔叔不管就沒(méi)人理。

    懶得理這個(gè)瘋女人，里奇沖著尼古拉斯笑了笑：“行，以后你就跟我混了。”

    帕帕卡瑪畢竟是個(gè)大人物，總是拿她當(dāng)坐騎顯得比較耍大牌，里奇覺(jué)得面前這個(gè)家伙性格很不錯(cuò)，有著北地人的憨厚，又不缺乏斗志和毅力，決定給他個(gè)機(jī)會(huì)。

    未來(lái)的游俠這一刻變得嚴(yán)肅無(wú)比，單膝跪在了地上：“我，尼古拉斯，今天宣誓向您效忠，我將是您的長(zhǎng)鞭、您的利劍。我將手持弓箭，盡忠職守，生死于斯。我愿為您寬容弱者，我愿為您挑戰(zhàn)強(qiáng)權(quán)，我愿為您守護(hù)同伴，我將永遠(yuǎn)忠誠(chéng)。您的劍鋒所指之處即是吾之征途，我愿用我的生命證明我的誓詞?！?br/>
    里奇被維克托輕輕放在了地上，他伸出自己的小手，踮著腳尖輕撫著尼古拉斯的頭頂：“我，里奇·斯旺，接受你的效忠。吾誓：我將賜汝勇氣，我將待汝為友，我將與汝共享榮譽(yù)，真理與我們同在?！?br/>
    維克托在一旁小聲地提醒道：“你要賜給他一個(gè)姓氏?！?br/>
    原來(lái)還有這個(gè)說(shuō)法，來(lái)的路上老家伙怎么不早說(shuō)？

    里奇想了想：“那你就姓康帝吧?！?br/>
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